Граф Суворов. Книга 3

– Что теперь будет с договорными браками? – задал я вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Среди аристократов пойдет обесценивание женщин, – через несколько мгновений тишины ответила мне Мальвина, стоявшая неподалеку. Хотя ее я как раз не спрашивал и даже не думал, что она озвучит свои мысли. – Но это и минус, и плюс. Для такой, как Лена, уж точно.

– Ты что-то против меня имеешь, Холодец? – спросила Жарская, нахмурившись.

– О, совсем нет. Теперь мы даже больше дружить будем. Уверена, – натянув на лицо дежурную улыбку, произнесла Мальвина.

– И с какой это стати, позволь спросить? – все так же враждебно, хоть и не так настойчиво, поинтересовалась Лена.

– Недостаток воспитания и сообразительности тебя не красит, подруга, – подарила Мальвина едкую улыбку Жарской, но при этом держалась на почтительном расстоянии. – Род! Теперь и тебя, и меня вернут в род, для того чтобы отдать какому-нибудь задрипанному барончику или местечковому князьку.

– Думаешь? – нахмурившись, проговорила Лена, даже забыв рассердится.

– Уверена. Мы же даже не третьи-четвертые дети, но теперь это и неважно. Мезальянса не будет, а кровь не водица, – уверенно сказала Мальвина, вновь оборачиваясь к картинам. – Другое дело, что и у Сашеньки теперь шансов стать наследником Суворовых нет.

– Возможно, – не стал спорить я с открывшейся перспективой. – Если Мирослав возьмет себе пяток жен и десяток наложниц, за год они наследника могут и настрогать, а то и не одного. Хотя скорее уж Роман.

– Это многим развяжет руки, но слово сказано, – покачала головой Мария. – От своего обещания графы отказываться не станут.

– Они нигде не говорили, что я стану наследником. Только преемником. Как и победитель турнира в этом году преемником его сиятельства Романа, – хмыкнул я, прикрыв глаза. Да, забавная ситуация вырисовывается.

– С другой стороны, ты точно станешь графом, третьим по титулованию после его императорского величества и сиятельных князей, – вставила Мария, вновь вернув мои мысли в привычное русло. Зачем я все это делаю? Зачем стараюсь?

Очевидный ответ – для себя. Ну хочется мне быть великим и ужасным графом Суворовым. До этого еще полгода, хотя вопрос вроде решенный. Надо ли мне стараться на турнире? Да. Все слова Мирослава про опасность для меня – чистая профанация. Если бы они хотели позаботиться о моем здоровье – могли бы вообще из училища забрать и обучение позволить закончить на дому, вернувшись только для сдачи экзамена. Значит, они преследуют другую цель, которую я не вижу.

Во-вторых, но это не менее важно, я хочу изменить систему. Всего за четыре месяца, благодаря вмешательству Суворовых, вчерашние детдомовцы получили новый корпус, нормальное проживание, еду и, главное, образование. Случилось бы все это без моего участия и дискредитации Меньшиковых? Очень сомневаюсь. Так что я уже проделал существенную работу, но этого все равно мало.

Если я хочу сделать этот мир справедливей, честнее, ну и по дороге самому стать сильней и богаче – мне придется найти собственный источник дохода. Военная поддержка, с учетом рода Суворовых, у меня будет. Если, конечно, они не разозлят императора и не навлекут на себя его гнев. Кроме того, как верно заметил при недавнем разговоре Роман – я могу собрать собственную «потешную роту».

Сотня дарников при хорошем комплектовании, вооружении и обучении – это даже не полк обычных людей, это элита, способная сражаться с гвардией императора на равных. Правда, эту элиту прежде надо вырастить. А значит, я обязан поступить в высшую военную академию и протащить с собой всех взводных.

Остается одна глобальная проблема – деньги. Этот мир слишком отличается от моего, но в то же время достаточно похож. Люди все так же хотят есть, пить, спать и развлекаться. Но что принципиально нового я могу сделать, благодаря чему смогу конкурировать со старыми родами и корпорациями?

Переизобрести гугл? Отличная мысль, жаль, нереализуемая. У каждого рода аристократов, у каждой крупной фирмы – собственные локальные сети, не объединенные в глобальный, привычный мне интернет. Меня туда просто никто не пустит – тайны и секреты рода. Это не говоря уже о том, что гениальным программистом я не являюсь.

Онлайн-игры идут тем же лесом и по той же причине – закрытость сетей, отсутствие глобального игрока, а главное, невозможность его создания. То есть я могу попробовать собрать команду энтузиастов, создать фирму, даже найти какие-то стартовые деньги, но все, с чем можно будет работать, – каталогизация товаров и бложики. Развлечение для бедных… хотя, может, с этого и стоит начать?

Из-за сложности работы электроники рядом, с системами, использующими резонанс, бытовая техника обычная в моем мире, такая как телефоны и смартфоны, хоть и получила достаточное распространение, осталась дорогой. Прям вот очень дорогой. Машина резонансная, не использующая топливо как таковое – в три-четыре раза дешевле аналогичного транспортного средства. Просто потому, что их мало.

Если попробовать вылезти на этот рынок? Массовые, крайне дешевые устройства с посредственными характеристиками, но достаточной функциональностью? В принципе, это идея, вот только для начала мне нужно иметь совсем немного – собственный завод по производству электроники. Сотни миллионов золотых рублей…

Отставить, не в ту сторону думаю. Если я хочу получить лояльную и при этом соображающую прослойку – проще всего создать ее из простолюдинов. Те же школы-интернаты, поднять зарплаты учителям, ввести дополнительные дисциплины. И потратить на это ближайшие двадцать лет, лишь тратя средства, которых у меня нет.

Где деньги, Зин? Мне они нужны прямо сейчас. Ну хорошо, допустим, через полгода, но все же. Слова «покровителей» о том, что мне не нужна своя рота, а лучше набрать готовых военных – отметаем. Это тоже от лукавого, им просто по какой-то причине не нужен сильный я. Хотя чего зря гадать – скорее всего, не нужен из-за моего реального происхождения, о котором они догадываются. Значит, снаряжать парней я должен буду на свои деньги.

Стоп! Стоп…

– Александр, что-то случилось? – спросила Мария, когда я непроизвольно дернулся на месте.

– Нет-нет. Все в порядке, – как можно спокойней ответил я, хотя все было совсем не в порядке. Суворовы – пусть и не такой могущественный, но очень быстро возвысившийся военный род, и уж Мирослав дураком точно не был. Внимание вопрос – почему я до сих пор жив?

Раньше я отвечал на него очень просто – я одновременно заложник и трофей. Взятый под благовидным предлогом в семью, чтобы не особенно отсвечивать. Если вдруг случится такое, что выиграет партия императрицы, вот они, защитники покровители и опекуны ее родного чада. Нате, пожалуйста, в целости и сохранности.

Если выигрывает партия императора – вот вам, ваше величество, родственник и заложник для дальнейшего торга. А если не нужно – можно и вообще убить. Но пока страховка карман не тянула. Пока. А теперь представим, что император завтра берет три-пять-сорок молодых фертильных девушек благородного происхождения в наложницы и через месяц половина из них беременеет.

Зачем императору и, как следствие, Суворовым я?

Нет, спокойно, я все так же важен, как гарантия и обменный фонд. Кроме того, меня можно использовать для давления на императрицу и ее окружение. Возможно, именно для этого меня сделали официальным преемником Бронислава – показать заинтересованным лицам. Типа вот он, у нас, живой…

Кто знает мою истинную природу? Мать, ее ближайшее окружение, охрана… нет, последние все мертвы. Значит, только императрица, Гавриил, Суворовы… всё? Слишком много неизвестных, слишком многого я не понимаю и не вижу. Да и ценность собственную могу переоценивать.

– Эй, старшой, я твой портрет в старости нашел! – рассмеявшись, заявил Краснов, и я невольно отвлекся от своих мыслей.

– Дурак, это его императорское величество Николай! – отвесил подзатыльник Максиму стоявший рядом с ним Таран. – Хотя и вправду какое-то сходство есть.

– Все люди чем-то похожи, – ответил я, отмахнувшись. – Ты вон на того генерала очень смахиваешь.

– Да ну? Не… хотя, – бормотал бурят, сравнивая себя с первым попавшимся мне под руку портретом. Вот только Мальвина, после его слов подошедшая к картине, нахмурившись, переводила взгляд с меня на императора и обратно.

Глава 5

– С Новым годом! С Новым годом! – хором скандировали кадеты, когда стрелка на башне начала бить двенадцать. – Ура!

Мое первое празднование Нового года в новом мире. Ощущения странные, особенно учитывая, что еще вчера мы были свидетелями теракта, чуть не оказавшись в эпицентре взрыва. С момента, как мы посетили Зимний дворец, я время от времени отмечал на себе заинтересованные взгляды Мальвины, но в целом отношение ко мне одногруппников не поменялось. Можно сказать, повезло.

А вот что было странно – то, что Суворовы, получив ответ на вопрос «где собираешься праздновать?», не стали мне мешать и даже отправили нас обратно в училище на штурмовом боте, а не автобусе. Что для большинства кадетов стало продолжением веселого приключения. И только Краснова чуть укачало в полете.

– Ничего, что вам приходится за нами присматривать, Мария Ивановна? – спросил я у преподавательницы.

– Ой, брось, после того что между нами было, да еще и в неформальной обстановке – можешь звать меня по имени, – улыбнулась женщина, поправив свои белоснежные кудри.

– Хорошо, Мария, – с трудом сдержав вздох, проговорил я. – Так почему вы не празднуете дома?

– В одиночестве? – хмыкнула преподавательница, поболтав в бокале шампанское. – Уж лучше здесь, с вами, или с ребятами в казармах… Но им сейчас не до праздника, а у меня, считай, выходной.

– Соболезную, – коротко сказал я, повернувшись к водящим хоровод вокруг елки ребятам. Пусть уже не дети, но праздновали они как могли. Там, с той стороны от наставницы, в соки и газировку добавлялся нектар, вода шестидесятипроцентная с добавлением консерванта – спирта. А моя официальная задача была отвлечение. Хотя что-то мне подсказывало, что нашу маленькую хитрость давно раскрыли.

– Соболезнуешь? С чего вдруг? – удивленно посмотрела на меня Мария.

– Прошу прощения, это не мое дело, – проговорил я.

– Ну уж нет. Давай рассказывай, раз уж начал, – заинтересованно повернулась ко мне женщина, напирая выдающимся бюстом, буквально торчащим из расстегнутой куртки. Да уж, если это была такая женская «хитрость», чтобы меня соблазнить, больше это напоминало удар по голове дубинкой, перед тем как в пещеру тащить. Слишком явно и топорно, рассчитано на подростка со спермотоксикозом.

– Вы молодая привлекательная женщина, – начал говорить я, отчего Мария широко улыбнулась, уже внутренне празднуя свою победу. – В самом удачном возрасте для замужества. Успешная карьера уже сделана, таланты явные, так что либо ваш любимый мужчина погиб на задании, либо… вас коснулось то же проклятье, что и других.

– Да уж, – поморщившись, проговорила Мария. – Скажи мне это ровесник, и я, пожалуй, отвесила бы ему пощечину. Но учитывая, что ты еще совсем ребенок. Кхм… все равно ребенок – отвечу. Я вчерашняя простолюдинка, перепрыгнувшая через два ранга и получившая дворянство из рук твоего деда. У нас это скорее обычное дело, чем исключение. Из закончивших со мной училище, только у двух девушек есть дети.

– Из сотни? – на всякий случай уточнил я.