Адские гончие

– Готовьте лошадей, завтра мы кое-куда съездим! – добавил он и вышел.

– Будет исполнено, хозяин! – отвечал один из вошедших.

Лошади продолжали беспокойно ржать и жаться к стенкам своих денников.

– В камень/ножницы, на то, кто полезет её снимать? – предложил один из воинов.

* * * * * * * * * *

На большом дубовом столе, застеленном плотной грубой тканью лежало нечто напоминающее собой ствол небольшой пушки, но с прикладом и затвором как у обычной винтовки, только очень большого размера. Имелся также и снайперский прицел, тоже огромный.

– Её только что доставили, Ваше Величество, – кланяясь, произнёс Исида, обратившись к стремительно вошедшей в помещение Рице. Подойдя к столу, Северная Королева остановилась около чудо-винтовки.

– Она действительно впечатляет! – лицо Рицы, в тоже время оставалось абсолютно непроницаемым.

– Это патроны от неё? – спросила она, указывая на лежавшие рядом с винтовкой большого диаметра патроны, напоминавшие небольшие снаряды.

– Да, моя Королева!

– Их только пять? Сколько она весит? – не дожидаясь ответа, обратилась она к своему слуге.

– Около 35 килограммов, Ваше Величество, – отвечал Исида.

– Этот стрелок здесь?

Исида обернулся в самый угол комнаты и повелительно сказал:

– Эй ты, подойди сюда!

Из темноты выступил маленького роста, крепко сбитый мужчина и поклонился, но несколько небрежно и не слишком низко. По лицу Исиды пробежала тень недовольства, но Королева, казалось, не обратила на это никакого внимания. Испытующе смотрела она на снайпера, своими внимательными карими глазами, словно стремилась уже сейчас увидеть его будущее.

– Ты стрелял из такого оружия? – спросила она.

– Да, Ваше Величество, – спокойно отвечал мужчина, голос у него был хрипловатый и какой-то надтреснутый.

– С какого расстояния ты способен поразить цель?

– Более двух километров, моя Королева!

– Ты сможешь убить для меня самого страшного монстра, из всех кого когда-либо рождала эта земля?

– Да, моя Королева! Будь он хоть десять раз монстр, пережить попадание пули выпущенной из этой винтовки, ему не удастся!

Злобная, свирепая гримаса на долю секунды исказила лицо Рицы, глаза заблестели, она облизнула губы и произнесла величественно:

– Если ты сделаешь это, ты сможешь попросить у меня всё что угодно!

– Я уже знаю, что буду просить у Вас! – спокойно отвечал снайпер.

Лицо Исиды покрылось красными пятнами, но Королева уже покинула помещение.

– Если ты подведёшь нас, я разорву тебя на куски! – прошипел он, с ненавистью глядя на стрелка.

Тот лишь усмехнулся в ответ, не отводя взгляд. Краска на лице Исиды сменилась мертвенной бледностью, он скрипнул зубами и вышел из комнаты, провожаемый насмешливым взглядом снайпера. Повернувшись к столу, стрелок нежно положил руку на тело винтовки, словно она была живым существом.

* * * * * * * * * *

В обширных покоях Ратуши города Аркан, на высоком стуле сидела Катрина, чуть скособочившись, уже довольно большой живот доставлял ей явный дискомфорт, она морщилась и всё не могла найти комфортное для себя положение. За её спиной стоял Кэтсу, широкий, квадратный и высокий одновременно, он показался Мэлюзине в первый момент необычайно огромным, похожим на морта. Скорее всего, она просто давно не видела его. Одет Кэтсу был необычайно хорошо и изыскано, во всей его манере проглядывал теперь некий аристократизм.

– Такеши погиб? Это невозможно! – пробормотала Катрина.

– Тебя прислала Королева, чтобы сообщить мне это?

– Нет, тётя, я здесь по собственной воле, – спокойно отвечала Мэлюзина, не смущаясь под пристальным взглядом правительницы Аркана. Смутная тревога пробежала по лицу Катрины, точно мимолётная тень.

– Что ты делаешь здесь, Мэлюзина-сан? – спросила она нервно.

– Я хотела поговорить с тобой, тётя.

– О чём?

– Я больше не служу Королеве! Наши пути разошлись! – уверенно произнесла девушка. Против её ожидания, лицо тётки осталось спокойным.

– Что ж, ты уже взрослая и вольна поступать, как тебе вздумается! Но что ты хочешь от меня?

Мэл пристально смотрела на неё, пытаясь угадать мысли Катрины, наконец, девушка сказала.

– Я и мои люди хотели бы задержаться в Аркане на три дня, и я прошу разрешение на это у могущественной правительницы Аркана.

Катрина поморщилась.

– Хорошо, Мэл-сан, но через три дня вы покинете Аркан! Я не хочу впутываться в ваши с Рицей дела!

– Спасибо, тётя! – Мэлюзина низко поклонилась. Уже у самой двери она обернулась и сказала:

– Катрина-сама, мы хотели бы забрать камень Законов гильдии Чёрного дракона! Ты отдашь его нам?

– Забирайте, – равнодушно отвечала правительница Аркана.

– Гильдии давно уже нет, теперь это просто мусор!

Мэлюзина поклонилась и вышла.

– Такеши погиб, – задумчиво пробормотала Катрина, едва дверь закрылась за Мэл.

– Мы рискуем, давая ей приют, – спокойно проговорил, хранивший до этого молчание Кэтсу.

– Мы ничего не можем с этим сделать! – раздражённо отвечала Катрина.