Virus

– Привет, я капрал Сэт Рино! – как можно дружелюбнее представился Сэт. Ответа на своё приветствие он не получил, лишь один или два человека равнодушно посмотрели в его сторону и отвернулись. Это были люди, которыми он всегда восхищался, на которых хотел быть похожим, но сейчас глядя на их лица, он не мог не отметить, что они угрюмы и выглядят отталкивающе. Эти солдаты были скорее похожи на уголовников, чем на защитников человечества. Нависающие надбровные дуги, глубоко посаженные глаза, тяжёлые подбородки, свидетельствовали скорее об умственной ограниченности, чем о вдохновлённости великой идеей. Тяжело вздохнув и рассуждая про себя, что первое впечатление может быть обманчивым, Сэт вытащил из винтовки пустой магазин и принялся набивать его только что полученными патронами, когда сидевший напротив него отталкивающего вида коренастый боец, с покрытым рыжими веснушками широким лицом, несколько раз оглядел его с головы до ног. В его почти бесцветных глазах, появился некоторый интерес, он чуть наклонился к Сэту и вдруг спросил:

– Какой у тебя размер ноги, солдат?

– 44, – автоматически ответил Сэт, не успев даже удивиться вопросу.

– У него новые ботинки. Как только он сдохнет, они будут моими! – громко, на весь кузов заявил рыжий солдат, и убедившись, что все его услышали снова обратился к Сэту.

– Ты же не против? – со всей возможной для него лаской в голосе вопросил он.

Сэт растерянно кивнул. Тем временем подъехали к первому блокпосту.

– Стоять! – послышался окрик, но машина уже и так остановилась, с неприятным, царапающим нервы скрежетом. «Тормоза не в порядке» – рассеяно подумал Сэт. Он выглянул из машины, дорога теперь поднималась от него вверх к железобетонным постройкам ангаров, служивших им казармой. Вдоль дороги там и сям были разбросаны составленные из бетонных плит, пулеметные точки. « Будто ребёнок разбросал» – подумал Сэт, он всё ещё не мог собраться с мыслями. Впрочем, он знал, что эти доты пусты, так как не было ни патронов, ни пулемётов в таком количестве. Он закончил набивать магазин и уверенным движением загнал его в тело винтовки. Перед машиной появился солдат-охранник, он был в шлеме, из-под забрала его глаза смотрели угрюмо и равнодушно.

– Открыть ворота!

Чей-то голос зычно прокричал:

– 2136 миссия в заражённой зоне начинается!

И хриплый голос капитана Ивэла, перекрыл предыдущий выкрик:

– Шлемы надеть!

Машина сперва вяло дёрнулась, и вдруг рванулась вперёд, быстро набирая скорость. Сэта отбросило назад от резкого ускорения. Солдаты завозились, подбирая с пола шлемы. Перед глазами Сэта блокпост начал стремительно удаляться, оставаясь позади, машина резко повернула влево и по обеим сторонам дороги, остались уже только развалины, кучи щебёнки и битых камней, пустые дома с обвалившимися кое-где стенами, напоминали рвущиеся вверх скалы с неровными краями. « Едем к Мосту Спасения» – подумал Сэт. По этому мосту никогда не проезжали продовольственные конвои, в которых он служил до сих пор. Сосед грубо толкнул его локтем, спохватившись он надел шлем, дышать сразу стало трудно, обзор сократился, возникло привычное уже желание, сорвать его с головы и выбросить, но Сэт знал, что они должны носить их, чтобы не заразиться.

Блокпост перед въездом на мост оказался не охраняемым. Сэт вспомнил, что охрану с мостов сняли, находиться на этих постах по ночам стало слишком опасно. Грузовик чуть сбавив ход въехал на мост, вильнул несколько раз из стороны в сторону, объезжая пыльные бетонные заграждения, из-за чего кузов сильно раскачивался, затем он снова набрал скорость и выровнялся. Сквозь дыру в тенте перед глазами Сэта пронеслись обветшавшие, покрытые толстым слоем пыли конструкции моста и вдруг свет померк, точно невидимая рука повернула выключатель – машина въехала в лес. Скорость упала, грузовик мерно качало из стороны в сторону. Против воли Сэта начало клонить в сон, глаза слипались, несмотря на все его усилия. « Это, наверное, не нормально заснуть в такой ситуации» – была его последняя мысль.

Перед ним возникла ровная, почти не двигающаяся водная гладь, насколько хватало глаз, голубая и дышащая свежестью. Прекрасная обнажённая девушка медленно входила в воду, от каждого её движения вода колебалась, и небольшие волны разбегались в разные стороны. Сэт залюбовался плавным изгибом её спины, серебристые волосы девушки плотным веером тянулись за ней по почти прозрачной водной глади. Её волосы и кожа излучали приятный, тёплый, обволакивающий свет, она обернулась, и словно только сейчас увидев Сэта, улыбнулась ему. Это снова была она, та девушка, которая часто приходила к нему в его снах. Черты лица её были размыты, чётко он видел лишь её пухлые влажные губы. Напрягаясь, он пытался рассмотреть её лицо, но всё было бесполезно. Иногда ему казалось, что нужно лишь немного напрячься, и он сможет, сможет разглядеть её. Но проснувшись, мог вспомнить лишь, тёплое, приятное чувство от прикосновения к чему-то необыкновенно прекрасному. Последняя нормальная женщина, которую он видел, была его мать, и было это очень давно. Сейчас Сэт даже не мог вспомнить её лица. Иногда ему казалось, что если бы он смог вспомнить лицо своей матери, то тогда точно увидел бы лицо девушки из своего сна. Тем не менее он был абсолютно уверен, что эта девушка прекрасна, настолько прекрасна, как никогда не бывает в реальной жизни. Постепенно небо вокруг потемнело, вода и воздух окрасились в багровые тона, как бывает во время заката солнца, вода вокруг девушки стала красной и Сэт с ужасом увидел, что всё её тело покрывают резаные раны, кровь со лба течёт от виска по её щеке, девушка протянула прекрасные руки к Сэту, и с мольбой в голосе обратилась к нему на каком-то странном языке, из которого он не понял ни слова. Но он понял, что она просит его о помощи, он хотел броситься к ней, но не мог сдвинуться с места, тело не слушалось, полное бессилие охватило его, он с ужасом ощутил, что не сможет ничего сделать и ему стало страшно, по настоящему страшно, так как не было ещё никогда в жизни…

– Проснись солдат! Вот придурок! Вставай! – сосед напротив, тряс Сэта за плечо.

– Капитан увидит, что ты заснул, проблем не оберёшься!

Машина стояла, двигатель не работал, мимо Сэта, грубо толкая его, солдаты разведкорпуса, выпрыгивали из кузова на землю. Ещё не до конца понимая, что происходит, Сэт спрыгнул вслед за всеми. Машина остановилась прямо посередине дороги, осенний туман окутывал их со всех сторон, накрапывал мелкий, неприятный дождь. Справа от них огромные стволы столетних деревьев поднимались чёрной, мрачной стеной, с другой стороны дороги начинался довольно резкий обрыв, и ниже тянулись плотные заросли кустарников от холма к холму, покрытые желтеющей осенней травой. В низинах скопилась плотная пелена тумана, лишь изредка разрываемая резкими порывами ветра. Солдаты столпились позади машины, но не построились в шеренгу, как привык Сэт, а стояли расхлябано, оглядываясь по сторонам. Подошёл капитан Ивэл, на нём был чёрный шлем с забралом, с нарисованным скорпионом красного цвета, как бы ползущим по лицу своего хозяина. Сэт вспомнил, что первым подразделением, в котором служил капитан Ивэл, была разведгруппа «Скорпионы», и что в живых из них остались только капитаны Ивэл и Ходжсон, но Ходжсон ушёл из разведкорпуса и такого шлема Сэт у него не видел. «Странно, почему он его не носит?» – подумалось ему.

– Взвод, ставлю задачу! – голос капитана Ивэла, не могло заглушить даже забрало с воздухозаборником.

– В пятистах метрах отсюда находится деревня, в которой укрывается группа мортов, их шесть или семь, они вооружены холодным оружием, но среди них есть один или два лучника. Они очень опасны, по каким-то причинам, местные жители укрывают их. Наша задача – выявление и уничтожение вооружённых мортов, и зачистка деревни от подрывных элементов. Вопросы есть?

Сэт не верил своим ушам, раньше он никогда не видел мортов с оружием и даже не знал, что такие бывают. В его представлении морты были туповатыми хищниками-людоедами, пользовавшимися для убийства собственными зубами и когтями. « Так значит, слухи не врут и не все морты теряют способность нормально соображать? Так значит, они и выглядеть могут как люди? Как же их тогда отличить от людей?» – в растерянности размышлял Сэт.

– Хорошо,– продолжал капитан.

– Я иду на разведку. Вейлер и Кински со мной! Остальным рассредоточиться вокруг машины, боевая готовность!

Ивэл и двое солдат растворились в тумане, исчезнув между деревьями, остальные заняли оборону, Сэт присел около колеса, пальцы сжимавшие рукоять автомата сводило от напряжения. Туман становился всё гуще, гигантской змеёй он наползал на них со стороны леса. Ожидание сводило Сэта с ума, время тянулось невероятно медленно, словно само увязало в пелене тумана. Выступавший из-под бронежилета воротник куртки промок и холодные капли дождя, начали медленно заползать на шею, стекали по спине пробираясь вдоль позвоночника. Ему казалось, что прошло двадцать минут, может быть, полчаса, Сэт потерял счёт времени. И когда уже начало казаться, что время окончательно остановилось, из тумана прямо перед ними появился один из бойцов:

– Выдвигаемся! Шеренга по трое, расстояние десять метров. Без команды не стрелять! Водитель в кабину! Ты! – указал он на Рино.

– Остаёшься у машины! Ни шагу от неё! Это приказ капитана Ивэла! Остальные за мной!

Один за другим бойцы почти бесшумно начали исчезать в лесу, настолько слажено и чётко, что Сэт даже поразился отточенности и слаженности их действий. В их движениях чувствовалось, что-то охотничье, они были похожи на стаю хищников загоняющих добычу.

Через мгновение, дорога опустела, порыв ветра несколько сдул туман в низину и вперёд и вдоль по дороге, в образовавшемся просвете стали видны два огромных дерева, стволы которых так причудливо переплетались, словно стремились задушить друг друга. Водитель залез обратно в кабину, с третьего раза, ему удалось захлопнуть непослушную дверь, и Сэт остался на дороге один. Четно говоря, он с облегчением признался себе, что в глубине души рад, что его оставили охранять машину, хотя было понятно, что капитан Ивэл не очень верит в него и боится, что Сэт с испугу перестреляет своих товарищей. Это было немного обидно, но с другой стороны, стоило ему бросить взгляд в тёмную чащу леса, как желание лезть на рожон, сразу пропадало. Но всё же ему было обидно и даже жалко себя. С грозным видом он прошёлся взад и вперёд вдоль грузовика, оглядываясь вокруг взглядом злобного хищника. Но решительно ничего не происходило, лишь ветер равнодушно перебирал ветви деревьев и всё также моросил противный дождь. И вдруг, как показалось Сэту, совсем близко за деревьями, тишину леса прорезал короткий и сухой звук выстрела, от неожиданности Сэт вздрогнул и чуть не выронил винтовку, и тут же к первому выстрелу, точно градины бьющие по железному листу, присоединились другие, но теперь уже где-то впереди и справа. Послышались какие-то дикие нечеловеческие крики, Сэту показалось, что надрывно и страшно кричит женщина. Там же справа, верхушки молодых деревьев покачнулись, как будто бы не от ветра. Жгучее желание убедиться в этом охватило его и заставило забыть о недавних страхах, он поравнялся с кабиной и изо всех сил закричал водителю первое, что пришло ему в голову:

– Я иду вперёд посмотреть что там! Я быстро!

Водитель повернул к нему своё закрытое забралом шлема лицо и посмотрел на Сэта равнодушно и отстранённо. Не дожидаясь ответа, Сэт двинулся по дороге, стараясь не попасть ногой в поросшие жёлтой травой ямы, там и тут зиявшие в растрескавшемся асфальте. Не успел он пройти и половину расстояния до двух сросшихся вязов, как на дорогу, в двадцати-двадцати пяти метрах перед ним, из чащи леса буквально выпрыгнул человек. Почти бесшумно приземлившись на обе ноги, человек выпрямился, дождь серебристых волос рассыпался по плечам и прямо перед собой Сэт увидел прекрасную девушку. На ней был длинный, ниже колен белый плащ с широкими рукавами, отороченный по краям красным, в обеих руках девушка держала два коротких, не длиннее 60 сантиметров, чёрных клинка, с одного из которых капала густая красная жидкость. Девушка повернула голову и посмотрела прямо на Сэта. В ту же секунду с его глаз словно спала пелена, и он совершенно ясно увидел перед собой лицо девушки из своих снов. Все эти годы бесконечных бесплодных стараний, материализовались в ней за это одно краткое мгновение, и ему стало приятно и тепло на душе, как будто, те воспоминания, которые он безвозвратно утратил, вдруг все сразу вернулись к нему. Да, без сомнения, это была она, красавица из его снов, те же огромные глаза цвета молочного шоколада, которым однажды угощала его мама в таком далёком и уже почти позабытом детстве. В то время шоколад ещё выдавали солдатам и опять мысль, о том, как достался его матери этот шоколад больно кольнула его. Но сейчас он смотрел на девушку из своих снов и не знал, что ему сказать и что он должен делать. В долю секунды блондинка окинула взглядом его закованную в броню фигуру, автомат он держал стволом вниз, и Сэт отчётливо увидел тень смерти пробежавшей по её лицу и вдруг осознал, что вообще-то он должен стрелять в неё. Но эта мысль тут же показалась ему настолько чудовищной, что он чуть вслух не рассмеялся, как такая глупость могла придти ему в голову. Мелкий дождь прекратился и сквозь плотные тучи вдруг пробился луч солнца и лицо и волосы девушки вдруг засияли, она вся засветилась, став похожей на прекрасного ангела. Они смотрели друг другу в глаза, секунду может быть две, и хотя глаза её были сейчас глазами дикого животного пытающегося спастись от своих преследователей, Сэт почувствовал, что его накрывает тёплой волной, он ощутил как это приятное ласкающее тепло разлилось по его венам и он понял, что теперь его жизнь изменилась навсегда и никогда уже не будет прежней. За спиной девушки послышался какой-то шум, какое-то существо яростно продиралось к ним сквозь кустарник. Лицо её мгновенно напряглось, губы шевельнулись, но он не смог разобрать, что она сказала, и больше не обращая внимания на Сэта, так и застывшего посреди дороги с опущенным автоматом, она рванулась вперёд и вниз, мгновенно скрывшись в тумане покрывавшим крутой склон холма. В следующую секунду, на дороге перед Сэтом появилось огромное существо. Это был морт гигантского роста, гораздо выше Сэта, от его косматой головы шёл пар, на нём была одежда сделанная из каких-то шкур, в руке он сжимал огромный топор. Морт повернул к Сэту перекошенное злобой лицо и Сэт увидел глубокий, свежий, кровоточащий порез, рассекавший его лицо по диагонали от надбровной дуги до самого подбородка. Тёмная густая, кровь капала морту на грудь. Сэт оцепенел от ужаса. Отвернувшись, морт внимательно всмотрелся вниз с холма, туда, где в тумане только что исчезла прекрасная незнакомка, и не издав ни звука, в один прыжок преодолев дорогу, бросился вслед за девушкой. Сэт запоздало вскинул винтовку и быстро опустившись на одно колено торопливо нажал на спуск целясь морту в спину. Выстрела не последовало. «Предохранитель!» – Сэт поспешно сдвинул рычажок и снова вскинул автомат, но морт уже исчез в плотной пелене тумана. Рино выпрямился и опустил оружие, выстрелы невдалеке смолкли, он снова стоял один посреди дороги, которую постепенно затянуло белыми клочьями тумана. Время как будто, замершее на какие-то секунды, снова медленно потекло вокруг него, через него, сквозь него, он точно очнулся ото сна. Кажется, всё произошедшее заняло не более 10-15 секунд, Сэт оглянулся, за его спиной дорогу снова заволокло туманом настолько сильным, что грузовик совсем скрылся из глаз. Скорее всего, водитель совершенно потерял его из виду. Сэт колебался, инстинкт самосохранения подсказывал ему вернуться к машине, но другая сила, которой он не мог сопротивляться, неудержимо влекла его вниз. С минуту он вглядывался в плотную белую пелену начинавшуюся на спуске холма, почти у его ног, затем нерешительно, всё ещё сомневаясь, правильно ли он поступает, сделал шаг вниз с дороги. Из-за тумана Сэт не мог оценить крутизну спуска и на третьем шаге его нога проскользнула по мокрой траве и он потеряв равновесие, неуклюже шлёпнулся на спину и оставляя за собой влажный след примятой травы, съехал к самому подножью холма, прямо в белый, почти непроницаемый океан, раскинувшийся перед ним, насколько хватало глаз. Ругаясь про себя Сэт поднялся на ноги и прижимая к животу автомат, всё также упрямо двинулся вперёд, сам уже впрочем, не понимая куда он идёт. Он полностью потерял ориентировку и шёл, спотыкаясь то влево, то вправо. Ветер вспыхивая, раздвигал, белые клочья тумана, но затем всё снова смыкалось в непроницаемую завесу и Сэт опять не понимал куда ему двигаться. Вдруг, когда он осознал, что окончательно сбился с дороги, он споткнулся, упал и тут же в ужасе вскочил на ноги, он понял что споткнулся о мёртвое тело. «Она мертва!» – в ужасе пронеслось у него в голове. Виски сдавило, весь дрожа, он заставил себя посмотреть. Очередной порыв ветра на секунду разогнал туман и в наступившем просвете прямо перед собой Сэт увидел огромные ноги в грязных кожаных сапогах. В двух шагах от него лежало грузное тело морта, которого он пару минут назад видел наверху, на дороге. Впрочем, теперь, можно было только догадываться, что это был тот самый морт, так как головы у него не было, также как и правой руки, в которой он ещё недавно сжимал огромный топор. Всё вокруг было залито дымящейся на прохладном воздухе кровью, отрубленная рука морта валялась в стороне, срез был чёткий и ровный, точно руку не отрубили, а ампутировали, тело убитого монстра лежало в какой-то неестественной позе, его словно скрутило, по всей видимости, в момент когда его настигла смерть он пытался обернуться назад. Голова видимо тоже была где-то рядом, Сэту однако, было не до неё, тошнота мгновенно подступила к горлу, с трудом смог он овладеть собой. Невдалеке послышался лёгкий шорох, Сэт оглянулся, ему показалось, что он заметил край белого, отороченного красным плаща промелькнувшего в тумане недалеко от места, где он стоял. « Слава Богу, она жива!» – он успокоился, ему даже в голову не пришло, что девушка, только что безжалостно расправившаяся с монстром, может напасть и на него. Но всё стихло, резко налетевший ветер погнал клочья тумана дальше по низине и в наступившем просвете Сэт с удивлением увидел, что стоит совсем недалеко от дороги, с которой только что спустился. Видимо, всё это время он ходил кругами. Труп морта лежал прямо перед ним и вся картина произошедшего, стала ему совершенно ясна. Видимо блондинка из его снов, воспользовавшись пеленой тумана, пропустила своего преследователя вперёд, тот остановился внизу холма, потеряв её, и в этот момент она напала на него со спины справа. Вероятно она отрубила ему руку первым же ударом, направление ветра помогло ей или же она точно просчитала, что благодаря ему, морт не сможет учуять её приближение, даже несмотря на свой острый нюх. Всё же в последний момент монстр услышал её и начал поворачиваться к надвигающейся опасности, но было уже слишком поздно.

Сэт спокойно вскарабкался обратно на дорогу, он узнал всё, что ему было нужно. Вся дорога по-прежнему была затянута туманом, грузовика не было видно, в этот момент впереди и справа снова прозвучал выстрел, он был короткий и сухой, как удар кнута. «Пистолет» – подумал Сэт. Через минуту выстрел прозвучал снова, потом ещё и ещё, выстрелы начали повторяться будто кто-то бил палкой по металлическому листу. «Что за чёрт?», – Сэт сам не заметил, как очутился в подлеске, кроны деревьев отбрасывали вокруг причудливые, рваные тени, идя на звук выстрелов, он неожиданно для себя вышел прямо к деревне, которая оказалась совсем рядом, метрах в пятистах. Сэт остановился на краю леса, вся деревня была перед ним как на ладони, он посмотрел вниз и тут же почувствовал, что его словно со всей силы ударило в грудь что-то тяжёлое, спина его похолодела. Прямо перед ним внизу, вдоль оросительного канала, который выкопали жители, видимо для полива своих посевов, мужчины и женщины, старики и дети стояли на коленях спиной к трём солдатам из его взвода, которые с пистолетами в руках неторопливо и судя по их оживлённым голосам, обмениваясь шутками, проходили вдоль шеренги, останавливались, следовал выстрел в затылок очередной жертвы и человек падал лицом вниз в мутную, грязную воду, а убийца спокойно двигался к следующему приговорённому. Странно, но в первый момент Сэта больше всего поразило, что все эти люди умирали молча, не крича и не прося ни о чём своих палачей, лишь одна молодая женщина плакала, плечи её тряслись. Выстрел разнёс её голову, Сэт видел, как брызги крови попали на шлем и бронежилет убившего её солдата. Патроны у него закончились, и он отошёл в сторону, уступаю место своему товарищу. Сэта охватила слабость, как во сне, который снился ему по дороге сюда, руки и ноги его стали слабыми и тяжёлыми, всё его существо сжалось, он хотел что-то сделать, как-то вмешаться, но не мог, страх разросся внутри него огромным чёрным цветком и поглотил всё его существо. «Они убьют меня! Я не хочу умирать!» – эти мысли стучались ему в голову, бились в его черепной коробке, не находя выхода. Он ощутил своё полное бессилие, он не мог, он боялся что-то сделать. «Я сплю! Этого не может быть!» – в отчаянье хватался за соломинку его пульсирующий разум. Сэт упал на колени, бесполезный автомат выпал из его рук. Дождь усилился, расстрел подходил к концу, остальные солдаты ходили по деревне в поисках спрятавшихся жителей. Дети видимо пытались спастись. Какой-то солдат выволок из одного из домов плачущую маленькую девочку лет пяти-шести и подтащив её к шеренге приговорённых поставил на колени в общий строй, девочка пыталась вырваться и он замахнулся на неё прикладом и тогда стоявший рядом пожилой мужчина что-то сказал ей и взял своей большой ладонью её маленькую руку. Ребёнок успокоился и перестал вырываться, вдруг она словно что-то почувствовав, обернулась, и как показалось Сэту, посмотрела прямо на него. У девочки были большие карие глаза, по её лицу текли слёзы, выстрел и её крохотное тело, подняв мутные брызги, упало в грязную воду канавы. В тот же момент Сэт потерял сознание. Он пришёл в себя лёжа на спине, он задыхался. Сэт сорвал с себя шлем и отбросил его в сторону, жадно глотая воздух пересохшими губами. Усилием воли он заставил себя посмотреть на деревню. С убийствами было покончено, солдаты с чувством выполненного долга слонялись между домами, поджигая их один за другим, с правой стороны вся деревня была уже охвачена пламенем. Сэт заметил капитана Ивэла, с каким-то равнодушным удивлением он отметил, что рядом с ним стоят несколько огромных мортов, похожих на того, с которым он столкнулся на дороге. На них были те же нелепые одежды из каких-то грязных шкур, они стояли, опираясь на свои огромные топоры, тёмные лица делали их похожими на изваяния из бронзы, вода стекала по их мокрым, спутанным волосам. Солдаты, не обращая на них никакого внимания, продолжали заниматься методичным уничтожением деревни. Чуть впереди остальных, рядом с капитаном стоял морт пониже ростом и более аккуратно одетый, к тому же, в отличие от остальных, на боку у него висел прямой широкий меч с длинной рукоятью, именно он разговаривал с Ивэлом, причём беседа их явно была не из приятных. Со своего места Сэт не мог разобрать ни слова, но по раздражённому тону морта, было понятно, что тот чем-то недоволен. Капитан, напротив, был абсолютно спокоен, Ивэл снял шлем и поднял голову вверх подставляя лицо под холодные струи дождя, он щурился и моргал от удовольствия, давая понять морту, что разговор окончен. Тот мрачно сплюнул в сторону, и что-то сказав своим, двинулся прочь. Морты, послушно, точно стадо потянулись за своим вожаком в сторону леса. Свои тяжёлые топоры, они закинули на плечи, похожие сейчас на несколько необычного вида лесорубов. Сэт заметил среди них даже одну девушку, она была гораздо стройнее остальных, и лучше одета, было видно, что она стремится выглядеть привлекательно, в её длинные рыжие волосы, достигавшие ей почти до колен, были вплетены две косы. Её можно было бы назвать даже красивой, если бы не огромный, для обычного человека, рост и холодные, почти волчьи глаза с жёлтыми зрачками. Девушка держалась поближе к вожаку, и судя по тому как другие морты расступались перед ней, явно была на привилегированном положении. Сэт заметил, что она также пользуется мечом.

Тем временем, деревня пылала, языки пламени, жадно поднимались в небо и их не мог уже притушить усилившийся ливень. Всё вокруг объяла тьма. Капитан Ивэл надел шлем, капли дождя, бежавшие по нарисованному скорпиону, создавали иллюзию движения, и казалось, что членистоногое медленно ползёт по голове своего хозяина. Его зычный голос требовавший выдвигаться, перекрыл шум дождя и вой ветра в кронах деревьев. Как ужаленный Сэт вскочил на ноги, он натянул шлем, подхватил автомат, и бросился назад к дороге. Страх гнал его вперёд, и только очутившись у грузовика, он опять ощутил ту же слабость в ногах, что и при виде расстреливаемых жителей. Сэт опустился на землю и сел прислонившись спиной к заднему колесу. Он сидел, охватив руками колени и чувствовал, как слёзы против воли, текут по его щекам. «Что же мне теперь делать?» – с тоской думал он.

* * * * * * * * * *

Грузовик ехал, подпрыгивая на неровностях дороги, из кузова наполненного солдатами, долетали обрывки фраз, каких-то глупых шуток. Солдаты были необычайно оживлены, и лишь один Сэт сидел сутулясь и опустив голову, не принимая участия в общем веселье. Впрочем, никто не обращал на него никакого внимания.

Капитан Ивэл сидел в кабине, уже без шлема.

– Капрал Рино, отходил от машины? – неожиданно спросил он, обращаясь к водителю. Водитель медленно повернул голову и посмотрел на Ивэла сквозь забрало шлема, глаза у него были, очень светлые почти бесцветные и ничего не выражающие.

Эпизод 2. Юки Рица.

* * * * * * * * * *

Экран прыгает, становится понятно, что это съёмка с мобильного телефона. На экране заснеженные поля и деревья, вдалеке холмы покрытые снегом, в светло-синем небе над всей этой красотой красно-жёлтые взрывы, напоминающие разрывы снарядов, красные полосы чертят линии во все стороны, деревья на холме начинают гореть. Изображение продолжает прыгать. Слышны комментарии:

– Да держи ты ровно!

– Вот круть!

– Ни х…. себе комета!

– Снимай! Снимай!

* * * * * * * * * *

Наступил вечер, красное солнце зацепило верхушки невероятно высоких деревьев, на этом фоне медленно догорала, подожженная солдатами, деревня, огонь устало шипел, с громким равнодушным треском рушились последние дома. У наполненного покрасневшей от крови водой оросительного канала, опустив головы, стояли пятеро молодых людей три девушки и двое парней. Их одежда была полувоенного, полу какого-то средневекового покроя, тёмных цветов и только на стоявшая у самого края ямы девушка с серебряными волосами была одета в ярко белый, отороченный красным плащ. Все они были очень молоды, скорее подростки, на вид лет 16-17, у всех холодное оружие, мечи и кинжалы. У двух девушек ярко рыжей и брюнетки, за спиной длинные почти с них ростом, луки из какого-то металла, напоминающие блочные спортивные. Неподалёку от них, накрытое какой-то серой тряпкой лежало, по всей видимости, мёртвое тело, из под покрывала видны были только ноги убитого в грубых, похожих на альпинистские ботинки. Из тёмно красной воды канала, на всём его протяжении торчали руки, ноги, спины, омертвевшие, распухшие лица расстрелянных мужчин, женщин, детей, молодых и старых.

– Что нам делать теперь, Рица-сан? – обратился к девушке в белом парень огромного роста, шириной плеч и могучим сложением похожий на морта, если бы не детское, наивное выражение на простоватом, покрытом веснушками лице. Язык, на котором он говорил, более всего напоминал японский. За спиной у него был закреплён прямой, широкий двуручный меч, рукоять которого поднималась выше его головы, а конец клинка, почти касался земли, а на поясе топор и нож, размером с небольшой меч.

– Я не знаю, – тихо ответила Рица.

– Может быть тебе, Хиги, хоть раз подумать своей головой.

Здоровяк замялся, почесал затылок и отошёл в сторону.

К Рице подошла рыжая, миниатюрная, очень хорошенькая девушка и тронув её за плечо, мягко проговорила: