Не кладите трубку

– Вы его знали? Я имею в виду Винсента. Так он по крайней мере себя называл…

– А вы думаете, это его не настоящая фамилия?

– Сомневаюсь. Знаете, помимо программирования, я еще увлекаюсь анаграммами, помогает держать разум в тонусе. Так вот, если его имя «Эл Винсент» написать по-немецки, то будет «Allwissend», что в переводе на русский означает «всеведущий» или «всезнающий». Весьма претенциозно, хотя серый процессор у него определенно работал как надо. – Она многозначительно постучала пальцем себя по виску. – Программисты из полиции так и не смогли понять, чем он на самом деле там занимался. Везде пароли, коды доступа, данные зашифрованы, многочисленные «демоны» служащие не понятно для чего…

Она говорила и говорила, но для меня все это звучало как китайская грамота.

– Вы хотите сказать, что в его компьютерах прячутся демоны?

– Еще какие… Хотя на самом деле демон – это компьютерная программа, обычно она запускаются во время загрузки системы и работает в фоновом режиме. Большинство пользователей о них даже не подозревают.

– Тогда им нужен будет изгоняющий злых духов.

Она весело улыбнулась, ткнула указательным пальцем себя в грудь, и сказала:

– Это я и есть. Однако мне надо идти работать. Заходите повидаться в любое время.

Второе интересное событие недели произошло двумя днями позже: по почте пришло уведомление из банка. На мой счет поступило три суммы. Первая: обычный чек из Управления социального страхования на 1487 долларов. Вторая: сумма в 392 доллара 54 цента – проценты на деньги, лежащие на моем банковском счету почти десять лет.

Третий вклад был переведен двадцатого, в тот день, когда умер Винсент. 800 923 доллара 54 цента.

Через несколько дней ко мне заглянул Том Бартон.

– Ну и неделька! – произнес он, плюхнулся на диван и начал рассказывать.

– Так вот, в нашем квартале началась сплошная кутерьма. Зарегистрированы еще две смерти. Письма, переданные с неизвестного компьютера, вызвали множество неприятностей, особенно после того, как полиция стала ходить по домам и допрашивать всех подряд. Кое-кто, почувствовав, что круг сжимается и отвертеться не удастся, покаялся в своих грехах. Женщина, развлекавшая доставщика пиццы, пока ее муж был на работе, призналась ему в неверности, и тот ее застрелил. В шоке от содеянного, он повесился на дверной ручке. Забеременевшую девочку так избил отец, что у нее случился выкидыш и сейчас она находится в больнице. Это, пожалуй, самое плохое из того, что произошло, остальные происшествия были помельче, от драк, до выбитых стекол. По словам Тома, налоговое управление собиралось устроить в нашем районе специальную проверку. Я сразу же подумал о восьмистах тысячах девятистах двадцати трех долларах. И пятидесяти четырех центах. Я промолчал, но почувствовал, как у меня холодеют ноги.

– Ты, наверное, хочешь знать, что там у нас с Эми, – сказал наконец он.

По правде говоря, я не хотел знать вообще ничего об этом, но сумел изобразить на лице соответствующее выражение.

– Все кончено, – произнес он, удовлетворенно вздыхая. – Я имею в виду между мной и Кони. Я все рассказал Эми, она все равно узнала бы. Но лучше пусть узнает от меня, чем от других. Несколько дней было очень плохо, но теперь все хорошо, мы прошли испытание и думаю, наш брак стал даже крепче. – Он замолчал на некоторое время, обдумывая произошедшие перемены.

Еще он хотел рассказать мне о том, что они узнали о Винсенте, и пригласить

меня к себе пообедать, но я вежливо отказался от обоих предложений, сославшись на головные боли, которые меня совсем замучили. Я уже почти выпроводил его, когда в дверь постучал Паттерсон. Я впустил его, и Том тоже остался.

Предложение выпить кофе было с благодарностью принято. Выглядел Паттерсон как-то иначе, и сначала я не мог понять, в чем дело: исчезло твердое выражение лица и его пронзительный тяжелый взгляд… Впрочем, нет. Раньше мне казалось, что подобное выражение лица присуще всем полицейским. Но в тот день в его лице читалась подлинная усталость. Она читалась на его лице, передавалась походке и манере сидеть. Его окутывало тяжелое ощущение поражения.

– Меня по-прежнему подозревают? – спросил я.

– Хотите знать, надо ли приглашать адвоката? Нет, не стоит беспокоиться. Я тщательно проверил вас. Ваши мотивы выглядят сомнительно, на мой взгляд, у любого из местных торговцев кокаином было гораздо больше причин убрать Винсента, чем у вас. – Он вздохнул. – Я просто хотел кое о чем спросить. Можете не отвечать, если не хотите.

– Давайте попробуем.

– Вы случайно не видели у него каких-либо необычных посетителей? Люди, приходившие или уходившие ночью, машины…?

– Нет, он вел очень уединенный образ жизни, никаких посетителей, никаких вечеринок. В этом отношении он был идеальным соседом. Единственное, что я помню, это служебные машины. Почта, машина из энергокомпании, компании по доставке грузов… Возможно некоторые из этих машин являлись лишь прикрытием.

– Мы тоже так думаем. Едва ли он работал по мелочам. Возможно, он занимался разведывательной деятельностью, возможно промышленным шпионажем, возможно шантажом. Мы точно не знаем, для этого нам надо получить доступ к информации на его компьютерах. Именно для этого мы и пригласили Саманту Марш. – Паттерсон на какое-то время задумался и отхлебнул кофе.