Далия теряет и находит

– Так почему здесь ищешь? – всё так же спокойно продолжала вопрошать Черепаха.

– Мы подумали, что они могли уйти в эту сторону и попасть в болото, – ответил за неё Ветер.

– Не было тут никого. Ещё чего не хватало! Чтоб человеческие соседи с родителями в наше болото прыгали! – загалдели лягушки.

– Наглость какая! Не надо нам этого! – захлопали крыльями птицы.

– Да уж, – поддержала меньших амфибий Черепаха. – Тут и один-то увязнет – переполох устроит. Взбаламутит всё, перепугает народ. Слава тине, редкостно такие вторжения случаются. Сегодня тоже никого не было.

Далия с облегчением выдохнула. Всё это время она боялась, что все действительно окажутся в болоте, и теперь, когда напряжение отступило, она ощутила слабость и опустилась на мягкий мох, обхватив ноги руками. Ветер истолковал её движение по-своему.

– Ты что, расстроилась, что ли? Да не переживай так. В другом месте найдём.

– Да нет, я рада, что они не здесь, – медленно ответила она. – Я просто очень переживала, что они могут тут пропасть.

– Но теперь мы знаем, что этого не случилось! – радостно воскликнул Ветер. – Полетели дальше!

– Куда? – спросила Далия.

– Да хоть куда, – бодро сказал Ветер. – Мир большой – они могут быть где угодно. Вперёд!

– Пока вы весь мир обойдёте… – начала Черепаха.

– Облетим, – поспешил поправить Ветер.

– … девочка уже станет бабушкой, – невозмутимо продолжила Черепаха.

– Верно-верно! – закивали птицы. – Мир огромный, мы видели.

– Да пустяки, – хотел отмахнуться Ветер. – Время не имеет значения.

– Это для тебя не имеет, – возразила Черепаха. – Ты вечный и бесконечный.

– А у других жизнь быстро проходит, – выступила большая лягушка.

– Даже у меня, – подтвердила Черепаха.

– Я не могу искать их всю жизнь! – испуганно воскликнула Далия, вскочив на ноги. – Я должна их найти как можно скорее!

– Всё бы вам, молодым, скорей да быстрей, – протянула Черепаха, – спешить да бежать. А между тем…

– Но вы же сами сказали, что я стану… – непонимающе перебила Далия.

– Вот опять, – сказала Черепаха. – Ты послушай, деточка, когда старшие говорят. Не перебивая. Сядь.

– Простите, – садясь, сказала девочка.

– Ты, наверное, хочешь есть? – скорее обозначила, чем спросила Черепаха.

– Нет, я не хочу. Мне надо… – начала Далия и осеклась.

Со всеми волнениями и впечатлениями этого дня она совсем забыла, что ничего не ела со вчерашнего вечера. Даже не позавтракала. И когда Черепаха напомнила ей о еде, она вдруг почувствовала сильнейший голод. В желудке будто завертелась воронка, так что Далия даже приложила руку к животу, чтобы убедиться, что в нём не образовалась дыра.

– Да, действительно хочу! Только я не взяла с собой никакой еды. Придётся потуже затянуть пояс, – сказала она слышанное от стариков выражение, хотя никакого пояса на ней не было. – Вы что-то хотели мне рассказать, – напомнила она Черепахе.

– Зато еда есть в нашем доме. Раз ты у нас в гостях, нам тебя и угощать. Ну-ка, друзья, соберите на стол! – обратилась Черепаха ко всем болотинцам, игнорируя последнюю фразу девочки.

– Это мы мигом! – воскликнули птицы и улетели куда-то в сторону леса.

– Угостим на славу! – проквакали лягушки и распрыгались по мху.

Вскоре птицы вернулись, неся в клювах небольшие веточки, лягушки вынырнули из-под листьев и перед Далией образовалась небольшая горка из орехов и ягод.

– Вот это да! Какая красота! – воскликнула она, любуясь россыпью лесных продуктов. – Даже жалко всё это есть.

– Ты ешь, ешь. Оно для того и растёт, чтобы его ели, – сказал самый глазастый лягушонок и подвинул лапкой откатившуюся от кучи ягоду.

– Спасибо, – сказала Далия и, положив в рот несколько ягод клюквы, сморщилась от их кислого сока.

– Морошку бери! – подсказал лягушонок.

Морошка оказалась очень сладкой.

– Милый лягушонок! А ты не царевич заколдованный? Такой добрый. Можешь от поцелуя в человека превратиться? – улыбнулась Далия, вспомнив старую сказку.

– Вот ещё глупости, целоваться да превращаться. – Застенчиво сказал лягушонок. – Я всегда лягушком был. Лягушком и останусь!

Далия хотела что-то ответить, но аппетит её разыгрался и она стала горстками хватать и отправлять в рот все ягоды вперемешку, так что говорить не было никакой возможности. И вообще, помнила она, воспитанные люди, когда жуют, не разговаривают. Поэтому она только улыбалась глазами лягушонку и всем остальным, с удовольствием поглощая ягодную смесь.

Наевшись, Далия почувствовала необычайную бодрость и прилив сил, так что готова была хоть сейчас отправиться в путь, уверенная, что всё удастся и она обязательно скоро найдёт свою семью. Но вот куда двигаться? Черепаха так ничего и не сказала.

– Спасибо большое, – поблагодарила она болотинцев за угощение. – Жаль только, что орехи я уже съесть не смогу, да и колоть их нечем. Получается, что вы зря старались, птички, – немного расстроенно добавила она.

– Ничего с собой возьмешь, – невозмутимо ответила Черепаха. – В пути пригодятся. Там и чем поколоть найдётся, – прибавила она с уверенностью, будто уже видела этот путь. – Сделайте-ка ей запасницу.

Далия не совсем поняла, о какой запаснице говорила Черепаха, но её интересовали совсем другие вопросы.

– Так что же вы хотели мне рассказать?

– Ах, милая, что-то я не припомню, чтобы хотела тебе о чём-то рассказать, – покачала головой Черепаха.

– Как не припомните?! – встревожилась Далия. – Как же так? Я думала, вы знаете что-то. Я надеялась, вы мне поможете.

– Мы помогли тебе. Ты отдохнула, подкрепилась. Набралась сил.

– Спасибо большое, – снова поблагодарила Далия. – Но неужели вы ничего больше не можете сказать? Как могли все люди пропасть за одну ночь. И куда?

– Нет, этого я не знаю. Да и все остальные, пожалуй, тоже.