Тераполисы. Начало

На середине фразы составленный из пикселей молодой учёный в белом халате внезапно замолчал, уступая место системе голосового оповещения. Механический женский голос сообщил, что с Мирандой хочет пообщаться Марк Шефтель.

– Слушаю, – откликнулась девушка, снимая с лица успевшую подсохнуть маску.

– Занята? – поинтересовались на том конце виртуального провода. Миранда поняла, что друг всё ещё испытывает перед ней чувство вины за то, что вечером решил воспользоваться её влиянием.

– Не особо. Получилось встретиться?

– Да, всё в порядке, – сразу сообщил парень. – Но я звоню предупредить тебя…

– Насчёт чего? – девушка продолжала комкать еле влажный кусок ткани, сосредотачиваясь на разговоре.

– Судя по тому, как фонило перед лифтом от твоей сумочки, на неё поставили «жучок». Уверен, ты догадываешься, чей он.

Миранда застыла на несколько мгновений, осмысливая полученную информацию. Прослушка и организация слежки и от конкурентов, и от партнёров по бизнесу не была для неё в новинку. Девушка подобных вещей не одобряла, но относилась к ним с философским спокойствием. Да и мотивы Кристофера Чоя ей были ясны.

– Прикрепить «жучок» на сумочку, серьёзно? И ведь наверняка даже не подумал о том, что женщины могут менять аксессуары по несколько раз на день… Ну вы даёте, – покачала головой Миранда, нисколько не заботясь о том, что собеседник её не видит.

Марк предпочёл не уточнять, к чему относится это «вы» – к мужчинам в целом или героям в частности.

– Тебе помочь избавиться от слежки?

– У меня есть одна интересная идея, – улыбнулась девушка, в предвкушении мысленно потирая руки. – И да, мне понадобится твоя помощь.

Глава 4.

Кристофер Чой, пробегая глазами по заголовкам виртуальных газет, вливал в себя уже вторую чашку кофе подряд. Он бы даже не покривил душой, убеждая Смита, будто потратил вечер на дела бизнеса – за день и вправду успело накопиться немало вопросов, которые требовали его участия. Но львиную долю времени заняли всё же дела героя Второго тераполиса – Грэя. В итоге усилия не прошли даром и на руках у него появились несколько стоящих видеоматериалов. Их можно будет рассматривать как улику после передачи дела хулиганов в суд, плюс они же позволили найти несколько зацепок насчёт местонахождения базы «медведей» в Пятом. Остаток же ночи Крис просматривал сводки полиции родного тераполиса и составлял план, чем в первую очередь стоило бы заняться после возвращения.

Погрузившись в потоки материалов, Чой перепоручил одно из дел своему дворецкому, а по совместительству – верному помощнику. Льюис должен был регистрировать изменения местоположения передатчика, который накануне был установлен у Миранды. Задним числом Кристофер успел пожалеть о содеянном, ведь слежка за руководителем «Бесконечности» никак не вязалась с его планами. С другой стороны, и девушка ничего не заметила, и обладающий уникальным слухом Марк Шефтель никак не показал, что в курсе этой шалости. Глупо упускать возможность, которая сама идёт в руки, да и только ленивый не поставил бы маяк слежки, когда в момент высадки сумочку буквально впихивают в руки. А программу самоуничтожения для «жучка» можно будет спокойно запустить перед возвращением во Второй.

– Доброе утро, господин, – темнокожий мужчина вкатил в комнату сервировочный столик, заставленный всевозможной снедью и напитками, и с неодобрением посмотрел на полупустую чашку из-под кофе. По мнению дворецкого, завтрак, да и любой основной приём пищи, ни в коем случае нельзя пропускать. Но на утро была запланирована экскурсия по лаборатории Смита, который успел уже прислать сопровождающего, так что времени на беседы о правильном питании оставалось в обрез.

– Что-то произошло за то время, пока я спал? – решил уточнить мужчина, не отвлекаясь, впрочем, от экрана. Тост с тарелки он поглощал также на автомате.

– Учитывая, что спал молодой господин всего-то три часа, у этого мира было не так много шансов вас удивить, – заметил дворецкий, намазывая маслом круассан и подставляя тарелку поближе к хозяину. – Впрочем, ещё ночью произошло кое-что, что меня заинтересовало.

– И что же?

– Молодой господин дал мне указание следить за госпожой Мирандой и занятие это вначале не доставляло мне никаких хлопот, – начал доклад Льюис, предварительно убедившись, что Кристофер обратил на него внимание. – Сперва эта юная особа была именно в том месте, которое на карте имеет координаты её дома. Однако в час и одиннадцать минут по местному времени она резко переместилась в Шестой тераполис. В два часа и двадцать две минуты была уже во Втором, три тридцать три пришлись на Первый, четыре сорок четыре она встретила в Третьем, а в пять пятьдесят пять посетила Четвёртый. С тех пор никаких движений замечено не было, да и маяк больше не выходит на связь. Но тут я уже теряюсь в догадках: то ли госпожа наконец устала путешествовать, то ли тераполисы закончились, то ли на часах отсутствует время шесть часов и шестьдесят шесть минут и это ввело девушку в ступор. Дальнейшие указания на этот счёт будут?

Игнорируя саркастичный тон своего дворецкого, Кристофер дожевывал тост и размышлял. Его провели настолько красиво, что даже придраться было не к чему. В том, что тут замешан Рэд, сомневаться не приходилось, как и в том, что инициатива тут исходила не от него. И сейчас Чою предстояло решить, каким будет его ответный ход. Извиниться и сказать, что слежка была случайностью? Сделать вид, что ничего не произошло и надеяться, что потерянный маяк нигде больше не всплывёт? Или пойти ещё дальше и посмотреть на пределы терпимости главы «Бесконечности»?..

– Льюис, возьми самую неприметную машину из парка и поезжай к дому этой самой Миранды. Постарайся узнать, на месте ли она, – наконец решился Чой. – А если уедет, то проследи куда. Ненавязчиво так, как ты и умеешь.

– Молодой господин, вы же не серьёзно? – на лице дворецкого можно было прочесть, сколь невысоко он сейчас оценивает умственные способности своего подопечного. – Вы правда хотите, чтобы я просто так взял и отправился следить за владелицей огромной корпорации?! Это тянет уже даже не на скандал…

– Ещё как серьезно, – кивнул брюнет. – И тебе лучше поторопиться. Координаты её последнего местонахождения добавишь в свой навигатор.

– Имеете ввиду дом госпожи Миранды или всё же Четвертый? – не удержался он от шпильки, собирая со стола посуду. Дальнейшее пререкание было бесполезным – Льюис знал, что если его подопечному что-то пришло в голову, то проще сделать как он и просит.

Проводив дворецкого взглядом, Крис откинулся на спинку кресла и принялся рассматривать потолок. Настроение его было превосходным. Пожалуй, теперь он даже готов с интересом послушать, каких же успехов на своём исследовательском поприще добился Макс.

***

Миранда завтракала, лениво разгадывая сканворд на экране своего планшета. Ранние подъёмы всегда давались ей с трудом, а из-за усиливающегося в последнее время хронического недосыпания девушка вдобавок ко всему становилась рассеянной и раздражительной. Вписывая очередное слово в строку, она размышляла о своём поведении вчера вечером. Пожалуй, не стоило поддаваться порыву и устраивать это шоу с сумочкой, которое скорее всего обернулось бессонной ночью для друга. Но сделанного уже не воротишь и оставалось успокаивать свою совесть тем, что как раз ему сегодня утром на работу идти и не требовалось.

Подавив зевок вместе с остатками сожалений, Ми смахнула с экрана незавершённую головоломку и собралась наконец написать сообщение своему помощнику. Юрий Хирано проживал в том же здании, что и его подопечная, однако во внерабочее время они старались не пересекаться друг с другом и пользовались разными входами.

– Доброе утро, госпожа Миранда, – приятный женский голос, тембру которого одно время девушка пыталась подражать, принадлежал искусственному интеллекту дома. Умная система контролировала все процессы, включая жизнеобеспечение, и отвечала за безопасность и комфорт проживающих. – В пятидесяти метрах от ворот уже десять минут стоит машина, чьи номерные знаки совпадают с указанными в загруженном вчера списке. Внутри находится темнокожий мужчина. Исходя из визуальных данных, примерный возраст пятьдесят пять лет, короткие курчавые волосы, шрамов или других отличительных черт не обнаружено. Фотография отправлена на ваш планшет. Какие действия мне стоит предпринять?

– Спасибо, просто продолжай наблюдение.

Миранда развернула выскочившее на экран оповещение и вгляделась в сделанное только что фото. Даже если бы она и видела вживую этого мужчину, то вряд ли узнала – хорошая память на лица и имена никогда не была её сильной стороной. Но Ми знала, что Кристофер Чой берёт с собой в поездки своего дворецкого, а уж отыскать накануне его фотографию большого труда не составило.

После минутного раздумья, она надела свою клипсу и с помощью голосового управления набрала номер своего помощника, параллельно с этим вытаскивая из кухонных шкафчиков необходимые ей ёмкости. На звонок ответили спустя два гудка.

– Слушаю.

– Юрий, доброе утро. Скажите, а нельзя ли выкроить окошко для моих личных дел во второй половине дня? Где-то час или полтора.

На том конце виртуального провода замолчали, не иначе как сверяясь с расписанием.

– Можно устроить, – отозвался Юрий менее чем через минуту. – Например часа в четыре. Освобождаю?

– Было бы очень кстати, спасибо. И да, дайте мне ещё полчаса на сборы.

– У вас какие-то проблемы? – Миранда почувствовала, как напрягся голос её телохранителя, и ощутила ещё один укол совести: вчера из-за её представления у лифта они потратили в здании «СмитПро» лишних полчаса. Вот только доказывать Юрию свою адекватность было делом неблагодарным.

– Никаких, – беззаботно ответила она. – Просто очень уж захотелось домашнего печенья с утра.

***

Льюису категорически не нравилось то, чем он сейчас занимался. Мало того, что это было незаконно, так вдобавок мужчина ещё и чувствовал себя на редкость глупо. Автомобили нечасто ездили по той улице, где проживала глава корпорации «Бесконечность», и уж тем более в этих местах никогда не подразумевалась стоянка. Здесь, практически на окраине тераполиса, проживали только те, кто мог себе позволить отдельно стоящий дом и парковочные места подразумевались исключительно внутри двора. Жильё перешло к девушке от прошлого владельца корпорации, вместе со многим другим. Правда, как узнал Льюис, прежде территория состояла из трёх небольших зданий, но девушка занимала только одно из них, а информации об остальных помещениях в открытом доступе не было.

Отчаянно жалея, что век бумажного чтива давно прошёл и нельзя больше спрятаться за огромным газетным разворотом, темнокожий мужчина вот уже почти час изображал из себя спящего. Он следил за домом Миранды в зеркало заднего вида сквозь полуопущенные веки, не забывая про себя молиться, чтобы ни один полицейский патруль не решил сейчас проехать мимо, и ни один дрон им не заинтересовался.

Указания были даны вполне чёткие: дождаться, когда за девушкой либо заедет служебный автомобиль, либо она уедет самостоятельно, а после проследить. Размышляя о своей нелёгкой доле, дворецкий едва не пропустил момент открытия калитки. К его удивлению, оттуда вышла сама девушка, неся в руках поднос с кружкой и бумажным пакетом. В черной майке на тонких лямках и широкой длинной юбке персикового цвета, а волосы девушки красиво развевались на ветру, придавая образу определенный налёт романтичности. Правда всё очарование портили цепкий взгляд и излишне твёрдая походка.

Девушка подошла вплотную к припаркованной машине, перехватила поднос в левую руку и, мило улыбаясь, костяшками правой постучала по боковому стеклу со стороны водителя. Притворяться спящим и дальше было бесполезно, поэтому Льюис открыл глаза и опустил стекло, пытаясь изобразить на лице подобие улыбки.

– Доброе утро, – начала разговор Миранда, едва мужчина убрал палец с кнопки стеклоподъемника. Для поддержания разговора ей приходилось немного наклоняться, но попытавшийся было открыть дверь и выйти дворецкий был остановлен жестом руки. – Вы ведь Льюис Карбоне?

Дождавшись кивка со стороны собеседника, владелица «Бесконечности» в ответ так же кивнула, будто соглашаясь в первую очередь со своими мыслями.

– Мне кажется, сидеть просто так в машине очень и очень скучно. Вот, угощайтесь, – она протянула дворецкому вначале кружку, а потом и бумажный пакет. – Я сделала вам кофе. Не знаю ваших вкусов, поэтому просто черный кофе средней крепкости с одной ложкой сахара. А ещё, испекла печенье.

– Спасибо, госпожа… – мужчина был обескуражен поведением внезапной благодетельницы до такой степени, что с трудом контролировал выражение собственного лица.

– Не стоит благодарности, – девушка улыбнулась ещё шире, поудобней перехватывая опустевший поднос. А потом без прелюдий продолжила, не утруждая себя более улыбкой. – Не нужно продолжать за мной следить, господин Карбоне. В пакете лежит бумажка с адресом кафе и временем. Если Кристофер Чой хочет поговорить, то пусть выкроит в своем графике час для этой встречи.