И глас его прогнал весь страх.
Глаза его налились мощью,
В них искры пламени зажглись,
И взгляд его светился ночью,
Молва и шум оборвались…
Хоть было худо атаману,
Но слабость он не проявлял,
Служил он нужному обману
И им прекрасно управлял.
Но ложь была лишь милосердьем,
А не корыстью и игрой.
Степан был полон тем усердьем,
Что навевало всем покой.
Надежность, знания и сила —
Из этих навыков слит вождь!
Судьба Степана одарила —
Его ласкал из силы дождь.
9.
– Пойдем мы в Астрахань, родные!
Придется златом отплатить…
Российской власти мы чужие,
Но я там буду говорить.
Добро давать им всё не станем,
А лишь частицу от частиц…
Боярам всем даров надарим
И поутру уйдем с границ.
Теперь же ешьте, отдыхайте
Да набирайтесь чистых сил!
И про вино не забывайте,
Поход Персидский утомил.
Пусть грянет пир и льется хохот,
Да песни русские звучат,
Чтоб всем был слышен пляски топот!
Эх, жалко нет родных девчат… —
Сказав всю речь, Степан увидел,
Как засмеялись казаки,
И никого он не обидел —
Довольны были мужики.
10.
И грянул пир с ухваткой царской:
Вино и брага потекли
С манерой вольной, не гусарской,
Казачью песню завели.
Костры по звездному сверкнули
Услада в души полилась,
Угли затрескали, как пули —
Язычников явилась власть.
Степан завидел друга Фрола,
Негромким криком подозвал…
Допив вино, тот без укора