Всадники постапокалипсиса. Сын Луны. Книга 2

Дон Диего был на страже три дня. Его корабли стояли в боевом порядке, преграждая выход из реки Домисьель. В истоках которой стояла половина рижанского флота. Иллегальцы устали ждать, как и их командующий. Наконец Диего сошел в порту, чтобы как следует отдохнуть на твердой земле. Этого и ждали соперники. Вечером лодки доставили на боевые корабли всех городских проституток. Аргументируя тем, что сам командующий оплатил этот заслуженный отдых – они ступили на суда, неся с собой текилу. Спорить с таким великодушием, моряки не стали. Стоило ли заботиться мужчинам – кто там сделал сей подарок!? Да хоть сама морская пучина! Главное, что вечер сулил быть замечательным.

И, часа через два, пираты, разгоряченные текилой и женской лаской, уже не стояли даже на постах. В это время одинокая лодка с цыганами проскользнула к армаде и перерезала якорные канаты. Увлекаемые течением, корабли отнесло по руслу отливом. Этим воспользовалась эскадра Рижана. Десятки кораблей вошли в море и стремительным строем направились на запад. Момент был упущен. Пираты слишком поздно заметили флот, но осознав невыгодность своего положения, ничего не предприняли.

На флагмане стояли братья ла Круж. Младший удивлялся, как старшему удалось провести настроенных против них соперников?

– И все-таки? – допытывался он.

– К каждому есть свой подход, мой милый брат.

Франсуа ждал продолжения, и Пьер не заставил долго ждать:

– Леди Лилия взяла деньги, месье Хуан потребовал вдвое больше.

– Но они же были против! – воспрепятствовал брат.

– Золото не имеет национальности. А что для пиратов значит долг и патриотизм? Ровным счетом – ничего!

– А цыганский барон?

– Ему нужна поддержка и признание. И мы их ему дадим.

– Ну а месье Диего?

– А он еще ничего не знает. – улыбнулся Пьер.

Рижанский флот взял курс на запад, к царю городов – Вавилону.

***

Когда утренний свет прокрался между Тысячей Зубов (так звалась горная гряда на востоке), рижанский посол прибыл к границам Чина. Он шел один через тигровый мост над каньоном. Прямо над обрывом начиналась высокая каменная стена, запирающая и без того неприступный подход к закрытому царству. На башнях колыхались флаги. На них виднелось красное на белом небе солнце, выходящее из-за черных гор. У огромных ворот посланника ждала приграничная стража. Узкоглазые и низкорослые мужчины, носили косы, которыми они обвязывали туго шею. Одетые в пластинчатые латы, воины не были настроены принимать иностранных гостей. Они были учтивы, но лишь поверхностно.

– Зао шанг хао! – поклонился старший солдат, сложив ладони.

– Доброе утро, месье! – учтиво ответил молодой дворянин.

– Сянь-шэн, как наша обращаться к ваша? – искажал общую речь чинский воин.

– Я Жерар Биладо, виконт де Нуар, посол его Величества Людовика, правителя Рижана. – сияющая улыбка влюбляла в него всех подряд. Виконт в отличие от большинства своих земляков, не имел акцента и свободно общался на большинстве языков.

– Наша слышать о любимом виконте короля. Как его отпустить вас так далеко от себя?

– Я умею убеждать. – заявил Жерар.

– Убеждать ваша может и уметь, но что ваша делать у наша граница?

– Король Людовик готовится к войне с Вавилоном. Он призывает вас заключить равный союз с Рижаном, секванами, карнаутами и асагами. Нужно поставить дерзкого Титглата на место!

Чинский воин расхохотался. Вдоволь насмеявшись, он заметил, что его надменность не уязвила самовлюбленного виконта. Жерар имел иммунитет против любых своих оппонентов.

– Наша правителя, Сын Солнца, не согласится на эта военная союза!

– Передай правителю, что я знаю, как найти Ди Па Джи Лао Ху!

Враждебная стихия

«Под гнетом обстоятельств человек рискует упасть не только в западню грехов, но и в капкан собственной добродетели».

Альфонс де Ламартин.

Наступила ночь. Холодный борей, задувающий с моря – пронизывал до костей. По звездному небу носились рваные облака, то пряча, то открывая уходящую луну. Волны угрожающе толкали суденышко, будто играли с ним. Шторма не было. Нелли радовалась, что к этому времени привыкла к корабельной качке. Она даже могла уже наслаждаться бескрайними водными просторами и переменчивой погодой. Море очень напоминало ей женский характер. Это сходство заставляло ее уважать стихию. В руках ее был врученный шаманом амулет, который она часто доставала, как напоминание о появившейся в ее жизни цели. Миссия, от которой зависит будущее ее народа. Неожиданно она вместо изгнанницы, стала спасительницей. Однако: как переменчива судьба!

Наблюдая за водой, Нелли увидела два белых глаза без зрачков. Черное существо смотрело на нее и улыбалось острыми зубами. Кочевница, облокотившись о перила, попыталась разглядеть эту странную рыбину. Все для сухопутной обитательницы было в новинку. Ордынка оглянулась по сторонам. Моряки занимались своими делами, помощник капитана что-то орал, что есть мочи. Никто не смотрел на Нелли. Рядом на бочке стояла тарелка с недоеденным ужином. Женщина взяла кусочек сушеной рыбы, которую не особо хотела доедать. Еще раз оглянувшись, она бросила приманку в море. Неизвестная рыба взмахнула хвостом и ловко поймала вкусняшку.

– Чудно! – поддалась девичьим эмоциям Нелли.

Рыба открыла пасть и издала несколько писклявых звуков, сильно смахивающих на радостные возгласы. Ордынка ахнула от того, как мило с ней общалось это существо.

– Еще хочешь? – предложила кочевница вновь.

Неизвестное создание закивало, сопровождая согласие тихим писком. Никто, кроме Нелли не заметил ее знакомства с морским животным.

– Подожди здесь, я сейчас.

Воительница, не подавая вида, отправилась в трюм. В кромешной тьме она опиралась не на потрясающее зрение, а скорее на не менее острый нюх. Быстро найдя бочки с едой – вскрыла одну из них. Среди белой, как снег соли нашла селедку покрупнее. Скривилась от мерзкого смрада. С удачным «уловом», женщина вернулась на палубу. Морского друга не было видно.

– Эй! Эй! – попробовала позвать рыбу незаметно для окружающих ее матросов.

– Кого это вы там ищете сеньора? – обратился молодой и любопытный юнга.

– Ш-ш-ш… – зашипела Нелли, – Рыбу увидела, хочу покормить.

– Что за рыба?

– Иди своей дорогой. – велела ордынка назойливому подростку.

Наконец морская подруга выглянула из воды. Нелли была счастлива, как ребенок. Она отправила засоленную сельдь, той прямо в пасть. Голодное существо с легкостью повторило трюк, поймав награду за ожидание.

– Вот ты где Белоглазка!

– Белоглазка? – не отходил юнга.

Нелли посмотрев по сторонам – махнула за борт. Она встала ногами на бархоут, держась за руслень. До воды оставалось лишь нагнуться.

– Ты куда?

– Тише! Я хочу погладить своего нового товарища.

– Какого товарища!? – недоумевал малец.