Море зовёт. Тайна голубой жемчужины-1

На отдельных столиках с колесами стояли фрукты, казалось, собранные со всего мира, восточные сладости и безалкогольные напитки в хрустальных кувшинах. В красиво подсвеченном баре в зеркалах отражалась армия одетых в дорогие мундиры бутылок различных форм и размеров. Рядом светилась прозрачным дисплеем массивная кофемашина.

Но главным призом этого поистине грандиозного банкета были два овальных толстостенных блюда с массивными крышками. Под каждым блюдом поблёскивали язычки пламени газовых горелок на "подогреве". В первом блюде скворчала и дышала непередаваемым ароматом востока баранина, запеченная с баклажанами по–турецки, во втором плавился с пармезаном, картофелем и пряными травами тунец по–итальянски. Темник в последний раз обошел стол по кругу, поправил серебряные приборы, включил фоновую музыку и открыл ключом дверь. Первым, как и положено на флоте, в просторный банкетный зал вошел капитан. Он был одет в форменный китель с золотыми погонами, белоснежную рубашку с фирменным галстуком. Черные брюки с идеальными стрелками, блестящие кожаные туфли и, по старой морской моде, с немного примятой по бокам тульей, фуражка с "крабом" довершали общее впечатление солидности и праздничности наряда. Окинув взглядом стол и для вида кашлянув, чтобы скрыть удивление, отошел в сторону, попуская остальных.

Мех, одетый так же в морскую форму, на чем категорически настояла Лада, пропустил вперед свою подругу, шагнул следом и непроизвольно развел руки.

– Ни фигасе себе, во это натюрморт!"

Темник заулыбался, а Лада звонко рассмеялась.

– Это не только моя заслуга, без Лады я бы ни за что не справился. А сервировка, так это вообще её идея. –

От похвалы Лада зарделась, когда ещё так хвалили простую повариху с сухогруза. Да и наряд у нее был простенький: легкие летние джинсы, розовая блузка и белые кроссовки на платформе. Араб пришел в свободных белых брюках, кремовой рубашке со смешной атласной бабочкой ультрамаринового цвета. Керку подобрали, вернее, он сам себе подобрал из одежды команды – светло–серые, брюки карго и футболку с принтом Чегевары. Моряки чинно расселись вокруг стола. Темник на правах тамады и по совместительству виночерпия налил в хрустальные рюмки ледяной водки.

Капитан встал и окинул взглядом свою команду.

– Дорогие мои товарищи, не по собственной воле или злому умыслу оказались мы здесь. Но что случилось, то случилось. Не будем сетовать на судьбу и корить самих себя. Давайте выпьем за всех нас и каждого в отдельности, за нашу дружбу и дальнейшие дела. Пусть всё у нас получится! –

Все встали. зазвенел хрусталь. Ели вкусно и много, пили в основном водку, но пробовали и виски, и текилу, и граппу, и абсент, и коньяк. Барашек пошел на ура, омара смаковали гурманы.

Тунец под пармезаном был великолепен, а политый соком выжатого лимона – божественен. Пока ели, говорили мало, в основном нахваливали еду, Темника и Ладу. Насытившись, начали обсуждать свое нынешнее положение. Потом начались вопросы и в центре внимания оказался Керк. Еще в самом начале банкета, увидя великолепие стола, Керк был шокирован. В стабе такого не могли себе позволить даже главные начальники, не говоря об обычных жителях. В стабе были конечно и рестораны, но заказывали и ели там простую пищу. Второе, что его удивило неожиданная сплоченность этих совсем разных людей и их мужество. Вряд ли остались бы живы Темник и Араб, не подоспей вовремя Мех с Кэпом. Турок тоже спасли они. А ведь могли не рисковать, просто подождать, и суда достались бы им. Хоть и был он "русичем" по национальности, западное мировоззрение пустило в нем глубокие корни. Прагматичный эгоизм – так назвал бы он сегодняшний европейско–американский менталитет. А русские совсем другие: взяли дробовики и поехали спасать. И не своих, но араба, турков.

Они сумели даже живчик себе на второй день сами сделать и раздавали его как вино на Пасху. Он принял верное решение, оставшись с ними. Внутренняя чуйка его еще никогда не подводила. Стикс таких любит и будет им помогать. Керк отвечал на вопросы подробно и обстоятельно. Капитана очень интересовала география Улья, и в конкретно, есть ли на Стиксе моря, и связаны они как–то с водоёмом, где сейчас стоят суда. Керк про моря океаны ничего не слышал. Знал лишь, что из Малого озера через узкий пролив можно попасть в Большое, дальше Терра инкогнито. Ладу очень интересовала жизнь женщин в стабах, и Керк ответил, что в принципе, жизнь, мало чем отличается от Земной. Есть лишь один нюанс–женщин при попадании в Улей выживает одна на десять мужчин, поэтому их мало. А если мало, значит их ценят и любят больше. Но детей женщины в Улье не рожают. Так как без белой жемчужины ребенок погибает при наборе веса больше пятнадцати килограмм, где–то в пятилетнем возрасте. Араб поинтересовался перезагружается ли сюда арабские или египетские территории. Керк этого не знал, о чем прямо ему и сказал, и поверг в уныние уже

уже повеселевшего от текилы Араба. Темнику Керк рассказал, кто такие муры, местные бандиты, и как они ловят и сдают челов внешникам для проведения бесчеловечных опытов. И что убить мура – значит спасти жизни десятка челов. Мех задал вопрос о монстрах. Эту тему Керк знал на собственном опыте и постучав вилкой о фужер, попросил всех его внимательно выслушать. Бывший в прошлой жизни профессором, он умел доступно излагать свои мысли как для студентов, так и для более высокого уровня научной интеллигенции. Поэтому он решил построить своё повествование в виде лекции.

– Монстры –

начал он,

– Это основная жизненная форма Улья. На них держится вся экосистема и все пищевые цепочки. Не будет монстров – не будет Улья. Поэтому их в десятки, а может и в сотни раз больше людей. Когда происходит перезагрузка, примерно девяносто восемь процентов людей перерождаются в зомби и лишь два процента остаются прежними. Их называют иммунными. На втором этапе зомби начинают быстро адаптироваться к новым условиям жизни. Они начинают усиленно питаться белковой пищей, то есть мясом и поедают всё до чего доберутся. У них полностью исчезает мораль, способность критически мыслить, и остаётся лишь инстинкт самосохранения. Исчезают так же и половые признаки, и как следствие возможность размножаться. На второй или третий день после перезагрузки из их среды начинают выделяться наиболее, я бы сказал, удачливые особи в плане поедания мяса. Например, перерожденные на фермах, извините за жестокость, в детских садах, яслях, больницах. Они быстрее, сильнее, и пока еще не сильно отличаются по внешнему виду от людей. Их называют бегунами. В среднем из десяти зомби один становится бегуном. Убежать от такого человеку практически невозможно. На этом этапе происходит изменение приоритетов в питании. Их главной добычей становятся животные и иммунные. Своих собратьев они не едят или едят только, когда голод может привести к смерти. Так же они становятся мало чувствительны к боли, приобретают свойство организма к ускоренной регенерации органов. Убить бегуна наверняка можно только выстрелом в голову. В это время на затылке у них начинает расти так называемый споровый мешок, где сосредоточена вся их жизненная сила. Там же позже образуются спораны, горох и жемчуг. Если бегун будет много жрать, он где–то за пару недель превратится в лотерейщика. Этот уже полностью теряет сходство с человеком, кроме количества рук и ног, и у него отрастают когти по крепости, не уступающие стали. Легко может разорвать кузов автомобиля. Похож на гориллу переростка с увеличенной пастью полной острых зубов. Из спорового мешка лотерейщика можно добыть до десяти споранов, а иногда и выиграть лотерею, то есть горох. Лотерейщики начинают собирать вокруг себя стаю из низших и управлять ее действиями посредством издаваемых звуков. С помощью стаи ищут и загоняют добычу. Это свидетельствует о зарождении у них зачатков разума.