Нефрит 8

– Может, он внутри? – подумал Тоба, имея в виду директора.

Но внутри было темно, если бы внутри кто-то был, горел бы свет. И эта мысль не давала ему покоя.

– У меня есть одно весьма странное предложение, – заинтриговал Тоба. – Хотите, чтобы директор надолго нас запомнил?

– Лично я в данный момент на все согласна, – сказала Сахара.

– Я тоже, – присоединился Мохаве.

– И какое же предложение? – спросила Джая.

– Пошли туда, – сказал Тоба, указывая на остров.

Почти все поддержали, только Невада хотела возразить, но не стала. Она бы все равно не смогла их остановить. И все они перелезли через борт судна и пробрались на капитанский мостик, когда было еще темно.

– Это точно Астра 509, – сказал Тоба, когда увидел панель управления. – Серьезно? Он оставил здесь ключи!

– А называл идиотами нас, – вспомнила Сахара.

Тоба включил свет, стало лучше видно панель управления, на темном сенсорном экране были следы от пальцев, а ключ был вставлен не полностью. Указательный и средний пальцы исправили его положение, и белая прямоугольная карточка погрузилась немного глубже в узкое отверстие. Загорелась зеленая лампочка, на экране появились данные о местонахождении, индикатор заряда батарей и информация о других системах.

– Что ты собираешься делать? – спросила Невада у Тобы.

– Собью все настройки, – ответил он и с помощью нескольких нажатий зашел в меню.

Пока Тоба изучал меню, которое почти и не было настроено, Мохаве и Джая решили посмотреть, что находилось в соседнем помещении. Там была гостиная, совмещенная с кухней, у стены стоял угловой диван, рядом с ним – стол, а напротив расположился кухонный гарнитур с небольшим холодильником.

– Интересно, чем питается наш директор? – спросил Мохаве.

– Наш бывший директор, – поправила Джая, подошла к холодильнику и открыла белую дверцу.

Полки внутри сразу же осветил белый свет, на них стояли контейнеры с едой, но внимание Джаи привлекли не они, а то, что стояло за ними.

– Какая-то субстанция, какая-то субстанция с водорослями и еще какая-то оранжевая субстанция, – сказал Мохаве, увидев содержимое контейнеров.

– А там тоже что-то есть, – сказала Джая, немного подвинув контейнеры.

И через минуту Джая и Мохаве вернулись на капитанский мостик вместе с найденной бутылкой, которую девушка не хотела выпускать из рук.

– Смотрите, что мы нашли, – произнесла Джая и немного потрясла бутылку.

– Мы нашли это у нашего бывшего директора в холодильнике, – сказал Мохаве. – И это точно не соевое молоко.

– А что же это? – спросила Сахара, догадываясь о том, что может находиться в бутылке.

– Кое-что белое, сладкое и крепкое, – ответила Джая.

– Значит, мы собьем настройки в бортовом компьютере, выпьем этот крепкий напиток и отправимся домой, – подумала Невада, начиная немного переживать.

Бутылка открылась, в ней был кокосовый ликер, который оказался слишком крепким для них. Но это их не остановило, они пили прямо из горла, передавая бутылку друг другу, а того, что было потом, никто не мог вспомнить.

Глава 3

Прошло пять месяцев после отплытия Нефрита, лаборатория преобразилась, растительности на самом острове тоже прибавилось. Работы стало больше, холодильники заполнили найденные на дне образцы, территория под ними тоже немного изменилась, почти все было расчищено от водорослей и мусора. Кирпичные строения стало хорошо видно, стало видно это небольшое поселение, где больше никто не смог бы жить, если не считать подводных обитателей.

Хардинг и Дон в последний раз погрузились на дно, просто чтобы сделать несколько снимков. Камеры были у обоих, Дон поплыл в сторону гор, а Хардинг отправился к храму. Было утро, солнечного света хватало, чтобы рассмотреть каждый камень. Хардинг посмотрел на то, что находилось под его ногами, и ему захотелось встать на эту неровную поверхность дороги, он выпрямился, и ласты достали до земли, подняв небольшое облако песка.

Дон в этот момент как раз наблюдал за ним и решил запечатлеть его, стоящего под водой. Указательный палец нажал на небольшую кнопку, получился неплохой кадр, на котором некто в костюме для дайвинга идет в сторону пагоды. Внезапно Хардинг обернулся, словно почувствовал, что на него смотрят, и помахал Дону свободной рукой. Дон помахал ему в ответ, устроившись почти на самом верху горы.

– Сейчас будет фото на память, – подумал Хардинг и сделал снимок, на котором его начальник сидит на скале.

– Кажется, он меня тоже сфотографировал, – догадался Дон и посмотрел в другую сторону.

Среди всех этих валунов прошли десятки часов работы, сотни образцов были вырваны из почвы и отправлены в контейнерах наверх, в стены лаборатории. Над некоторыми корнями уже велась работа, но далеко не все они были пригодны для дальнейшего восстановления. Соленая вода разрушила слишком много и продолжала разрушать и изменять природу и все то, что было похоронено на дне.

А Хардинг успел подплыть к белой полусфере, которую облепил зеленый налет. Пагода хорошо сохранилась, в нише сидела золотая статуя Будды, за которой расположился рельеф, на котором было дерево. Хардинг сделал несколько снимков, и ему показалось, что что-то проплыло недалеко от него. Он посмотрел по сторонам, немного занервничав, местную подводную фауну сложно было назвать безопасной. В бывшем индийском океане плавало много хищных и ядовитый тварей, которые успели немного измениться, приспособившись к новой среде. Надо было соблюдать осторожность, Хардинг замер, а его глаза продолжали что-то искать.

Он надеялся, что ему показалось, но паника почему-то только усилилась. И это ощущение оказалось право, когда Хардинг заметил на ступеньках нечто длинное и полосатое. Это была крупная морская змея, которая, казалось, проплыла совсем рядом с ним. Из-за таких ядовитых созданий иногда приходилось срочно подниматься на поверхность, но Хардингу больше хотелось знать, что она здесь только одна, и не мог оторвать от нее глаз. А змея продолжала спускаться вниз по лестнице, ее чешуя мерцала, переливалась голубыми оттенками.

– А где голова? – подумал Хардинг, пытаясь понять это.

Совсем скоро надо было возвращаться на остров, стоило поторопиться, кислород в баллонах был почти на исходе. Дон уже был готов к всплытию, а Хардингу надо было как-то проплыть мимо змеи, за которой он продолжал наблюдать. Он даже сделал несколько снимков, когда ее двухметровое тело ползло по ступенькам. Внезапно загорелся индикатор на его запястье, Хардинг это заметил и поспешил сначала на несколько метров в бок, а потом вперед в сторону Дона, который махал ему.

– Знаю, – подумал Хардинг, заметив, что у Дона тоже загорелся индикатор. – У меня тут особые обстоятельства.

Змея была уже позади, но ласты Хардинга продолжали двигаться непривычно быстро. Впервые за долгое время он так быстро плыл, но через несколько метров все-таки немного замедлился и обернулся, надеясь увидеть вдалеке то, с чем так не хотел сталкиваться.

На земле у ступенек переливалась змеиная шкура, на которой чернели окольцовывающие полосы. Хардинг успокоился, но потом почувствовал небольшой толчок, словно в него что-то врезалось на уровне груди. Снова стало страшно, но на этот раз паника заставила его замереть и задержать дыхание. Хардинг медленно повернул голову и посмотрел вперед, это был крупный желтый морской конек.

– Ну, привет, – подумал Хардинг, рассматривая еще одно подводное создание.

Хардинг решил его сфотографировать, не зная, что произошедшее уже успел снять Дон, которого рассмешила его реакция.

– А вода вокруг него чуть не пожелтела, – подумал Дон, продолжая ждать у отверстия.

Хардинг, конечно, успокоился, но ног теперь почти не чувствовал, снова вспомнил про индикатор и поплыл дальше к Дону. Вверх они поплыли уже вместе, отцепились от тросов, преодолели еще несколько метров и вынырнули.

– С возвращением, – сказала Отум, которая стояла у бассейна.

Ее светлые волосы стали немного длиннее и были зачесаны назад, глаза были немного сонными и приветливыми. Отум стояла, держась правой рукой за живот, который успел подрасти. На ней была одна из футболок Мауи, он ей их одалживал, потому что большая часть вещей ей стала мала. На желтой ткани были нарисованы рыбьи скелеты, поплавки и крючки.

Отум вспомнила того, кто являлся отцом ее ребенка, вспомнила тот вечер, когда они отмечали зачисление на Нефрит. Выпила она тогда слишком много, но каким-то чудом смогла вернуться домой, прихватив с собой подруг. Никому, кроме Зои, она об этом больше не рассказывала, но остальным и так было все понятно. Они все проходили обследование за две недели до отправления, судя по их результатам и по недавнему анализу крови Отум, ее беременность была равна двадцати двум неделям.

– Доброе утро, – сказал Хардинг, достав трубку изо рта. – Решила погулять?

– Да, немного, – ответила Отум, которая до этого работала в лаборатории над корнем Гревиллии.

– Тебе как раз сейчас нужен свежий воздух, – сказал Дон, вылезая из бассейна. – Надеюсь, тошноты больше нет?