Крыса в лабиринте 3. Выпускной

– Курс противника рассчитал.– Навигатор повернулся к Мингуру.– Можно стартовать к носителю.

– Подождите!– Теперь уже я остановил пилота.– Надо посмотреть на обломки поближе…

– Нах?

– Нужно!– Ничего другого ответить не смог, ибо я и сам не понимал причины. Странная, колючая, ЧУЖАЯ мысль царапала мозг, буквально требуя осмотреть место экспресс-ремонта…

* * *

Обломки нашли быстро, глыба перекрученного металла, по которой невозможно определить её первоначальный вид. Увидев космический мусор вблизи, навигатор сделал стойку.

– Это не наша работа!

– Ты о чём?

– Повреждения! Разеры броню режут, оставляя борозды с оплавленными краями. А здесь, явно "работа" гразеров – они вызывают взрывы внутри брони, образуя характерные пробоины с выгнутыми в обе стороны краями. Пока в Проходе рубились, насмотрелся…

– Внутренний конфликт?

– Вряд ли…-Навигатор помотал головой.– Вторичное излучение отличается, это точно гразеры, но какие-то другие. Не Имперские…

– Хмм … Два вопроса. Первый – откуда знаешь про радиацию? И второй – почему Империя, у Топхов вроде республика?– Мингур опередил меня на мгновение.

– Всё просто. До того, как стать навигатором, я служил пилотом истребителя. Во время Битвы за Проход попал под залп главного калибра, испарившего правую плоскость. И наградившего меня хорошей дозой облучения. Пока проходил курс терапии, основательно изучил вопрос, выпадающие волосы и сползающая кожа, очень стимулирует… С Империей ещё проще, допуск к информации боевого пилота повыше, чем у вас! Это у живущих на территории Объединения четвероруких, цирк с подставными выборами. Их двоюродные братья, прибывшие из малой галактики, ерундой не страдают, установив жёсткую вертикаль власти. Думаю, поэтому и вломили нам…

А парень-то совсем не прост! Оказывается лопоухость и худоба последствия лечения лучевой болезни, а не юношеского возраста… Ругая себя последними словами, за тупость и стереотипы, прищурившись, вызвал инфу по навигатору – Гражданин АБ класса, двадцать два года, регистрационное имя Трем. Лейтенант ВКС. Воинские специальности – пилот истребителя, навигатор, оператор систем вооружения. Очень перспективный кадр, тремя полными специальностями владеют не так много человек. Особенность местного образования, основы профессии заливают непосредственно на коммуникатор, только места там маловато… Способы увеличить "память " существуют, но дорогие, и по сути, бестолковые…

– А как ты здесь оказался? Из пилотов, в навигаторы, как то не очень…– Вопрос, конечно, бестактный, но меня это действительно заинтересовало.

– Так кончились истребители. Как класс кончились! – Вместо Трема, с нескрываемой грустью ответил Мингур.– Беспилотные роботы четвероруких, на несколько голов превосходят наши истребители…

– Не так сильно и превосходят. Только по манёвренности…

– Ага! – "Нянь" печально усмехнулся.– А ещё, все дроны постоянно обмениваются информацией, действуя, как единый механизм, не оставляющий нашим истребителям, ни единого шанса… Трем на это уточнение явно обиделся.

– Расчёт прыжка, давно готов! Может, стоит доложить командованию об увиденном?

* * *

Доставленная нами информация вызвала ожесточённые споры. Часть капитанов меленькой эскадры людей, требовала выполнять первый приказ – разведка территории Империи. Вторая хотела найти "третью силу" ибо враг моего врага… Все перипетии противостояния сливались в общую сеть, и живо обсуждались скучающими экипажами.

Я же смотря на этот цирк, медленно охреневал – это блин не армия, это восточный базар! В гашишном ряду…

– Мингур, а такое поведение для армии вообще нормальное?

– Для армии, конечно, нет! Только эскадрой ВКС командуют "профессиональные разведчики".– У приятеля великолепно получилось выделить кавычки голосом.– Птенцы гнезда контр-адмирала Арзата…

А я то голову ломал… Разведка, это сборище ничего не умеющих богатеньких бездельников, которые в отсутствие внешнего врага, занимались исключительно внутренними интригами. Начавшаяся война вызвала бурление в застоявшемся болоте. Контр-адмирал Арзат, потомственный гражданин ААА класса решил на чужом горбу в рай въехать, внаглую поставив командовать своих людей на корабли флота, задвинув "родных" капитанов на вторые роли. Меня с остальными "ополченцами", добавили для солидности…

– А эти клоуны.– Я кивнул в сторону голограммы спорящих "капитанов"– Хоть что-то в разведке понимают?

– Откуда? Разведку исторически набирают из граждан ААА. А этих небожителей, в такие корыта не загонишь! Вот они и набрали полудурков из периферии, хоть как-то связанных со службой. Думаю в прошлом, большинство стукачами подрабатывали…

– Как я понял – Арзат контр-адмирал, то есть один из заместителей комфлота. И как он мог отжать корабли, если флотами командуют полные адмиралы, которые подчиняются только адмиралу флота, и через него начальнику Генерального штаба?

–Ну я в высокие сферы не вхож, наверняка сказать не могу…

Поймав мой скептический взгляд, немного помявшись продолжил

– Ладно, что знаю, расскажу! Как ты думаешь какой флот самый лучший для карьеры?

–Первый ударный? Там больше всего крейсеров…

– А вот и нет! Девятый учебно-патрульный! -Видя, что я не очень понимаю, собеседник, выделив голосом, повторил. – ПАТРУЛЬНЫЙ! Все делишки корпораций проходят под их контролем! Естественно, им прилипает доля малая… Поэтому у Арзата деньги на "благодарности" водятся… Служака он истовый, только до власти жадный. Вот и провернул комбинацию: после Битвы за проход комфлота девятки, поставили временным командующим остатками объединённого флота. А Арзата, хорошенько отвалившего кому надо, ВрИо на его место!

– То есть он тупо приказал капитанам судов уступить место своим людям? Только я один хрен не понимаю, зачем такие сложности на ровном месте?

– Затем, что когда разведгруппы вернуться, Арзат будет единственным человеком в разведке добившимся результата по профессиональной линии! Суда отправлены приказом не комфлота, а начальником развед службы флота. Естественно, и все лавры разведке. Адмирал флота Барух начальник ВР ВКС уже очень стар. Наследника, способного занять его пост, не имеет.Банально, не нашёл времени заделать – слишком увлекался окучиванием личного гарема из мальчиков… А тут молодой перспективный кадр, с безупречной родословной, и кучей свободных денег, незабываюший заносить кому надо…

Я понятливо кивнул – когда жопа подгорает, карты тусуются быстро… Плюс обильная "смазка"… Кому война, кому мать родна…

Наконец "типа капитаны" догадались посчитать голоса. Вышло четверо на трое. С преимуществом в один голос, победило любопытство.

* * *

Отследить курс имперских подранков оказалось нереально легко. Первый прыжок, провели по полученным нами координатам. Конечно, получить точные данные, откуда корабль начал подпространственный переход нереально, но зная общий вектор движения и выходную скорость, можно путём банального перебора вариантов, подобрать систему отправления с высокой точностью. В нашем случае даже перебирать не пришлось, точкой отправления могла быть только одна система. Из неё, звёздная "тропка", вела тоже в одну-единственную. Такое везение не было чем-то невероятным, космос не слишком дружелюбен для биологической жизни, вынуждая прокладывать в необъятной пустоте, узкие межзвёздные трассы, от одного "яркого" источника гравитации к другому. Игнорируя в пути мелкие и обходя слишком "горячие" системы. А ещё были звёздные скопления, уровень радиации в которых смертелен. Облака пыли, чья масса мешала навигаторам вычленять из "белого шума"отдельный сигнал, и ещё множество подобных ограничений.

После второго прыжка "тропа" расходилась на три рукава. Эскадра, затаившись в системе, отправила вперёд малые разведчики.

И снова ошибка навигатора позволила сорвать джекпот – стандартный малый танкер империи с парочкой характерных пробоин и пустым трюмом. Его явно бросили, перегрузив на крейсера всё топливо. Плавающие рядом фоняшие обломки, покорёженного корпуса, однозначно указывали, на наших знакомцев. На этом "хлебные крошки" не кончились, следующий прыжок привёл нас на место боя. Разорванные половинки крейсера империи, висели рядом с двумя остовами неизвестных кораблей. Разведчик наткнувшись на них сразу рванул обратно, под защиту "старших братьев". Сами собой погибшие корабли отказаться на одной орбите с одинаковой скоростью, не могут в принципе! А значит, их собрали победители, рассчитывая забрать. Вот только нах? Летать они точно не смогут… Решив дать выходной нянькам, отправился пытать Трема.

– Зачем могли собирать бесполезный металлолом? Это же бессмысленно! Все корабельные механизмы состоят из напечатанных блоков. Корпус и броня тоже… Плюс металлов там почти и нет-сплошной композит, к повторному использованию, вроде как непригодный…

– Так это верно только для Объединения. Молекулярно-композитные сборщики есть только у нас. Что республиканские, что имперские Топхи, применяют как раз металлы. Редкие и дорогие! Эти новые. – Бывший пилот кивнул в сторону голограммы. – по материалам от поделок четвероруких не отличаются.

Мингур хоть и всячески демонстрировал, что мои вопросы его достали, всё же влез с комментариями.

– На родине тоже хватает любителей покопаться в брошенных корпусах, дорогих металлов там хватает. С узлами и агрегатами тоже не всё однозначно, умельцев на периферии хватает… Запросто замародеренный движок всунут, наплевав на сертификаты, планеты им не посещать. Броню из кусков, тоже собирают. По сравнению с новой, дерьмо! Швы слабое место. Зато бесплатно…

– Угу.-Навигатор потверждаюше кивнул.-На периферийных станциях, всем безразлично, на чём дикие летают…А на другие, их один хрен не пускают…

– Значит, прячемся и ждём, когда мусорщики появятся?

– Мусорщики?– Трем покосился на голо проектор, с продолжающей висеть картинкой обломков чужих судов.-Лучше, пожалуй и не скажешь…

Глава 3

Висеть около гелиопаузы пришлось почти неделю. Мусорщиками оказался странный, но функциональный корабль . Громадная шестиконечная "снежинка". Длинные фермы-лучи имели на концах двигательные гондолы, и поперечные перекладины-захваты. Зафиксировав ими остовы корпусов, "снежинка " сложив "лапы" для обеспечения правильной центровки, стартовала обратно. Следить за подобной целью труда не составило. Большой, медленный с движками извергающих яркие струи светящегося газа. Подобная иллюминация удивила не только меня, "звёздные волки" устраивали жаркие споры, пытаясь, понять их принцип работы и предельную дальность столь неэкономичных аппаратов. В Объединении двигатели только в режиме форсажа применяли впрыск рабочего тела, обычно водорода. Технологии двигателестроения Империи особых отличий не имели.