Снежные буквы. Премия им. Ф. М. Достоевского

Однажды Рашид вытоптал замысловатую дорожку и крикнул Рите:

– Прочитай!

Рита посмотрела и разочарованно произнесла:

– А что здесь читать? Простая буква.

– Это не простая буква. С этой буквы начинается твоё имя.

– Подожди, ну-ка отвернись, – скомандовала девочка.

Мальчик послушно отвернулся.

– А теперь смотри.

Рашид обернулся и увидел рядом со своей большой прописной буквой маленькую строчную – «р».

Рита довольно рассмеялась: «А с этой буквы начинается твоё имя» и, убегая, кинула в Рашида большой снежок.

– Давай теперь, когда выпадет снег, всегда писать наши буквы «Р», – на бегу крикнула девочка. – Догоняй меня!

Какой бы длинной ни казалась зима, но и та нехотя ушла. Наступила весна. Пригревало солнце. Снег, оседая, ноздревато бугрился.

Дети гуляли в скверике. Внимание Рашида привлекли сосульки на ели. Солнечные лучи просвечивали их насквозь, с острых кончиков падали капли, выдалбливая в снегу воронки.

– Рита! Посмотри, какими сосульками встречает запоздалую весну наша голубая ёлочка. Посмотри, там, за беседкой, где летом мы читали книги. Ёлочка обижается на то, что зима никак не хочет уходить… Днём ёлочка плачет, а ночью мороз замораживает её слёзы.

– Как ты красиво говоришь, – восторженно сказала Рита. – Мне тоже плакать хочется вместе с этой ёлочкой. Я не знаю, кто ещё так красиво скажет.

– Да, ладно тебе, ты тоже можешь, если присмотришься и подумаешь…

– Нет, не смогу. Мама говорит, мне не хватает воображения, а ум у меня аналитический, – девочка сосредоточенно сморщила лобик, надула губки, хитро стрельнула своим пронзительным взглядом в Рашида и невинно спросила: – Ты, наверное, поэтом станешь?

– Нет, я же говорил тебе, что буду врачом.

– А ты хоть одно стихотворение написал?

Рашид не умел обманывать и ответил:

– Да. Про котёнка.

– Фу, про котёнка, – фыркнула Рита. – А ты напишешь для меня? Про любовь?

Мальчик в очередной раз смутился.

Потом пришло долгожданное лето. И самые длинные каникулы. За отличные успехи в учёбе Рашиду папа в начале июня купил велосипед. Мальчик был на седьмом небе от счастья, глаза его излучали невыразимую радость. Вместе с ним радовалась и Рита.

– Я научу тебя кататься, – сказал Рашид.

– Научишь? Правда? – с восторгом воскликнула Рита. – И мы поедем искать Синюю птицу?

– Поедем! Я тебе обещаю.

По-прежнему время от времени Рашид читал своей подруге сказки, рассказы и короткие повести. Как-то они прочитали историю про Синюю птицу, и девочка загорелась мечтой отыскать её, чтобы она принесла им счастье.

– Да, мы поедем, – согласился Рашид. Он не верил, что такая птица где-нибудь живёт на белом свете, но не хотел огорчать Риту. Пусть она не разочаровывается.

– А когда мы поедем? Каждый день ты обещаешь, а мы не едем. Давай завтра, – настаивала Рита.

– Давай завтра, – согласился Рашид. – Договорились.

– Я возьму с собой еду, чтобы у нас были силы. Мы же целый день будем ездить по разным местам. А когда найдем птицу… – мечтательно проговорила Рита, – я тебя… я тебя… – она на мгновение замолчала, закрыла глаза и полушёпотом добавила: – Поцелую…

Рашида настолько смутили её слова, что он не знал, как себя вести. Он остановился как вкопанный и не смог смотреть в лицо Риты.

– Что с тобой случилось, – обеспокоилась Рита. – Ты стал какой-то не такой.

– Нет, нет, я такой, ничего не случилось. Мы завтра поедем.

Наутро Рита в нарядном платье, с ярким бантиком в пушистых волосах, с нетерпением постучала в дверь комнаты Рашида. Мальчик сразу вышел в коридор.

– Ты готов? – спросила она.

– Да, сейчас выкачу велосипед.

Рашид спустил велосипед по ступенькам во двор.

– Мы сначала пойдём пешком, я его покачу, а ты иди рядом. А за городом я буду учить тебя кататься. Самое главное: держать равновесие. Я покажу как.

Дети шли по обе стороны велосипеда. Рита с гордостью держалась за раму.

– Нет, давай сначала найдём Синюю птицу, а потом ты научишь меня кататься, – предложила девочка. – Стой! Это и не потребуется. Я попрошу птицу, и она сделает так, что я сама смогу кататься безо всякой учёбы. Да?