Приключенцы: акт 1

– Точно, правильно Викки, в дальней шахте им будет хорошо, – радостно зашушукались в толпе.

– Спасибо за помощь, – ответил Зак. – Вам тоже пора спешить, шторм приближается слишком быстро.

– Ничего, нам тут не далеко, – произнес повеселевший мальчик. – Покажу вам дорогу, и мы пойдем. А когда буря закончится – приезжайте обратно, гости – большая редкость для нашего городка.

– Что с ней не так? – перебил говорящего Артем.

– О чем Вы, мистер? – спросил парень, заглядывая воину в глаза.

– Что не так с этой вашей шахтой? Почему вы отправляете нас туда? Говори!

– Я не понимаю, мистер… Жители нашего поселения всегда занимались добычей руды, но ее запасы закончились, а мы остались тут без средств к существованию…

– Вадик! Заводи машину, мы выдвигаемся! – крикнул воин, подозрительно посматривая на юного горняка. – Как туда добраться? И запомни, нас лучше не обманывать.

Ребенок кивнул и подробно описал как проехать к убежищу, сопровождая свою речь активной жестикуляцией. По его рассказу выходило, что до него оставалось не более пары миль: нужно было лишь выехать из города и двигаться по дороге на юг. Зак внимательно выслушал все, что он сообщил и дал себе зарок вернуться через сутки и хоть как-то помочь местным жителям. Артем вырвал его из витания в альтруистических мечтаниях и потащил к грузовику, двигатель которого уже во всю работал поршнями, ожидая дальнейших действий водителя.

Товарищи залезли в кузов, закрыли за собой дверь, и на них уставились три пары вопросительно смотрящих глаз.

– Что это было? – произнесла Оля.

– Люди, бедные и оборванные, но все-таки люди, – ответил мистер Виго. – Хотя, если в ближайшее время ничего не изменится, у них есть все шансы стать самыми настоящими призраками.

– Уже разбежались, какие шустрые, – прокомментировал Вадик. – Куда едем?

Зак передал ему слова паренька, и машина начала аккуратно загребать всеми своими колесами лежащий вокруг песок. Сильный лобовой ветер не способствовал быстрому продвижению, так что предстоящие две мили могли стать самыми трудными за весь не очень долгий срок службы грузовика фирмы ExM.

– Я уже говорила, что призраков не существует? – спросила Сати, ловя на себе рассерженный взгляд охотницы.

– Да ладно вам! Слабости есть у всех, – примирительно произнес Слай и сделал тем самым одну из самых серьезных ошибок в своей жизни.

Артем хлопнул себя по лбу.

– Это у меня слабости!? – возмутилась Марта, собираясь устроить внутри кузова бурю, не менее разрушительную, чем та, что окружала его снаружи.

– А почему ты так сильно давил на того паренька? Он, кажется, искренне хотел нам помочь, – Зак, хоть и не обладал должным опытом, но все-таки догадался попробовать увести разговор в более нейтральное русло.

– Запомни, юный падаван! – мистер Виго поднял указательный палец. – Есть только один тип людей, способный врать и притворяться гораздо лучше, чем женщины, и это – дети.

– Проклятый шовинист! – крикнула Сати и улыбнулась. – Хотя, с этим утверждением не поспоришь.

– Но они выглядели так несчастно, – совсем тихо возразил Зак, – Да и зачем им врать?

– Чтобы загнать нас в ловушку, конечно же, – воровка подсела к юноше. – Либо никакой шахты не существует, и мы застрянем в пустыне, либо там нас ждет какой-нибудь неприятный сюрприз. Выбирай, что тебе больше нравится.

– Не то и не это. И если я окажусь прав – мы вернемся в город и поможем беднягам. У них же ничего нет: ни еды, ни одежды, все бледные и истощенные.

– Повод их навестить у нас появится в любом случае, – произнес Артем. – Не переживай.

– Я не понимаю, почему местные не стали отсюда уезжать и предпочли жизнь в такой нищете. У горняков не бывает привязанности к конкретному городу, и когда рудные жилы истощаются – они спокойно перебираются туда, где есть работа. Конечно, иногда меняются целые поколения, но и шахты не вечны… – вмешалась слегка остывшая Марта.

– Возможно, у них не было такой возможности. Переезд – дело не простое и не дешевое, да и машин вокруг не видно. Кто знает, может часть жителей действительно свалила отсюда куда подальше, бросив остальных на произвол судьбы, – ответил Слай.

Грузовик проехал мимо пары небольших, совсем уже развалившихся домов и наконец покинул городскую черту. Без окружающих строений, хоть немного, но защищающих от ветра и песка, видимость снизилась практически до нуля. Под передним бампером едва различимо тянулось какое-то подобие дороги, и поскольку особого выбора не было, ориентироваться приходилось исключительно по нему и компасу.

– Мы движемся со скоростью двадцать миль в час, а значит, на весь путь должно уйти около десяти минут, или даже меньше, но я в упор не вижу ничего похожего на въезд в шах… – Вадик не успел договорить и резко надавил на педаль тормоза.

Машина уперлась во внезапно появившийся впереди столб, к которому крепился высокий сетчатый забор.

– Был не прав, приехали.

– У нас нет времени искать въезд, можешь его убрать? – спросила Оля.

– Сделаем, – гордо заявил Слай. – Держитесь!

Он немного сдал назад и включил понижайку, после чего крепко сжал руль. Кабина грузовика была укреплена бронепластинами гораздо лучше, чем его борта, а мощный низовой мотор, пусть и не способный развивать больших скоростей, очень неплохо двигал огромную массу, даже несмотря на возникающие впереди препятствия. Широкая секция ограждения с легким «чпок» упала под колеса, и машина преспокойно въехала на территорию шахты.

Впереди, в серо-желтой песчаной дымке замаячили массивные ворота, за которыми виднелось странное полукруглое строение, очень похожее на вход. Вокруг стояла россыпь мертвой, давно не работающей техники. Небольшая сторожка, в которой когда-то располагался пропускной пункт, покосилась, а шлагбаум, провисший до самой земли, совсем выцвел и теперь напоминал обычную ржавую трубу.

– Кажется, нам туда! – Слай указал вперед.

– Вскрывать ворота, я конечно же, не буду, – спокойно произнесла Сати. – Тарань.

– А крыша не слишком низкая? – спросил обладающих очень плохим глазомером Артем.

– Да там Белаз можно припарковать, такие строения предполагали заезд очень крупной техники, чтобы можно было спокойно грузить руду прямо с пылу с жару, – Вадик газанул и уверенно повел грузовик на взятие очередного рубежа.

Все прошло так же гладко, как и в первый раз: шлагбаум моментально смялся и обломился у самого основания, а створы ворот, почти не сопротивляясь, разлетелись в стороны. Машина проехала еще с десяток метров и полностью скрылась от непогоды под куполообразной крышей. Как и предполагалось, места было с запасом, как до потолка, так и в длину. Даже малыш-багги стоял от выхода на очень приличном расстоянии и почти не засыпался налетающим оттуда песком.

– Слишком легко, – произнес мистер Виго с неким разочарованием в голосе. – Пойдемте посмотрим, куда нас занесло.

Он смело открыл боковую дверь и высунул в проем свою голову. Надвигающийся шторм почти не попадал внутрь шахты, и его присутствие можно было определить только по жуткому гулу и громовым раскатам, бушевавшим где-то снаружи. Вокруг валялись старые, совсем уже сгнившие ящики и палеты, а толстенный слой пыли покрывал все возможные поверхности. В одном углу стоял целый, совсем не тронутый ржавчиной погрузчик, а в центре ангара брали свое начало узкие рельсы с деревянными шпалами. Похоже, когда-то по ним вывозили руду с нижних уровней, но на текущий момент все было давно заброшено. Сверху располагался чудом сохранившийся подвесной кран с большим, похожим на стальные челюсти, ковшом. Помимо проема, ведущего в штольню, в ангаре имелась низенькая коробка с дверцей, которая, судя по всему, являлась офисом для начальника. Ее окошко смотрело аккурат на площадку для погрузки.

– Разруха и запустение, – огласил свой вердикт Артем. – Прямо как в квартире у отца Сергуса, известного в миру под именем Иван, чтоб он там уикался!

– Я считаю, пора прекращать ругать нашего товарища и наконец признать, что мы просто ему завидуем, – Вадик вылез со своего места и перебрался в кузов к остальным членам группы. – Человек сейчас лежит в обнимку с бочонком особо крепкого монастырского вина, и ничего-то ему для счастья больше не нужно, а нам вот приходится мотаться по всяким богом забытым местам в поисках приключений на свои пятые точки.

– Соглашусь, Ванька сам выбрал свой путь и ему на нем не так уж и плохо, – ответил воин. – Что ж, господа. Хватайте фонари и выгружайтесь.

– Стоп-стоп-стоп, – возмутилась Оля. – Это еще зачем? Побудем внутри грузовика, переждем бурю и поедем дальше, ну, или пообщаемся с жителями городка, как вам больше нравится. Все бедствия начинаются с того, что кому-то просто не сидится на месте!

Когда она закончила говорить, Артем и Вадик уже стояли около открытого шкафчика с оружием. Первый пристегивал к поясу меч, а второй выбирал подходящий по размеру дробовик и любовно раскладывал по нагрудным кармашкам гранаты.

– Ребят, давайте не будем совершать необдуманных поступков? – спросила Сати, присоединяясь к товарищам и доставая из недр арсенала автомат. – Извини, я пыталась, они меня не слушаются. Можно мне взять этот?

– Он для тебя великоват, бери что-нибудь поменьше, – сказал Слай.

– Ну пожалуйста!