Адские гончие

Девушка молчала, лишь глаза её сверкали злобным огнём.

– Мне наплевать на город! Только ты имеешь для меня смысл! Эта женщина очень изменилась! Она совсем не та теперь, что была раньше! Она превратилась в чудовище! Город на последнем издыхании, а её требования всё растут! Но это не важно! Я не то говорю!

Джонсон растерянно потёр лоб.

– Плевать мне на них! – пробормотал он.

– Всё ради чего я жил и боролся – это ты! Если ты не любишь меня, всё это бессмысленно!

Он уже не смотрел на неё и не видел, как погас огонь в её глазах, как на её лице появилось смущённое, растерянное выражение, она как будто впервые увидела его. Быстро наклонившись, полковник расстегнул наручники, освобождая жену, затем он нагнулся, поднял кинжал и подал ей. Автоматически она взяла его обеими руками, блестящее лезвие упёрлось ему в грудь. Его серые глаза прямо смотрели ей в лицо.

– Можешь убить меня сейчас! Но я больше не буду подчиняться Северной Королеве! – тихо, но твёрдо произнёс полковник. Нэо всё также сжимала кинжал обеими руками, но в её больших голубых глазах стояли слёзы. Она бросила кинжал на постель и подползла на коленях к полковнику.

– Прости меня, Том! – рыдая, бормотала она.

– Я ужасная женщина!

– Нэо, Нэо! – шептал Джонсон, прижимая к себе её горячее тело.

– Она убьёт нас обоих! – обречённо произнесла Нэо, отвечая на его поцелуи.

Когда она забылась тревожным сном, засунув палец в рот, так похожая сейчас на маленького ребёнка, полковник лежал с ней рядом, прислушивался к её перемежаемому тревожными всхлипами дыханию и улыбался. Он чувствовал себя необыкновенно счастливым.

* * * * * * * * * *

Сквозь открытые сдвижные двери в длинное, высокое помещение додзе проникал яркий солнечный свет. После традиционного поклона, небольшого роста подростка в синем кимоно, стоявшего в центре, стремительно атаковали с разных сторон трое крупных, крепких мужчин. Глухой звук ударов боккенов друг о друга наполнил помещение. Через секунду, один из атаковавших молодого человека согнулся, получив удар по рукам, а двое других разоруженные разлетелись от него в разные стороны.

– Достаточно, Дэйчи! – сидевшая, в углу красивая, темноволосая женщина поднялась на ноги.

– Шиничи, Ходжи, вы свободны!

– Да госпожа! – хором отвечали мужчины с поклоном, выйдя на двор, они поспешно удалились.

Подняв один из деревянных мечей, Нанами, встала против своего сына.

– Что, Вы делаете, мама? – удивлённо спросил Дэйчи.

– Прежде чем отпустить тебя, я должна кое-что проверить! Защищайся! – резко сказала женщина и с невероятной стремительностью и силой, которой сложно было от неё ожидать, сделала выпад.

– Хах! – получив удар в грудь, не успевший среагировать Дэйчи упал на колени.

– Ты слаб! – серьёзно проговорила его мать, пристально глядя на него.

Под её суровым взглядом, юноша, подавил боль и поднялся на ноги с таким лицом, будто ничего не произошло.

– Ещё раз!

Нанами вновь сделал резкий выпад, но на этот раз, её боккен отлетел далеко в сторону, а сама она оказалась на коленях.

– Мама! – в ужасе вскричал Дэйчи, бросаясь к ней.

– Ничего, я в порядке! Теперь я вижу, ты готов! – задыхаясь, проговорила Нанами, глядя на него и силясь улыбнуться.

– Этот удар показал мне твой отец! Почти никто не в состоянии отразить его, даже зная о нём! Больше я могу не волноваться за тебя! – торжественно добавила она.

– Помоги мне встать!

– Простите, мама! Я не хотел! – страдальчески произнёс Дэйчи, помогая матери подняться.

– Ты молодец! Я горжусь тобой! – ласково проговорила Нанами, обнимая сына.

– Завтра ты можешь отправляться! Возьми с собой Шиничи и Ходжи!

– Нет, мама! Я поеду один! Они останутся с Вами и будут защищать Вас!

– Хорошо! Я пришлю их к тебе позже, сын мой, – покорно отвечала Нанами.

– Я люблю, тебя мама!

– И я тебя Дэйчи! Береги себя!

Солнце скрылось за тучу и полосы света, мгновенно укоротившись, вдруг исчезли, погрузив додзе в сумрак.

* * * * * * * * * *

Молодой парень, совсем юноша, сидел в самом углу закопчённой комнаты постоялого двора торопливо и жадно ел похлёбку из глубокой, грубой тарелки с неровными, потрескавшимися краями. От грязных стен исходил терпкий запах лука и каких-то пряностей, и практически также пах и суп, но юношу это, похоже, не смущало, видимо он не ел довольно давно. Закончив с похлёбкой, он пододвинул к себе маленький жестяной чайник, чай тоже издавал какой-то неопределённый и не слишком приятный запах. Юноша откусил кусок хлеба и удовлетворённо откинулся на стуле. Теперь до его уха долетели обрывки фраз. За соседним столом сидели несколько крестьян и с пеной у рта обсуждали что-то. Юноша прислушался.

– Даже если мы попробуем сбежать, они догонят нас! Нам не уйти вместе с женщинами и детьми! – проговорил пожилой, опрятно одетый мужчина, видимо староста.

– Но что же нам делать? Они ограбят нас и заберут наших женщин! – с отчаяньем отвечал ему крестьянин помладше.

– Джиро попытался защитить свою дочь! Помните, что они сделали с ним! Даже тело его нам не отдали!

Крестьяне подавлено замолчали. Юноша допил остывающий чай и, бросив на стол несколько медяков, поднявшись, подошёл к ним.

– Прошу прощения! – начал он учтиво, но всё же с некоторой издёвкой.

– Я случайно услышал ваш разговор. Не могли бы вы объяснить мне, что у вас происходит?

Крестьяне хмуро посмотрели на него.

– Бандиты грабят и убивают нас, господин, – неохотно отвечал тот кого, юноша посчитал старостой.

– Но ведь ваша деревня находится под защитой Северного Королевства! Почему же она не защитит вас? – юноша пододвинул стул и без приглашения сел.

Староста хмыкнул.

– Разве ей есть дело до таких нище бродов как мы? Кто мы такие чтобы она озаботилась нашими проблемами? – с горькой усмешкой проговорил он.