Борьба за наследство

– Тогда нам нужно срочно уходить, – предложил Илак.

– Ты знаешь куда? – остановил его вопросом Роу. – Наоборот, нам надо на время здесь затаиться и выждать. Наши враги ни при каких обстоятельствах штурмовать зону не будут. При серьезных затратах они не получат ожидаемых дивидендов.

– Почему? – поинтересовался Понад.

– Потому что отсюда есть несколько выходов. Перекрыть их всех возможно только теоретически. Война на уничтожение в отношении нас никому из наших врагов не нужна. Радо и Надэн нужны живыми, впрочем, как и остальные.

– Нас, если поймают, точно лишат жизни, – раздался в тишине голос Орфа.

– Хэабров убьют лишь в крайнем случае. Здесь тоже нужны проводники, а силф вы знаете лучше, чем кто-либо другой. Силф везде одинаков, что в этом времени, что тридцать или пятьдесят тысяч лет назад. Да, нужно уточнить некоторые местные особенности, но это мелочи…

– Рассуждаешь так, как будто хочешь нас продать в рабство каким-нибудь мармукам, нирам или кому-то еще, – заметил Понад, недобро усмехаясь.

– Так и сделаю, как только представится возможность, – неожиданно для всех огрызнулся Роу. – А ты не подумал, что, если бы я этого хотел, то вы все, придя сюда, уже оказались бы в плену?

– А действительно, зачем мы здесь? – спросил Уонис. – Что мы решаем, находясь в этом укромном месте? Что ты задумал, приведя нас сюда, если, как я вижу, у тебя нет очеров (аппараты, предназначенные для пространственно-временных перемещений на значительные расстояния)?

При этом блэт, оказавшийся в руках у Уониса, был наведен на Роу.

– Я уже говорил, что прежде чем возвращаться в будущее, нужно решить вопросы, которые остались в прошлом. Без этого нет смысла что-либо предпринимать для возвращения.

– Это еще почему? – не согласился с Роу Орф. – Только потому, что ты так считаешь? Ты хочешь решить свои проблемы. Мы для тебя – лишь средство для их решения. Говоришь о каком-то Эчикаде. Думаешь, тебе поверили?

– Ты Роу не трогай, – неожиданно вступилась за мужа Нифита. – Он ни Радо, ни тебе зла или увечья не желает. Самое лучшее после нашего появления в здешних местах после крушения может быть лишь то, что мы прибыли в Аголь. Здесь нас не так-то легко достать. Есть время, можно связаться с Созаром или Ифлом. Они помогут, но лишь в случае того, если получат свою долю. Авансом никто ничего делать не будет…

– Я что-то не понимаю, – вступил в беседу Уонис. – Причем тут Созар или Ифл? Мы что, сами не справимся? Какая еще доля? О чем ты?

Нифита усмехнулась и прикоснулась указательными пальцами с двух сторон к краешкам глаз, а потом к ушам.

– Кто не видит и не слышит, тот не может понять? – разгадал ее жест Уонис.

Нифита усмехнулась и слегка наклонила, соглашаясь с ним, вперед голову.

– Ты не знаешь то, что известно нам.

– Так расскажи, – предложил Орф. – Если все в игре, то несправедливо, что одни знают, а другие нет.

Нифита выразительно посмотрела на Роу. Эллосул усмехнулся, что было знаком, разрешающим Нифите озвучить информацию, которую я, Радосант, привожу, излагая предельно кратко.

– Эчикад был старшим эллосулом. Среди мастеров и учерков (совокупное название путешественников во времени) содружества он пользовался неизменным доверием и авторитетом. Врагов у Эчикада всегда хватало. Особенно их количество увеличилось в последнее тысячелетие жизни Эчикада, когда он был серьезно ранен в схватке, а все терапии, применявшиеся для восстановления, давали лишь временный эффект. Близилась смена тела. Эчикад, хоть и не хотел менять физическое тело, вынужден был пойти на процедуру, благодаря чему его сознание, ум, разум, подоснова подложки и подложка, тонкие тела подключились и заняли новый дом. Прошло семь лет, прежде чем Эчикад смог управлять новым организмом и проявлять на его базе свойственные ему способности, силу, ум, разум и сознательность.

– Что-то ты слишком долго повествуешь. Нельзя ли короче? – отозвался Илак.

Уонис несколько недовольно посмотрел на него, а Нифита, вскользь посмотрев на Илака, в том же темпе и с той же интонацией продолжила рассказ.

– Будучи прирожденным лидером, Эчикад сохранил свой пост, но семь лет после смены тела главой эллосулов и учерков на Тиароне и других планетах был Созар. Когда Эчикад на Совете заявил о том, что он снова берет на себя роль ведущего, многие мастера не захотели его ведения. Созар, который к тому времени начал обретать силу и влияние, также высказался за то, чтобы, прежде чем Эчикада в новом обличье допустили к власти, он прошел некоторые испытания. Эчикад, узнав, что ему предстоит делать, отказался.

На Совете, когда встал вопрос о том, чтобы он вступил в должность без прохождения испытаний, мнения разделились. Партия под руководством Созара и Инкафа выступила против этого, настаивая на проверке. Роу, Ифл, Улай и другие, наоборот, считали, что Эчикад вполне первое время, пока пообвыкнет, может осуществлять ведение, как и раньше, без каких-либо ограничений, но они оказались в меньшинстве.

Эчикад на Совете заявил о том, что законы, установленные один раз в среде эллосулов, учителей и учерков нарушены и попраны, после чего, пожелав Совету под руководством Созара править долго и справедливо, покинул его вместе с помощниками. Через несколько дней Эчикад покинул и Тиарон, отбыв в неизвестном направлении. Одни говорили, что он отправился на Роан – планету, недавно вошедшую в состав содружества, другие – что Эчикад подался еще дальше, зайдя далеко за границы содружества, и обосновался на планете Акой.

Толком никто ничего не знал. Даже Роу, считавшийся одним из самых близких друзей Эчикада, только усмехался или хмурился, когда его спрашивали о местонахождении Эчикада. «У вас есть глаза, чтобы увидеть и уши, чтобы услышать. Смотрите и слушайте. Вдруг кто-то из вас заметит Эчикада», – вот и все, что от него добились желающие узнать об Эчикаде.

Время шло. Миновал царис (сто двенадцать лет). Все забыли об Эчикаде. В содружестве началась война. Созар был ранен. Вместо него на пост ведущего мастера содружества вступил Ойтыл. Он, не разобравшись, совершил ряд ошибок, которые привели к потере им власти и доверия со стороны ряда правителей и Председателей Советов сразу пяти планет. Ко всему прочему Ойтыл еще и перешел на сторону наших врагов. Началось вторжение наонов (название одной из рас) и ниров. Содружество медленно, но неуклонно погружалось во все большее противостояние, рознь, вражду и междоусобицу.

Разорение и опустение планет, резкое изменение в худшую сторону прошлого, следовательно, и будущего, стало уделом содружества двадцати одной расы. И тогда на поле сражения появился Эчикад. Флот, руководимый им, состоящий всего из двух десятков фооталов, нанес в пяти сражениях, следующих одно за другим, поражения врагам. Вскоре под руководством Эчикада было уже двести фооталов, не считая маневренных орнов (мелкогабаритные космические корабли).

– Мы это знаем, – прервал Нифиту Орф.

– Но вы не знаете, почему Эчикад одерживал победы. Как ему удалось уничтожить Зартал – планету, на которой укрепились наоны и чарзы. Энергия, которую он использовал в войне, была недоступна для выработки и производства остальными. Откуда Эчикад ее брал, привлекал или генерировал, не знал никто. Поговаривали, что он вышел на уфилов, цивилизации которых погибли еще двенадцать миллиардов лет назад и получил от них доступ к знаниям, но, главное, к энергиям, которые, проявляясь, творили чудеса.

Не прошло и пятидесяти лет, как низшие расы, ниры и перебежчики на их сторону, потерпев ряд поражений, вынуждены были сложить оружие и рассеяться. Их преследовали объединенные силы содружества, брали в плен или уничтожали. Порядка трех тысяч семьсот лет назад на Совете содружества Эчикад почти что единогласно был избран его главой и ведущим мастером, после чего, приняв на себя всю полноту и тяжесть власти, стал элаком – ведущим мастером содружества.

Осуществлял правление Эчикад недолго, около ста лет. При невыясненных обстоятельствах он исчез, оставив вместо себя на посту элака – Вакуфу, которого потом сменил Роу. Поиски Эчикада никогда не прекращались, хотя прошло уже без малого четыре тысячи лет, а все потому, что источники энергии, которые он применял, не давали покоя его помощникам, ученикам, врагам и вообще, неравнодушным, которые старались их заполучить для решения своих проблем. И вот теперь, когда ситуация в содружестве стабилизировалась, наружу опять вышли поиски наследства мастера, которое он, по слухам, передал Роу. Дальше продолжит сам Роу. Мне говорить больше нечего, – завершила свою речь Нифита.

– Что ж, послушаем тебя, Роу, – за всех ответил Уонис.

Какое-то время Роу молчал, собираясь с мыслями. После чего продолжил:

– Примерно за двести лет до того времени, как ты, Радо, родился, а точнее за двести пять лет до того, как это произошло, я, доживая свой век в одном из поселений на Обогане (одна из планет содружества), получил сообщение якобы от Эчикада о том, что он ждет меня в прошлом. Координаты при моем желании прояснить ситуацию и прибыть на место мне предоставлялись. Я вначале отказывался, но потом, взвесив за и против, учтя, что в случае контакта с Эчикадом, которого я, чего скрывать, долгое время ждал, могут вскрыться самые невероятные возможности, решил отправить в прошлое своего двойника. Потом я жалел, что не отправился в прошлое сам, но дело было сделано. Двойник вернулся с подарками. Я получил куб с информацией и еще несколько кубов с оборудованием и различного рода снаряжением, которого на данный момент не только у меня, но и во всем содружестве не было, так как оно было разработано на основе совершенно иных технологий.

В письме, которое мне передал Эчикад через двойника, было сказано, что он передает мне все, что считает нужным и, изъявляя свою последнюю волю, хочет, чтобы я позаботился о сыне Эноурая и Раины, а также о его товарище Надэне, с которым Радо встретится в школе на Тиароне, когда его туда определят. «С этого момента, – говорил мне Эчикад, – мальчик находится в твоем ведении до того времени, пока он не получит вторую часть наследства, которое я оставил на Тиароне специально для него. Только он сам может, пройдя в указанное место, получить координаты тайника. Точно также, на месте, где спрятан тайник, только Радосант и Надэн могут получить в свои руки его содержимое при условии того, что ты их проконтролируешь и поможешь им разобраться с проблемами, которые им будут сопутствовать. В этом состоит твоя последняя задача. Выполнишь ее – уйдешь в силе и спокойно».

Роу замолчал. Не начинали беседу и мы, смущенные его словами.

– Что же получается? – тихо спросил Уонис, обращаясь к Роу. – Ты сознательно покинул прошлое и перешел в будущее, устроился на работу непонятно как, женился на Тиароне, – при этом Уонис бросил многозначительный взгляд на Нифиту. – И все для встречи с Радосантом?

– И Надэном, – дополнил Роу, немного грустно усмехнувшись. – Радо и Надэн по замыслу Эчикада должны помочь сами себе и всем нам. И что самое интересное, если ты спросишь, как они это должны будут сделать, то я искренне отвечу тебе, что не знаю. Меня уведомили лишь о нескольких шагах, которые необходимо будет совершить для того, чтобы получить доступ к тайникам. Без этого наше пребывание здесь не будет удачным. Мы не сможем, даже вернувшись обратно, зажить спокойной жизнью. Нас в таком случае, скорее всего, уничтожат тем или иным образом.

– Ты меня и всех нас обрадовал, – откликнулся Уонис. – Что за головоломка, не имеющая рационального решения? Почему всем нам нужно догадываться, что нам делать? Есть кратчайший путь. Состоит он в следующем: мы находим средства для того, чтобы выбраться отсюда, выбираемся, а уже потом решаем проблемы, которые в соответствии с твоими словами будут нам угрожать в будущем.

– Так не получится, – подумав, произнес Роу, искоса наблюдая за Уонисом.

– Почему? Потому что ты этого не хочешь?

– Поскольку Радо в таком случае долго не проживет… Он может стать ведущим эллосулом, и я не позволю кому угодно, в том числе и тебе, изменить предназначение.

– Считаешь меня предателем, которому выгодна смерть Радо?

Уонис сказал эти слова спокойно, но все мы почувствовали, что еще немного и Уонис применит силу. Роу спокойно отреагировал на слова хэабра.

– Ты слишком беспокоишься, когда нет смысла волноваться и выходить из себя. Ты не знаешь то, что известно мне, поэтому делаешь выводы не соответствующие действительности, причем считаешь, что мои слова тебя оскорбляют. Я не говорил, что ты враг, а тем более предатель.

– И что же ты знаешь такого, что не знаю я? О мифическом тайнике, в котором находятся энергетические источники, к которому все стремятся? Из чего это следует?

– Из того, что мы здесь, вместо того, чтобы быть в Миаре в своем времени. Всплеск Тиййи был специально подготовлен для того, чтобы забрать Радо и Надэна с вами в придачу. Против этого ты же не возражаешь?

– Нет, – без раздумий ответил Уонис. – Только как-то зыбко все получается… Ты оказываешься в будущем, специально ждешь того времени, пока Радо появится на Тиароне. К этому времени зарабатываешь авторитет. Не находишь, что слишком много совпадений? Тебя что, в прошлом не хватились?