Спокойно Стеньку повстречал.
– Привет, дружище. Значит Волгой
Пойдем чрез Астрахань домой?
Дорога будет тяжкой, долгой,
Вдруг меч сверкнет над головой?
– Не будет крови, друг сердечный,
Есть человек – за ним должок…
Я не дурак, и не беспечный…
Я пуль не жду себе в висок.
11.
Пора бы грянуть отступленью!
Не правда ли, мой добрый друг?
Пора предаться объясненью,
Откуда взялся тот недуг
И в то же время исцеленье,
Что так пестрило в казаке —
В герое нашем, ведь презренье
Рождается в слепой тоске.
Как я говаривал недавно —
У Стеньки был любимый брат…
Носил он имя в честь Ивана —
Он был умен, как дипломат,
Но красноречие бессильно
Пред смертью явной и судьбой…
Князь Долгоруков, было видно,
Их ненавидел всей душой.
Казнил Ивана он сурово
За дело громкое – разбой.
Казнил он очень, очень много —
В Руси запахло вдруг грозой.
12.
Случилось это при походе
Руси на Польшу и Литву.
И в этом диком хороводе
Ступали братья на войну.
В боях кровавых побеждали
На благо светлое Руси
И кровь свою там проливали.
Уж не было родной степи.
Блуждало войско в чужеземье
И в нем кололо, жгло врагов!
От крови жуткое похмелье
Рождало звон стальных клинков.
Червивый хлеб вкушали братья —
Питались все так казаки.
И грязь хватала их в объятья,
И мерзли русские полки.
Так месяцами продолжалось —
И кровь и грязь и хлад и боль!
Над войском небо низвергалось,