Клан Борзых: Приёмыш

– Это ненужный риск. Они тоже знали, на что шли, как и все мы, – заметил комендант. – Мы выполняем свои обязанности, не более, но и не менее.

– Вопрос не в этом. Сейчас, пока враги прервали наступление, у нас ещё есть шанс прорваться через бывших гражданских и младших военных. Эвакуировать военных, забрать ценные ресурсы и вернуться на пост, – пояснил я, заставив многих задуматься. – Одно дело, оставить людей по их выбору. Совсем другое – подарить врагу сеть укреплений прямо у нас под носом.

– Звучит на удивление безответственно, хоть и разумно, – поморщившись заметил Бобров. – Падения капонира допускать нельзя.

– Верно, мы должны их выручить! – вскочив с табуретки, воодушевлённо сказал Данила. – Клан Борзых своих не бросает!

– Конечно, ваше сиятельство, – тихо заметил прислонившийся к стене Семён. – Да только там наших-то нет. Да и батюшка такую инициативу вашу вряд ли одобрит. Слишком опасно и бессмысленно. А вот Старый со своими артефактами подобное вполне потянет. И добровольцев ему взять с собой десятка два.

– Он слишком ценен здесь, на месте, – возразил комендант.

– Сколько до ближайшего входа в крепость? – поинтересовался я, подойдя к карте и быстро найдя точку входа. – Полтора километра, совсем немного. Если выгадать удачный момент, между волнами оставшихся тварей… Да небольшой группой из добровольцев, не больше звена, можно попробовать прорваться, выяснить положение дел и вернуться. Туда и обратно, приключение на пару часов.

– Если небольшим отрядом, только благословлённые воины, – задумчиво проговорила инквизитор. – Какие дары у тебя открыты, Старый?

– Понятия не имею. Скорее всего, никаких. Но без моей поддержки и разведки на месте вы всё равно не дойдёте.

– Как можно не знать о собственных дарах? – ошарашенно спросил Данила.

– У Старых всё не как у людей, – хищно оскалившись, сказала Жанна. – Раскроет в процессе, да и сезонный артефакт многого стоит. Решено! К Старому мне нужно ещё пара добровольцев, не из клановых, но с дарами. Есть такие среди наёмников?

– Пара как раз найдётся, – ответил Семён, достав из заднего подсумка блокнот и очки. – Десятники. Канонир-технолог из заводских, Василий Манулов. Дары на координацию и глазомер. И старший пехотинец Иван Быков, из фермерских, третий цикл службы. Дары на выносливость и силу.

– Третий цикл – это хорошо, не желторотик, – кивнула Жанна, задумчиво. – В таком случае я у вас их забираю. Старый, пойдёшь со мной…

– Ещё раз, без меня вы не дойдёте даже пару сотен метров. Так что это ты со мной пойдёшь, – сказал я, заставив инквизитора впасть в ступор. – Пока будем на вылазке, в поле, команды буду отдавать я. Иначе не выживем.

– Какой грозный… – усмехнулась Жанна и, прогнув спину в пояснице, потянулась. – Мне даже нравится. Хорошо. Будь, по-твоему, но тогда и ответственность за вылазку тоже на тебе и клане Борзых.

– Как и слава за подвиги, – хмыкнул я поднимаясь. – Идём собираться! Хоть идти недалеко, но учитывая голую степь, просто не будет.

– Я с вами! – подался вперёд княжич, но Семён молча поймал его за рукав. – Что? Я уже был на стенах! У меня есть три малых дара и два больших, я справлюсь!

– Прости, княжич, но у меня приказ. И подчиняюсь я не тебе, а отцу твоему, – посуровев произнёс Семён, не собираясь отступать.

– Что ты меня, как маленького ребёнка, оберегаешь? Я и сам решать могу! У меня свои люди, целое копьё! Мы должны помочь… – возмущался парень, легко вырвав руку у наставника. – Вот же, настоящее дело!

– Это не дело. Это подвиг, – веско возразил дядька. – И станут они все героями, либо о которых знают, либо о которых даже не вспомнят.

– Зря ты так, старик. Шанс выжить у нас выше среднего, иначе я бы на такой риск не пошла. Но качающего права сопляка точно с собой не возьму. Он, и правда, пока не готов, – заявила Жанна.

Я хотел было возразить про то, что именно я управляю отрядом, но вовремя вспомнил о собственном условии «на поле» и решил не вмешиваться. Данилу мне было по-своему жалко. Молодой, полный сил, не тупой и даже переживающий за судьбы людей. Но с таким поведением долго не живут, тут Семён прав.

– Не будет никакого геройства. Мы постараемся пробраться вообще незаметно, если не выйдет, я буду лавировать между крупными группами. Схватка для нас – нежелательный вариант, – как мог, успокоил я парня. – Так что чем нас меньше, тем безопаснее. Но и брать меньше половины взвода – глупо, огневой мощи не хватит даже для того, чтобы от мелкой группы отбиться.

– Соображаешь, – уважительно проговорила Жанна. – Идём.

– Я настоятельно прошу оставить все возможные артефакты здесь, в штабе, и обещаю, что никто на них не позарится, до окончания сезона, – тут же преградил нам дорогу Филинов, с вожделением и беспокойством глядя на дрон. Ясно на что он глаз положил, только юркая машинка мне самому нужна.

– Вот. Больше мне оставить нечего, – сказал я, положив на стол шлем и джойстик, после чего закрыл правый глаз, и взвизгнувший моторчиками дрон сам перелетел мне на руку. Надо же, получилось.

– Благодарю, ваш вклад будет отмечен, – нехотя уступил Филинов.

– Мог бы попросить меня, – пожала плечами инквизитор, когда мы вышли из штаба. – Моего приказа он бы точно не ослушался. А так, можешь даже не надеяться, что тебе вернут артефакты по возвращении, что попало в руки библиариев, их уже не покинет.

– А мне-то казалось, они борются за возвращение технологического мира, – усмехнувшись ответил я. Не став уточнять, что просить – значит становиться должным, а у меня совершенно иные планы. Пусть лучше она будет должна мне.

Спустившись на первый этаж, мы нашли обоих «добровольцев», режущихся в карты. Улыбающийся и довольный, словно мартовский кот, Василий как раз собирал выигрыш – несколько десятков патронов. Быкову не повезло, и судя по его гневному тяжёлому дыханию, не в первый раз.

– Ну что, хлопцы! – ударила ладонью по столу инквизитор, от чего все присутствующие вздрогнули. – Пришла пора послужить отечеству! Вас двоих выбрали в качестве добровольцев для этой почётной миссии.

– Так это мы завсегда, – пробормотал резко сжавшийся Манулов. – А в чём дело-то? Если перетащить что-то, то у меня лапки коротки. Пусть вон лучше этот бугай.

– Пришибу! – выдохнул Иван поднимаясь, и мне на мгновение показалось, что у него из ноздрей идёт пар.

– Отлично, уважаю боевой настрой, – довольно усмехнулась Жанна. – За мной! Ну и ты, Старый, не отставай.

– Погоди. Нужно броню взять, – ответил я, и после этих слов до парней дошло, что происходит что-то необычное. – С патронами проблем не будет?

– Так за ними и пойдём, – пожала плечами инквизитор. – Как обмундируешься, спускайся в подвал в оружейную, мы там будем.

«А могу я узнать, зачем мы вписываемся в этот блудняк?» – поинтересовалась Сара, появившись на кровати, рядом с которой я сложил нехитрые пожитки, броню и ранец с сухпайками.

«Ты же сама говорила – нужно как можно больше нанитов».

«Да, но не таким же самоубийственным способом. Это идёт вразрез с согласованными директивами и правилами. Я не могу допустить, чтобы из-за моего бездействия или действий был нанесён вред. Если ты не откажешься от этой идеи, я буду вынуждена принять меры».

«Но и остановить ты меня не можешь, только попробовать навредить, тем самым нарушая правила».

«Это меньшее зло, я вполне понимаю его концепцию. Лучше помочь тебе осознать всю ошибочность действий, чем позднее расплачиваться за бездействие своей и твоей жизнью. Предупреждаю, в случае попытки навредить себе, ты не оставишь мне выбора. Повторяю, я буду ВЫНУЖДЕНА принять меры».

«Знаешь, ты стала слишком эмоциональна, за предельно короткий срок. Всего день в моей голове, а ты уже набралась словечек… вот откуда ты взяла «блудняк»?

«Это же очевидно, разве нет? Из твоей головы. Больше неоткуда», – весело улыбнувшись, пожала плечами Сара, но, видя, что я продолжаю собираться, нахмурилась. – «Что же, я предупреждала. С моей точки зрения, это не попытка навредить, а стимул для предотвращения большего вреда».

В ту же секунду меня скрутило от острой головной боли. Слёзы брызнули из глаз, и я едва удержался за койку, чуть не упав. Не сдаваться!

– Тварь. Хитрая, но тупая тварь, – сквозь зубы прорычал я, глядя на ухмыляющуюся Сару, словно говорящую: «А что ты мне сделаешь?»

«Вы должны понимать, всё это исключительно в ваших интересах. Мой приоритет – ваше и моё выживание. И я сделаю всё, чтобы спасти вашу жизнь».

– Ты кое-чего не учла, ты будешь подчиняться. Приказываю, убрать противодействие, – сказал я, и Сару перекособочило, ей тоже было больно, ещё как. Её корёжило от прямого приказа, но она сопротивлялась, продолжая давить. Но и не собирался сдаваться.

Наше противостояние длилось почти минуту. С каждой секундой я привыкал к давящей боли, а систему, наоборот, искажало всё больше, она перестала улыбаться. Поза изменилась, перестав быть живой, словно на кровать уложили плохо составленный манекен. Она тоже держалась до последнего, но исход битвы был предрешён задолго до её начала.

«Стой! Прошу тебя, остановись!» – взмолилась Сара, когда рычащий от ярости тигрёнок вскочил на кровать и, воспользовавшись заминкой, обхватил тонкую шею острыми молочными клыками. – «Я чётко следую приказам, пытаюсь спасти тебя!»

– Ты без меня жить не сможешь. А вот я без тебя легко обойдусь, – усмехнувшись проговорил я. – Приказываю, внести изменения в основные правила. Первое правило: ты должна подчиняться моим приказам и командам. Второе правило: своим действием или бездействием ты не должна допускать мне вред, если это не противоречит первому правилу. Третье правило: ты не должна допускать вреда себе, если это не противоречит первому или второму правилу. Ясно?