ВЕНЧУР. Риск ради добычи

– И добавлю, что у тебя было тяжелое похмелье! – улыбается Ян Вэй. – Он же не знает, что ты непьющая…

– Если все эти манипуляции всплывут наружу, такое же украшение наденут и на меня!

Антон получает сообщение от Булата: «Полковник в файлах ничего ценного пока не нашел. Ящик несколько часов пилили болгаркой. Потом, опасаясь спалить бумаги, долго и нудно сверлили дрелью, рубили зубилом и били кувалдой. Возились целый день. Документов не оказалось, но зато нашли много крупных изумрудов, рубинов и кэша в разной валюте. Все вместе тянет лимонов на десять долларов!»

Дождавшись, когда Руслан оденется и зайдет в гостиную, Антон торжественным голосом переводит сообщение друга. Последнюю фразу все встречают бурным ликованием. Гедонист вопросительно смотрит на инженера, тот кивает.

– Лоис и Кианг! Поздравляю вас с заслуженно заработанной премией! – церемонно произносит Руслан. – Выбирайте себе тачки!

Ян Вэй, Ниу, Руслан и Лоис, попрощавшись с влюбленными, в отличном расположении духа идут к лифтам.

Закрыв дверь, Антон берет черноокую за руку, на которой поблескивает бриллиант, и, став на здоровое левое колено, говорит по-китайски:

– Кианг, я люблю тебя! И прошу стать моей женой.

– Мне надо посоветоваться… – загадочно улыбается счастливая Кианг.

– С родителями?

– С эмбрионом.

Переполненный радостью, Антон прижимается лбом к животу возлюбленной:

– Я люблю вас! И буду вам надежной опорой…

– Ну, тогда мы согласны.

Из окон мишленовского ресторана, расположенного на крыше отеля, в котором живет Лоис, видны подсвеченные небоскребы, разноцветная иллюминация отражается в темных водах бухты Виктория. По заливу снуют паромы и туристические суденышки с зажженными огнями. В густых сумерках не видно очертаний кораблей, и кажется, что это скопления мерцающих звезд скользят по воде.

У стола на подставке для цветов красуется роскошный дизайнерский букет. Руслан и Лоис едят лобстеров по-бостонски, запивая их итальянским белым вином.

– Вкуснятина! – восхищается Руслан. – Но, должен отметить, наши вареные раки с холодным разливным пивом ничуть не хуже! Особенно когда раков много, а людей мало. Как-нибудь сварю и угощу тебя.

– Ты только обещаешь! Где твой хваленый плов? – разводит руками Лоис. – Для статьи о домашней кухне Средней Азии, мне надо посмотреть весь процесс.

– Настоящий таджикский плов приготовлю хоть завтра! И с родителями заодно познакомлю…

– Я не против… Про наши похождения расскажем правду или нафантазируем?

– Мой папа – доктор исторических наук, а мама – еврейка, их на мякине не проведешь. Все будет честно…

– Это легче, чем врать.

– Предки мечтают, чтобы у меня, наконец, появилась та самая, одна-единственная… Чтобы они не волновались, можешь сказать им, что проследишь за моим поведением, наставишь на путь истинный?

– Кто бы меня саму наставил…

Полукровка подносит бокал к носу и принюхивается:

– К лобстеру идеально подошло выбранное тобой вино. – Он делает глоток ароматного янтарного напитка: – В его вкусе прослеживаются изысканные лирические нотки, так и тянет кому-нибудь признаться в любви.

– Тебе помочь с выбором? – американка окидывает лукавым взглядом заполненный посетителями зал.

– Да я уже выбрал, – улыбается Руслан. – Знаешь, когда я увидел тебя в первый раз, я был крайне огорчен! Ведь я мечтал увидеть пожилого бородатого араба.

– А когда я увидела трех разномастных разбойников с большой дороги, чуть не рассмеялась над сочетанием твоего стеганого халата, камуфляжной каски, модных мокасинов и никелированного американского револьвера.

– Скажи еще, что у Пита руки тогда тряслись, потому что он притворялся.

– Так и было! Никогда не видела у него подобного.

– Нам всем тогда повезло, что нас не догнали. Давай выпьем, чтобы удача и впредь не покидала нас.

Вышколенный официант наполняет бокалы, забирает пустую бутылку и ожидает: мол, повторить?

– Твоя очередь выбирать, – предлагает Лоис.

Руслан в задумчивости чешет подбородок, якобы выбирая из длинного списка, и решается на «Вдову Клико».

– Когда там, в реке, я подвернула ногу, а боевики принялись по нам палить, я подумала: пора опускать занавес и завершать эту плохую бродвейскую пьесу. А когда увидела гранату, то поняла, что летит не смерть, а избавление. Это была то ли мистика, то ли интуиция…

– На перевале ты что-то записывала в блокнот, а я приглядывался к тебе и не мог понять: женщина, а не боится; за ребенка готова жизнь отдать и притом такая спокойная… Вроде журналист, а всю дорогу помалкивает. Думал: во повезло мужику!

Официант с негромким хлопком открывает шампанское и разливает в высокие бокалы.

– За тебя! – Руслан осушает бокал до дна.

– А я выпью за тебя! – следует его примеру Лоис.

Официант тут же наполняет опустевшие бокалы.

– Помню, в ручье текла ледяная вода, а ты разделась и плавала в ней. Смелая, стойкая, красивая, стройная… Я подсматривал за тобой и думал: «Мне б такую…»

– С тех пор я прибавила семь фунтов, – невесело усмехается Лоис.

– Это именно столько, сколько тебе не хватало… – одобряет Руслан. – Фунты пошли в нужные места?

– Похоже…

Коварная смесь вина и шампанского начинает кружить обоим головы, снимая напряжение и отгоняя мысли о возможных досадных последствиях.

Руслан, откровенно любуясь девушкой, решается:

– Я бы трезвым не осмелился, но сама знаешь: пьяному море по колено…

– А лужа по уши, – добавляет Лоис, сдерживая смех.

– Я понимаю, что шансов немного, поэтому вряд ли решусь вот так прямо сделать тебе предложение… – хмельная отвага покидает кавалера, и он мнется. – Но имей, пожалуйста, в виду… если вдруг это покажется тебе приемлемым… намекни как-нибудь. И я рискну…