Редкий экземпляр: собственность империи

Так, Ника, не веди себя слишком странно!

Откровенно говоря, мое мельтешение действительно давно пора заметить, и, если Игорь еще не обратил внимания, то это – всего лишь невероятно счастливая случайность, которая в любой момент может испариться!

Сколько умных мыслей помещают мою кудрявую головушку, и куда ж они деваются, когда наступает время мудрых взвешенных решений?!

Так как выходила от врача уже к вечеру, новых испытаний не предвиделось, и я подумала, что не лишним будет зайти к своему ученому. На вопрос, может ли Эрик меня проводить туда, а не в жилой корпус, он медленно кивнул.

– Отсюда можно попасть напрямую? – уточнила, потому что раньше пользоваться этим путем не приходилось.

– Если честно, не знаю. Но не проблема, глянем.

Он выставил перед собой согнутую в локте руку, на запястье которой черным блеском мерцали незаметные стороннему взгляду часы. Подобные я видела у Галины Ильиничны, так что удивляться не спешила. Зато выползший оттуда экран со схематическим изображением карты заставил буквально открыть рот в изумлении.

Мы смотрели на картинку, наверное, с минуту. Небольшая, но подробная схема плыла по направлению к лаборатории и обратно, потом к жилому корпусу. Мужчина не проронил ни слова, так же молча убрал карту, и повернулся ко мне.

– Не заблудимся. Итак, доведу до прямого лифта, он на этаж ниже, доберемся эскалатором, дальше сама, доступа в то крыло у меня нет, – отметил он. – Могу подождать с этой стороны.

– Я обычно возвращаюсь сразу к себе и одна, – пробормотала рассеяно.

– Окей. Запомнила дорогу?

Я судорожно выдохнула, что должно было означать согласие. Сама же мысленно улыбнулось. Разрозненный до этого пазл начал складываться в подобие чего-то цельного.

Как же удачно, что не так давно у меня появилась удивительно хорошая память!

Глава 13. Чужая мания величия

Медленные вспышки были похожи на переливающуюся заставку на плеере старого компьютера. Я стояла спокойно, следя за тем, чтобы до меня не долетел ни один осколок разрывающихся тут и там мин. Они были намного мощнее и опаснее, чем в прошлый раз. Но теперь все происходило иначе. Вакуум затянул в себя прочно и не на несколько секунд. Вернее… в общем, чисто технически я, конечно, не знаю, сколько прошло времени на самом деле, но для меня-то оно тянулось как плавленый сыр на начинке свежеиспеченной пиццы.

Результаты так порадовали Елену, что та не выдержала и бросилась обниматься. Восторг ее я, в принципе, разделяла, но телесные контакты с неприятными людьми – удовольствие сомнительное, и пришлось быстренько юркнуть за широкую спину Руслана, появившегося на поле вслед за женщиной. Я не видела его несколько дней, кажется, он осунулся еще сильнее. Чем же таким приходится заниматься, что еще немного – и сможет косплеить зомби?

Вздрогнула от страшной догадки: а вдруг он отказался от вакцины, как когда-то его брат? Только не это!

Я все еще металась между двумя мнениями, и не могла отдать предпочтение ни одному. Ведь, если взглянуть на мир со стороны человечества, лекарство, созданное на основе крови, моей и других, действительно явилось сначала спасением, а после – рычагом продления жизни. И это замечательно…было бы, не стройся новый мир пусть малыми, но жертвами. Вакцина нужна, без сомнения, но существуй способ создать ее без выкачивания плазмы у принудительных доноров – было бы гораздо лучше!

Помнится, в отеле Марат, уверенный, что я его не слышу, делился своими идеями с Русланом. Как раз что-то, напоминающее выход из ситуации. Новые опыты, которые могли бы избавить всех зависимости от препаратов. Если я верно поняла. Только помощь сейчас нужна самому ученому.

Лысый стоял с такой кислой физиономией, что даже стало чуть обидно. Что опять не так? Кажется, этого мы все добивались, только каждый – со своей целью.

– Игорь Валентинович будет доволен! – захлопала дамочка в ладоши, ни капли не смутившись.– Мы проделали отличную работу!

– Мы? – едко уточнил мужчина.

– Разумеется, кто же еще! Мы с Вероникой. Вы нам только мешали, и вообще в процессе не участвовали, – дернула плечиком кураторша.

Эти двое терпеть друг друга не могут, это видно. Хотя, с другой стороны, он и со мной примерно так же разговаривает. Надеюсь, ко мне отношение хоть немногим позитивнее.

– Босс вас ждет прямо сейчас! – спустя пару секунд почти прокричала ученая.

Словно по команде, в проеме появились двое охранников. Я вздохнула и поплелась к ним, когда была схвачена за руку.

– Будь внимательна!

Темные глаза мужчины смотрели с непередаваемыми эмоциями, что крайняя редкость, но прочитать их я не смогла.

– Конечно, я само внимание, – улыбнулась ободряюще, но внутри зародилось чувство тревоги.

Просторный кабинет президента империи, как обычно, поражал стерильностью.

– И это все? То есть, вы добились и увидели, что я умею. А что дальше?

Страха не было, и это пугало больше всего. Мне не хотелось думать, что из-за первых успехов я начинаю становиться той самоуверенной фифой, которую по законам жанра должны убить первой. Потому что нечего было выпендриваться!

Но против истины грешить смысла нет, по крайней мере, перед самой собой.

Мужчина напротив, облаченный белоснежный костюм-тройку, посмотрел на меня практически ласково, как глядел бы на дурочку, которая не замечает очевидных вещей, летающих перед носом. Он сидел в глубоком кресле, развалившись чуть ли не полулежа, в то время как я примостилась на прозрачной табуретке, водруженной посреди пушистого круглого ковра.

У него, кроме самолюбования и нарциссизма, еще и комплексы какие-то, по ходу. Жаль, что на этом сложно сыграть. Да и не хочется. Интриганка из меня так себе.

– Я всегда получаю желаемое, – довольно произнес он, смахивая со стола несуществующую пыль. – Еще один урок, который тебе следует усвоить.

– Вы слышали, о чем я спрашивала вообще?

– Осторожно, терпение не является одной из моих благодетелей.

Будто они у тебя есть, урод!

– Я о том, что все еще не могу это контролировать, – и это чистая правда! – Что вы будете делать со мной на вашей презентации? Выведите в красивом платье, которое подобрала Марго, и начнете палить?

Игорь усмехнулся, гаденько, как умел только он.

– Это сюрприз! Тебе понравится, обещаю.

Настала моя очень улыбаться, тоже не слишком доброжелательно. Будет забавно, если все затевалось только для того, чтобы грохнуть меня на глазах у сотни-другой толстосумов, готовых выложить баснословные, я не сомневаюсь, деньги за возможность перехитрить мать-природу.

Красивый печальный финал истории длиной в четыреста лет, достойный экранизации во вшивом театре абсурда. Собственно, именно в нем я и нахожусь. С небольшой ремаркой: я рассчитываю на иную концовку.

И опять я забыла скрыть эмоции, которые прекрасно видно на лице, когда ухожу в себя. Черт, нашла время!

– У тебя такая живая мимика, – почему-то довольно проговорил Игорь. – И сама ты вся… живая.

– Вашими стараниями.

Естественно, я вкладывала свой смысл, и, держу пари, он его уловил, но предпочел хмыкнуть и кинуть.

– Наконец-то заметила!

– Это плохо?