Клан Борзых: Приёмыш

Вторая волна шла больше трёх часов. И уже в её конце я понял главный недостаток парового пресса – ему требовалось колоссальное количество энергии для работы. Точность изготовления деталей желала лучшего, как и герметичность, А из-за медленной работы поверху успевало пробежать слишком много тварей.

Пока ров зачищают пушки – это не страшно, но, если бы работал только пресс, за две волны его бы уже забили, застопорили и прошли к следующим укреплениям. Очень повезло, что пока он не заел и продолжал работать. Но вечно такое продолжаться не могло. Расход же ядер и пороха был не столь велик, как мне казалось изначально.

И дело было не в виртуозной работе канониров, хотя почти все они были отличными спецами и вояками. Дело было в подготовке. На каждые двадцать пять метров – своя рисочка не только на прицеле, но и на планке совмещения. На каждой удобной для противника позиции – пристрелочная метка.

Думать не нужно, получил приказ, свёл цифры, дёрнул спуск. Повторил.

Один спаренный заряд выкашивал несколько сотен стоящих в ряд, возле стены, врагов. Обрушивая их живые лестницы и погребая ещё сопротивляющихся под телами мертвецов только для того, чтобы пресс смешал всё в общую кучу и выдавил получившуюся массу наверх, укрепляя позиции.

И так раз за разом. Пока не кончатся боеприпасы. А, судя по всему, они не кончатся очень и очень долго. Прошло уже часов двенадцать с момента вторжения, а живое море из миллионов врагов не сумело преодолеть наши позиции. Но, несмотря на общий оптимизм, я не питал на этот счёт никаких иллюзий. Казалось, сколько бы мы не убили, тварей не становилось меньше.

– Ха, они всё же решили отхватить свой кусок славы, – услышал я довольный голос коменданта, когда пресс заработал в очередной раз. О чём речь я понял, лишь покрутив камеру дрона – сотни летающих кристаллов кружили над полем боя, в небесах.

– Маги готовят заклятье, – прокомментировал Филинов. – Главное, чтобы на этот раз у них всё вышло нормально.

– Терпеть не могу магию. – скривилась Жанна. – Непредсказуемая фигня. Хорошо если просто ничего не произойдёт, а не положит своих.

– Такова уж природа магии, – развёл руками Филинов. – В отличие от способностей, благословения духов и сезонных артефактов она – чистое проявление хаоса. Некоторые её даже зовут волшебой. И пусть её эффект никогда нельзя предугадать заранее, маги могут творить настоящие чудеса.

– И каждый здравомыслящий человек молится всем богам, чтобы никогда с магией не связываться, – всё так же неприязненно проговорила Жанна, дёрнувшись всем телом.

А затем мне стало не до разговоров. Кристаллы в небесах начали быстро набирать в свечении и закружились в странном хороводе.

Глава 17

Вначале они кружились в беспорядке, блестя словно снежинки под фонарём. Их траектория казалась совершенно хаотичной, пока в центре не остались два. Пусть это было и дико, но спустя пару секунд в голове проскользнула мысль, что они танцуют. Словно пара в вальсе, они то кружились, почти соприкасаясь гранями, то разлетались на десятки метров.

Увлечённые танцем остальные кристаллы ускоряли свой хоровод, всё ближе стягиваясь к центру, убыстряя движение. Они то поднимались, то кружились вокруг себя, но движение всех кристаллов складывалось в общую спираль, разгоняемую танцорами в вышине. Потрясающее зрелище, хоть и непонятное.

Неожиданно от центрального кристалла вверх и вниз вспыхнули фиолетовые молнии. Вверх – ветвистая, расходящаяся словно крона столетнего дуба во все стороны, вниз – толстая, словно ствол. Вспышка была такой яркой, что осветила полчища зомби на многие километры.

В первое мгновение мне показалось, что всё идёт как задумано, хоть и не слишком логично бить такой силой по одному месту. А потом вспышка повторилась, ещё и ещё раз. Камера начала сбоить, и оставались серые следы от предыдущих попаданий. А ещё через несколько секунд кристалл, через который била молния, отлетел в сторону и начал быстро снижаться.

– Кристалл повреждён, внимание, кристалл повреждён! – услышал я тревожный голос в трубке, которую держал комендант Бобров.

– Это они зря… – пробормотала, мрачно усмехнувшись, Жанна. – Хуже, чем атаковать вместилища фей придумать сложно. Разве что добровольно продать им душу.

Спрашивать, почему так, никто из присутствующих не стал, я же сосредоточился на происходящем в небесах. Падающий кристалл подхватило несколько других, стремительно направившись в сторону полиса. А оставшиеся неожиданно ускорились, да так, что глаза не успевали за ними, и вместо кристаллов я стал видеть множество светящихся кругов.

Яркие, но тонкие, они начали теряться в образующемся тумане. Чёрные облака, выходящие из-за грани, засасывало в воронку расширяющегося смерча. И уже через пару минут большую часть горизонта закрывал бушующий ураган, выдирающий деревья вместе с корнями, поднимающий целые пласты земли, с травой и тварями.

С нашей позиции рассмотреть, что происходит в точности, было совершенно невозможно. Но даже на таком удалении ветер изменился, и мне приходилось подруливать дроном, только чтобы остаться на одном месте. А когда в интерфейсе начала мигать батарейка, предупреждая об окончании заряда, ураган неожиданно рассеялся так же быстро, как и появился.

Туман и облака резко раздались в стороны, и десятки тысяч заражённых поднятых непонятной силой, рухнули словно капли дождя. Лишь сверкающие чистые кристаллы остались висеть в небесах. А спустя несколько мгновений из-под их свечения на землю рухнули каменные копья. Учитывая, что их было видно за несколько десятков километров, вероятно, каждое было размером с многоэтажку.

Скольких прибили эти волшебные снаряды? Кто знает… Но на этом ничего не закончилось. Падая, они образовали каменный лес, сотни иголок торчали из земли, поднимаясь высоко над руинами жилых многоэтажек. И не успел ещё последний из них рухнуть на землю, как между ними проскочила молния. Затем ещё и ещё одна. А спустя всего несколько секунд уже всё, от горизонта до горизонта, было в сети из молний.

Электрические разряды скакали от одного противника к другому, ища наикратчайший путь между каменными копьями. За секунды испепеляя яростными молниями тысячи смертоносных тварей, на которых иначе ушли бы многие сотни снарядов и десятки тонн пуль.

– Офигеть… – охрипшим от удивления голосом пробормотал я и завёл дрона через бойницу. Битва только началась, а у меня уже ушёл второй комплект батарей. Хорошо хоть, что в капонире была и связь, и электричество.

– Что ты делаешь? – спросил тут же появившийся рядом Филинов.

– Меняю разряженный аккумулятор на полный, – ответил я, споро перецепляя квадратную батарейку. – Они хоть и большой ёмкости, но на долго их не хватает.

– Можешь не торопиться. В ближайшие часы натиск стихнет, можно будет не опасаясь пополнить запасы и боекомплект.

– Из-за магии? А сразу они не могли так сделать? Ну, кто кристаллами управляет, вроде Медведевы и Буйволовы?

– Сестра и инквизитор весьма точно описала отношение к магии. Самым простым сравнением будет, пожалуй, с живым существом. Считай, что она разумна, довольно своенравна и не послушна, – пояснил Кирилл, внимательно наблюдая за моими действиями. – Некоторые называют их магическими кристаллами, другие – элементалями, третьи – феями. Ни одно из названий или определений не является верным, но, на мой взгляд, лучше всего подходит последнее.

– То есть в кристаллах живут феи? Это такие маленькие и с крылышками?

– Это такие искажённые хаосом души, для выживания выбравшие заключить себя в псевдо-камень. Но это не точно. По крайней мере, добывшие их кланы рассказывают такие истории, но с каждым циклом они становятся всё безумнее и странней.

– Главное, чтобы они не совались в технологические кварталы, – заметила Жанна. – Иначе проблем не оберёшься.

– Вроде этот период уже пройден. К нашему счастью, чем бы или кем бы они ни были, нападение, выведшее из строя один из кристаллов, вызвало цепную реакцию. Увы, я уже предвижу связанные с этим проблемы. Пару сезонов придётся обойтись без помощи стихийников. По крайней мере, пока им не наскучит сидеть в городе.

– А нормальных людей, владеющих магией, в Москве нет?

– А как у тебя в голове укладывается понятия «магия» и «норма»? – ещё более удивлённо спросила Жанна, которая уже собиралась уходить.

– Кхм. Не знаю, может, до вас книжки и игры не дошли, но в моё время были очень популярны. Как люди метают огненные шары из рук. Или молниями бьют…

– Огненные шары – гранаты? Или у вас действительно кто-то так умел?

– Фокусники, пожалуй. Правда, там были ватные шары с бензином. А вообще – это всё было выдумкой.

– Огненные шары… – Филинов усмехнулся. – Да, бывает разное. Но мы это магией не называем. Некоторым удаётся получить сезонный артефакт, и это не обязательно предмет. Это может быть и питомец, и дух, и даже контракт. Миры же совершенно разные.

– Значит, можно научиться метать огненные шары?

– Научиться? – Данила, до этого слушавший наш диалог вполуха, рассмеялся.

– Княжич имеет ввиду, что вы же не можете научиться управлять третьей рукой, которой у вас нет, – улыбнувшись пояснил Филинов. – Хотя о чём я вам рассказываю, у вас же прямо сейчас в голове находится сезонный артефакт, подчинённый Монолитом. Вы сами прекрасно можете оценить степень такого обучения.

– А что с магией? – уже с меньшим энтузиазмом спросил я.

– С сезонными способностями и артефактами? Как вам сказать… всё очень по-разному. После того как сезон завершится, и вы получите увольнительные, настоятельно рекомендую не жалеть патронов и мест и посетить императорскую библиотеку. В открытом разделе есть множество упоминаний об артефактах прошлых сезонов.

– У нас тоже много чего есть, и тратиться не придётся, – по-хозяйски заметил Данила. – А патроны лучше отдать клану, как и места при дворе. Их никогда не хватает.

– И всё же в императорской библиотеке сведения куда более полные…

– Не хочу отвлекать ваше сиятельство от беседы, но давайте уже о более приземлённом? Что с припасами? – пробурчал Семён, и Данила с комендантом тут же переключились на насущные проблемы.

– Что же, пожалуй, мне пора. У вас тут, конечно, весело, но моё время слишком дорого, чтобы братство растрачивало его на ерунду и безделие, – произнесла Жанна, третий раз за день выходя из штаба с намерением покинуть передовой форт.