Все умрут

Он уже начал представлять себе, как будет пытаться объясняться Диане. Говорить ей, что он умудрился потерять место их встречи и поэтому не смог привести ей сестру, о которой та, очевидно, сильно заботилась. Теперь же у него есть направление, и он знает, куда идти. Даже если он заблудится, то девочка всегда ему поможет. Да и сама Абигейл от осознания своей полезности вернула себе радостное расположение духа и уже не была близка к тому, чтобы расплакаться.

Оружие у него есть, навыки его владением тоже. Даже раны на руках практически не болели, ткань, приложенная к ним, словно сдерживала боль. Что вообще могло пойти не так?

Ответ на этот вопрос появился перед ними через две секунды. Светловолосый мальчик, с шеи до колен покрытый чьей-то кровью и кусками мозгов, держал Глефу в руках и молча, немного отрешённо смотрел на них.

«Арес Блэквуд! Дёровы рога, только не он!» – подумал Джек.

– Абигейл, быстро беги, я задержу его, – прошептал он.

Блондин их явно видел, но нападать почему-то не спешил, и этим промедлением он давал им время, за которое Джек собирался отправить Абигейл к её сестре.

– Нет! – девочка посмотрела на Ареса, а потом снова на Шелдона. – Он же убьёт тебя!

– Я сказал быстро!

Повышение голоса и приказной тон сработали идеально. Абигейл явно привыкла подчиняться приказам. Как и желал Джек, она побежала направо, вероятно, к тому месту, где её ждала сестра. Арес же по-прежнему не шевелился. С одинаково отстранённым выражением лица он наблюдал за тем, как девочка скрывалась в пучине леса, а затем вновь перевёл взгляд на Шелдона.

Он только наблюдал. Просто молча наблюдал. Никакой агрессии не выказывал. Может, он с мирными намерениями? Ха-ха, смешно.

– Это… может, мир? – Джек медленно отходил от парня.

И в ту же секунду тот пропал, появился слева неподалёку, а затем и рядом с ним, словно между ними и не было многометрового расстояния, после чего сразу нанёс удар глефой.

Если бы удар был чуть точнее и чуть быстрее, то быть Джеку трупом, он совсем забыл, что Арес участвует в испытании со своим Юве, которое позволяет тому телепортироваться. Шелдону повезло, он едва успел немножко отставить голову. Светловолосый парень при всей своей скорости нанёс удар крайне криво, так что лишь порезал Джеку щеку.

Шелдон очень громко вскрикнул от неожиданности и испуга. Настолько громко, что этот вскрик услышала не только Абигейл, но и, наверное, все подростки в окрестностях. Однако он быстро восстановил самообладание, поэтому второй острый конец Глефы уже принял на меч и смог немного отбежать.

Долгого отдыха ему не предоставили: Арес вновь телепортировался и сразу же ударил, но и Джека уже застать врасплох не получилось, так что тот уверенно отразил удар.

Блэквуд действовал быстро, очень быстро, невероятно быстро, но настолько предсказуемо, что Джек за следующие пять минут сражения не получил ни одной раны. Он умело сдерживал напор и блокировал все удары. В защите Шелдон был мастером, однако ни о какой атаке речи и быть не могло, его враг был слишком быстр.

Арес постоянно перемещался с помощью Глефы, и любое расстояние, на которое для преодоления нужно было потратить больше секунды, тот преодолевал с помощью телепорта и мгновенно сближался с парнем. Однако он так ни разу и не догадался переместиться к нему за спину, что наверняка бы стало победой блондина, поэтому бой по-прежнему продолжался. Битва шла до первой ошибки, одна оплошность Джека, и Арес закончит бой одним ударом. Если же ошибётся Блэквуд, то Шелдон получит шанс на контратаку, которая тоже могла стать успешной.

В то время как Джек уже начал выдыхаться, его враг не показывал вообще ни одного признака усталости. Всё складывалось в пользу блондина, однако в бой собиралась вмешаться третья сторона – позади Ареса из-за дерева показался высокий парень. Шелдон мигом его узнал, это тот самый, который пытался добить убегающего ребёнка ещё на самом старте. Вероятно, он услышал звуки боя и пришёл, чтобы вмешаться в сражение.

Сперва Джек не планировал сообщать своему врагу о новом действующем лице, тот собирался напасть Блэквуду в спину, а Шелдон смог бы добить победителя, однако он сам немного отвлёкся на созерцание черноволосого парня и неправильно выставил блок под очередной удар, из-за чего его меч вылетел из руки.

– Сзади! – выкрикнул он и бросился к выпавшему мечу.

Удивительно, но Арес ему сразу же поверил. Может, блондин не сталкивался с ложью противников на поле боя и был просто наивным, что вряд ли, ведь Блэквуды не бывали наивными, это исторически сложившийся факт. Скорее всего, он ещё до этого заметил взгляд Джека за спину, или он мог просто услышать приближающуюся угрозу… Так или иначе. Арес сразу же развернулся и успел выставить Глефу под топор, избежав смертельного ранения. Блэквуд сразу же оказался в позиции защищающегося и пытался отбивать глефой удары топора. Делал он это из рук вон плохо, намного хуже, чем Джек, атаки у него получались намного лучше. Пару ударов, затем ещё один особо сильный, и Юве Ареса – Глефа телепортации – вылетела у блондина из рук и воткнулась в ствол дерева.

Затем произошло то, чего Джек никак не ожидал от кого-то из рода Блэквудов. Светловолосый парень развернулся и побежал. Он просто сбежал с поля боя, даже не попытавшись как-то вывернуться и вернуть себе оружие! Черноволосый парень этого тоже не ожидал, он несколько секунд смотрел убегающему в след, а затем развернулся в сторону Шелдона, который в этот же миг задал себе вопрос: «А что ему вообще мешало последовать примеру Ареса и сбежать сразу же после того, как он схватил выпавший меч?»

Черноволосый парень прыгнул, вложив силу в один свой удар, Джек же даже и не подумал блокировать подобный невероятно мощный удар, а попытался увернуться. Успешно. Топор прошёл мимо цели, и теперь настало его время для контратаки.

Рубящий удар мечом Шелдона тоже прошёл мимо, его враг защищался лучше Ареса и уверенно уклонился, Джек попробовал ударить второй раз, однако чёрноволосый парень подставил топор и каким-то образом умудрился выбить меч у него из руки… Кажется, лезвием внутренней стороны топора.

Всё произошло буквально за секунду. Джек толком не успел осознать, как именно он второй раз лишился меча, а когда осознал, то сразу же понял, что в битве ему делать нечего и постарался повторить подвиг Ареса, а именно банально сбежать.

Однако второй раз его враг на одну и ту же удочку не клюнул, он не дал Шелдону набрать скорость, быстро нагнал его и повалил на землю.

– Что, думал, сбежишь? – черноволосый парень стоял над Джеком с топором наперевес. Парень был уверен в своей победе и не видел, как в метрах десяти позади него Арес выдёргивал свою Глефу из дерева. – Что-то не получилось, да? Может, ты…

Кажется, он хотел сказать что-то ещё, но у него изо лба внезапно вылетел острый конец Глефы, и тот резко потерял охоту разговаривать, а затем свалился вниз вместе со своим топором.

Шелдон бросил взгляд на голову, а вернее на то, что от неё осталось, бывшего врага, и его вырвало на землю. Арес же невозмутимо вытащил Глефу из черноволосого парня, стёр с лезвия куски мозгов, а затем уставился на Джека.

Ситуация для того не поменялась в лучшую сторону. Он был по-прежнему без меча, и над ним по-прежнему стоял убийца с оружием в руках. Всё кардинально поменялось, но одновременно не поменялось вовсе.

Джек лихорадочно соображал.

– Давай я меч вытащу, и мы сразимся в честной схватке. Как раньше! – Шелдон с надеждой уставился на Ареса.

Кажется, он где-то читал, что Блэквуды помешаны на честных поединках… Или это были не Блэквуды, а Зойвуды?

Арес никак не отреагировал на просьбу и продолжил молча пялиться на него. У Джека от этого взгляда по коже пошли мурашки. Именно так и должен смотреть маньяк, именно такого взгляда не достаёт королю Эдрику. На трупы блондин реагирует как на что-то обыденное, спокойно убивает, ещё этот взгляд как у маньяка. Он точно подходит по возрасту?

– Да ладно тебе, – Джек постарался отползти, но Блэквуд не отставал и в два шага добрался до него. Впрочем, смертельный удар он наносить не спешил, значит, шансы ещё были. – Я же тебе помог, помнишь? Сообщил о приближении парня со спины. Если бы я не сказал, ты погиб!

– Ты просто спасал свою шкуру, когда лишился оружия, – несмотря на то, что Арес сказал это с тем же мёртвым лицом, Джек счёл это за добрый знак. По крайней мере тот умел говорить и ещё до сих пор его не убил.

– Ну да, я спасал свою жизнь. Ну и что с того? Я должен был добровольно помочь тому, кто меня пытается убить? Но всё же я это сделал, верно?! Я сообщил тебе об этом парне! Я мог вообще не отвлекаться на него и продолжать отражать твои быстрые удары, но я задумался о том, стоит ли тебя предупреждать, и отвлёкся. Из-за этого ты и выбил у меня меч. Это свидетельствует о том, что я думал о том, чтобы сказать тебе об опасности. Если бы я не планировал этого делать, то мне и нужды раздумывать не было!

По мнению Джека, аргумент был довольно слабый, но Арес, кажется, именно это и хотел услышать. Возможно, тот изначально о чём-то подобным и думал, поэтому и не спешил его убивать.

Блэквуд убрал Глефу и сказал:

– Ладно, ты прав. Я не буду тебя убивать, ты мне действительно помог.

Джек ещё несколько мгновений внимательно наблюдал за Аресом, а потом очень медленно встал и подошёл за выпавшим мечом.

– Меня зовут Арес, – непонятно зачем, сообщил Блэквуд.

– Да, я в курсе, – Джек кивнул и опустил подобранный меч, чтобы не нервировать парня.

Он огляделся и понял, что снова потерялся и не имел представления, в какой стороне находится дерево, возле которого они с Дианой договорились встретиться.

– Откуда? – через призму невозмутимости на лице Ареса проступило удивление.

– Читал о вашей семейке. Не только о ней, я вообще много обо всём читал. Люблю читать.

И зачем он вообще об этом упомянул?

Арес никак не отреагировал на подобные подробности и с тем же лицом, снова, как бы между прочим, отметил:

– Хорошо владеешь мечом.

– Ага, ты тоже неплохо, – Джек не совсем понимал, чего конкретно пытается добиться Блэквуд.