Дверь

– Эльфийских женщин перевозят в Ридер на Севере. Их везут по северному тракту. Она хочет, чтобы ты сказал эльфам об этом.

– Что-то ещё?

– Ты должен захватить Ленор. Этот город ключ ко всем южным землям. Тот, кто владеет им, владеет Югом! Так она сказала.

– Каким образом я смогу это сделать? – искренне удивился Жерар.

– Она сказал, что ты справишься. Она сказала, что рассчитывает на тебя!

– Куда вы теперь двигаетесь?

– Мы сделаем вид, что идём на столицу. Это не позволит им быстро послать подкрепление в Ленор и у тебя будет время!

– Это хорошо конечно, но я что должен в одиночку захватить город? – искренне удивился Жерар.

Сецуна пожала плечами.

– Королева сказала, что ты умный и что-нибудь придумаешь. Она сказала, что может дать тебе не более чем сто воинов, а такое количество всё равно тебе ничем не поможет!

– Ха! Понятно! Ладно, я что-нибудь придумаю! Как у вас дела?

– Отлично! К нам приходят со всей страны, наша армия растёт с каждой победой! – Сецуна сбросила с плеч плащ, и присела на корточки.

– Мне пора! – мгновенно трансформировавшись в лисицу, она скрылась во тьме почти бесшумно.

– Ты всё слышал, Элрод? – спросил Жерар, не поворачивая головы.

Из темноты позади него возникла Высокая фигура эльфа.

– Мы уйдём прямо сейчас, – угрюмо сказал эльф.

– Потом мы придём в Ленор и поможем тебе взять город! – добавил он.

– Я рассчитываю на вас!

Эльф исчез. Жерар подобрал плащ, накинул его на себя и уселся опять на бочку. Так просидел он некоторое время. Ещё раз отхлебнул из фляжки, ощущая, как блаженное тепло разливается по всему телу. Дождь прекратился, даже не прислушиваясь, он знал, что эльфы ушли и его армия теперь осталась без стрелков. «Если бы я был её врагом, напасть на нас сейчас было бы самым разумным!» – подумал Жерар. Он возблагодарил судьбу за то, что может не волноваться об этом. Иногда он сам ощущал, как раздваиваются его чувства, будто бы он сам забывал на чьей он стороне. Вероятно, то, что он притворялся так долго, не могло не пройти бесследно для его психики. Жерар ссутулился, голова его упал на грудь, хотел хлебнуть ещё вина, но не нашёл в себе сил пошевелиться, он задремал. Разбудил его старик Ромкоф, сообщением, что эльфы дезертировали. Жерар потянулся, встал с бочки и зевнул.

– Они не дезертировали. Я отдал им приказ присоединиться к основной армии. Ночью пришёл приказ нам выдвигаться в Ленор, чтобы усилить его гарнизон, эльфы присоединяться к нам там.

– Как пришёл? Каким образом? – спросил озадаченный Ромкоф.

– Вы подвергаете сомнению мои слова, Ромкоф? – лениво спросил его Жерар, разглядывая свою руку в чёрной кожаной перчатке.

– Нет, магистр, – потупился старик.

– Отлично! Выдвигаемся в соседнюю деревню. Там мы пополним запасы еды и воды, передохнём сутки и двинемся в Ленор. Вам всё понятно?

– Так точно.

– Исполняйте! Я пока поеду на разведку.

– Возьмите с собой разведчиков!

– Это не нужно. Они устали с прошлой ночи. Я и сам отлично справлюсь!

– Как скажите.

Жерару подвели коня. Он вскочил в седло и погнал лошадь на юг к болтам. Через некоторое время дорога стала узкой и почти не читалась на мокрой, поросшей низкой травой земле. Через некоторое время он наткнулся на следы копыт множества лошадей и последовал по этим следам. Жерар был уверен, что эти следы приведут его к месту битвы. Так оно и случилось. В низине ограниченной с одной стороны болотом, а с другой лесом, так что оставался лишь узкий проход пригодный для атаки тяжёлой кавалерии, вся картина произошедшей здесь битвы открылась для него так, точно он сам присутствовал при этом. Земля здесь была вся изрыта копытами коней, так, что по ней почти невозможно было передвигаться, трупы лошадей разбросаны были веером, Жерар подумал, что так раскидать их мог только выстрел из мощной пушки. Видимо великан подпустил их вплотную и выстрелом внёс беспорядок в ряды наступавших. Жерар представил себе грохот выстрела, крики раненных, представил как и без того уставшие лошади спотыкаясь об упавших падали выбрасывая из седла своих седоков, как вся эта группа всадников смешалась, замедлилась и остановилась. Кто-то пытался повернуть назад. Великий магистр отдал приказ спешиться. И вот они идут почти двести метров утопая в грязи к поджидающим их гоблинам, которые по его информации составляли основную часть войска Королевы. Несмотря на усталость рыцарей им всё же удалось начать теснить центр демонической армии и когда они углубились в этом центре, когда нависла угроза рассечения армии Королевы надвое, отряд гоблинов верхом на волках, до сих пор прятавшийся в лесу ударил им в спину. Дальнейшее легко было себе представить началась резня. Эти маленькие дьяволята, гоблины, резали рыцарей, словно свиней на бойне. Жерар спешился и утопая в грязи почти по колени пошёл по полю, там и тут лежали трупы лошадей и людей, почти все они были голые, без оружия, головы были отрезаны. Гоблины по своей привычке мародёрствовали после битвы. У леса Жерар увидел кучу сложенных голов, с искаженными предсмертной мукой лицами. Кожа на лицах почернела зрелище было не для слабонервных. Жерар поборол внезапный приступ тошноты, давно уже не приходилось ему видеть что-то такое, лет двадцать, наверное. Под ногой его что-то хрустнуло, это было древко штандарта Главного Магистра, сам штандарт был втоптан в грязь. Жерар поднял его отряхнул, как смог и избавившись от сломанного древка, сложил и спрятал, на всякий случай, а может быть такова была его дань памяти погибшим, многих, из которых он знал на протяжении долгого времени. Нужно было возвращаться, Жерару не хотелось, чтобы кто-то из его отряда увидел всё это. Он сел в седло и с облегчением покинул место сражения. Через пару часов он присоединился к своей поредевшей армии в ближайшей деревне. Ромкоф не задал ему ни одного вопроса. На следующий день они выступили в Ленор и без приключений прибыли в него четыре дня спустя. Большего всего Жерара беспокоили новости о нападении великанов на столицу. «Видимо проход, может открываться сам по себе время от времени!» – думал он. Что будет дальше, он не знал. Начальник гарнизона с готовностью передал командование в руки нового магистра, хотя и не получал на этот счёт никаких указаний. Таким образом Жерар как бы захватил город без единого выстрела, хотя с другой стороны и не захватил его. Ему предстояло продумать дальнейшие свои действия и теперь у него было на это время. Между тем события около столицы развивались стремительно, но в Леноре о них ничего не было известно.

Дверь 25. Табориты.

Яркие лучи обоих красных светил слепили глаза, всадник в видавшей виды кирасе, с длинным старым мечом, который почти задевал за стремя, щурился прикрываясь рукой. Узкая тропинка поднималась вверх по холму и лошадь осторожно ступала вперёд не понукаемая своим седоком. Всё также щурясь всадник поравнялся с двумя гоблинами сидевшими на корточках на большом камне. Два маленьких зелёных уродца уставились на него, но всадник казалось бы совершенно не удивился, он приветливо кивнул часовым и также не торопясь продолжил свой путь. Гоблины не решились его остановить. Они переглянулись, один из них пожал плечами, всадник уже отъехал довольно далеко, гоблины поёрзали на месте, потом снова присели на корточки и замерли как изваяния, внимательно глядя на дорогу. Между тем верховой въехал в лагерь, его глазам открылись наспех сделанные шалаши перед которыми сидели группы гоблинов, некоторые спали, другие что-то жевали, двое дрались из-за куска мяса. В тени под деревом спал орк, такой огромный, что всадник принял его сперва за того самого Великана о котором столько слышал и только приблизившись понял что ошибся. Посреди лагеря стоял шатёр. Скорее большая грубая палатка, из жердей, накрытая сверху шкурами. Спешившись всадник привязал к дереву свою лошадь и отогнув шкуру закрывавшую вход вошёл внутрь. Никто его не остановил, никакой охраны он не заметил, это его поразило. В шатре в самой середине стоял стол, представлявший из себя грубые доски положенные на пустые бочки. На бочке поменьше за столом сидела высокая девушка с длинными светлыми волосами из-под которых видны были её аккуратненькие ушки, напоминавшие эльфийские. На девушке была длинная белая рубашка, из простой некрашеной ткани, распущенные волосы были настолько длинны, что почти достигали земляного пола. Девушка писала что-то и даже не подняла голову когда всадник вошёл. За её спиной располагалось такое же грубое ложе поражавшее своими размерами, оно было пусто. Всадник некоторое время помялся у входа, прежде чем решился спросить.

– Извините, я хотел бы увидеть Королеву Демонов Лилит, – сказал он, стараясь придать своему голосу твёрдость.

Девушка подняла голову и пристально посмотрела на него, глаза у неё были большие и то ли зелёные, то ли голубые, он не разобрал.

– Это я, – сказала она, снова возвращаясь к своему занятию.

– Я Кайл, – представился вошедший.

– Я знаю. Присаживайся, – Королева указала ему на старую бочку с ржавыми ободами, стоявшую у стола. Кайл подошёл и сел. Он во все глаза смотрел на Королеву Демонов. Он представлял её себе совершенно по-другому. Эта Королева оказалась похожей на обычную эльфийку, только довольно рослую.

– А где твой Великан? – спросил он.

– Его сейчас здесь нет. У него есть кое-какие неотложные дела. Он должен вернуться завтра.

– Понятно, – Кайл тяжело вздохнул.

– Ты сможешь увидеть его. Думаю, вы обязательно встретитесь, Кайл, – Королева закончила писать, отодвинула бумагу и посмотрела на него прямо.

– Чем обязана я визиту лидеру таборитов? – спросила она.

Кайл смутился.

– Лидер, это громко сказано, – он хмыкнул, – просто у меня было больше опыта, чем у других. Вот мне и пришлось. В общем, это вышло случайно.

– И, тем не менее, вам удаётся довольно успешно противостоять имперской армии. Уже больше года. Я права?

– Мы ещё ни разу не сталкивались с рыцарской армией. Против нас посылали местных ополченцев или наёмников.

– И вы всех их разбили! Это неплохо! Очень неплохо! – Королева улыбнулась.

– Это всё ерунда, но вы, победили кавалерию Главного Магистра! Лучшую в империи!

– Победили. Это так. Они пали жертвой собственной самоуверенности! Но вернёмся к нашим проблемам. Чего ты хочешь Кайл?

– Королева, я хочу понять чего Вы добиваетесь и насколько, ваши цели совпадают с нашими.