Тёмный Клан. Предатель (часть I)

– Она Верховная Жрица, ты не забыл? – огрызнулся Эрик. – И не отчитывается предо мной о своих перемещениях. Она будет там, где ей заблагорассудится. Я обеспечиваю безопасность в пределах замка. Поездок на сегодня запланировано не было.

– Где Воздающая? Я же поручил тебе ее позвать! – набросился Райан на мнущегося за спиной у Эрика Фелтона.

– Простите, ее нет в покоях, господин, – испуганно ответил тот.

В этот момент, на шум голосов в комнату прибежала служанка Адды и увидев собравшихся, на мгновение растерянно замерла.

– Что угодно, Великим танам? – немного придя в себя, поклонившись, спросила она.

– Где Ведающая?

– К ней пришла тана Лина, госпожа сказала, что пару часов будет очень занята и приказала их не беспокоить.

– Ну вот и ответ на твой вопрос. Чего, собственно, ты так всполошился, Райан? – немного успокоился Эрик.

– Ида пропала, – ответил Ищущий и голос его едва заметно дрогнул. – Танцующий, пусть твои люди найдут Ведающую и сообщат ей, что я прошу собрать экстренное заседание Совета.

Эрик, мгновенно собравшись, согласно кивнул, одновременно посылая ментальный приказ.

– Дик, а пока мы ждем остальных, ну-ка рассказывай все по порядку, – потребовал Райан.

Парнишка кивнул, но начать так и успел, его перебила Дарёна:

– Мэтр Райан, позвольте спросить?

– Да, – ответил он, с удивлением подумав про себя, что сестра уже успела привить своей новой любимице зачатки хороших манер. Раньше бойкая девчонка вопросы задавала, не спрашивая разрешения.

– А почему нельзя просто связаться с Ведающей, ну, как с любым Одаренным?

– Потому, что она Верховная Жрица, Дарёна. Ведающая сама призывает того, кого пожелает услышать, или отправляет приказы. Ее ауру окружает особая защита, найти ее и вступить без ее желания в ментальный контакт невозможно, – терпеливо объяснил он. – Дик!

Парнишка быстро и почти ничего не упуская, рассказал о произошедших в городе событиях.

Мужчины слушали внимательно. Когда Дик сказал, что они ушли, не спросив разрешения у Целительницы, Райан так посмотрел на ученика, что тому захотелось провалиться сквозь землю. Вообще, по мере рассказа, лицо Наставника становилось все напряженнее и напряженнее. Он лишь раз одобрительно кивнул, услышав, что дети спрятались под трибуной.

– Надеюсь, у вас хватило ума сидеть там, пока зверя не уничтожили? – скептически поинтересовался Эрик.

– Его не кому было уничтожить, – встряла в разговор Дарёна, прежде чем Дик успел ее остановить. – Своего хозяина и его помощников он порвал в первую очередь. Наверное, там не оказалось ни воинов, ни Одаренных. Все происходило очень быстро. Началась паника, люди гибли каждую минуту и жертв, наверное, было бы гораздо больше, если бы его не убил Дик.

– Что?! – воскликнули, переглядываясь Райан и Эрик хором.

– Ну да, правда я при этом чуть не умер, потому что от испуга заряд не рассчитал, – смущенно пробормотал Дик, – но Дарёна как-то смогла меня вытащить.

На этот раз два удивленных взгляда впились в разом смутившуюся девочку. Поняв, что Дарёна, ничего пояснять не собирается, Райан махнул рукой:

– Ладно, подробности и обсуждение после. Дальше.

– Ну, пока я был без сознания, Дарёна пыталась позвать мэтрессу Иду и не смогла, а когда я пришел в себя, мы пошли ее искать, – продолжил рассказ Дик. – Продавец в лавке, где она покупала травы, не хотел нам помогать и сначала вообще говорил, что ее не видел. В общем вел себя как-то странно. А потом, Дарёна почувствовала, что там недавно кого-то убили…

– Ты умеешь видеть посмертие? – удивленно уточнил Райан.

Дарёна пожала плечами:

– Да, кажется, тана Ида говорила так. Я просто чувствую то, что остается, когда человек умирает, всегда чувствовала. А после того, как проснулся мой Дар, я стала видеть, где пролилась кровь, или угасла чья-то жизнь, если это произошло недавно. Тана Ида это случайно обнаружила, когда мы с ней в лечебницу ходили. Там накануне пациент умер. Я когда мимо той койки проходила, как будто серое бесформенное нечто на ней увидела, удивилась очень и встала как столб. Потом тана Ида мне все и объяснила. Но в лавке по-другому было, не знаю, как сказать…Там, как и на площади жизнь не ушла, ее отняли. Там бардовое все и багряное, и много так, и ярко, как будто вот только что.

Эрик смотрел на девочку скептически, но Райан, слышавший от Иды кое-что об особенностях восприятия Целителей, ни на минуту не усомнился в словах Дарёны, и лишь уточнил:

– А ты уверена, что те убийства, остаточную энергию которых ты там увидела, произошли именно в лавке, эманации с площади ты оттуда почувствовать не могла?

Дарёна отрицательно покачала головой:

– Люди умерли внутри. Как если бы тигр забегал и в лавку тоже, но только там ничего не сломано.

Эрик замер, вслушиваясь в себя, и изменился в лице:

– Мне только что сообщили. С ней были мои люди, Райан, двое из них Одаренные, они тоже не отвечают.

Ищущий мрачно кивнул, оправдывались его худшие подозрения.

– Нет времени ждать сбора Совета, я в город, – уже на ходу бросил он. – Дик, ты со мной, покажешь лавку.

Не прошло и получаса, как Райан и Дик, в сопровождении десятка Ищущих, покинули замок. Брать с собой больше людей, значило вызвать ненужные вопросы городской стражи, а это сейчас было нежелательно. Маленький отряд выехал из замка и рысью двинулся по направлению к центру города. Не успели они углубиться в лабиринт городских улиц, как сзади раздался топот копыт и спустя немного времени, их догнал Эрик.

– Ведающей нет в замке, и никто не видел, чтобы она его покидала, – ответил он на вопросительный взгляд Райана. – Я отправил несколько поисковых групп в город, но это как иголку в стоге сена.

– Проклятье! – выругался Ищущий и пришпорил коня.

Передвигаться быстро по запруженным людьми городским улицам было трудно. Несколько раз, ехавший впереди Райан в последний момент успевал остановить разгоряченного скачкой коня, чтобы у него из-под копыт успел отскочить очередной нерасторопный горожанин.

Уже на подъезде к площади, они заметили столб черного дыма. У Райана шевельнулось нехорошее предчувствие:

– Далеко еще, Дик?

– Нет, Наставник, дом в конце вон той улицы, почти у самой площади. Смотрите, там кажется пожар!

Эрик выругался сквозь зубы. Свернув на указанную Диком улицу, они увидели весело пылающее пламя, рвущееся к небу из окон первого этажа одного из ближайших к площади домов.

– Этот? – обреченно спросил Райан, заранее зная ответ.

– Да Наставник, горит как раз лавка знахаря, – удивленно произнес Дик.

Пожарный расчет уже был на месте и трудился во всю, но можно было не сомневаться, что огонь уничтожит все следы до того, как они справятся со своей работой. Райан зло треснул кулаком по луке седла. Лошадь удивленно фыркнула и перебрала ногами, чувствуя злость и нетерпение седока.

– Где хозяин лавки? – спросил Эрик у стоящей поодаль группки зевак.

– Нет его, родимый, сгинул! В пламени как есть сгорел! У него ж там каких только порошков не было. Вот что-то возьми, да и загорись! А он в лавке в это время был, с покупателем. Тот-то почти сразу выбежал, а старик-то, видать, не успел. Никто его более живым не видел. Охрани его Аусеклис от демонов Бездны! Прими Ильтаир его душу с миром! – ответила обстоятельно дородная пожилая женщина.

– А покупатель тот где?