Все приходит внезапно

Сергей похолодел. Ну что за невезуха пошла в жизни: то одно, то другое и все время не впрок, не на пользу!

Из подсобки появился незнакомый охранник и позвал Сергея:

– Пошли, готовиться надо.

По узкому длинному коридору он провел Сергея в спортивный зал. Посреди зала – боксерский ринг, вокруг ринга амфитеатром расположены сиденья для зрителей.

– На! Держи! – охранник протянул Сергею белые трусы. – «Боксерки» выберешь сам. Переодевайся в раздевалке и сиди там до тех пор, пока не позову. Раздевалка вон за той дверью.

Переодевшись, Сергей слушал, как за дверью раздевалки усиливался шум голосов – в спортзале собирались зрители. Оставалось натянуть перчатки, но их надо было зашнуровать – самостоятельно это сделать Сергей не мог.

Как будто его услышав, в раздевалке появился охранник, быстро зашнуровал перчатки и легонько подтолкнул его в спину:

– Первый раунд он тебя сильно бить не будет. Твоя задача – выстоять второй. Все, пошли!..

Значит, его судьба должна решаться в третьем раунде! Это был шанс, пусть и небольшой.

Глава 12

Зрителей в зале оказалось немного. На Сергея, подталкиваемого в спину охранником и робко идущего по проходу к рингу, никто вначале и внимания не обратил. Сергей украдкой окинул взглядом зал. Все дамы были в вечерних платьях, мужчины в костюмах с бабочками. В зале стоял шум, характерный, когда в нетрезвой компании все говорят одновременно и мало кто кого слушает. Скорее всего – это был, как сейчас стало модно говорить, корпоратив, который «новые русские» решили завершить пикантным развлечением – боксерским поединком.

Судя по тому, как по залу носился Аркадий, гости были очень уважаемыми в его круге людьми.

– Господа! – голос Аркадия в динамиках громкоговорителя слегка дрожал. – Через несколько минут вам предоставляется возможность насладиться настоящим боксерским поединком!

Он усилил голос и речитативом прокричал:

– На ринг приглашается один из самых перспективных молодых боксеров нашего города – «Темная лошадка»!

Зал на эти слова отреагировал сдержанным смехом.

– Господа, это его первый бой в нашем заведении. Будем снисходительны к молодому дарованию – он еще не успел заработать себе настоящее имя! Но у него все впереди…. Давайте поприветствуем его!

Зал лениво откликнулся свистом, гоготом и неожиданно едкими насмешками:

– Ты куда вылез, красавчик? Тебе в кино сниматься надо, а не боксировать!.. Дохляк, ты хоть знаешь, как удары наносить надо?

Сергей вначале был ошеломлен резкостью этих внешне приличных людей, но быстро взял себя в руки. Он вспомнил, как обычно по телевизору поступают боксеры и, прижав руки к груди, низко поклонился во все четыре стороны зала. Затем вскинул руки вверх и, подыгрывая зрителям, трусцой пробежался по рингу. Да, действительно он не боксер, но драться умел хорошо и прекрасно знал цену даже одного удара.

– На ринг приглашается, – голос Аркадия полностью заглушил шум в зале, – наш постоянный чемпион клуба, непревзойденный победитель новичков – Кровавый Убийца!

На ринг стремительно проскользнул сухощавый, будто сплетенный из желваков мышц, боксер в красном халате. Сощуренный взгляд черных глаз был холоден и таил в себе несомненную угрозу. Даже не взглянув в сторону Сергея, он небрежно сбросил халат на руки тренеру, сопровождавшему его, и искусно изобразил бой с тенью. Легкими движениями ног переместился на середину ринга и вдруг с места совершил кувырок в воздухе и снова, как кошка, опустился на ноги.

Зрители буквально взревели:

– Убийца!.. Убийца, давай кровь!..

Респектабельные с виду мужчины и женщины вели себя, как распоясавшиеся хулиганы на футбольном матче: кричали, свистели, топали ногами…. Несомненно – они жаждали драки. Сергей, опустив голову, подумал: «А действительно, на белых трусах капли крови хорошо видны будут!» Может ему сознательно дали белые трусы?!

– Внимание, господа! Вы можете сделать ставки. Учитывая, что на ринге новичок и чемпион клуба, ставки принимаются один к двадцати в пользу великого Кровавого Убийцы! – Аркадий явно был в своей стихии.

– Господа, ну так нельзя! Кто же все-таки поставит на новичка? – буквально через минуту вопрошал он зрителей, увидев, что все делают ставки на чемпиона.

При последних словах Аркадия зал захлебнулся от смеха – все знали возможности чемпиона.

– Я!

Разом все стихло. Лет шестидесяти мужчина со спортивной фигурой поднялся со своего места и подтвердил:

– Я ставлю на Темную Лошадку.

Зал потонул в овациях. Поставить на новичка – это все равно, что сознательно проиграть в рулетку. Мужчина подошел к рингу и подозвал Сергея:

– Сынок, уважь старика! Я вижу, что боксер ты – никудышный. Но в тоже время я заметил, что ты, в этой не простой для тебя ситуации, очень спокоен. Это – хорошо! Это важно. Грудь широкая – значит большой объем легких, дыхалка хорошая. Выстоишь три раунда – от меня двадцать тысяч. Понял?

И, не дожидаясь от Сергея ответа, мужчина вернулся на свое место, рядом со светловолосой молодой женщиной.

Рефери на ринге – морщинистый старичок – свел их руки в перчатках для приветствия и прошамкал беззубым ртом:

– Бокс!

Соперник, обрушив сразу град несильных ударов, налетел на Сергея, как ураган. Сергей еле успевал закрывать лицо перчатками, как удары следовали один за другим. Казалось, он был смят, сокрушен, растоптан под презрительное улюлюканье зала, но, тем не менее, держался на ногах. Мало того, искушенный в боксе человек бы заметил, что Сергей не пропустил ни одного мало-мальски существенного удара. Он, раскачиваясь, старательно уходил от опасных ударов за счет природной гибкости, но и сам не мог нанести удар – соперник был начеку и сериями ударов, приходящихся в руки Сергею и, отчасти, в пустоту, пресекал любые его попытки.

Зал с восторгом встречал затяжные серии ударов Убийцы. И тот во втором раунде совсем расслабился: пренебрежительно опустил руки, устроил танец вокруг Сергея, стал закатывать глазки в потолок, всем своим видом показывая, кто здесь «кошка», а кто – «мышь».

И Сергей понял – или сейчас или никогда! Он перенес тяжесть тела на опорную ногу, пригнулся, изображая, что ему больно от удара, нанесенного в солнечное сплетение, и, резко выпрямившись, запустил по дуге снизу вверх кулак левой руки. И попал! Попал, как хотел, по открытому горлу соперника. Тот тут же рухнул навзничь, как мешок песка, упавший с телеги наземь.

Рефери-старичок кинулся к чемпиону, пытаясь поднять его, но тщетно. Из опыта многочисленных драк детдомовского прошлого Сергей знал, что после такого удара соперник очнется не скоро.

Зал затих, потрясенный неожиданным исходом поединка, а затем взорвался овациями, легко поменяв кумира. Растерянный Аркадий подлетел к рефери. Тот показал ему, что все – боксер не встанет, бой окончен.

Подняв вверх руку Сергея, Аркадий нашелся:

– Господа! Вот вам и новое имя в нашем клубе! Давайте назовем новичка вместо Темной Лошадки – Тяжелой Рукой!

Сергей стоял в углу ринга и, зажав перчатку под мышкой, сдергивал ее с руки. Он думал: «Хоть бы сейчас с деньгами не обманули!..»

Но с деньгами на этот раз не обманули. Аркадий достал пятитысячную купюру и промямлил:

– Повезло тебе! Приходи еще…

Подошел и мужчина, поставивший на него, достал несколько купюр:

– На, заработал!

Кивнув на свою спутницу, добавил:

– Ты понравился нам. Проси, чего хочешь!