Раньше: политика

– Точно сказал ваш друг, босс.

Роберт улыбнулся.

Парламент

Барель, удостоверившись, что все на местах и готовы ехать, сел на первый ряд в капсуле – машина начала плавно ускоряться. На панели управления он перепроверил маршрут и настройки поездки и микроклимата. Всё, как предпочитает Роберт: 22 градуса, активная фильтрация и ионизация наружного воздуха, шумоподавление и тишина в салоне. Теперь его задача – поглядывать по сторонам и не мешать.

– Роберт, стоит повторить тезисы разговора, которые мы наметили? – спросил Антонио.

– Слушай, всё будет, как всегда – сколько не повторяй, всё пойдёт не по плану.

– Это, конечно, так. Но ключевые вопросы должны быть, в любом случае, отработаны.

– Я всё отлично помню, Антонио. Не беспокойся. Вчера вечером я всё ещё раз перепроверил и продумал.

– Хорошо, босс. Как скажешь.

«Он называет меня «босс», когда обижается или когда нервничает», – думал Роберт. —«Интересно, как там мои рыбки. Разобрались уже между собой или ещё пока притворяются цивилизованными …», – он погрузился в размышления, разглядывая дома на лондонских улицах.

С Лондона началась новая страница в истории его жизни. Родители Роберта решили испытать удачу в Штатах в середине 21 века, эмигрировав из Великобритании в Лос-Анджелес. Как иногда случалось с английской аристократией средней руки, полученное его матерью наследство не обеспечивало возможность оплаты даже коммунальных счетов в их поместье, не говоря уже о содержании родового гнезда на требуемом уровне. Мать была убеждена в своих врожденных артистических талантах, но считала, что на европейских площадках ей будет слишком тесно … да и не по статусу ей, чистокровной баронессе, меряться силами с местной «элиткой», как она любила говорить, самоутверждаясь. Другое дело олимп Голливуда с его бескрайним потенциалом студий, вписавших свои имена в аллею славы мировой киноиндустрии. В конце концов, дом был продан, и они поехали навстречу новой надежде на запад. Но к её глубокому и искреннему удивлению всё пошло не по плану и здесь, в Новом Свете. Правда, для остальных членов семьи Ричардсонов, оставшихся прозябать на вечно туманном острове, новости с другой стороны Атлантики сюрпризом не явились. Новым поселенцам пришлось переехать в пригород Лос-Анджелеса, Эмили стала работать продавщицей в местном магазинчике, а отец, так и не найдя себя в новом мире, не выдержал новых испытаний и спился. Дядя Роберта, брат Эмили, оставшийся на родине, в Англии, смог встать на ноги и добился определённого положения. Он хорошо разбирался в маркетинге и, будучи неплохим психологом, нашёл своё призвание в качестве отличного пиарщика, совместив в своей практике понимание законов восприятия и бизнес-интересы клиентов. Позднее он открыл собственное агенство в Лондоне. Дядя Оливер и пригласил молодого племянника в Лондон и согласился оплатить его обучение в одной из лучших бизнес-школ – в Оксфордском университете. Условие было только одно – закончив учебу, Роберт должен был присоединиться к команде дяди и развивать компанию уже вместе с ним. Позднее, правда, проявились и иные обстоятельства «сделки», о которых Роберт поначалу не подозревал. Первый раз оказавшись в центре столицы в осознанном возрасте, Роберт влюбился в её имперское величие, навеянное историей больших завоеваний, финансовых амбиций и достижений, политических хитросплетений. Молодому человеку, выросшему в Городе Ангелов, Лондон предстал одним из мировых столпов, на котором стоит современный мир.

– Босс, отсюда вам надо пройти порядка трёхсот метров до ресторанчика, где вы

встретитесь с китайцами. Антонио, ты знаешь куда идти? – Барель выдернул Роберта из

почти дремоты, в которую он провалился во время плавного движения капсулы.

– Конечно, я знаю, Барель, куда нам идти. Я хоть и не местный, но свою работы старюсь выполнять профессионально.

– Не надо так нервничать, Антонио. Я, как и ты, тоже тут работаю. Не на покатушках.

– Всё. Хорошо, Барель. Спасибо. Идём, – Роберт махнул рукой помощнику, выходя из машины.

Шумно и увлечённо обсуждавшие итоги первой половины дня, туристы заполнили всё пространство кафе. Антонио подошёл к официанту, что-то сказал, и их торопливо отвели к столику около окна, где сидели два азиата.

– Добрый день, господа, – поприветствовал их Роберт, протягивая руку.

– А! Вот и вы, Роберт! – китайцы встали и поздоровались с вновь прибывшими. – Пожалуйста, садитесь, Роберт и ваш друг …

– Это мой помощник – Антонио. Вы уже сделали заказ? Здесь готовят отличный «фиш энд чипс». Я вам настоятельно рекомендую, господа, – Роберт сразу хотел дать понять кто хозяин положения, а кто лишь возможный претендент на позицию кошелька.– Большое спасибо, Роберт. Мы, пожалуй, ограничимся чаем и булочкой. У нас сегодня плотный график, – китаец явно показывал Роберту, что его дешёвые уловки с ними не работают.

– Конечно, Хенг. А мы закажем «фиш энд чипс». Антонио?

– Да, Роберт, – Антонио поднял руку, подзывая официанта.

– Так что, Хенг, – продолжал Роберт, – как вам вид? – Роберт посмотрел в окно на Вестминстерский дворец.

– Парламент очень красивый и, безусловно, величественный, мой дорогой друг. Очень любезно с вашей стороны пригласить нас именно сюда на чай. – Хенг кивнул, слегка улыбаясь, подтверждая жестом готовность вести диалог. Его густые и седые волосы непослушно и немного забавно торчали на голове. Оба, и Хенг, и молодая девушка, сопровождавшая его, были одеты в строгие деловые костюмы. Причём, похоже, что купили они их совсем недавно, они были новые.

– Спасибо, господа. Мы рады вас видеть и рады возможности обсудить дела. Так вы говорите, что уже давно в Лондоне? – Роберт посмотрел на девушку.

– Не совсем, Роберт, – ответил Хенг, – мы прилетели только пару дней назад. Но, как отметил, повестка очень насыщенная. Как вы понимаете, наша основная задача – просчитывать риски и делать … принимать правильные решения. Когда мы говорим о политике, очевидно, правильной стратегией будет некоторая диверсификация, если так можно выразиться. Конечно, для такого подхода необходимо обладать определённого уровня ресурсами, активами.

– Я вас вполне понимаю, Хенг. Делать ставку на одну лошадь …

– Хорошо, Роберт. Важно, чтобы мы были открыты друг с другом, и могли расставить все точки над «и». Могу я поинтересоваться у вас, Роберт, каков ваш план? Генеральная линия?

– Мы для этого и встретились. План простой. Шаг первый. Через полтора года в качестве независимого кандидата я войду в этот символ законодательной власти. Шаг второй. В следующий цикл я планирую войти уже в другую дверь с вполне определённым названием улицы и номером дома.

– И в качестве кого вы планируете сделать ваш второй шаг, уважаемый Роберт?

– В качестве хозяина дома, Хенг. Зря вы всё-таки отказались от рыбы. Она тут восхитительная.

Хенг, помолчал несколько секунд, оценивая Роберта:

– У вас вполне ясная стратегия, Роберт. Но не слишком ли вы строите поспешные планы?

– Мои планы имеют, как я рассчитываю, вполне осязаемую основу. Не так ли, Хенг? – Роберт стал есть руками и несмотря на это выглядел этот процесс вполне эстетично.

Китаец взял чашку с чаем и отвёл взгляд в сторону здания парламента.

– Впечатляет, не правда ли? – спросил Роберт.

– Да, история вашей страны, Роберт, безусловно, заслуживает её внимательного изучения, – ответил Хенг. – Нашу задачу вы знаете. Мы думаем о своих интересах.

– Конечно. Как и все участники процесса. Нюанс в том, чтобы найти нужный баланс.

– Именно так, Роберт. И одной веры, как вы можете предположить, недостаточно для понимания того, как стороны могли бы взаимодействовать.

– Хорошо, Хенг. Я кратко обозначу наши ожидания и понимание ценности сторон. Во-первых, я с вами согласен – план, о котором я упомянул, действительно, не содержит деталей, но, очевидно, мы пониманием вполне осязаемо, в какую сторону нам идти и как. Моя история, профессиональная практика, однозначно говорит о том, как мы добиваемся результатов. И, конечно, на какие итоги можно рассчитывать. Но я смею предположить, что мы здесь с вами не общались, если бы ваши прогнозы и модели явно не говорили вам о том, что мы с вами обсуждаем, – помощница закивала головой. – Второе. Почему мы считаем, что именно в таком переговорном формате мы можем быть полезны друг другу. Нам нужна несколько иная ресурсная база. Не та, которую подразумеваете вы, дорогой Хенг. События, происходившие в моей жизни, определившие, собственно, кто я есть, а также рабочий фокус, в котором сконцентрировалась моя прежняя активность в бытность работы … так скажу, в маркетинге отношений – одним словом, эта основа даёт мне однозначное понимание того, как мы добьёмся поставленной цели. Нам нужен доступ к аналитическому ресурсу, который не обременён навязанными ограничениями. Вот это ключевой вопрос. База, о которой говорите вы – лишь дополнительный приятный бонус. Не больше.

Хенг покраснел и перестал жевать печенье. Он явно прилагал немалые усилия, чтобы держать себя под контролем. Хенг что-то тихо сказал помощнице на китайском. Та встала и куда-то пошла.

– Очень хорошо, мистер Ричардсон. Что же предлагаете вы?

– Это очевидно. Наши страны должны куда активнее реализовывать тот потенциал сотрудничества, который сегодня никак себя не проявляет, – Роберт посмотрел на собеседника, который, похоже, был просто не готов к такому разговору. Очевидно, что и полномочий принимать такие на себя обязательства у него также не было. Но на это никто и не рассчитывал. Он знал, что перед ним всего лишь посредник – таковы правила игры.

– Я понимаю, – взяв салфетку Хонг вытер губы. – Если всё же вернуться немного назад. Как вы это назвали – «ресурсная база, которую подразумеваете вы». Я предположу, что без этой составляющей дело не обойдётся.

Роберт взял стакан с яблочным соком со льдом совершенно явно неественным образом – в сторону Хенга были обращены его два пальца. Хенг, не сдержавшись, округлил глаза и опять залился краской. Роберт улыбнулся.

– Ну что же, господин Ричардсон. Мне остаётся вас поблагодарить за встречу. Вы выбрали великолепное место для разговора, – указывая в сторону окна, отметил Хенг, слегка поклонившись. – Всего вам хорошего.

Туристы только лишь прибывали. Около входа стояли новые посетители, желающие насладиться видом архитектурного ансамбля Вестминстерского дворца с трёхсотлетней историей за ланчем. Рядом со столиком, где остались сидеть Роберт и Антонио, устроилась компания подростков, что-то оживлённо обсуждая и выкрикивая время от времени всевозможные ругательства.

– Почему ты не ешь рыбу? Действительно очень вкусно. – Роберт взял салфетку и стал тщательно вытирать жирные руки.

– Ты не перебрал, Роберт? – Антонио вынул из сумки влажные салфетки и протянул боссу.