Море зовёт. Тайна голубой жемчужины-1

Пленник, явно славянской расы, высокий, сероглазый, с длинными русыми волосами, собранными сзади в хвостик под резинку, одетый в выгоревшую камуфляжную майку, такого же цвета штаны карго и берцы, поднялся с кровати и улыбнулся.

– Я, Керк. А вы все, как я понял с кораблей, что провалились в Малое море два дня назад.

Свежаки? А где турки? Если они еще живы, зовите их сюда креститься, будем, иначе вам долго не прожить. –

Сказал Керк по–русски, но с заметным южнославянским акцентом.

Эдик позвал турок, но те, узнав, чего хочет их бывший пленник, наотрез отказались и ушли. Керк пожал плечами. – Неволить никого не буду. Так теперь давайте разбираться с вами. Ты, Кэп, кличка, конечно, не новая, но пусть будет. Ты Казак. Надо сменить. Только я трех Казаков знаю. Да и не подходит она тебе. Будешь ты механиком. Бес будет Арабом. Эдуард – Темником.

Именем Стикса крещу вас!

Если кто спросит о крестном, скажете, что крестил вас Керк из стаба Моряна. На все ваши вопросы я отвечу позже, а сейчас пойдемте на свежий воздух, душно здесь. –

Кэп подозвал Эдика

– Скажи своим друзьям, что нам пора отчаливать. –

Повернулся к Керку

– Давай с нами, не здесь же тебе оставаться. Погостишь у нас, а потом решишь, что делать.

– Согласен, катера у меня уже нет, а с ним и все мое добро утопло. Оружие жалко. –

– Добро – дело наживное, главное – жив остался. –

– Слушай, Кэп, вы же турок спасли? Спасли. Поговори с ними, пусть дадут нам с пяток М16, они с ними меня брали, патронов и пару пистолетов. –

–Смотрите, что это. –

Механик и показал на воду.

За кормой, на расстоянии кабельтова двигалась темная масса какого–то животного.

– Быстро наверх, уходим. Элитник! –

Крикнул Керк и побежал по трапу вверх. За ним побежали и остальные. Корвет вздрогнул. На половину рыба, наполовину крокодил, с разгона врезалась в корму, перебросила когтистые лапы через фальшборт и взревела, как взбесившийся паровоз. Её длина от носа до хвоста была не меньше восемнадцати метров. Бочкообразное тело, сплюснутое к голове, заканчивалось крокодильей пастью с кинжальными зубами. Хвост напоминал акулий с длинным плавником с зазубринами.

Все тело было покрыто серебристой кольчужной броней. Боковые плавники походили на ласты, но длиннее и уже, а на концах полуметровые крюки–когти.

Элитник попытался влезть на палубу, но сорвался. Из двери надстройки выбежали турки и стали стрелять в чудовище из автоматических винтовок. Но серебристая броня для пуль такого калибра была не уязвимой. Элитник нырнул, видимо пули все же доставляли ему некоторое беспокойство, прошел под кораблем и показался с правого борта. Турки переместились и открыли плотный огонь по видимой, на воде цели.

–Прячьтесь, прячьтесь! –

Закричал Кэп, подошедшим слишком близко к борту военным. Но было поздно. Элитник прыгнул из воды на борт и сбил обоих стрелков с ног. Зацепившись ластами, он неожиданно выпустил из пасти длинный плоский язык и "слизнул" одного матроса с палубы. Второй, увидев, что случилось с товарищем, как белка, взлетел по вертикальному трапу из скоб и исчез из виду. Элитник отплыл от корвета на некоторое расстояние и остановился. Он явно собирался продолжить атаку. Неожиданно раздался новый звук. Турки запустили главный двигатель и начали выбирать якорь. Чудовище отреагировало на это ревом и стало бить хвостом по воде. Корвет двинулся вперед и вправо.

– Сейчас он его из пушки шарахнет, – высказал догадку Темник.

Дум–Дум–Дум! Мощно заработала автоматическая корабельная пушка 76 калибра. Снаряды легли чуть правее чудовища, не хватило угла поворота. Элитник нырнул и разогнавшись, как торпеда, врезался в борт. Корвет накренился и люди чудом не свалились за борт.

–Он нас сейчас потопит! –

Дав "полный назад" так, что вода хлынула на корму, корвет все же вывел Элитника в сектор обстрела. Снова заработала пушка, и было видно, как снаряды нашли цель. Элитник взметнулся над водой, и это стало его ошибкой. Бронебойные снаряды пробивали тело насквозь, и его броня разлеталась серебристыми осколками. Через пять минут все было кончено.

–Ура–а–а! –

–Катер есть? –

Керк, Кэп и Араб прыгнули в катамаран, чудом уцелевший при атаках чудовища, и поплыли к туше.

Керк, прихвативший из камбуза топор для рубки мяса, залез на тушу и одним махом разрубил шишкообразный нарост на затылке. Запустив внутрь руку почти по локоть, он вытащил ком слизи из оранжевых нитей, величиной с голову ребенка.

–В Туша чудовища начала медленно погружаться в воду и выпустив несколько пузырей утонула.

На корвете тем временем шло бурное обсуждение сражения. Все собрались в кают–компании, пили чай, кофе, расхваливая действия капитана. Темник переводил. Второй турок суетился на камбузе и наконец появился с большим подносом, в котором пирамидой были уложены бутерброды с сыром, колбасой и рыбой. Капитан широким жестом предложил всем кушать. Когда бутерброды закончились, чайник и кофейник опустели, Керк взял пакет, куда сложил добытый из головы Элитника ком слизи и вывалил на поднос. Запахло тухлой рыбой, мускусом и ещё чем–то кислым. Капитан турок, протестующие, махнул рукой.

–Убери эту гадость с моего стола!

Но Керк уже двумя руками распотрошил ком слизи и достал сначала одну, потом еще три красных жемчужины. Покопавшись еще какое–то время, он извлёк шесть черных жемчужин и целую горсть тёмно–зеленых и серых горошин. Капитан, на правах хозяина, брезгливо взял двумя пальцами красную жемчужину, посмотрел сквозь неё на свет и положил на ладонь.

– Тёплая, – отметил он и улыбнулся.

–Теперь слушайте сюда! –

Керк обвел сидящих за столом моряков взглядом.

– Это самая главная ценность Стикса или Улья. На нее можно купить все: оружие, женщин, власть, здоровье и даже жизнь. Но самое главное – она дает дары. Дары – это почти волшебные возможности. Чел, то есть человек, может стать неуязвимым для пуль, Невидимым на время, телепортироваться в пространстве, получить невероятную силу и выносливость, дышать под водой и много чего другого. Может лечить любые, даже смертельные раны, управлять сознанием других людей, считывать эмоции, распознавать ложь. Некоторым дарам нет даже названия и их разнообразию нет предела. Чем дольше чел живет в Улье, тем больше у него даров. Есть в Улье Древние, у них количество даров может быть за сотню, но об этом никто не знает. Чел теоретически в Улье получает бессмертие. Он не болеет, не стареет, попадая стариком молодеет. Тем не менее средняя продолжительность жизни в Улье два или три года. На людей охотятся переродившиеся из людей звери, муры, килдинги – сектанты всех мастей, внешники, инопланетяне и прочие разумные и неразумные твари. Жизнь в Улье трудна, полна лишений и смертельно опасна. Челы живут в стабах, это поселения в стабильных кластерах, которые долгое время не попадают под перезагрузку. Сам же Улей состоит из множества кластеров, территорий разной величины, которые прилетают сюда с Земли, и всегда этому предшествует гроза и зеленый туман. Это называется перезагрузкой, и никто не знает точно, когда она произойдёт. Говорят, что некоторые челы могут предсказывать перезагрузку, но я таких не видел. Те, кто попадает в перезагрузку, погибают. Еще есть чёрные территории, где не работает никакая электроника, есть территории красного тумана, где живут невероятные существа с других планет, и есть настоящие порождения ада, с которых можно получить белый перламутровый или голубой алмазный жемчуг. –

Керк замолчал, с улыбкой посмотрел на впечатлённых его рассказом моряков и подвинул поднос с драгоценным жемчугом турецкому капитану.

– Вы убили Элитника и это ваше по праву. Да. И как тебя зовут?

– Исмаил, а он Махмуд, мой помощник. «А как получить эти дары?» —спросил Исмаил.

– Вы уже все получили по дару, попав в Улей и не переродившись в зомби. Вы иммунные. Чтобы его проявить, нужен знахарь, чтобы развить, нужно пить горох. –

Он кивнул на зеленые шарики.

– Проглотив красный жемчуг, вы получаете сразу один или два развитых дара. Черный – один слабо развитый дар, но у него есть побочка. Можно превратиться в "квази" – разумного, изменённого. Жемчуг пьют под присмотром знахаря, он же и определяет назначение дара и дает рекомендации для его развития. Понятно, объясняю? Так, поехали дальше. Вот эти серые шарики называются спораны, от слова спора, из них готовится живчик, он основа нашей человеческой жизни, его пьют каждый день грамм по пятьдесят, не более. Когда лечат раны, больше. Готовят живчик так: берут водку, наливают в банку сто грамм, кидают туда споран, ждут пять минут, процеживают через тройную марлю и разбавляют литром воды. Осадок в марле смертельный яд. Другой градус спиртного другие пропорции. Можно готовить из любого напитка, это дело вкуса. Я, например предпочитаю текилу. Горох разбавляют питьевым уксусом гасят содой, так же процеживают и разбавляют в той же пропорции и пьют под надзором знахаря. Из оранжевых волокон готовят спек. Это очень сильное обезболивающее, со слабым наркотическим эффектом. Его обычно колют при тяжёлых ранениях, чтобы донести до знахаря. Одной дозы хватает на два часа. –

–А белый жемчуг? –

–Белый дает сразу три или четыре максимально развитых разнонаправленных дара, один из которых обязательно будет ментальным. Еще, выпив белую жемчужину можно полностью отказаться от живчика. На самочувствие это никак не повлияет. Бонусом получаете бешеную регенерацию органов. Можно заново отрастить руку или ногу. Еще белым жемчугом можно не дать человеку переродиться после перезагрузки в зомби. Есть еще и другие примочки после приема белой, но это дается индивидуально, надо спрашивать знахаря. Белый – мечта всех челов, и он бесценен. За него убивают, предают. Купить его невозможно. Голубая или алмазная жемчужина – это больше миф. Но Улей настолько не предсказуем, что всегда есть вероятность появления такого чуда. Говорят, что после приема такой жемчужины появляется способность перемещаться между мирами, вернуться, например на Землю, а потом назад. А дары – по выбору, любой. Ну, всё мужики, язык онемел, никогда таких длинных речей не произносил. –

Керк посмотрел на притихших моряков. Понятно, о чем вы задумались, на Землю, матушку хотите вернуться. Все хотят. Только вот путь назад заказан.

– Керк, я хочу выпить жемчужину, и Махмуд не против.

– Берите и смело глотайте. Можете даже не запивать. –