Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!

– А тебе никто не предлагает все самому делать, ты своими барашками и овечками занимайся, – спокойно сказал другой голос, судя по интонациям, специально зливший молодого помещика.

– А ты что-то имеешь против их разведения?!

– Прекратите! – зашел я в комнату. – Одно дело делаем, так что не кидайтесь друг на друга.

– А мы и не кидаемся, правда, Саша? – подмигнул другу Николай.

– Конечно, Никола, – ответил граф, смотря на него волком.

– Вот и ладненько. А теперь скажите: из-за чего ссора произошла? – уселся я в свое любимое кресло.

– Да вот, – кивок в сторону, – было предложение от Михаила.

– И какое же предложение? – поинтересовался я.

– Он сам скажет, если вы не против, конечно, – передал эстафету Николай.

– Так вот, о чем я хотел сказать. Отец недавно побывал в Генуе и, приехав, рассказал, как там живут их купцы, во что деньги вкладывают и много чего еще. Но не это главное. Он рассказал мне о том, что у них распространено свои деньги хранить не в котомках и закромах, а в одном месте, они его банком кличут. При этом сам банк может с этими деньгами что хочет делать, точнее, люди, которые владеют им…

– Брешешь, – безапелляционно заявил Сашка. – Не могут люди просто так давать свои деньги, да к тому же еще позволять, чтобы их без ведома владельца тратили!

– Там не все так просто. Сами деньги, лежащие в банке, хранятся в целости и сохранности, к тому же владелец может их забрать когда угодно, если, конечно, договоренность такая есть. И кладут их туда не просто так: там за определенный промежуток времени им поступает барыш, и чем больше денег положил купец, тем больше барыш.

– И что? Откуда у банка, как ты говоришь, деньги на то, чтобы выплачивать этот самый барыш? Ведь деньги-то сами не плодятся!

– А вот тут самое интересное и начинается! Банк сам занимается теми делами, которые приносят барыши. Строит, продает, покупает и в долг дает! – победно закончил Михаил.

– Предложение, конечно, хорошее, вот только есть один вопрос, – сказал я, обрывая готовую сорваться с губ Александра речь. – У нас нет денег на создание банка и его последующее поддержание, ведь даже я, толком не разбираясь и не вдаваясь в подробности, могу сказать, что эта затея дорого обойдется, прежде чем пользу сможет принести.

– Можно сделать так, что не понадобится вкладывать сразу много денег. Просто надо собрать кое-кого из купцов, хотя бы десяток, и сделать им предложение основать, совместно с государством в твоем лице, ваше высочество, товарищество, как было сделано до этого с моим батюшкой, – серьезно сказал Николай.

– Для такого мероприятия нужно согласие отца. Да и сравнивать железоделательный завод и банк несерьезно, – сказал я.

– Нельзя забывать про чиновников… – вставил барон.

– Да, Артур тут прав: чтобы первое время банк держался, надо следить за ним, как за младенцем, пылинки с него сдувать, – согласился я с датчанином.

– Так никто и не говорит о том, чтобы завтра уже все это сделать. Времени для обдумывания и планирования устройства банка потребуется немало, – сказал Михаил, умоляюще глядя на меня.

– Хорошо, начать вы можете, – согласился я. – Но дальше посмотрим, сможем ли мы осуществить задумку или стоит отложить ее в дальний уголок.

Идея, конечно, хороша, вот только мало понимают друзья, чего стоит наладить всю эту систему. Пускай я сам в этом ни в зуб ногой, однако кое-какие представления все же имеются, так что браться за это дело или нет, решим чуть позже.

– Пора в корпус съездить, тем более что пришли вести от архитектора. Он пишет, что здания для литейщиков уже готовы. Да и посмотреть, как дела у Димы идут, тоже не мешало бы, а то уже скоро и фузею отцу показывать надо будет…

– Кузьма собирался съездить, – сказал Сашка.

– Он там и так пропадает днем и ночью, науке воинской обучает, – хмыкнул Артур.

– Вот и правильно, пусть витязи опыт у него перенимают, все же лучше, чем на своих ошибках учиться, – с улыбкой сказал я.

– Да и я давай с тобой съезжу, заодно на обратном пути и поместье свое посмотрю, – сказал Сашка.

– Тогда пошли за Кузей. А как он приедет, сразу же выезжаем.

– Хорошо, – поднялся помещик с места.

– Занимайтесь своими делами, друзья, вскоре увидимся…

Выехал я в сопровождении шестерых гвардейцев под командой капитана и двух друзей, оживленно обсуждавших прелести какой-то боярской дочки.

* * *

Ноябрь 1707 года от Р. Х.

Алексей Петрович – Иван Пестерев

Дорога в Петровку

Выезжая из Петровки после очередного посещения, мы оставляли за спинами дымящие трубы пятиэтажной казармы и громыхающую мастерскую Дмитрия, в которую вместились кузница, оружейная и токарня разом.

К моему удивлению, дорога, по которой мы ехали, хоть и не отличалась комфортом, была проходима, даже больше скажу – проезжаема, что в сезон прошедших дождей и заморозков просто невозможно. Но, к нашей общей радости, это было так.

По дороге в Рязань разговаривали о многих вещах. В основном, правда, о корпусе и постройках – строящихся и тех, которые только планируются. О том, каких мастеров пригласить на работу в литейку – простые нам не нужны, уровень не тот, а именитых привлечь непросто. Вот и получалось, что задумки грандиозные, а авторитета не хватает – кто бы мог подумать! Все же деньги не все решают в этой жизни, вот наглядный пример данной истины!

Хотя почему я решил, что простые мастера нам не подойдут? Ведь тот же самый Левша, знакомый с детства герой Лескова, пускай и был именитым рукодельником, в Туле казался всего лишь ремесленником. Так что надо просто искать! Но как? Кто захочет бросить свои дела и пойти ко мне на работу? Глупость! Пойдут многие, и с удовольствием, ведь явно не копейки буду платить. Вот только как сделать так, чтобы шли нужные? Чем привлечь? Ведь наверняка попадутся прохвосты! Да, задачка…

Может, какой-нибудь кастинг устроить? А что, свежо и ново. Особенно когда сам будешь его проводить, даже требуемых параметров не зная! Не говорить же о таланте и желании? Ладно, надо друзей поднапрячь, авось чего надумают. А пока пусть рязанские мастера поработают, может, они и сами смогут с моими задачами справиться. Все же земля Русская богата на умельцев, хотя и дураков хватает.

– Что-то мне не нравится эта тишина, ваше высочество, – тихо сказал мне командир гвардейцев, когда мы ехали глубоко в лесах Рязанщины.

– А что ты хотел, Миша, чтобы в ноябре здесь птички пели? – улыбнулся Кузьма, плотнее укутываясь в тулуп, предусмотрительно взятый с собой.

– Да нет, Миша прав, что-то тихо совсем. Сюда ехали, не было такого, – слегка нахмурился Сашка.

– Именно? – поинтересовался я.

Все же наши поездки уже стали чуть ли не еженедельными, так что дорога, пусть она и пролегает в лесу, для меня оставалась всего лишь дорогой.

– А ты не замечал ничего, когда до этого здесь ездил? – спросил Аркадий.

– Да нет, я, если честно, все больше о проектах думал, – слегка смущенно признался я.

Все же расслабляться и вправду не стоит: я же все-таки наследник престола, мало ли кому что в голову взбредет, да и лихих людишек в моих землях еще не до конца извели.

– Просто обычно здесь не так тихо, все-таки Мещера как-никак, – сказал помещик и тут же себя поправил: – Она, конечно, расположена левее, но этот лес тоже не пустует, а сейчас здесь и вовсе тихо. Как будто вымерли здесь птицы со зверьем…

– Да им в такую погоду из норы и нос, точнее клюв, показывать не шибко охота! – сказал Кузя.