Мост

Спустя десяток шагов он успокоился и начал считать шаги, чтобы ни думать ни о чём. Ещё много раз у него под ногами что-то лопалось, как и тогда, но он был сосредоточен на числах, обтирал ноги и шёл вперёд. Его шаг замедлился, но не от усталости, которой он по-прежнему не испытывал, а от чисел, которые менялись в его голове с каждым сделанным шагом. Он не успевал проговаривать число, пока делал шаг в обычном ритме, на половине числа он уже начинал делать следующий шаг, не закончив с числом предыдущего. Поэтому и решил замедлиться, хоть он и произносил числа в своей голове, всё равно, не мог делать это быстро. Шестизначные числа проще и быстрее представить в виде цифр, чем слов.

Сосредоточившись на больших числах, он даже не почуял, как с его волосами на голове заиграл ветер. И, будто, за это игнорирование, ветер подул сильнее, пытаясь поиграть с самим идущим. Он слегка упирался ему в плечо, но числа в голове оказались сильнее ветра, ноги несли его вперёд, подстраиваясь под мысленный счёт. Будто, от такого к себе невежества, набрав полную грудь воздуха, ветер подул, хорошенько толкнув счетовода в бок, из-за чего тот, оступившись, начал падать. Перебирая ногами, в попытке остаться на ногах, он словно был одним из лебедей в балете «Лебединое озеро», его быстро несло, не без помощи ветра, к краю моста.

Все числа в голове мгновенно разлетелись, исчезнув, словно падающие в небе звёзды. Сердце замерло, когда он испуганными глазами таращился в темноту и не видел, куда он падает. Только ощущение полёта, и вытянутые вперёд руки помогали его разуму рисовать на чёрном холсте возможную картину.

Удар. Его тело сотрясло. Боль. Шум реки стал невыносимо громким. Его трясёт в бурлящих бешеных потоках реки. Я сейчас утону, подумал он, наглотаюсь самой тьмы и исчезну в ней.

Его трясло. Он лежал и корчился, тяжело и шумно дыша, на мосту. Ему потребовалось немного времени, чтобы понять, что это его сердце так бешено колотилось, гоняя по венам с шумом кровь, которая отдавалась в уши и дёргала всё его тело, а не бурлящая, по-прежнему где-то далеко внизу, река. Поняв это, он медленно сел, прижимая руки к груди, будто хотел обнять и утешить себя, но выглядело так, будто он собрался ложиться в гроб. Локти и ладони жгло огнём. Он ободрал их при падении и застонал сейчас, едва не плача, сравнив эту боль с огнём, который был бы хорошим антидотом против тьмы, которая, к сожалению, пока ещё с ним.

И всё-таки нервное напряжение от возможности внезапного падения, сожгло его внутренние предохранители, до сих пор державшие его бодряком, и он захныкал. Ладони болели, но он, всё равно, положил их на мост и стал искать дорогу на центр тёплого моста. Он хныкал и терпел колючую боль в ладонях от прикосновений к мосту и, всё же, вернулся на центр, где повалившись на спину, заплакал.

Так необходимый сейчас ветер, который мог бы подуть на раны, как мать, облегчив боль, обидевшись, где-то отсиживался в этой тьме. Река, которая могла омыть раны, даря прохладу, была далека. Только мост хоть как-то пытался помочь, согревая внезапно замёрзшее тело.

Но даже это не было утешением. Он замер без движений, позабыв о боли, в объятиях ужаса, когда услышал, так же как и в первый раз, чей-то голос, который пытался его успокоить «Ш-ш-ш-ш-ш». И больше ничего: ни звука, ни слова. Да и зачем ему ещё что-то говорить, если и этого хватило, чтобы он замолчал, перестав хныкать.

В этот раз он не задавал вопросов, лёжа на мосту, он пытался понять, кто мог это сказать, если сказанное прозвучало так близко, что всё его тело сковал ужас от дыхания, которое он ощутил шеей.

Стараясь взять себя в руки, он сел, потом встал, ему, по-прежнему, было холодно от страха, поэтому эти действия не дались ему легко, ещё и мысль в голове, намекающая на его состояние рассудка, старалась утянуть тело вниз. Меня успокаивал мост? – в недоумении подумал он, сделав растерянный шаг вперёд, и вновь остановился. Что-то крепко держало его ногу за штанину, словно ветки кустарника вдоль тропинки в лесу цеплялись за одежду. Насколько он знал, на мостах не бывает кустов. Больно сглотнув сухость во рту, он подумал, но на мостах сокрытых тьмой – кто знает?

Он потянул ногу на себя – она не освободилась, он чуть дёрнул её, и она поддалась вперёд, но то, что держало её, дёрнуло обратно, вернув ногу на место. Ему было страшно до этого, но стало ещё ужаснее, всё внутри него затрепыхалось, будто кто-то кусочком льда водил по всем его органам, когда он услышал едва слышный смех. Это был точно смех, хоть и звучал так же болезненно вяло, как и у предыдущих говорунов. Он только сейчас понял, что услышанные голоса отличаются, принадлежат разным… кому? Мостам? Ответ для него сейчас был неважен, важно было освободить ногу.

Сделав дрожащий вдох, он нагнулся к застрявшей во тьме ноге, и попытался отцепить руками то, что его держало. Нащупав это, он отпрыгнул и вновь упал, в этот раз на колено свободной ноги, чашечку от центра прострелила боль, перед его мысленным взором на мгновение мелькнул образ бьющегося блюдца, разлетающегося осколками, которым он видел свою чашечку. Он хотел кричать, но у него не получалось, так же как и перед этим неудачным прыжком, его голос, словно сам боялся и не хотел выходить.

Он стоял в таком положении, с поселившимся внутри страхом, думая лишь о том, что его разодранные руки болят, и им нельзя доверять, они могут ошибаться. Но он сам не верил себе, болели разодранные ладони, а не уцелевшие пальцы, которыми он и ощупал то, что его удерживало.

Он не испытал страха, когда его пальцы наткнулись на чужие пальцы, крепко державшие его за штанину. Наоборот, испытал небольшое облегчение от того, что нашёл ещё кого-то. Настоящий ужас с ним поздоровался, когда его пальцы скользнули вверх по державшей его руке, когда его пальцы попытались схватиться за запястье, на котором отсутствовала кожа, мышцы – всё, кроме костей. Будто, это была рука скелета, одетая, в прямом смысле, в кожаную перчатку, обшитую изнутри мехом из мышц и сухожилий.

Он забыл как дышать и втянул голову в плечи, когда едва слышный смех раздался вновь. Его штанину больше ничто не держало. Когда его отпустили, он резко упал на бок. Так сильно он пытался вырваться из этой хватки.

Мысли атаковали его разум различными пугающими образами, он отмахивался от них, лёжа на мосту размахивая руками, но это не помогало, они всё равно проникали в его голову и представали перед его мысленным взором в ярких и живых красках, и он, нехотя, но смотрел на всё это, так как в реальной тьме не на что было смотреть. Он встал, махая руками, всё ещё пытаясь отделаться от атаковавших мыслей, как от назойливых комаров. От ощущений страха и ужаса он тоже не против был бы избавиться. Он хотел бы, чтобы они не оставили и следа, как и его прошлая память.

Вдруг, резко закрыв глаза и прикрыв их руками, как человек в фильмах, когда на него тёмной ночью мчится автомобиль с включенными фарами, он застыл. Он пытался разгадать, что это за образ возник в его голове, такой ослепительно яркий и так больно выжигающий глаз, будто само солнце поселилось в его глазницах, что упустил тот момент, что поднятые к глазам руки, вправду, немного защищают от этого огня.

Его глаза задвигались за занавесом век, сначала медленно, потом всё быстрее они тёрлись о веки. Он видел очертания своих рук, своих пальцев и ладоней, тёмные силуэты на фоне красного неба, проступающие словно фигуры за простынёй в театре теней. Тьма внутри него ушла, прихватив и все страхи и ужасные мысли, радугой внутри расцвела в нём радость.

Он улыбнулся, наконец, поняв, что жгучий свет не в его голове, а пытается в неё проникнуть. Проникнуть снаружи, из этой тьмы. Которой, судя по всему, сейчас нет. Он открыл глаза и опустил руки, щурясь, и с улыбкой уставившись на этот свет.

Глазам было больно, но он продолжал смотреть, потому что никогда не видел такого красного солнца, на таком чёрном небе, будто наступила ночь, но солнце не пустило на своё место луну. Может, здесь такой день, подумал он, не заметив ни одной звезды в небе, и вдруг увидел, как рядом с солнцем появилась одна, потом – ещё. По всему небу стали появляться звёзды так быстро, будто кто-то рассыпал банку с бисером.

Смыкающиеся веки пытались защитить глаза, ещё не привыкшие к свету после длительного пребывания в темноте. И он опустил взгляд себе под ноги, на мост, пытаясь найти там спасение. Он сгорал от нетерпения рассмотреть этот мост, попробовать увидеть его начало и конец. В душе трепетала радость, на лице улыбка, что не придётся идти больше во тьме. Но в него вновь стал заползать ужас, пропитывая его всего, как вода губку, когда глаза увидели мост под ногами.

Его рот открылся, а глаза расширились, несмотря на доставляющий им боль свет, когда он увидел, что стоит на человеческих телах. Переплетения рук и ног, голов и туловищ было повсюду на всей поверхности моста, которую он мог видеть. Мост был гладким, ни одна из частей тела не выпирала, будто по мосту прошлись катком, укладывая этот человеческий асфальт. Он, в ужасе, смотрел себе под ноги, его ноги внезапно ощутили слабость и подогнулись, но, сделав шаг назад, он не позволил себе упасть на эти тела. Всеми силами он старался удержаться и не упасть, страшные мысли говорили ему, что упав, он может стать частью этого моста, эти конечности схватят его и притянут, расположив на нужном месте, как выпавший кирпич из стены здания. Он до ужаса этого испугался, забыв о том, что недавно ползал и даже валялся на этом мосту. Он устоял на ногах, но балансировал, будто на протезах во время землетрясения, твёрдость никак не хотела приходить. От этой пляски, под его пяткой вновь раздался влажный хлопок, и он больше машинально, чем осознанно, посмотрел, что это было, сдвинув в сторону непослушную ногу. У него перехватило дыхание, и в глазах застыл страх, когда он увидел, что снизу, точно с таким же страхом, смотрит на него глаз, словно он смотрелся в кем-то обронённое карманное зеркальце и видел только свой глаз. А расположенная рядом глазница была заполнена кровавым месивом, след которой вёл к его ноге.

И без того ватные ноги вовсе перестали принадлежать ему, и он рухнул на четвереньки, пытаясь непослушными руками не угодить в глаза на мосту. Сердце быстро билось в груди, словно хотело преодолеть скорость света, его трясло не только от того, что он увидел, но и от того, что понял. Сколько он раз слышал эти хлопки, шагая по этому человеческому мосту, сколько он раздавил сотен глаз? Ему становилось дурно от этих вопросов и мыслей.

Находясь в таком паршивом состоянии, он услышал опять этот смех и повернул к нему голову. По спине пробежал холодок, когда он увидел улыбающийся рот на мосту и торчащую ту самую костлявую руку в «кожаной» перчатке, которая прихватила его за штанину. Рот ещё раз хохотнул, а рука помахала в приветственном жесте. Его глаза, в страхе, забегали по мосту, ища ответ на внезапно возникший дурацкий вопрос: «Она машет мне, она меня видит, где её глаз?»

В поисках глаза, он посмотрел назад, потом вперёд, обнаружив с десяток глаз, и обнаружил ещё то, что не может определить длину моста, так как метрах в тридцати спереди и сзади, мост растворялся, его видимость скрывалась в красном тумане, будто утреннее испарение над озером крови. Виденный им туман вытеснил мысль о глазе и напомнил о реке, и он, дрожа, как вымокший на морозе, пополз к краю моста, думая, что если бы он упал чуть раньше с моста в реку и утонул или разбился, было бы не так уж и плохо.

Он смотрел вперёд, перед собой, пока полз к краю; болевшие ладони начало приятно холодить, температура моста, как он знал, падала у края и он опустил взгляд, не понимая для чего ему это надо, но желая выяснить, почему. В этот момент он будто сам стал продолжением моста, став мгновенно холодным, настолько, что если бы он начал потеть, то только кристаллами льда.

Под его руками оказались скелеты. Голые и холодные. Повернув голову назад, он увидел, что центр моста занимали тела с плотью, и чем дальше к его краям, тем меньше плоти на них оставалось, а у краёв она исчезала полностью. В центре моста был «товар» посвежее и, чем дальше от него, тем тухлее.

Его желудок пустой, как и он сам, захотел стать ещё опустошённей, выворачиваясь и сгибая его в рвотном спазме. Не желая испачкать мост, хотя, как этот ужас можно испачкать, он высунул голову за его край и открыл рот, издавая горловые рвотные, но сухие звуки. Он не проронил ни капли. Изо рта. Только две капли слезы, соединившись на переносице, слетели вниз одной бриллиантово блестящей каплей.

Его взгляд, тоскливо блуждавший долгое время во тьме, в отличии от своего хозяина, был голодным до зрелищ и старался ничего не упустить, невзирая даже на то, что тот от увиденного уже лежал на этом мосту. Он вцепился и проследил за каплей, за её стремительным побегом от этого нечеловеческого кошмара, пробуждая чувство зависти у своего хозяина к её свободе. Но ненадолго. То, куда она летела, нельзя было назвать свободой.

Он смотрел вниз на то, что считал быстрой и бушующей рекой, он даже не обращал внимания, что там не было тумана, который лишь, словно шарф, обвивал мост, на то, как мост выглядел с боку, сплошные ряды черепов усеивали его стены, будто катакомбы Парижа. Это было мелочью по сравнению с тем, что он видел внизу.

Далеко внизу не было реки, не было течения, одно большое море или океан цвета крови, он не мог определиться с его размерами. Сомнения не было, что это и есть та «река», которую он слышал. И она никуда не текла. А весь шум, который он принимал за течение, издавали барахтающиеся и колотящие по поверхности, плавающие в нём руки и ноги. Ему повезло то, что мост был высок. Поэтому ему не было видно их идеальные срезы на местах ампутаций, словно ровные линии, как у разобранных кукол, и то, что это из них, на местах этих срезов, сочилась вся эта кровь, в которой ни на секунду не останавливаясь, ладони и пятки шлёпали по поверхности. Будто черви, копошащиеся в кровавом куске мяса, подумал он, возвращаясь на мост.

Ему было жутко и страшно, ему казалось, если бы его препарировали на живую и показывали ему его же органы, он перенёс бы это гораздо легче, чем вот это вот всё. Сердце больно било в грудь, частые вдохи, как холостые выстрелы, не несущие урон, не насыщали кислородом.

Мост, река – всё было ужасным. Такое мог сотворить только Мулцибер, послышалась ему своя мысль, но он не был в этом уверен, с отвращением посмотрев на улыбающийся неподалёку рот, который своей улыбкой, вроде бы, соглашался с верностью хода его мысли, и в отличии от него, знал, кто такой Мулцибер. Всё было страшно непонятным. И вдруг. Он вспомнил про красное солнце и звёздное небо. Что-то лёгкое пощекотало его мозг при упоминании звёзд. Да! Звёзды! Хоть что-то знакомое в этом ужасном месте.

Запрокинув голову, он посмотрел на звёздное небо. При первом его взгляде, когда появился свет, глаза были ещё не привыкшие, и не разглядели всех деталей и всей красоты, зато теперь он насладился видом полностью. В его глазах угасал страх, сердце замедлялось, будто уставший бегун, переходящий на шаг, дыхание становилось ровным, как во время сна. Он смотрел на звёздное небо, которое смотрело на него в ответ. Миллионы глаз, воспалённые и нет, карие и изумрудные, привидевшиеся звёздами ранее, перемигивались с ним.

Он устало поднялся на ноги, зажмурился и вяло пошёл по краю моста в сторону, где надеялся найти выход. Через веки пробивался красный свет, ступни замерзали, словно он шёл по льду, но это его не волновало. Как и некоторые из вопросов, на которые он так и не получил ответ. Всё, что его сейчас интересовало, так это то, чтобы исполнилось его единственное желание.

Пусть тьма снова придёт.