Клан Борзых: Приёмыш

– Приветствую, господа. Ничего если я без титулов? – улыбаясь спросил мужчина лет пятидесяти. – Всё же вы в моём доме.

– Меня это вполне устроит, если вначале скажете, почему заинтересовались, – ответил я, пожав протянутую руку и тут же рухнув в кресло.

– Ну а как не заинтересоваться? Борзые, что торгуются, да ещё и готовы подкупить моего администратора – это даже не новость… Это – сенсация! – усмехнулся Сорокин. – Узнай об этом другие рода, скандал на весь город как пожар разойдётся.

– Как хорошо, что я не из рода Борзых, а Данила ни с кем не торговался и ничего никому не предлагал, – вернул я ехидную улыбку. – А вот за распространение заведомо ложных, порочащих род слухов можно схлопотать не только штраф, но и пулю.

– Если вы не из рода Борзых, то о чём с вами разговаривать? – откинувшись на спинку кресла, развёл руками Сорокин.

– О том же о чём и с ними только со мной. У меня есть места при дворе и выгодное для вас со всех сторон предложение.

– И в чём же оно заключается? Хотите нанять через мой дом воинов? Ну так объявление вы уже разместили, чего вам ещё? Кто на него откликнется, тот откликнется.

– Мы оба понимаем, что весь необходимый штат в отведённый срок не наберётся. Даже если мы увеличим плату на сотню.

– Даже если на две сотни поднимете, всё равно не наберёте, – довольно улыбнулся торговец живым товаром.

– А ещё мы оба знаем, что в случае обострения места подорожают в разы, а то и в десятки раз. Люди будут готовы заложить всё имущество, лишь бы спрятать родственников или самим укрыться в безопасном месте. Те же Секачовы готовы ради этого и на убийства, и на всё что угодно.

– У них много молодых, достояние будущих поколений и основа процветания, – пожал плечами мужчина.

– Верно. А значит они будут скупать свободные места. И сейчас они стоят дёшево, на фоне хороших новостей даже дешевле, чем на самом деле. А вот через пару дней, или через десяток.

– Пара «дней»? – усмехнувшись поймал меня на привычных словах Сорокин. – Какие у вас интересные обороты, господин «не из Борзых».

– Это одна из причин, почему я вообще стал с вами торговаться, – вернул я улыбку. – Я точно знаю, что места существенно вырастут в цене. Видели обзор от князя Филинова? Там был кадр с паразитом – так вот это моя рука была рядом. И сейчас я вам предлагаю уникальную услугу, на которой вы сможете заработать целое состояние. Места во дворе, много мест, но в рост. Я дам вам сейчас пять сотен, вы не станете их распределять между наёмниками, найдите тех, кто задолжал, тех, кто проигрался или готов идти за золотые патроны. А всё, что останется сверху – продайте втридорога, когда начнётся бедствие.

– А если оно окажется менее разрушительным, чем вы обещаете?

– Тогда вы ничего не потеряете. Отдадите места по себестоимости, и мы будем в расчёте, – пожав плечами ответил я. – Но зато, если я прав, вы выиграете гораздо больше. Окупитесь минимум в два раза, а то и в три. Но если не устраивает, то пусть будет всё как обычно. Мы заплатим обычную таксу и будем ждать, кто наберётся.

– Я должен подумать, – усмехнувшись сказал Сорокин.

– Только не слишком долго. – ответил я поднимаясь. – Предложение истекает завтра утром. Клан Борзых всегда отвечает на зов Императора. И если не найдётся тех, кто хочет сражаться за места и деньги, они просто растворятся в крови бойцов рода.

– Я должен подумать, – повторил торговец, но уже куда менее радостно. Кивнув я тронул не сказавшего ни слова Данилу за плечо, и мы вышли.

– Если он разболтает всем родам, что мы торговались…

– Не мы, а я. Он угрозу прекрасно понял.

– Но почему ты тогда не настаивал? Предложил бы ему больше…

– А у нас есть? – взглянув парню в глаза, спросил я, и он не выдержав отвернулся. – Верно, нету. Я дал ему возможность заработать. Он попытался прогнуть и взять нас на слабо. Но объявление уже ушло. Так что, если он не решится, мы просто получим столько же отзывов, сколько получили бы без сделки.

– Но, если согласится – получим гораздо больше? – с надеждой посмотрел на меня парень.

– Ага, но на особо рьяных вояк я бы не рассчитывал, – покачав головой, заметил я. – А количество почти никогда не перевешивает качество. Но что тут гадать? Завтра увидим. А сейчас, ты вроде что-то говорил о снаряжении, а то у меня только повседневная одежда. Не хочется лезть на тварей с кинжалом и без брони.

Глава 11

– Это все, кого вам удалось набрать? – проговорил Владимир, недовольно посмотрев на нас, когда мы вернулись. Уже собираясь уходить, администратор меня одёрнула, чтобы получить обещанные места, а заодно представить десятку откликнувшихся на объявление парней и девушек. Полный взвод рядовых со старшим требовал в оплату бронь на шестнадцать мест, вполне укладываясь в то, что предлагали Борзые. Их, а ещё одного канонира с двумя заряжающими мы и привели.

– Объявление размещено по тем рекомендациям, что вы дали. Если удастся привлечь людей бойцов, они придут сами, – ответил я спокойно. Данила же, вжав голову в плечи, быстро пересказал всё, что произошло в доме найма.

– Если этот паршивый баронишка посмеет распускать слухи о роде Борзых, он дорого поплатится, – пообещал князь.

– Мы ему так и сказали! – довольно сказал парень, будто сам вёл диалог. Мне его желание выслужиться перед отцом было безразлично, разве что улыбку вызывало, но пусть. Ни холодно, ни жарко.

– Хорошо, последний срок сборов – завтра утром. Если они не прибудут до этого времени, обходиться придётся своими силами, – проговорил Владимир, осмотрев добровольцев, и обратился к одному из помощников. – Займись их снаряжением и квартированием. А вы…

– Я обещал Максиму подобрать снаряжение в клановом хранилище, – встрепенулся Данила, и по лицу князя на мгновение пробежало раздражение.

– Вы ещё задачу не выполнили. Впрочем, почистить и проверить оружие, да и подобрать доспехи стоит. Учитывай, что вы можете остаться в капонире без припасов на долгое время, – смягчился князь. – А по поводу оружия… не дело это, чтобы мужчина получал своё оружие не в бою, или не сам покупал. Это так, на будущее.

– Спасибо за науку, – искренне ответил я, – но в первую очередь я бы предпочёл Бедствие пережить. А об остальном и потом подумать можно.

– Ничего, если и в самом деле вернёшься – поймёшь, – улыбнулся Владимир.

– Идём, – поторопил Данила, а когда мы отошли в сторону, а князь продолжил заниматься насущными делами, сказал шёпотом, – лучшее оружие, что в клане было, вместе с бойцами первой роты сгинуло. Десять рыцарских копий. И патронов золотых под три тысячи… Разом половины казны лишились! Хорошо ещё, что честь на суде отстоять удалось, иначе превратились бы в побирушек. Самим пришлось бы в дом найма идти на поклон и работу искать.

– Чем эти патроны так хороши, что такая стоимость странная? Не из настоящего же золота их делают? Это глупо.

– Раньше были и такие оригиналы, что вместо свинца золото использовали, а сейчас только железо. Чтобы можно было магнитами из грязи вытягивать, – пояснил Данила, пока мы шли по коридорам сталинской высотки. – Но золотые на самом деле гораздо дороже не из-за материала стоят, а из-за того, кто их делает и как.

– Ольга говорила, что обычные патроны с дымным порохом у вас кто угодно может делать. А золотые только императорская семья. У остальных проблемы с нитроцеллюлозой и селитрой?

– Высокотехнологичные производства всегда под особым вниманием были, но дело даже не в этом. Главное, что на них наносят малые благословения, – Данила полез в карман и показал патрон, с первого взгляда ничем не отличающийся от обычного, кроме выкрашенного в золото носика пули. Однако стоило присмотреться, как я заметил нанесённую на него руну. – Такие пули помогают не только против живых, берут даже мертвецов, призраков, теней и элементалей, если знать, куда бить.

– Погоди, у меня сейчас голова кругом пойдёт, – поморщившись проговорил я. – Что значит призраков?

– Бедствия разные бывают, – пожав плечами, ответил Данила. – В этот раз считай, что нам повезло, обычное оружие врага брать будет. Может даже и до первой стены не дойдут твари, если маги постараются.

Прикрыв тыльной стороной ладони правый глаз, символы вновь начали отвлекать и раздражать своим мельтешением. Я медленно вдохнул и выдохнул. Надо привыкать к происходящему и прочитать уже детский учебник, чтобы не выглядеть постоянно идиотом. То, что для меня буквально невозможно – для них обыденность. Куда там смартфонам и домашним компьютером у каждого школьника…

К моменту, когда я сумел отбросить раздражение на самого себя, мы наконец спустились в подвал и, пройдя через два поста охраны, оказались в оружейной. Данилу все знали, о моём прибытии слышали. Но даже так за бронированную дверь нас пустили только после проверки на шаре. А когда зашли, стала ясна причина раздражения князя.

Арсенал был разделён на две части, и большая доля полок и стоек оказались пустыми. Видно, что раньше здесь рядами лежали мечи и винтовки, у стен стояли готовые к бою копья, а вдоль дальней стены располагались ящики с патронами. Но это было когда-то давно. Сейчас от былой роскоши осталось хорошо если десятая часть.

– Да, не густо… – прикинув проговорил я, – тут даже на роту не наберётся… Как вы воевать собрались?

– Половина сейчас у стражи, но большая часть ушла в прошлые пять циклов, – не слишком довольный моей реакцией отозвался княжич. – Глава… покойный глава, пусть его дух упокоится с миром, не хотел связывать наш род с Борзой более тесно. Как и отец, он хотел отказаться от великих даров и развиваться как обычный род. Но что уж…

– И что принципиально изменилось?

– Ольга… – поморщившись ответил парень. – Раз она решила по пути матери, теперь уже ничего не попишешь.

– Если ты думаешь, что этим мне всё объяснил – нет. Рассказывай нормально.