Шахматы без правил

Но главной целью моего визита было увидеть своих сестёр. В первую очередь – Дирим.

Я всегда издалека замечал наш дом, когда жил там, и в детстве он казался мне очень большим. Но теперь я был так близко к нему, но никак не мог отыскать его среди пустынных равнин. Или я сам вырос? А на самом деле дом был маленьким?

Наконец, я нашёл то место, где должен был стоять дом, но его самого не было! Под ногами только пустырь, а обломки бревен я нашёл на некотором отдалении от места. Это мог быть только взрыв. Другой вопрос: кто был в самом доме?! Неужели все??? Может, Дирим всё же ушла, как всегда, когда ставились опыты дома ?

Среди хлама и руин я нашёл кое-какие из наших старых вещей. Мне совсем не было грустно. Замок давно стал моим настоящим домом. Но где мне теперь искать Дирим?! И стоит ли вообще?!

Я решил не возвращаться пока что в Замок. Всё равно там сейчас правит Граф, а уроки он давно перестал мне давать – я теперь и сам знал не меньше его.

Я отправился искать… не знаю, что или кого, но если бы я хоть что-то нашёл, то был бы безумно счастлив.

Глава 7. Мой лесной друг Тутон.

(Рассказ от лица Перлы.)

Моя мать, Дин, была величайшей главной Звездой.. Внешне я на неё очень похожа -ведь я её двойница. Но на этом всё сходство кончается . Всю жизнь пытаясь походить на неё, я всё равно оставалась лишь её бледной тенью. Дин сначала думала, что я пойду по её стопам, и отдавала меня учиться колдовству у гномов, но я была бездарной ученицей, хоть многие говорили, что я обладаю огромной силой.

Отца, Кальхона , я помню очень смутно. Он умер, когда я была совсем маленькой. Ходят слухи, что его убила моя мама- но я этому не верю. Жизнь у него была слишком опасная, он прямо жил на поле сражения, в войне за Консильванию. Там он и закончил свою жизнь, сражаясь. Моим новым «отцом» стал Граф.

Ещё у меня был старший брат, Ризельд.

После неудачного обучения у гномов, мне пришлось вернуться в замок Графа и ухаживать за его матерью, старой графиней Снавэйной. Она была очень молчаливой и, поскольку жили мы в дальней и затерянной башне, мне не с кем больше было разговаривать. Иногда приходил Ризельд, со своим учеником Мацеком ( он был родной сын Графа), но такое случалось крайне редко.

А однажды в дверь начали бешено колотиться. Я посмотрела в щёлочку, это оказался какой-то взъерошенный маленький чёрт. Снавэйна попросила его впустить. Я про себя подумала, что, если этого не сделать, он всё равно сам рано или поздно выломает дверь. И отперла её, но открывать не стала, а спряталась на всякий случай за занавеску. Он ворвался в комнатку и нахально начал требовать у графини предсказать ему будущее. Дело в том, что ходили слухи, якобы Снавэйна колдунья. Но на самом деле она умела варить зелья, излечивающие самые тяжёлые раны и болезни, но это было всё, и колдовством она никогда не занималась.. .

В бесконечно скучные дни и годы Снавэйна рассказывала мне о видах целебных трав и растений и секретах их приготовления. Я не знала, зачем мне это пригодится, но, поскольку всё равно больше заняться было нечем, пользовалась единственным предлогом вырваться хоть на немного времени из замка, чтобы собрать в горах трав и цветов, из которых потом можно было сварить целебную настойку.

Спустя некоторое время я от графини (а она, уж не знаю от кого) узнала, что тот чертёнок, что прибегал к нам недавно, был приёмным сыном Графа. Первая мысль, что пришла мне в голову: «А как же Мацек?». И я так и спросила у Снавэйны.

Она почему-то странно заулыбалась и сказала : «Тебе, конечно, следовало об этом волноваться –если бы Мацек не стал королём, то и тебе не быть его женой…»

Как я узнала от Снавэйны, Дин только потому не отказалась от меня (как от моего брата Ризельда), что планировала выдать замуж за Мацека, когда он станет Королём. Так она надеялась укрепить власть Вейстельвейков в стране.

Меня раздражала такая откровенность Снавэйны, замыслы мамы и теперь больше их всех –этот Мацек. Когда в следующий раз Ризельд снова пришёл вместе с ним к Снавэйне, я взяла мешок для сбора трав и сразу же ушла, ничего даже не сказав и не попрощавшись. Хотя вряд ли сам Мацек знал о таких замыслах моей мамы, однако, это не помешало мне испытывать к нему сильнейшую неприязнь.

Но, видно, Мацек почувствовал , что я стала хуже к нему относиться и как то однажды нашёл меня собирающей травы на склоне Северных гор.

-Перла?

Я молча кивнула и поклонилась, как принято было делать, приветствуя королевскую особу, но так ничего и не сказала.

Он сел рядом на камень и посмотрел прямо на меня.

-Ты собираешь здесь травы?- с удивлением спросил Мацек. Я кивнула.- Мы часто бываем тут с Ризельдом, а тебя я здесь вижу впервые!

-Наверно, я очень незаметная, как тень,- не ожидав от самой себя, съязвила я.

Он удивлённо на меня взглянул и замолчал.

-Наверное, ты считаешь меня таким же никудышным принцем, как и все остальные…

-Причём тут ТЫ? Почему все думают только о себе?! Я думала сейчас о себе!

И сама же рассмеялась.

- Первый раз слышу, как ты смеёшься,- сказал Мацек.

-Я тоже.

- Но в чём же тогда всё- таки дело? Почему ты на меня злишься?

Я перестала смеяться и снова расстроилась.

-А ты будто не знаешь, что Дин собирается нас поженить?

-И что, в этом вся причина?- спросил Мацек. Я расплакалась. – Ну, хорошо, если я дам тебе слово, что никогда не женюсь на тебе, ты будешь со мной общаться?

- Ты обещаешь?

- Честное слово консильванца!

- Ты знаешь, я почему-то тебе верю. Хорошо. Мы будем дружить, и я буду заботиться о тебе, как о младшем брате. Как Авэн… Даже ещё больше!

-И я буду о тебе заботиться!

-А вот этого не надо! Пока, мне идти пора, меня ждут.

И я развернулась, и ушла, но не в Замок, а в сторону леса. Там меня ждали мои лучшие друзья, звери. С ними мне почему-то было легче находить общий язык, чем с людьми, и не потому, что они были говорящими. Мы обходились без слов, я приносила им еду, лечила, если кто-то был ранен диким зверем. Но был у меня особенный друг - маленький бельчонок с большим именем Тутон Хамон Ибн Элберет Младший. Я звала его просто Тутон. Правда, характер у него был не из лёгких, но у кого он простой? Иногда, в особо плохом настроении, Тутон вообще не выходил из своего дупла, когда я приходила в лес, и у этого маленького зверька был совсем взрослый характер, отягощённый уже различными житейскими невзгодами, как у украшенного сединами старца. Мне нравилось слушать его ворчливые причитания о судьбе-злодейке, и иногда я соглашалась с некоторыми мыслями своего лесного друга.

В этот раз, как только я вошла в лес, он сразу же припрыгал ко мне, как будто поджидал заранее.

- Ты принесла орехи?- был первый его вопрос, а когда он съел всё, что я принесла ему, спросил:

-С кем ты там на поляне сейчас разговаривала?

-Это мой друг Мацек.

-Разве не я твой друг?

-Ты - конечно. Но Мацек мой сводный брат, а теперь и новый друг!

- И ты будешь отдавать теперь ему все мои орехи?...Или делить пополам?

-Нет, что ты, Тутон,- я взяла бельчонка на колени и принялась гладить.- Все орехи останутся тебе, да Мацеку и не нужны орехи, он же не белка.

-А что ему тогда нужно от тебя?

- Ничего. Просто немного заботы и общения.

- А почему ты мне этого никогда не приносила? Что это такое? Это вкусно?

Я улыбнулась и отпустила бельчонка на траву.

- В следующий раз принесу обязательно. А теперь мне пора идти, меня ждёт старая графиня.

-Ну вот, так всегда! Уходишь. И оставляешь бедного Тутона одного! Хоть раз взяла бы меня в Замок…. Или я не достоин показываться при дворе?!

- Я тоже этого не достойна, Тутон, но мне приходиться там жить. Я завтра постараюсь прийти.

Глава 8. Мой непутевый друг из Города Рыцарей.

( дальше повествование от лица Тутона)

Но Перла не пришла ни назавтра, ни потом. Прошёл год , а она не появлялась. Мне пришлось выйти из своего укрытия, чтоб добывать себе еду, иначе я мог умереть с голода. А выходить было страшно и опасно, ведь такого маленького зверька мог обидеть кто угодно в этом огромном лесу.

Однажды, когда я вернулся после собирательства, на камне, что был недалеко от моего дерева, лежала Перла. Сначала я подумал, что она спит, но потом услышал её тихий плач. Я вспрыгнул прямо на камень, с краю и уткнулся носом в белоснежные растрепавшиеся волосы Перлы, закрывавшие лицо. Она вздрогнула и села на камне.

-А, Тутон, это ты,- сказала она, вытирая рукой скатывающиеся капли воды с глаз.

- Чем ты так огорчена? Ты потеряла по дороге все орехи, что несла мне? Ничего, я уже сам себе нашёл,- пытался успокоить её я.

Но Перла рассказала мне, что её выгнали из Замка, потому что старая графиня Снавэйна умерла, и Перла там была больше не нужна.

- Но тебе не нравилось жить в Замке, ты же говорила?

-Да… Но куда мне теперь идти? Тем более с этим,- и она приподняла маленький, но видно, очень тяжёлый мешок, по форме напоминающий орех. Очень большой орех!

- Никуда не надо уходить. Оставайся жить с этим Орехом тут, в лесу. Правда, в моём дупле тебе будет тесновато, но я вырою тебе большую берлогу, и ты будешь жить там!

-Спасибо, Тутон, но если бы это был просто Орех!

- Так ты принесла те самые «заботу и общение », как и обещала??

Она отрицательно покачала головой и поставила мешочек на край камня и развязала его. Оттуда что-то ярко сверкнуло, что чуть не ослепило мои глаза. Потом я привык и вгляделся в этот странный предмет. Он был круглой формы, почти прозрачный и через эту прозрачность в его сердцевине угадывалась маленькая лампочка, которая иногда мигала, как закрывающийся глаз. И ещё от него исходил сильный жар, как от солнца.

-Перла, ты утащила с неба Солнце? - сразу пришло мне на ум.

- Нет.Это- Глаз-Камень. Его дала мне перед смертью Снавэйна, чтоб я его прятала и передала потом истинному владельцу.

-Вынь-ка камень из мешка, чтобы я получше рассмотрел.

- Я не могу взять его в руки, это может сделать только Его хозяин.

- Ну так отдай ему поскорее… а кому?

- Мацеку…

И Перла опять расплакалась.

- Что, не хочется отдавать? Понравился камень? Но ведь Мацек- твой друг!?

-…Мацек умер. А, может, и нет…

Я вопросительно на неё уставился.

- Его все считают мёртвым, но я в это не верю. Он упал с башни и разбился. Но тела его никто не находил…

-Наверно, растащили дикие звери. Лес-то недалеко…

-Тутон!!

-Какие ещё версии?- возмутился я.

- Я не знаю. Но пока точно не узнаю, что Мацек действительно….умер, буду хранить Глаз-Камень, и, может, однажды, передам его Мацеку по праву .

Она на минуту замолчала, а потом добавила:

- Но жить в берлоге я не собираюсь. Я же не медведь! Построю себе хижину, но не здесь, а чуть выше, в горах…. Там очень любил бывать Ризельд.

-Любил?

-Да, пока его не отравил этот самозванец, Зэн!

Первый раз я увидел Перлу в таком гневе. Её глаза сверкали сейчас ярче, чем Глаз-Камень.

- Но ты будешь приходить ко мне в лес?- попытался я переключить её мрачные мысли.

-Ты можешь жить в том же доме, если захочешь…

- В доме? У меня никогда не было настоящего дома! И у меня будет своя комната?

-Конечно, хижина- это не дворец, но и для тебя там найдётся место.

-Я хочу жить в Доме. Я буду твоим Домашним питомцем, хорошо?!

-Да. Но дома пока нет. Придётся натаскать много веток….

- Я уже поскакал! Чтобы время не терять….

И, не дослушав Перлин план по сооружению хижины, я убежал в поисках веток, оставив её одну сидеть на камне, с таинственный свёртком в руках, в котором был спрятан Глаз-Камень.

Хижину в основном строила Перла, но я всячески участвовал в постройке дома и давал советы. Домик получился ветхий, но очень даже уютный внутри. Перла украсила стены букетами сухоцветов, обвязанными синими ленточками (которые ей, должно быть, подарила Снавэйна, но Перла любила ходить с распущенными волосами и вот теперь неиспользуемые ленты пригодились в хозяйстве). Глаз-Камень она оплела в толстую проволоку и повесила на потолок, вместо светильника. Я удивился сначала, ведь, как я понял, эта вещь была не совсем обычная, но Перла сказала, что ПОКА ей здесь самое место –на самом виду таким образом спрятанные вещи как раз и не замечают. Глаз-камень довольно ярко освещал всю комнату, а на ночь Перла занавешивала его толстой тканью. Вместо мебели было много меховых шкур, которые заменяли и кровати, и одеяла. Моя кровать была самая маленькая и пушистая.

А ещё, из тонких прутьев какого-то растения, она сплела мне большую корзинку, где хранилось много орехов, что не нужно было собирать их каждый день, и запаса иногда хватало на всю неделю!

Я часто бегал в находившийся неподалёку Город Рыцарей – там было на что посмотреть: турниры и состязания лучших рыцарей, сборы на сражения. Если бы я был человеком, сам пошёл бы в бой, сражаясь до последней капли крови! Поэтому меня и восхищали все рыцари, и с одним я даже познакомился, на очередном турнире. Правда, тот рыцарь выбыл из соревнований почти первым и был ранен в руку, что не уменьшило моего восхищения им. Я прокрался в шатёр, где он перебинтовывал себе руку, и представился, со всеми, так сказать, титулами.

- Баррек,- представился в свою очередь он.- А кто наградил тебя таким смешным именем?

Я проглотил свою обиду и сказал, что я сам.

-Зови меня просто Тутон. Так зовёт меня Перла…. Мы живём недалеко от вашего города, в горах. Тебе обязательно надо прийти к нам как-нибудь в гости, у нас так уютно! И ,к тому же, ты будешь первым нашим гостем!

-Спасибо, но боюсь, что вряд ли помещусь в беличью нору.

-Какая такая нора? У нас настоящий Дом.

-Зачем двум белкам дом?,- удивился Баррек.

- Почему «двум»? У тебя, что, двоиться в глазах? Перед тобой одна белка! Точнее, белк.

-А Перла? Разве она не белка, твоя жена?

-Да ты что?!- тут я не мог не расхохотаться,- Перла- моя хозяйка, она - человек.

И ещё- целительница, и, если тебя ранят потяжелее, чем сейчас, она запросто сможет тебя вылечить !

-Спасибо, надеюсь, не понадобиться…. А сейчас,- он указал на руку,- это так, царапина. Это же соревнования, а не война.

- Я тоже хочу на войну! Как ты думаешь, меня примут в рыца… ну, хотя бы в оруженос…что, сомневаешься?!

- Я ничего не сказал.

- Но твоё скептическое выражение лица всё сказало само за себя!

-Не обращай внимания, у меня всегда такое хмурое лицо… во всяком случае, сейчас.

-А что случилось?

- Через несколько дней я отправляюсь на войну.

- И что, я тебя больше не увижу?

- Хм… надеюсь, что увидишь, Тутон.

- Тогда давай хоть сейчас подружимся? Объясняю : это значит, что ты будешь обо мне … «заботиться и немного общаться» и носить орехи! Приятно, правда?

-Ещё бы.

- Вот здорово. Ну, я поскакал, я ещё к тебе приду, можно?

Баррек кивнул , и я побежал опрометью домой, потому, что начало смеркаться, а мне не хотелось возвращаться по ночному лесу, уж очень там было страшно.

Когда я добрался до дома, Перлы там не оказалось. Она часто уходила искать Мацека или хоть какие-нибудь вести о нём, и нередко пропадала по нескольку дней.

Я свернулся на своей маленькой пушистой кроватке, но свет Глаз -Камня уж очень слепил глаза, а накрыть его тканью роста мне не хватало, это обычно делала Перла. Я попытался подпрыгнуть с тканью в зубах, чтоб занавесить его и чуть было не допрыгнул, но нечаянно дотронулся до Глаз- Камня и сильно обжёгся.

Я свалился на пол и меня как будто парализовало. Потом всё же смог доползти до кровати, но лапа всё ещё горела, как ошпаренная. Я целиком завернулся в ткань, чтоб не видеть этого проклятого Глаза и заснул.

Когда я проснулся, то увидел, что лежу на руках у Перлы, которая макала мою лапу в какую-то мутную настойку. Боль проходила на глазах.

-Ты вернулась!

-Да,- сказала Перла и улыбнулась.- И нашла, где находиться Мацек. Совсем не так далеко, как я думала, но в надёжном месте, пока он в полной безопасности.

- И ты отдашь ему наконец этот Глаз- Камень????

- Подожди, Тутон, ещё не время.

- А когда оно наступит?- возмущённо спросил я, сверля взглядом назойливый «светильник».

- Но точно не сейчас,- отрезала Перла и встала, сбросив меня на пол. Лапа совсем прошла, но её жест меня оскорбил – я же не котёнок и не мягкая игрушка!!

- Вот я твой друг, а ты даже мне всего рассказывать не хочешь. Ну, ничего. Сейчас я пойду к своему настоящему другу! Он-то со мной всем будет делиться, не то, что некоторые!!!

И я выбежал из хижины и направился в сторону Города Рыцарей. Но Баррек уже отправился на войну, а его дом пустовал. Я решил, что он не будет против, если его лучший друг поселиться на какое-то время у него. Или НАВСЕГДА. Больше всего не хотелось сейчас возвращаться к Перле, которая никогда не рассказывала мне своих секретов, а ведь так сильно хотелось их узнать! Ведь я ей друг как-никак.

Я познакомился с соседями Баррека, и они мне рассказывали, где он и что с ним. Однажды меня огорчили грустной вестью, что Баррек попал в плен к консильванцам. Рыцари пытались его вызволить, но этого не пришлось делать, поскольку консильванцы сами вернули рыцарям Баррека – он ничего не рассказал, даже под мучительными пытками. Привезли домой Баррека без сознания, так что он не мог обрадоваться моему присутствию, и очень сильно израненного. Его лечили лучшие врачи города, и, хоть это не позволяло ему умереть, но и вылечиться тоже не давало.

Тогда я придумал, что надо делать. Я попросил рыцарей перенести Баррека в хижину на горах, а они не стали возражать, потому что лекари Города Рыцарей давно перестали лечить Баррека и говорили, что шансов выжить у него мало.

Перла, конечно, удивилась, когда я, после долгого своего отсутствия забежал к ней в дом, да ещё не один, а с двумя с половиной воинами в придачу. (Двое- это те, что несли Баррека, а половина рыцаря- это полуживой Баррек.) Воины положили его на меховую шкуру, и сами ушли. Перле не надо было объяснять ситуацию, она сразу же принялась за лечение и подключила меня- чтобы я приносил травы и определённые ягоды из леса. Странно, что Перла не была волшебницей, но раны на теле Баррека затягивались прямо на глазах. А раньше он был похож на кусок мяса, прокрученный через мясорубку (ни когда мы с ним , конечно, познакомились, а когда его вернули консильванцы после пыток).

Теперь он лежал, весь с головы до ног перебинтованный и больше напоминал мумию.

Постепенно Баррек начал приходить в себя, но всё равно, плохо понимал, что происходит и больше нёс какую-то белиберду, как в бреду. Что-то насчёт Зэна и что он готов сразиться с ним на равных, и не скажет ничего! ..потому что и сам ничего не знает.

Наверное, он думал, что всё ещё у консильванцев, на допросе и продолжал твердить своё.

Однажды Баррек наконец очнулся и попытался выпутаться из плена бинтов.

- Развяжите меня, трусливые вояки! –завопил он на весь дом,- Сразимся на равных.

От этого крика я проснулся. Заметил, что Перла уже куда-то ушла, но попытался сам развязать Баррека и прогрызть бинты, и, когда у меня это получилось, он очень удивился, увидев меня.

-Тутон? Тебя тоже взяли в плен?

-Нет, я сам сюда вернулся. Это мой дом. Помнишь, я тебя приглашал?

Баррек огляделся и наконец поверил мне, что это обычный дом.

- И ещё, помнишь, хвалил, какой хороший лекарь моя хозяйка. Это она тебя вылечила! Не без моей помощи, конечно! Когда все остальные врачи опустили руки.

-Она что, колдунья?- устрашился Баррек.

-Нет. Но её учительницей была сама Снавэйна, знаешь такую?

- Конечно! Это самая могущественная колдунья, каких знал мир!

-Опять ты за своё!,- огрызнулся я.- Ты, что, веришь в эти детские сказочки на ночь, для маленьких деток?

-Нет. Конечно, нет.

-Вот и хорошо. А лечили мы тебя не заклинаниями, а с помощью этих мазей и настоек.

И я указал на столик у кровати.

-А…понятно. И где же моя спасительница, Перла?

- А кто её знает? Она ни о чём никогда не говорит, даже мне. Когда я проснулся, её уже не было. Она встаёт засветло и уходит в лес. Должно быть, опять со своим зверьём разговаривать! Пойду, поищу её, скажу, что ты очнулся…. А вот и она…