Другого выхода нет – 3. Жестокая война

– А ты разве не помнишь, как он в тот день напился? – спросила Даша, помогавшая Маше. – Я его еле до постели довела – куда ему что-то помнить.

Все засмеялись, а Илья сделал попытку возразить:

– Можно подумать, я один такой был.

– Да ты у нас вообще один такой, – сквозь смех сказал Кирилл, настраивавший гитару, чтобы, пока будет готовиться шашлык, немного повеселить друзей, – Илюха. Других таких среди нас нет.

– Ой-ой-ой, – попыталась защитить Аверина именинница, – можно подумать, что ты у нас трезвенник. – Она вместе с Галей, Женей и Колей нанизывала мясо на шампуры.

Сергей, записывающий всё это на видеокамеру, улыбнулся:

– Мы – язвенники, Анюта. Нам много нельзя. – И потом добавил: – Из мелкой посуды.

Снова все засмеялись. Настроение было прекрасное, погода чудесная – всё это настраивало на то, что пикник пройдёт великолепно. Главное, чтобы его никто не испортил. Хотя насчёт этого никто не переживал, ведь с ними был Сергей. Человек, с которым не страшно попадать в экстремальные ситуации – он всегда найдёт из них выход, без каких-либо негативных последствий для окружающих.

Метрах в пятидесяти выше по тропинке отдыхала другая компания. Сергей давно её приметил и периодически бросал туда взгляды, но они ему не показались людьми, способными причинить какие-либо неудобства. Присутствие в той компании маленьких детей (на первый взгляд, лет пяти-шести – два мальчика и девочка) говорило о том, что отдыхают семейные пары. А Соловьёв был убеждён в мысли, что взрослые мужики не станут в присутствии своих жён и детей устраивать какие-то неприятности студентам.

Мальчики, с надетыми на руки оранжевыми дисками, перебрасывали друг другу мягкий мячик, который успешно прилипал к диску, если попадал в его основание. Создавалось впечатление, что хоккейные вратари отрабатывают игру ловушкой. Или бейсболисты отрабатывают ловлю мяча на базе.

Девочка помогала двум женщинам накрывать на «стол», устроенный ими под раскидистыми ветвями берёзы, а мужчины в это время жарили шашлык. Настроение у всей компании было, как и у молодёжи, хорошее. Из светлого внедорожника, стоявшего поодаль с открытыми дверями, доносились задорные песни радиостанции «Русское радио».

Когда мангал был установлен и разведён огонь, Сергей передал камеру Илье и вместе с Димой вызвался жарить шашлык.

– Я всё равно много не пью, – объяснил своё решение Соловьёв, вороша тлеющие угли заранее приготовленной кочергой. – А вы пока начинайте с салатов. Первая партия мяса скоро уже будет готова.

– Серёжа, – возмутилась Аня Большакова, – ты не хочешь выпить за моё здоровье?

Вся компания уже устроилась на покрывалах, буквально усеянных закусками. Посередине они поставили две коробки с виноградным соком и тарелку с хлебом. Рядом положили лук и укроп, но к ним пока никто не притрагивался – ждали шашлык.

– Анечка, – улыбнулся Сергей, – только ради тебя. – Он перевернул три крайних шампура, оттряхнул руки и подошёл к «столу». – Но тогда, если никто не возражает, с меня первое поздравление.

– Говори, оратор ты наш. – Кирилл подал Соловьёву пластиковый стаканчик с налитой водкой.

– Я не поэт, и не могу я говорить стихами, – начал Сергей после некоторой паузы, как будто обдумывая свои слова. – Но в этот день хочу я пожелать, чтобы судьба не накрывала с головой волнами, и жизнь прошла лишь на отметку «пять». – Женя подошла к нему и, передав розовый продолговатый футляр, встала рядом. – Мы долго думали, что тебе подарить. И вот! Надеюсь, тебе понравится, и ты будешь про нас вспоминать.

Сергей открыл футляр, и Аня поняла, что необходимо встать со своего места. Она подошла чуть ближе к этой паре, которая ей очень нравилась, заинтригованная и с сияющими глазами.

Соловьёв достал цепочку, и кулон ярко заблестел на солнце. Аня завораживающе смотрела на этот подарок, пока он расстёгивал карабин маленького зажима.

– С днём рождения, Анечка! – в унисон сказали Сергей и Женя, и Соловьёв застегнул цепочку на шее именинницы. Потом поправил кулон.

– Счастья тебе и много-много любви, – закончил парень, и все зааплодировали. Илья и Коля даже поулюлюкали.

– Спасибо, ребята! – Аня, счастливая до беспамятства, повисла у Сергея на шее, поцеловала в щёку, обняла Женю, и повернулась к друзьям, чтобы все смогли насладиться этим великолепным подарком.

Сергей невольно бросил взгляд на Кирилла, переживая, чтобы он невзначай опять не надумал чего-нибудь плохого, и, глядя тому в глаза, пожал плечами и подмигнул. Кирилл улыбнулся, и Соловьёв понял, что парень совсем не приревновал. И даже рад, что его любимой девушке сделали такой замечательный подарок.

Веселье было в самом разгаре. И не только у них, но и у соседей. Музыка из радио внедорожника перекрывала попытки Кирилла петь под гитару, но общими усилиями студенты всё-таки могли слышать то, что играл Субботин, и то, что они вместе поют.

Сергей, колдуя над четвёртой партией шашлыков (Диму он давно отправил к компании, чтобы Маша не скучала без его внимания), улыбался и бросал попеременные взгляды то на своих друзей, то на семейные пары неподалёку.

Мужчины давно пожарили шашлык, и они семейным кругом разместились за своим «столом», пили пиво и ели. Дети были неугомонны, как, наверно, все в их возрасте, и, быстро похватав с тарелок то, что попалось первым (мясо мамашам пришлось заталкивать им силой), и подскочили на ноги.

– Мама, – донеслись до Соловьёва слова девочки, – можно мне на озеро?

Это была красивая белокурая девчушка с косой до уровня лопаток, которая при каждом её движении болталась из стороны в сторону, в белой футболке с наклейкой Микки-Мауса на груди и серых шортиках до колен.

Ещё по пути сюда Сергей заметил чуть ниже по склону искусственное озеро, которое было первым этапом в обустройстве парка отдыха, в проект которого входило много сооружений, игровых площадок и широких аллей, огороженных зелёными насаждениями. Строительство шло полным ходом, но в данный момент сдан был только один объект – глубокое озеро овальной формы, в котором пока только можно было покупаться в жаркую погоду: в дальнейшем планировалось, как на центральных прудах по Уссурийскому бульвару, предоставлять отдыхающим различные виды активного отдыха.

– И нам, и нам, – подхватили мальчики, подпрыгивая на месте – так, что футболки, выбившиеся из штанов, подпрыгивали вместе с ними, обнажая их белые животы.

К Сергею, со стаканом сока в руках, подошла Женя и, обняв, прижалась к его спине:

– Не помешаю?

– Нет, маленькая моя. – Сергей, повернув голову, поцеловал девушку в шею и прослушал ответ родителей. Но судя по тому, как весело завизжали дети и, перепрыгивая через камни, побежали вниз по склону, он догадался, что им разрешили.

– Мне скучно без тебя, – не разжимая объятия, сказала девушка. – Ты скоро закончишь?

– Через пару минут будет готова эта партия. – Сергей разрезал ножом пару кусков мяса на шампурах, разглядывая готовность, и перевернул их. – Потом я подойду, пока будут прогорать угли.

– Хорошо, – улыбнулась Женя. – Мы будем ждать тебя.

Она вернулась к общей группе, где все аплодировали очередной исполненной песни. Сергей проводил её взглядом и, улыбнувшись, вернулся к своему занятию.

Неожиданно до его слуха донёсся детский крик, и всплеск воды. Потом истошный вопль кого-то из детей, убежавших на озеро. Взрослые вскочили на ноги, в недоумении переглядываясь друг с другом.

Сергей отреагировал моментально.

– Ребята, проследите за мясом! Там что-то случилось! – крикнул он и сорвался с места.

Гитара тут же смолкла, и друзья испуганно посмотрели ему вслед. Женя вскочила на ноги, собираясь бежать за своим парнем, но Дима своевременно поймал её за руку, удержав на месте. Девушка вырвалась и устремилась за Сергеем. Илья и Коля сделали то же самое. Никто не знал, что там могло произойти, но предположили, что понадобится помощь.

Навстречу Сергею, спотыкаясь и падая на склоне, бежал один из соседских мальчиков. Весь в слезах, с пораненными от частых падений локтями и изодранными штанами на коленках.

Сзади Соловьёв слышал частое и прерывистое дыхание двух мужчин, но они отставали от него на приличное расстояние.

Бросив только один взгляд в сторону озера, Сергей моментально оценил ситуацию. Он не знал, как всё это могло произойти, но девочка барахталась в воде, пытаясь удержаться на поверхности. Её голова иногда исчезала под водой, но в следующее мгновение появлялась вновь. Ручки отчаянно били о поверхность воды, разнося вокруг неё большие брызги.

Второй мальчик стоял на краю берега, выложенного плиткой, и плакал навзрыд. Его штаны были мокрыми по пояс.

До озера оставалось метров пять, когда голова девочки в очередной раз погрузилась в воду. И на этот раз не появилась обратно на поверхности. Даже её ручки исчезли в недрах озера.

Не снимая одежды (он не мог себе этого позволить – на счету была каждая секунда), Сергей прыгнул в холодные воды озера. Несмотря на довольно высокую температуру воздуха, вода прогревалась медленно, так как в озере была устроена система циркуляции, во избежание его заиливания.

Тело девочки, медленно погружающееся на дно озера, парень увидел сразу – благо, вода была кристально чистая. Размашистыми движениями рук Сергей стал приближаться к ней, помогая ногами, но подземные потоки циркулирующей воды помешали добраться до утопленника быстро.

Руку девочки он поймал только со второй попытки. И тут же дёрнул её к себе. Обхватил девочку за хрупкую талию и рванулся к поверхности. Сквозь футболку ему показалось, что она не дышит.