Клан Борзых: Приёмыш

– А лодка тут причём? – нахмурился Данила, но я лишь махнул рукой. – Ладно, как знаешь. Пока мы не выехали, хочу один момент прояснить. Пусть сестра и назвала тебя побратимом, но это не делает тебя Борзым, и уж тем более не делает княжичем. Так что… в общем, со мной идёт моё рыцарское копьё, боевые товарищи, с которыми мы много всего пережили. Они будут подчиняться мне, как и остальные из клана.

– Хм. Ты, судя по всему, не спрашиваешь, а предупреждаешь.

– Ну, я подумал, что легче этот вопрос сразу прояснить, во избежание недоразумений. Не знаю, что у вас с Ольгой происходит, да если честно и знать не хочу. Но одно дело гостеприимство и кровное братство, а совсем другое – братство боевое. С наёмниками ситуация сложнее – у них свои командиры, и тут уже как договоришься.

– Да там этих наёмников… – поморщился я, вспоминая вчерашний день. В этот момент лифт дзынькнул, двери отворились, и я увидел, что в холле здания настоящее столпотворение. При этом Борзых было очень легко отличить от остальной разношёрстной толпы. Парни и девушки все вытянутые, худощавые, высокие, в одежде на манер военной формы.

– А вот и он! – ехидно усмехнулся князь Владимир. – Максим, не расскажешь, о чём вы таком договорились с бароном?

– Эй, ты что ли наш наниматель? – подался вперёд детина, под два метра ростом и с таким размахом плеч, что странно как он в двери проходит. Да и мышечной массой природа его не обидела. – Надо утрясти проблемы, а то говорят оплаты не будет!

– Конечно не будет, до исполнения договора, – как ни в чём не бывало ответил я, хотя мужик возвышался надо мной. – Или ты решил взять плату и свалить?

– Видел я ваше поганое письмецо, – вставил другой, низкорослый мужичок с выдающимися завитыми кверху усами и в шапке с ушами словно чепчик детский, только толстый. Ловко протиснувшись вперёд, он встал рядом со здоровяком. – Только вот барон совсем другое обещал. И по патронам, и по местам во дворе.

– Я-ясно, – протянул я, осматривая толпу. Кажется, Сорокин решил пойти ва-банк и привлечь толпу. Если всё будет хорошо и спрос останется низким, мы… да что там, я лично, окажусь должен ему кучу мест в следующие сезоны, что буквально разорит клан и поставит его на грань уничтожения. Может даже попытаются отжать сталинку.

Вот только и отказываться от такой толпы не с руки. Каждый человек на передовой – это дополнительный ствол. И уж, конечно, клану легче потерять наёмников, чем своих людей. Правда, Данила мне недавно напомнил, что дела клана меня не особенно касаются, а что у нас с Ольгой и в самом деле непонятно.

– Эй, народ, слушаем сюда! – гаркнул я что есть мочи, но обернулись лишь те, кто был в ближнем радиусе. Впрочем, мне и этого хватит, передадут если что. – У нас с бароном договор. Не знаю уж как он его вам передал, но условия такие – мы нанимаем и платим ему, он расплачивается с вами. Мы свою часть сделки выполним, это без вопросов. И проследим, чтобы он выполнил свою. Но прежде придётся поработать.

– Я клановым не очень-то верю, – сказал мужичок в ушанке. – Специфика работы такая. И пусть раньше Борзые никого не кидали, ну так не просто же так тебя ждали за них говорить. Ты вообще кто?

– Тот, кто заключил с Сорокиным сделку, – улыбнувшись сказал я. – И ты – тот, кто залучил с ним сделку, только уже другую. Или тебя интересует имя?

– Да не особенно… хотя, если придётся с тобой работать, не плохо бы познакомиться, – легко ответил мужичок. – Василий Манулов, из городских.

– Нам-то не гони, городской, – заржал громила. – По твоей опалённой роже сразу видно, что из мастерских сбежал. Городской… Я Быков, Иван.

– Бабров Максим, – ответил я, когда понял, что остальные представляться не собираются. – Всем выйти для построения напротив здания! Вышли все!

– Хм, а у тебя неплохо получается, – усмехнулся князь Владимир. – Я уж думал, что мне придётся вмешиваться. Спасибо, что обошлось. Только вот ты уверен, что договор будет исполнен? Мы-то свою часть обеспечим, а вот Сорокин? Как бы не признал себя банкротом и не пошёл на передовую искупать. С него станется.

– Мы с ним договаривались на вполне определённые расценки и количество. Обещали пять сотен мест – отдадим пять сотен. Что он с ними собрался делать и как выкруживать остальное – не наше дело, – отрезал я. – То, что он собрался на нас нажиться, предоставив больше людей, чем нужно, – это его проблемы.

– Свидетелей не было, бумажного договора нет, – покачал головой князь. – Наше слово стоит дороже баронского, но, если ты не прав, это принесёт большие беды.

– Понимаю, – мрачно проговорил я, – этим разношёрстным стадом придётся как-то управлять. А они, похоже, ещё и не в ладах друг с другом.

– Не то чтобы не в ладах, просто тут заводские и фермерские собрались вперемешку. Настоящих дворян всего человек десять, но они вон, особняком держатся и под твёрдые контракты сразу пошли, – прокомментировал Данила, указав на группу хорошо снаряжённых и вооружённых людей.

– Не волнуйся, копьё Данилы состоит не только из юнцов. Будет кому прикрыть твою спину, – хлопнул меня по плечу князь. – К тому же у форта есть свой комендант. На передовой будет, по крайней мере, пять родов и смельчаки, что решат встать с нами плечом к плечу.

– Фигурально выражаясь, насколько я понимаю? – усмехнувшись посмотрел я на Владимира, но тот лишь улыбнулся в ответ.

– Я отпускаю тебя со своим старшим сыном и наследником. Не думаешь же ты, что я хочу его гибели? Нет, мы сделаем всё, чтобы вы выжили, но оставлять клан на… поддавшуюся духу-покровителю – не самое лучшее решение. Пока Ольга не совладает с новой силой, кто-то должен проследить за кланом.

– А если она вдруг случайно погибнет…

– Даже думать о таком не смей, Старый, – рыкнул князь. – Она наша глава. И пусть она сейчас не слишком адекватна, мы сделаем всё, чтобы её защитить и вернуть ей разум. После она одумается.

– Не похоже, чтобы вы считали благословения духов чем-то хорошим.

– Это жизненная необходимость, – взяв себя в руки, ответил Владимир. – Но это не значит, что можно ею злоупотреблять. Идём.

– Пушечные расчёты – в правую колонну. Канониры два шага вперёд. Отлично – вон туда. Заряжающие – шаг вперёд, стройтесь рядом, – уже отдавал приказы какой-то седой гладко выбритый мужчина в ватнике и ботинках со стальными носками. – Снайперы, два шага вперёд. Есть снайперы? А вот это плохо… Ваше сиятельство, у нас проблемы, две сотни пехотинцев нам ни к чему, они только ресурсы проедать будут. А всех специалистов мы уже отобрали.

– Ну что. Максим, решай, – встав вполоборота сказал князь. – Семён прав, такая толпа в капонире будет только мешать. Но и платить тем, кто отправится на стену вместе с другими кланами нет никакого смысла.

– Ясно, – проговорил я, осматривая толпу. Две роты пехоты, как-то… до старшины я дослужился, даже лычку и направление в академию получил, да только что толку? Ротой мне управлять никогда не доводилось даже в мирное время, а тут война. Как они себя поведут, что с ними делать?

Взглянув на Владимира, я заметил ехидный прищур. Похоже, князь всерьёз рассчитывал, что я откажусь от такой роли. Хочет, чтобы я публично признал, что он старший и попросил о помощи? Или наоборот, проверяет, насколько я разумен и могу ли признать собственное незнание.

– Бойцы, в данный момент нам нужно лишь сто человек пехоты, – громко сказал я, шагнув вперёд. – Именно на такое число мы договаривались с Сорокиным, и такое было оплачено заранее. Передовая – это не курорт, вы сами прекрасно это знаете. А потому скажу честно – если барон договаривался с вами иначе, лучше пойти к нему сейчас и отказаться от этой авантюры. От себя добавлю: пусть меня вы не знаете, но я буду с вами на передовой, так что в моих интересах, чтобы народу было побольше, но честь важнее.

– Ха, он о чести заговорил, – фыркнул усатый. – Я, как городской…

– Нам-то не гони, – прервал его Быков, оставшийся среди пехоты, хотя многие здоровяки пошли в заряжающие. – Что делать-то надо?

– Кто хочет в самое пекло, два шага вперёд! Остальные могут быть свободны. Мы никого не держим и обманывать не собираемся, – громко сказал я, и народ, переглядываясь, начал делиться. Увы, похоже, я немного переборщил, так что из двух сотен осталось около шестидесяти. – Отлично! Поступаете в распоряжение сержантов до прибытия в крепость. После будет решать комендант форта.

– У меня в копье всего три сержанта, – тихо проговорил Данила.

– До крепости доведут, а там разберёмся, – ответил я. Не хватало сейчас разброд и шатание устраивать.

– Нормально, – спустя пару секунд кивнул Владимир. – Могло быть и лучше, но нормально. Думаю, мы сработаемся. Только не бери на себя управление в бою, иначе может оказаться неудобно. Рыцари тебя слушать не станут, извини уж. Это дело родства и долгой притирки. А в клане тебя своим не чувствуют, не пахнет от тебя Борзыми. Хотя может после этого сезона вы и сработаетесь.

– Главное, чтобы сами под руку не лезли, – ответил я, пожав плечами. – У меня и самого найдётся чем заняться.

– А по мне так он вполне Борзой, – усмехнувшись сказал сержант. – Вон как орал на рядовых, хотя они его многие старше. Да и перед вами спину не гнёт, не ломается. Сразу видно – Старый.

– Пошути ещё мне, – буркнул Владимир. – Давно на передовой не был?

– Давно, – кивнул Семён. – Как раз пора, думаю. Не волнуйся, твоё сиятельство, вернём мы твоего парня мужчиной.

– Я вообще-то всё слышу, – недовольно проговорил Данила.

– Вот и отлично, осмотрительней будешь, чтобы за тебя другие пуль не ловили, – сказал князь, наблюдая за тем, как строятся и собираются наёмники. – Сын, я тебя готовил к этому много лет. Ты знаешь, что делать, бывал и на стене, и под стеной. Это последнее твоё испытание. Не подведи себя и меня.

– Не подведу! – встрепенувшись ответил Данила, и князь, сдержанно кивнув, вернулся в здание. Хотя видно было, что далось ему это решение не легко, но Владимир отпустил сына.

– А сколько у тебя братьев, если что вдруг случится?

– Семеро нас, – коротко бросил парень и отвернулся, стараясь не смотреть отцу вслед. – Ладно, чего встали? Пошли уже. Нам ехать ещё часа два.

– Ехать? – удивлённо спросил я. – Мне казалось, это пешеходная зона.

– Центр, конечно, но не пешком же шлёпать, – пожав плечами, ответил парень. – Командуй отправление.