Дверь

– Лилит, – он осторожно коснулся её нежной щеки и она потёрлась об его руку совершенно кошачьим движением.

– Лилит, мне каждый раз становится лучше после того, как мы занимаемся этим.

– Чем этим? – глаза её шаловливо заблестели.

– Ну, сексом, ты знаешь!

– Знаешь, мне тоже становится лучше после этого, – неожиданно она стала серьёзна, положила голову на его грудь. Светлые волосы закрыли её лицо и она их не поправила.

– Я знаю, что тебе становится хуже с каждым днём здесь, – проговорила она тихо.

– Да не то чтобы хуже. Просто пальцы на руках немеют иногда по утрам, – сказал он смущённо, ничего серьёзного! Но мне действительно становится лучше, после того как мы занимаемся любовью! Так что я думаю, что всё хорошо!

Денис постарался приободриться, ему не хотелось расстраивать Лилит.

– Я смогу поддержать тебя до Эльфхейма! – она говорила так тихо, что он едва мог её слышать, – там в святилище мы проведём обряд, который поможет тебе!

«Она делает всё это для меня!» – подумал Денис, он укрыл лежавшую на нём девушку своей футболкой, оба солнца уже почти сели и постепенно холодало. Вообще-то лето заканчивалось и по ночам это стало ощущаться всё больше.

– Спи малыш, завтра нам надо рано встать, – сказал Денис ласково. Лилит не ответила, ему показалось, что она заснула, во всяком случае она дышала ровно и лишь иногда вздрагивала, такое с ней бывало во сне. Осторожно, стараясь не разбудить её, он достал из сумки папку которую оставил ему незнакомец. Не слишком толстая, убористый трудно читаемый текст, с непривычки буквы расплывались. Пробежал глазами печатные листки. Излучение, радиация, поражение клеток, отказ внутренних органов, возникновение злокачественных опухолей, метастазы… Денис отложил папку и закрыл глаза. Нужно было подбросить ещё дров в затухающий костёр, но он боялся потревожить спавшую Лилит. «Может быть обряд в Эльфхейме мне действительно поможет. В конце концов, это мир магии. Здесь всё возможно!» – успокаивал он себя. В чёрной папке не было для него ничего нового, в принципе он и без этого думал о чём-то таком. Но когда читаешь это написанное на бумаге, когда твои подозрения перерастают в уверенность, тогда становится страшно, и Денис не мог не признаться себе в том, что боится. В глубине души он понимал, что нужно всё бросать и срочно возвращаться, пока не стало слишком поздно, но на его груди спала Лилит, и он понимал, что без него она будет обречена. Мог ли он купить свою жизнь, в обмен на её жизнь? Нет, сама эта мысль была ему противна. Да и что он будет делать там, когда вернётся? Пойдёт работать в такси? Если сможет. Если подорванное здоровье позволит! Денис невесело усмехнулся. Здесь он великан, его бояться и уважают, там он будет инвалидом, медленно умирающим, никому не нужным. Как ни крути, выбор был очевиден! Он открыл глаза и увидел над собой небо, звёздное небо какое он видел ребёнком, когда с отцом они ездили на свою, так называемую « дачу». Это было совсем такое же небо как и на Земле, но в тоже время немного другое и Денис подумал, что возможно небо везде такое, во всей вселенной такое, где на него не посмотри. От этой мысли ему почему-то стало спокойнее. «В Эльфхейме мне помогут!» – подумал он. И ещё он думал о том, что в этой папке есть вторая часть, касающаяся этого мира, не то чтобы он верил всему, что там написано, но почитать будет интересно. Пролистывая папку, он заметил, что там есть какие-то схемы и что самое главное карты. Также он не понимал, для чего вообще незнакомец дал ему эти бумажки. «Они знали, что я не вернусь» – думал он засыпая.

Утром они вновь двинулись в путь. Земля эльфов была совсем близко, и Денис принял решение не останавливаться больше на ночлег. Лилит могла поспать на нём по пути, а ему спать не хотелось. Спускаясь с холма они увидели вдалеке несколько огоньков, это был последний город людей на их пути, приграничный город. За ним начинались горы и их чёрные контуры можно было даже различить на фоне тёмно-синего ночного неба. Лилит тоже не могла уснуть, она была необычайно возбуждённой и ни секунды не могла усидеть спокойно. Несколько раз она порывалась соскочить с него и бежать вперёд, но Денис не разрешил ей. Не хватало ещё чтобы она упала в какую-нибудь яму в этой темноте. Узкая дорога вела сквозь ущелье, дойдя до неё они всё же решили остановиться. Идти дальше ночью было просто опасно. Костра они решили не разводить, его можно было увидеть из города. Едва рассвело, как они поднялись и двинулись в путь. Денис сразу же обратил внимание, как оскудела растительность, голые скалы между которыми там и тут торчали деревья с кривыми изогнутыми стволами, казалось они яростно цепляются за камни в своей тщетной попытке выжить на этой не гостеприимной земле.

– Почему тёмные эльфы живут здесь? – спросил он у Лилит.

– Потому что их изгнали сюда! – беззаботно отвечала Лилит.

– Последствия войны. Такова участь побеждённых! Раньше все те земли, через которые мы шли последние несколько дней принадлежали эльфам. После каждой войны их земли сокращались, последнее поражение лишило их всех плодородных земель. Им оставили только эти горы, – заметила она философски.

Денис обратил внимание, что Лилит неплохо ориентируется здесь. Ему даже не приходилось сверяться с картой, в отличие от обычной ситуации, когда она могла указывать направление лишь примерно, здесь она точно знала куда им нужно идти.

– Я выросла здесь, – пояснила девушка в ответ на его вопрос.

– Мы жили здесь с матерью. Потом она умерла и меня изгнали. Для них я была грязнокровкой, чудовищем. Потом меня подобрали зверолюди и я путешествовала с ними. Когда ты встретил меня, нас всех схватили, мне чудом удалось сбежать, в переулке я наткнулась на дверь, ну а остальное ты знаешь, – она улыбнулась и посмотрела на него так, что ему стало хорошо от этого её взгляда.

– Я люблю тебя, Лилит! – сказал он ей.

– Я знаю! – беззаботно отвечала она.

За поворотом узкой тропинки, путь им преградила грубо сложенная каменная стена, в которой, только приглядевшись можно было разглядеть узкие, больше похожие на обычную дверь ворота. Дениса поразило, что не было ничего, что могло бы дать проехать даже всаднику, похоже с людьми у эльфов не было почти никаких дел. За стеной было тихо, никто не появился при их приближении. Поднявшись на откос начинавшийся от самой тропинки, Денис при желании, мог бы заглянуть за стену, но решил пока не делать этого, так как не хотел, чтобы эльфы восприняли его намерения, как агрессивные. Он решил пока предоставить переговоры Лилит.

– Они смотрят на нас, – прошептала она ему в ухо. Встав на его плече и держась рукой за его уже прилично отросшие волосы, Лилит закричала:

– Я Королева Демонов Лилит! Я хочу войти! Пустите меня внутрь!

Денис отлично понимал то, что она говорила, так как они общались как раз на языке тёмных эльфов, который был для Лилит родным. За стеной долгое время было тихо. Приглядевшись, Денис заметил, что по ближайшим склонам, поднимавшимся вверх от стены, также расположены укрепления в виде не высоких стен с бойницами, за которыми, как ему показалось, прячутся стрелки. В любом случае, пушек у них не было и это не могло не радовать, в том случае если придётся сражаться, конечно. Между тем пауза затягивалась, Лилит набрала уже полную грудь воздуха для очередного обращения, когда над стеной появились головы трёх эльфов, волосы их были чёрными и длинными, а кожа белой, Денис не мог не отметить, что черты их лиц правильные и какие-то благородные.

– Что тебе нужно? – довольно грубо спросил тот из эльфов, что казался старше.

– Мы думали, тебя казнили! – добавил он язвительно.

– Как видишь, это не так, Рогунд! – отвечала Лилит с вызовом.

– Я не только жива, но и мой великан вернулся ко мне! Откройте ворота! Я приказываю! – слова её прозвучали повелительно и похоже произвели впечатление на эльфов.

– Почему мы должны впустить тебя? – отвечал другой эльф менее уверенно.

– Потому что я так хочу! Потому что у меня меч Короля Демонов! Вы обязаны мне подчиняться! – заявила Лилит.

– Этого не может быть! Ты обманываешь нас! – последовал ответ.

– Покажи им! – приказала Лилит. Денис порылся в сумке, извлёк оттуда чёрный меч завёрнутый в тряпку, развернул и поднял его над головой демонстрируя эльфам. Едва он вытащил меч, как лица эльфов побледнели, один из них схватился за голову, сжимая ладонями виски.

– Спрячь его, – прерывающимся голосом попросил старший эльф, – мы вас пропустим!

Он махнул кому-то рукой, часть стены дрогнула и перед Денисом и Лилит, открылся узкий проход в стене. Денис спрятал меч в сумку, ему пришлось согнуться в три погибели, но даже так, он едва не застрял в дверях когда пролезал внутрь. Тропинка за стеной продолжалась почти не изменившись, и всё также повела их вдоль ущелья. Несколько эльфов вооружённых луками и изогнутыми мечами, похожими на тот, которым пользовалась Лилит, сопровождали их, держась однако на почтительном расстоянии. Справа и слева от них на склонах та и тут тянулись не высокие стены с бойницами, они располагались в шахматном порядке одни над другими и позволяли защитникам крепости беспрепятственно обстреливать тех кто находился на тропинке. Несмотря на невпечатляющие размеры укреплений, эта крепость была практически неприступна, Денис подумал, что проблемы у неё могут быть лишь со снабжением. Тропинка кончалась там, где ущелье расходилось в стороны, образовывая некоторое подобие плато, относительно ровного. Здесь стояли маленькие домики, из потемневшего дерева и поросших мхом камней, жители деревни высыпали из своих домов при их появлении, они боязливо жались к своим жалким жилищам. Денис обратил внимание, что среди них почти нет женщин и очень мало детей. По склонам этого ущелья поля были очищены от камней и распаханы, впрочем, кажется, вряд ли они могли давать столько пищи, чтобы прокормить население этой довольно большой деревни.

– Это всё, что осталось от могучего народа тёмных эльфов, – прошептала Лилит, склоняясь к его уху.

– Посмотри туда! – она указала вверх. Подняв голову, Денис увидел на отвесной скале множество пещер, входов ведущих внутрь горы. Некоторые из них были настолько велики, что он свободно мог бы пройти внутрь не нагибаясь.

– Это наша цель! Здесь мы проведём обряд! – сказала Лилит. Но пока нужно было ещё договориться. На ступенях большого каменного дома, стоял пожилой эльф с сединой в чёрных волосах и строгим, даже надменным лицом. Сопровождавшие Дениса и Лилит эльфы подошли к нему и заговорили с ним в полголоса. Денис внимательно следил за выражением лица старейшины, но оно не изменилось, оставаясь всё таким же непроницаемым. Наклонившись к Лилит он прошептал:

– Пока ничего не говори им о наших планах.

На лице Лилит отразилось недоумение, но потом она кивнула соглашаясь.

– Что привело тебя сюда Лилит, дочь Эрзы? – величественно спросил старик.

– Это чудесно, что ты вспомнил о моей матери! – язвительно заметила девушка. Денис опустился на одно колено и Лилит изящно ступила на землю, почти бесшумно как кошка. Взбежав по ступенькам, она встала рядом со старейшиной, оказавшись почти на голову его выше. Повернувшись к постепенно собравшимся на маленькой площади эльфам она сказала возвысив голос.

– Я Королева Демонов Лилит, дочь Эрзы, что была одной из вас! Когда-то давно вы изгнали меня, но я не держу на вас зла! Я заполучила меч Короля! Мой Великан вернулся! Но сейчас я пришла только проведать место где родилась и увидеться с вами!

Наступило неловкое молчание. Лилит также взяла паузу наслаждаясь неловкой ситуацией, щёки её слегка зарумянились от удовольствия.

– Чего ты хочешь? – спросил её старик.

– Увидеть Святые пещеры. Поклониться духам из покон веков оберегающих эльфов. Ничего более! – отвечала она невинно.

Старик недоверчиво посмотрел на неё. Остальные жители деревни молчали.

– Покажи им меч! – сказала Лилит, обращаясь к Денису.

Как и в первый раз, демонстрация чёрного клинка произвела сильное впечатление на эльфов. Старик зашатался и если бы его не подхватили под руки, скорее всего упал бы со ступенек.

– Так вы позволите мне посетить святилище! – сказала Лилит, обращаясь скорее к жителям деревни, нежели к старосте.

Сгорбленного старика увели в дом.