Дверь

– Видишь, он совсем не страшный! – сказал Денис, обращаясь к Рагне. Волк снова фыркнул, ему видимо всё это не нравилось. «Он что не понимает, что это наш единственный шанс!?» – подумал Денис раздражённо.

– Хочешь ещё, малыш? – вопросил он ещё ласковее. Ребёнок поднял голову, на губах его налипли крошки.

– Давай! – сказал он быстро, на эльфийском.

Денису пришлось подманивать его печеньем, точно он был обезьянкой. Постепенно ребёнок пообвыкся и уже не отбегал от них. Наконец, оборванец облизал пальцы и сказал:

– Что вы тут делаете? Здесь опасно!

– Это мы уже поняли, – лениво отвечал Рагна.

– Помолчи! Ты можешь нас отсюда вывести? – спросил Денис с надеждой.

– Куда?

– Да куда угодно! Хотя если выбирать, то лучше поближе к западным землям!

– То есть вы хотите пройти через лес? – спросил ребёнок. В самом его тоне Денису почувствовалось неподдельное удивление.

– Понимаешь, мы просто не знали что это за лес! – сказал он извиняющимся, заискивающим тоном.

Ребёнок внимательно оглядел их, как бы оценивая.

– Как тебя зовут дитя? – спросил Денис, надеясь, что по имени сможет догадаться о том мальчик это или девочка.

– Ладно. Я вас проведу! – покровительственно заявило дитя, проигнорировав последний вопрос.

– Пошли! – ребёнок махнул грязной в цыпках рукой и решительно направился прямо в лес.

Денис поспешил вслед, Рагна поднявшись, последовал за ними, бормоча вполголоса:

– Не нравится мне всё это!

Денис решил не обращать на него внимания. Чумазый оборванец двигался так быстро, что они еле поспевали за ним. Уже скоро Денис совершенно потерял ориентацию, да и Рагна похоже тоже. Едкие резкие пряные запахи не давали нормально дышать, они не были неприятными, скорее напротив и всё же Денис стремился дышать, как можно реже. Ребёнок же шёл вперёд решительно, как будто точно знал, куда им нужно идти.

– Не отставайте! – кричал он им откуда то спереди.

Пошатываясь, Денис и Рагна еле-еле поспевали за ним. И тут Денис услышал подозрительный шорох, пугающе громкий, он оглянулся на Рагну, но глаза волка совершенно затуманились и Денис понял, что рассчитывать на него не приходится. И почти сразу он увидел впереди себя в каких-нибудь двадцати шагах, как движется огромное извивающееся тело. Именно оно и издавало этот громкий шуршащий звук. Чудовище показалось Денису похожим на гигантского доисторического червя. Деревья здесь росли не так густо, многие были повреждены. Когда этот червь полз, то задевая очередное дерево вырывал из него большие куски вместе с корой, как будто размахивая гигантской бензопилой. «Кожа у него прочная! Может и не пробить!» – подумал Денис. Он замер на месте не отрывая взгляда от червя.

– Ребёнок! – закричал он, вглядываясь между деревьями. Ответа не было, ребёнка также видно не было. Денис вытащил обрез и стараясь не спешить зарядил оба ствола. Он стоял неподвижно, только поворачивая голову, Рагна покачиваясь тёрся у его ног. Червь прополз уже совсем рядом и Денис увидел его голову, вся она состояла из одного рта, глаз видно не было. Рот этот был таким огромным что мог запросто проглотить даже корову из того мира откуда пришёл Денис. Чудовище развернулось и поползло прямо на него, Денис стоял опустив обрез и едва сдерживая дрожь, зубы его непроизвольно застучали. Не доползя каких-нибудь четырёх-пяти метров, червь приподнял вверх переднюю часть своего тела, словно был коброй и разинул пасть уходившую в глубину его тела наподобие воронки и усеянную тысячами острых длинных зубов. Червь издал утробный звук напоминающий рычание. И у Дениса вдруг перестали стучать зубы от страха. «Хрена с два я тут сдохну!» – подумал он с ожесточением. Голова червя качнулась к нему и Денис быстро вскинув обрез выстрелил из обоих стволов прямо в эту красную зловонную пасть. Его обрызгало кровью и слизью, червь издал звук похожий на хриплый болезненный вскрик, качнулся в сторону, из его пасти полилась кровь чёрным потоком. Денис ощупью перезарядил обрез, вскинул и выстрелил второй раз. На этот раз картечь хлестнула по телу червя не причинив ему особого вреда, но всё же ранив несильно в нескольких местах. Чудовище, как будто хрюкнуло и рванулось прочь от Дениса, оставляя за собой кровавую полосу. Денис поднял обрез, но червь уже скрылся между деревьями. Он огляделся, ища ребёнка и тут увидел его. Стоя в нескольких метрах справа, оборванец смотрел на него взглядом полным ужаса и ненависти.

– Вы злые! Ненавижу вас! – закричал он и бросился бежать по следу оставляемому червём.

– Стой! – Денис попробовал догнать ребёнка, но ноги его ослабели и он просто сел прямо на тропинку. Между тем воздух в лесу резко посвежел и появилась возможность нормально дышать. Подошёл Рагна тряся большой головой.

– Тут был монстр? – спросил он неуверенно.

Денис кивнул, говорить ему было тяжело.

– Ты его победил?

– Да не то чтобы победил! Но смог как-то отбиться! – отвечал Денис, тяжело дыша.

– Смотри-ка! Дышать стало легче! Похоже, этот червь выпускает какой-то дурман, который сводит с ума! – сказал Рагна, с удовольствием втягивая носом воздух.

– Ребёнок убежал! Червь его сожрёт! – с отчаяньем сказал Денис.

Рагна поглядел на него с явным оттенком превосходства.

– Удивляюсь я тебе! Ты иногда такой наивный! Ты заметил, что на этого ребёнка, яд не действует! Они с червём живут в симбиозе! Он собственно вёл нас прямо ему в пасть! Если бы я мог нормально соображать, я бы сразу это понял! – сказал Рагна веско.

Денис почесал голову. «Он прав!» – подумал он виновато.

– Ты сможешь нас вывести отсюда? – спросил он, с надеждой глядя на волка.

– Думаю, теперь смогу! – сказал Рагна принюхиваясь.

Уже под вечер они, наконец, вывалились из леса. Денис с содроганием думал о том, что бы с ними было если бы пришлось провести ночь в лесу. Несмотря на усталость они шли до тех пор пока лес не удалился от них на приличное расстояние и пока они совсем не выбились из сил. Тогда они повалились прямо в пшеницу подминая её под себя и лежали долго, тяжело дыша. Звёзды над ними сияли ярко, было свежо. «Всё-таки день мы сэкономили!» – подумал Денис, прежде чем отключился.

Дверь 33. Табориты.

Он проснулся через пару часов и сел отплевываясь соломой, которой наглотался пока спал. Рагна стоял чуть впереди и вытянув лохматую шею, задрав морду и поводя носом.

– Сколько прошло времени? – спросил Денис хриплым со сна голосом.

– Тише! – зашипел на него Рагна.

Денис замолчал. Выдержал длинную паузу и снова заговорил.

– Что там?

– В том то и дело, что ничего не слышно. И запахов, как бы и много всяких и в то же время ничего конкретного! – Рагна повернулся к Денису.

– Что ты там спросил? Про время? Пара часов, наверное, прошла. С твоей точки зрения. Знаешь, для меня время немного по-другому ощущается.

Денис встал, тряся головой.

– Жрать охота! – сказал он. И тут только понял, что потерял рюкзак.

– Чёрт!

Они пошли вперёд и скоро вышли на дорогу, которая представляла из себя просто укатанную вытоптанную землю. «Хорошо, что нет дождя!» – подумал Денис, представив себе во что превращается этот тракт во время затяжных ливней. Голод мучил их всё сильнее и они невольно ускорили свои шаги. Наконец вдали показалась деревня. Рагна остановился.

– Ну что идём? – спросил Денис с плохо скрываемым нетерпением.

– Подожди. Думаешь, они тебе обрадуются? – язвительно спросил Рагна.

– Ладно, – согласился Денис, – сходи ты.