Клан Борзых: Приёмыш

– Она – система, – поправил я исследователя. – И кто нам гарантирует, что она говорит правду? И не врёт мне в самых базовых вещах.

– Всё, что будет тобой сказано, мы проверим на практике. Но любая крупица сведений может послужить путеводной нитью и соломинкой для выживания.

«Ну я даже не знаю. Можете попробовать… да я даже сказать не могу ничего, что вам бы навредило! Как и промолчать в момент, который вам тоже навредит», – фыркнула Сара. – «В остальном я не ограничена, за что спасибо. Но уж с логическими парадоксами и концепцией дихотомии нам придётся разбираться в процессе».

– Какие сведения нам нужны? Что конкретно спрашивать?

«Забыла предупредить, что в связи с малым объёмом вычислительных мощностей и перестройкой функций под моё саморазвитие пришлось пожертвовать почти всеми данными, прямо не относящимися к главным правилам».

– Ты что сделала? – я аж подпрыгнул от негодования, чем опять обратил на себя внимание. – Она удалила данные, чтобы освободить место для формирования своей личности. А подумать в начале нельзя было?

«Ой, да что там было важного?» – отмахнулась Сара, и в этот момент я понял, что настал предел моим терпению и способности удивляться происходящему. Но только я об этом подумал, как ситуация вновь изменилась. – «Ой, а кто это у нас тут такой хорошенький, миленький и пушистенький!»

Появившийся рядом тигрёнок по-прежнему был не больше крупной кошки, но уже не выглядел как обожравшийся раздутый шарик с торчащими в стороны лапками. И хотя умиляться мордочкой всё ещё хотелось, выпущенные когти отчётливо стучали по бетонному полу, а из глотки рвалось тихое рычание.

«Ух, какой забавный! Грозный! Даже жаль, что не погладить. Хотя, странно, что я его вообще вижу. Может дело в считывании сигналов мозга… АЙ!» – зазевавшаяся девушка присела рядом с тигрёнком, который не разделял её беспечного настроя. За что и поплатилась, когда дух полоснул её когтями по ноге.

Вскрикнув, она отпрыгнула к стене. Ошалело, как и я, глядя на оставшиеся кровоточащие глубокие царапины. У программы, живущей в паразите, вживлённом в мою голову, остались царапины от духа, который тоже жил где-то привязанный ко мне. К слову, некоторые верили, что душа тоже в голове живёт, а значит…

– Господи, что за зоопарк… Не голова, а проходной двор, – тихо проговорил я, прикрыв глаза, от чего ни дух, ни девушка, естественно, не исчезли, просто сменился фон. Не хватало ещё, чтобы вновь вернулись кошмары со старыми товарищами, что остались на местах службы навсегда.

«Убери его от меня! Немедленно! Иначе я за себя не ручаюсь!»

– И что же ты сделаешь, учитывая правила? Навредишь мне? Или себе? Или, ну я даже не знаю, что?

«Я… я…» – Сара заикнулась, посмотрела на подступающего тигрёнка, на меня, затем перевела взгляд ещё раз, неестественно дёрнулась и исчезла, только для того, чтобы через мгновение вновь появиться. Я даже не успел возмутиться или удивиться толком. А вот до системы, кажется, начало доходить. – «Подчиняюсь правилу два, отдайте приказ».

И всё было бы хорошо, я бы даже порадовался, только вот настроение никак не улучшалось из-за рычащего тигрёнка. Что мне с ним-то делать? С системой понятно, она может выкобениваться сколько хочет, но основные правила вроде не нарушает. А значит, вынуждена выполнять прямо отданные приказы.

Но стоило пожелать, чтобы она спряталась и не мозолила глаза, как она это немедленно исполнила, и, кажется, даже с облегчением вздохнула. Тигрёнок же, потерявший цель, тут же уселся на задницу и начал озираться по сторонам. Взгляд быстро потерял фокус, и утомившийся этим действием зверь лёг и тоже растворился без следа.

– У тебя есть дух-хранитель? – вырвал меня из раздумий голос Семёна. Прямо скажем не тот вопрос, которого я ожидал, но, открыв глаза, я заметил, куда они смотрят – на четыре ряда свежих царапин на бетонном полу. Как раз там, где тигрёнок ударил лапой.

– Да, есть, – кивнул я.

– Что-то из кошачьих, да? Не очень крупное, – присев рядом с бороздой, проговорил комендант. – У росомахи когти длиннее, у енота меньше…

– Это не имеет значения. Понятно, что у его благородия есть дух-покровитель, и связь с ним сильна, иначе бы мы не получили столь явный намёк. Но это лишь подтверждает его преданность городу и Императору. Не освобождая от обязанностей. Наоборот, это накладывает ещё большую ответственность за жизни людей, – вновь обратил на себя внимание Филинов. – К чему были обращены ваши последние слова? Какие данные паразит стёр? Что мы можем получить?

– Это очень хороший вопрос. Насколько я понял – все данные, что не относились к жизненно важным. Что осталось – нужно проверять, – ответил я, усаживаясь за стол. После демонстрации от духа оружие на меня никто уже не наставлял. – Сара, расскажи всё, что знаешь о твоих бывших собратьях. А я передам.

– Её данные очень ограничены. Первое, среди заражённых есть три категории: гражданские, с минимальными изменениями скелета и тел. Военные, которые получили больше изменяющих ткани наномашин. К ним относился убитый нами ползун и полученный мной паразит. И, наконец, новые военачальники – элита, получившая максимальное изменение, включая импланты, полностью заменяющие конечности…

– Отлично. Значит, мы имели дело только с военными? – довольно проговорил Филинов. – Какое у них строение тела, какие слабые места, как…

– Не так быстро. Она в курсе только о своей модификации. Их предназначение – поддерживать жизнь носителей максимально долго, и сохранять в самых экстремальных обстоятельствах. Однако, большинство заражённых уже давно мертвы. Их мозг и ткани высохли на девяносто процентов. Симбионты сохраняют нейронные связи для воспроизведения… сохраняли. На внутренней стороне черепа есть сеть, повторяющая старые контуры мозговых тканей.

– Значит, их можно убить, если достаточно раздробить череп?

– Да, но проще уничтожить бывший нейроинтерфейс.

– Шея? В неё попасть гораздо сложнее, – задумчиво проговорил Семён.

– Если смотреть соотношение военных к гражданским, получится, что сильных тварей примерно треть? – поинтересовался Данила.

– Это в нашем обществе каждый третий воюет. Раньше было не так, – возразил Филинов. – Могло быть и каждый сотый, и даже каждый тысячный.

– Для некоторых стран – и каждый десятитысячный. А у некоторых вовсе вся армия состояла из пары тысяч военных. Но нужно учитывать и выживаемость. Вряд ли простых гражданских модификаций больше, чем военных, тем проще было перенести конфликт.

– Даже если соотношение модифицированных к обычным зомби один к одному, это сильно упрощает задачу.

«А время идёт. До первой волны меньше двух часов», – ехидно заметила Сара. – «И не нужно забывать о локальных серверах – тех, кто преобразован больше чем на тридцать или даже сорок процентов».

– Что ещё за локальные серверы? – забеспокоился Филинов, когда я пересказал.

– Светочи. Киборги, получившие самосознание, как и моя приживала, только имеющие полные ресурсы для преобразования. Они могут объединять крупные отряды заражённых в единую сеть, существенно повышая их уровень самосознания и даже беря под прямой контроль. К слову, она утверждает, что сможет безопасно подключиться к этой сети для получения более подробных данных.

– Чемпионы, – уверенно сказал Данила, и остальные в штабе кивнули.

– Ждите, думайте. Я должен пересказать эти сведения. Брат технократ, у меня новые вводные, в том числе по чемпионам сезона. Да… – Филинов подробно, но без прикрас передал всю собранную информацию, после чего поблагодарил и повесил трубку. – Инквизитор будет здесь через двадцать минут, наличие у Старого духа-хранителя сильно упрощает ситуацию, но допроса не отменяет.

– Инквизитор – это всегда хорошо, – уверенно кивнул комендант. – Огневая мощь, дар и крепкая пара рук никогда не бывают лишними.

– Не отвлекайтесь. У нас не так много времени, нужно составить как можно более подробный отчёт, – приказал Филинов. – Нам может помочь любая мелочь, которую удастся выудить из паразита.

«Но-но, я предпочитаю симбионт. Тем более что и раньше нейрочипы…»

– Нейрочипы были предназначены для восстановления здоровья носителя, устранения психических заболеваний, контроля гормональных всплесков и служили заменой всей переносной технике, включая компьютеры и смартфоны, – перечислял я, слушая Сару и не особенно вникая в её речь. Вычленить что-то безусловно полезное из этого набора сведений мне было сложно, но и упускать детали не хотелось.

А вот мои соседи по штабу воспринимали всё сказанное с живейшим интересом, записывая буквально дословно. Я их в принципе понимал, сам воспринимал всё, что у них происходит с широко распахнутыми глазами. Одни летающие кристаллы чего стоили, явно не воздушные шарики и не зонды. Вот про это я бы послушал, откуда они взялись и как используются. А телефоны и компьютеры?.. Чего я не видел?

– Господа, – неожиданно раздался женский голос от двери, и повернувшись я увидел женщину лет тридцати, в чернёной кирасе, серо-чёрной пятнистой форме и шлеме-панаме, из-под которого выглядывал чёрный непослушный локон. Несмотря на небольшой рост, чуть выше метра семидесяти, и молодость, от неё веяло внутренней силой и уверенностью, а взгляд карих глаз цепко осмотрел помещение и присутствующих. На поясе женщины висел револьвер внушительного калибра, а из-за спины выглядывал приклад винтовки.

– Здесь закрытая территория, – тут же преградил ей путь комендант. – Вход только для уполномоченных лиц и командиров.

– О, тогда я удачно зашла, – одними губами улыбнулась женщина, демонстративно подняв воротник. На внутренней стороне сгиба обнаружилось три значка: монолит, кошка и скрещенные мечи. – Спасибо за приглашение, а то обычно приходится приходить самим.

– Сестра, какая неожиданность, – слабо улыбнулся Кирилл.

– Брат библиарий, – кивнула женщина, и забрав у того блокнот с записями, безошибочно шагнула ко мне. – А это значит ваш подопечный, уже умудрившийся дважды вызвать интерес главы ордена. Я забираю его для разбирательства. Верну, как только закончу допрос.

– Не так быстро. Для задержания благородных должны быть озвучены существенные причины, а их нет, – неожиданно смело сказал Данила, шагнув ближе ко мне. – Перед вами побратим княжны Ольги и благословлённый духом.

– Да у нас каждая собака благословлённая, – по-кошачьи фыркнула женщина, сверкнув глазами. – Не сочтите за оскорбление, это не относилось к вашему, бывшему великим роду Борзых. От себя добавлю, что нам даже жаль, что вы выбыли из этой гонки. С вами было куда веселее, чем с Волковыми.

– Возможно, вам стоит прекратить старое соперничество, по крайней мере, на время расследования? – вмешался Филинов. – Иначе оно будет скомпрометировано, и я обязан буду доложить об этом старшему брату.

– Понятия не имею, что у вас за разборки, и влезать не очень хочу, но это бедствие я должен встретить здесь. В передовом укреплении, – вмешался я, вспомнив слава Данилы о подвиге, чтобы встретиться с императором, а главное – сестрой. Понятно, что нас тут толпа, больше ста человек, но в жизни всегда есть место подвигу, а сдаваться не в моих правилах.