Дверь

– Ты сможешь отправить Лилит в мой мир, если всё сложится плохо? – спросил он.

Риона кивнула.

– Я открою дверь для тебя и твоей Мару!

– Спасибо!

– Прощай!

– Пока, Великан! – сказала девочка.

– Как её зовут? – спросил Денис.

– Лакша.

– Куда вы едите?

– На Север. Туда они не дойдут. Там нечем кормить коней! – Риона усмехнулась и её лошадь тронулась с места.

– Ещё одно, – сказала она, уже отъехав, – не иди через Зачарованный лес! Как бы ты ни был силён, там ты столкнёшься с тем, с чем никогда раньше не сталкивался!

Она бросила на него пристальный взгляд, как будто хотела что-то разглядеть в нём, потом накинула капюшон на голову и пустила лошадь в галоп. Сумерки быстро сгущались.

– Спасибо! – закричал Денис, но она уже не обернулась.

Ночь наступила почти мгновенно. Денис сидел в темноте, ноги больше не болели, он решил развести костёр.

Дверь 32. Зачарованный лес.

Утром, когда Денис проснулся с ним рядом сидел довольный Рагна.

– Долго же ты дрыхнешь! – сказал он насмешливо.

– Давно пришёл? – спросил Денис, зевая.

– Только что! – ухмыльнувшись во весь рот огромной зубастой пастью, отвечал Рагна.

– Ты шутник!

Они наскоро поели. Рагна рассказал, что Сецуна отправилась к гномам. Он, Рагна надеется, что у неё всё получится. Это была хорошая новость. «Но успеет ли она?» – подумал Денис. Рагну он решил не расстраивать. Про встречу с Рионой, тоже решил не рассказывать. Быстрым шагом пошли они к темневшему вдалеке лесу. Дорога шла в сторону и, им пришлось идти прямо через колыхавшееся золотое поле. Рагна то и дело пропадал в этом пшеничном «море». С каждым их шагом зачарованный лес становился всё ближе. Сейчас он казался Денису ещё мрачнее, чем накануне. Между тем идти было легко и приятно, с Рагной Денис вновь почувствовал себя не одиноким. Когда они приблизились, Денис понял, что ещё ни разу не видел здесь таких огромных деревьев, их корни и ветви переплетаясь друг с другом образовывали, казалось, непроходимую чащу. Однако присмотревшись, Денис заметил узкую тропинку, уходившую во тьму.

– Нам точно нужно туда идти? – передёрнув плечами, спросил Рагна. В его голосе Денису послышался испуг. Неужели вожак боится?

– Я не боюсь. Не по себе просто, – сказал волк, как-будто прочитав его мысли.

– Если пойдём вокруг потеряем два дня, а для нас это смерти подобно, – сказал ему Денис, стараясь взбодрить сам себя. Честно говоря, он тоже чувствовал себя не в своей тарелке.

– Тогда пошли! Чего стоять! – резко сказал волк, тряхнув большой головой. Они ступили под деревья, но не прошли они и пятидесяти метров, как Денису показалось, что за ними будто дверь захлопнулась, они очутились в полумраке. Вдобавок ко всему весь лес оказался наполнен резкими пряными запахами, от которых даже у Дениса начала кружиться голова. Рагна мотал головой и шумно дышал.

– Ничего не чувствую, – сказал он, – слишком много неизвестных запахов.

Язык Рагны ворочался с трудом, от чего он говорил замедлено. «Это какой-то наркотик! Причём очень сильный!» – подумал Денис.

– Слышь, Рагна, – сказал он, с трудом сглатывая, – чёрт с этим! Давай вернёмся!

– Давай! – прохрипел в ответ Рагна.

Они повернулись и пошли по тропинке обратно. Денису казалось, что они идут очень быстро, скорее всего, только казалось, ведь такой желанный солнечный свет между деревьями, всё никак не появлялся. Они всё шли и шли вперёд, тропинка всё не кончалась, потом перед глазами Дениса всё потемнело. Он пришёл в себя лёжа на полянке, рядом лежал Рагна, вытянув вдоль худого тела все свои четыре лапы. Сейчас он показался Денису особенно худым и каким-то хрупким. Он дотронулся до тела Рагны, бока его слегка вздымались, волк дышал. Только теперь Денис огляделся и с ужасом понял, что они всё ещё в лесу. Каким-то образом они доползли до полянки посреди зачарованного леса. Этот маленький пятачок, поросший какой-то жалкой, чахлой травой, был маленьким пятном света, со всех сторон окружённым узловатыми толстыми стволами необыкновенно высоких деревьев. К тому же Денис совершенно не помнил, каким образом они здесь оказались, и это напугало его больше всего. Он чувствовал себя разбитым и сильно уставшим. Взглянув на небо, он увидел оба светила в зените, значит прошло лишь несколько часов. Впрочем, даже здесь на поляне свет их был каким-то приглушённым. Совсем не таким, как за пределами зачарованного леса. «Чёрт меня дёрнул сюда переться! Риона ведь меня предупреждала!» – подумал он с запоздалым сожалением. Денис встал с трудом, помотал головой приходя в себя. Он чувствовал себя так точно его только что избили до полусмерти и всё же он заставил себя двигаться. Он несколько раз присел разминая ноги и вращая шеей, потом привычно оттолкнулся и взлетел в воздух, на секунду верхушки деревьев оказались ему по грудь, но насколько он смог увидеть во все стороны простирались лишь бесконечные тёмные верхушки могучих деревьев, в кронах которых глухо и таинственно шумел ветер. В отчаянье Денис прыгал ещё несколько раз, но вокруг был только тот же самый лес без конца и края. Он не мог понять каким образом, за столько короткое время им удалось забрести так далеко в этот лес. Наконец, он совсем запыхался и сел на землю тяжело дыша. Отчаянье охватило его. Между тем Рагна пришёл в себя и сел отряхиваясь.

– Что, плохи наши дела? – спросил он, оглядев поникшего Дениса.

Денис понуро кивнул.

– Мы где-то в середине леса. И как мы здесь оказались, я без понятия! – сказал он.

– Так, – сказал Рагна, – мы пришли оттуда!

Кивнул он, мордой поглядев на небо.

– Значит нам в другую сторону! – кивнул он в выбранном направлении.

– Я уже подумал об этом. Здесь мы можем ориентироваться по этим близнецам, но под деревьями неба не видно и куда идти не понятно! – возразил ему Денис.

– И всё же выбираться надо! – подытожил Рагна.

– Давай пожрём и двинемся! – предложил он, ткнув мордой Дениса в плечо, совсем как обычная собака. Похоже он пытался всеми силами подбодрить его и Денис был ему за это благодарен. «Что бы я без него делал?» – думал он. Они развели костёр, поджарили остатки вяленого крысиного мяса. Редкостная гадость! И уже собрались идти, как шерсть на спине Рагна встала дыбом, он глухо зарычал и весь напрягся. Денис поспешно обернулся и ему показалось, как какое-то некрупное животное спряталось за деревьями.

– Что там? – спросил он волка.

– Человек. Ребёнок, – отвечал Рагна, шерсть его всё ещё топорщилась к верху как щётка.

– Тебя ребёнок напугал?

– Нет, конечно! Хотя ребёнок в этом лесу, это, согласись, странно! Мне показалось, что там есть ещё что-то! Что-то большое!

Денис ещё раз всмотрелся.

– Ничего нет, – сказал он, – похоже, тебе показалось.

– Возможно, – уклончиво отвечал Рагна. Он успокоился и снова улёгся на брюхо, положив морду на лапы.

«Если здесь кто-то есть, неплохо было бы с ним познакомиться! Он может нам помочь!» – подумал Денис. Ему показалось, что два блестящих глаза по-прежнему наблюдают за ним из-за деревьев. Порывшись в рюкзаке Денис нашёл печенье и протянув в сторону чащи сказал по эльфийски:

– Хочешь? Это вкусно! Не бойся, Рагна не обидит тебя! Он добрый!

Волк недовольно фыркнул при этих его словах, но возражать не стал. Денис так долго держал печенье в вытянутой руке, что рука устала, наконец от деревьев отделилась маленькая фигурка и ступила на поляну. Денис сразу понял, что это ребёнок лет шести-семи, очень худой, одет он был в какую-то накидку, представлявшую из себя грязные лохмотья неопределённого цвета, такие же грязные спутанные волосы торчали во все стороны, так что определить пол ребёнка было совершенно невозможно.

– Иди сюда, маленький! – ласково сказал Денис. Ребёнок несмело подошёл, настороженно на них глядя. Рагна не шевелился, оборванец приблизился несмело, поспешно схватил печенье с руки Дениса и отпрыгнул назад метров на десять. Тут же присел и начал хрустеть лакомством.