Жрец. Свиток первый

– О, отлично, я тоже попрошайка. Покачаемся?

– В смысле?

– Ты чего, не в курсе, как попрошайки ранг поднимают? Там на высоких уровнях уже счет на тысячи золотых идет. Никогда в жизни ты столько не насобираешь с чашкой этой. А грандмастеров попрошайничества в мире хватает. Не думал над этим?

– Да как-то не разбирался. И в чем тут дело?

– А дело простое. Встречаются два попрошайки и кидают друг другу милостыню. По три-четыре серебрушки за раз. Каждые десять минут можно повторять. Можно и больше, конечно… но лучше не торопится, чтобы внимание Клики не привлекать. Так как, может, попробуем?

– Почему нет, звучит просто.

Я достал свою Чашу нищего, и он бросил туда две серебряные монеты. Я повторил процедуру с его чашей.

Достигнут новый ранг в «Клике нищих»: «Нищий» 217 из 250.

Освоена новая ступень профессии Попрошайка 2. Денег получено попрошайничеством: 217 меди.

Ранг профессии: «Новичок» 217 из 100.

Ранг повышает наставник, значит, мне снова надо к Бораку в бордель «Нежность». Чтобы не забыть это, я записал в заметки. Там уже находились напоминание о вопросах к инквизиторам и координаты квеста, связанного с лечением какого-то НПС в квартале нищих.

– Проканало? – Сарпик не скрывал радости.

– Да, все в порядке. Повторим потом.

В принципе я понимал, из-за чего он так радуется. Наверняка его ранг у Клики гораздо выше, а значит, он отдает меньший налог. Отдав две серебряные, я получил всего двадцать медяков. Но суть-то осталась прежней. Профессия качается, здесь никакого обмана не было. Так что меня все устраивало. Вот странно, вроде я уже проиграл, а все равно продолжаю расти… искать возможности. Любой другой давно бы уже взял в каждую руку по шашке и пошел развлекаться перед окончательным удалением.

Сарпик оказался довольно въедливым типом, нигде не упускавшим свою выгоду. Он попытался предложить ту же сделку Исильде, но оказалось, что девушка – гадалка. Тогда вор начал срезать шкуры с трупов мобов, которые не успевали исчезнуть до того, как мы на них натыкались. Он всюду совал свой крючковатый гоблинский нос, то забегая вперед, чтобы пообщаться в другими игроками, то оставаясь далеко позади. Поэтому неудивительно, что проблемы начались именно с него.

Между решетками очередного ответвления проскочила крыса. Маленькая, размером с ладошку. Но все же агрессивная: Трупная крыса 1 лвл. Гоблин, разумеется, помчался к ней, размахивая кинжалом.

– Стой! Нам же нельзя нападать! – Исильда пыталась его остановить, но где уж там.

– Да не боись. Я таких сто раз на первом уровне канализации валил. Она на один удар.

С этими словами он добежал до животного и разрезал его надвое. Действительно, одним ударом. Вот только ровные мохнатые части начали шевелиться, и над каждой из них возникла надпись: Трупная крыса 1 лвл. Теперь, когда мобов стало двое, они принялись активно нападать на Сарпика. Отнимали существа всего одно-два хп за укус, но, уверен, их укусы довольно неприятны. Он продолжил их рубить, но после смерти каждая крыса раздваивалась, и вскоре мне пришлось использовать «Святой свет», чтобы его здоровье не ушло в красную зону. Пока я был занят отхлилом гоблина, лучница сделала то, что было необходимо сделать в самом начале. Написала в общий чат:

– У нас проблемы. Конец колонны. Крысы… и их все больше.

С криком «Нападают!» она побежала к тройке впереди. Но я не мог его бросить. Сарпик уже по колено стоял в пушистом ковре из грызунов.

– Может, хватит их плодить? Бежать надо.

– Да не могу я сдвинуться, они же обступили меня и на ногах висят! – в голосе вора сквозило отчаянье.

Гоблин перестал рубить серую массу, но, похоже, было уже поздно. Крысы занимали целиком несколько квадратов пола. Множество маленьких полосочек здоровья вдруг стали одной большой, и над пушистым ковром возникла надпись: Кровавая Стая 1 лвл. Откусывала стая по двадцать-тринцать хп. Все, отбегались:

– Я пустой по мане. Думаю, тебе осталось секунды четыре. Да и я следом отправлюсь.

Может, он расчувствовался от того, что я его не бросил, спасая свою шкуру, но перед лицом неминуемой гибели Сарпик вдруг стал очень сентиментальным:

– Ты уж прости, что так вышло, жрец. Без платы тебя оставил. Уж очень шкуры их нужны были.

– Не бери в голову.

Приглашение от игрока «Сарпик».

Принять дружбу Да/Нет.

Да, никогда не отказывал в дружбе. Тем более в подобной ситуации. Погоди, совсем вылетело из головы. У меня же еще яды есть… потерпи родной. Я схватил, не глядя, первый попавшийся бутылек и метнул в крыс. Но мохнатые твари ловко разбежались от ядовитых брызг и продолжали грызть моего нового товарища.

«Слабый порошок ядовитого мотылька» – промах.

Внимание! Член группы Сарпик был убит.

Количество живых членов группы 21 из 25.

Стая поглотила маленькую фигурку гоблина, оставив после себя обглоданный добела скелет. Теперь даже смотреть момент собственной смерти не придется, и так ясно, что меня ждет. Я попятился назад, когда серая масса колыхнулась в мою сторону, и уперся спиной в доспех Святозара. Он мгновенно оценил ситуацию и швырнул в общий чат:

– Всем! Бегом! Вперед!

Сам схватил какой-то свиток с пояса и раздавил его в огромной латной перчатке. Все вокруг залило ярким и живым светом. Как будто белоснежные морские волны ворвались в коридор и захлестнули нас. Я взглянул в статистику боя:

Кровавая Стая 1 лвл. Ослеплена на 20 секунд.

– И ты беги, Норман. Чего стоять-то? Да и я, пожалуй, побегу… – паладин сорвался с места.

Я не стал заставлять себя долго упрашивать. Быть съеденными крысами – в этом мало чести. Мы пробежали в сумасшедшем темпе весь оставшийся путь. Святозар, казалось, был неутомим: он одновременно уничтожал монстров, защищая головные отряды колоны, и помогал мне добраться до остальных членов группы, ослепляя Стаю или отвлекая ее на себя. Его действия немного напоминали пастуший промысел, но представлять нас беспомощными овечками не хотелось. Так или иначе, больше никто не погиб. Двадцать один член группы добрался до конца туннеля. Чтобы увидеть… огромные стальные ворота, закрывающие проход. Преследующие нас крысы, наконец, отстали. Скорее всего, кончился радиус их агрессии. Мы стояли, сбившись в кучку, и ждали того, кто затеял весь этот поход. Многие улыбались и поздравляли друг друга с прохождением через этот ад. Я не разделял их оптимизма. Главные проблемы определенно ждут нас впереди.

Наконец совсем не запыхавшийся Святозар добрался до нашей кучки. Он достал здоровенный ключ и трижды провернул его в замке ворот. Створки со скрипом распахнулись, открывая нам прекрасный вид на нашу смерть. Узкий каменный мостик над лавой, ведущий к гранитной площадке. В центре площадки стоял золотой сундук, инкрустированный драгоценными камнями. Я осознал все мгновенно. Даже без навыка обнаружения ловушек ясно, что каждый квадрат моста усеян смертоносными механизмами. Палладин пояснил для самых непонятливых:

– Вот мы и пришли, дамы и господа. Сейчас я выдам вам оговоренную заранее сумму, и вы броситесь вперед. Друг за другом, как лемминги. И все умрете, возможно, весьма болезненно. Но это не страшно. Так как вы не достигли еще десятого уровня, ничего существенного для вашей прокачки не случится. Итак, возражения?

По мрачнеющим лицам игроков было понятно, что возражения у них есть, и еще какие. Кое-кто даже демонстративно записывал что-то в заметках, видимо, задумывая месть. Быть пушечным мясом не хотелось никому. Но ведь это то, что мы есть… и это единственное место, где мы с нашим уровнем можем стать действительно полезными. Постепенно это доходило до каждого, и новички подходили к паладину, забирая свою долю. Несмотря на полученные деньги, бросаться на мост все равно никто не спешил. Святозар не торопил нас, понимая, что многие сейчас не в лучшем состоянии.

Мне первому надоело переминаться с ноги на ногу, и я побежал вперед. Стоило мне коснуться мостика, как из земли выскочили стальные шипы и пронзили мое тело насквозь.

Получен урон хп –5000.

Вы умерли. Время до возрождения: 15 минут.

Вы покидаете группу.

Хотите посмотреть момент смерти?

Вышло самое захватывающее видео момента смерти из всех, увиденных мной в игре. Оно точно побило все рекорды кровавости. Даже когда меня съели заживо зомби, и то было менее отвратительно. Заметив, что я побежал, за мной бросилась все толпа, стараясь поскорее покончить со всем этим. Орка сшибло огненным шаром, эльфийскую девушку с арбалетом залило какой-то ядовитой дрянью, ящера со странными перепончатыми лапами разрубила пополам огромное лезвие, упавшее с потолка. Последнее, что я увидел перед тем, как обрывалась запись: нога Святозара в латном сапоге, шагающая по моему трупу. Надеюсь, он добрался до заветного сундучка. Второй раз желающих сходить в такой поход будет гораздо меньше.

Находясь в темноте и ожидая возрождения, я решил, что пора с этим заканчивать. Поиграли и хватит. Можно долго бродить здесь в поисках приключений или предаваться развлечениям. Но после того как я собственноручно угробил чуть ли не возможность стать легендой в этом мире… особого смысла тянуть с удалением я не видел.