Алекс начал поддавать бедрами к моим губам.
У меня была подруга, которая постоянно ела зубную пасту. Ее звали Мишель. Алекс зарычал.
– О боже! – пробормотал он.
Да, Мишель ела много зубной пасты. И я совершенно уверена, что та паста была еще и с блестками. Зубная паста Барби. А может быть, это были просто вкусовые гранулы? Кстати, а что это вообще такое – вкусовые гранулы?
Алекс заскулил.
По-моему, это как-то безответственно – класть настоящие блестки в зубную пасту. Может быть, это была слюда? Абразивные блестки? Может, в этом все дело?
Я накрыла ладонью яйца Алекса.
Кажется, обычно они используют кремнезем. Песочек. В любом случае с абразивной пастой лучше не перебарщивать. Не хотелось бы стереть зубы под ноль.
Алекс в последний раз поддал бедрами, его член ударил в заднюю стенку моей гортани. Алекс кончил, я выпрямилась и отерла губы простыней.
Может быть, попробую все-таки со вкусом корицы.
– Что такое вкусовые гранулы? – спросила я его, промокнув лицо футболкой, которую он с себя сбросил.
– Что?
– Ну, знаешь, такие штучки, что кладут в зубную пасту. Что они такое?
– Не знаю. – Алекс хохотнул, потянулся за полотенцем. – К сожалению для тебя, как я понимаю.
Я решила, что секс такого рода не очень-то и плох.
Мы с Алексом начали делать все вместе. Он заказывал мне на дом продукты, когда мне было слишком лениво шататься по магазинам. Я честно страдала во время футбольных матчей и с готовностью носила джерси с символикой, которые он мне дарил. Он возил меня делать педикюр и сам усаживался в педикюрное кресло.
– Слишком мало на свете мужчин, которые понимают, насколько важен педикюр, – говорил он.
Я пересказывала ему все сплетни и драмы из своей жизни, потому что он всегда безоговорочно принимал мою сторону.
– А потом Люси сказала, что я на нее орала, да только вот я на самом деле не орала…
– Непохоже, что ты могла орать.
– Я знаю! Но она не разговаривала со мной три дня.
– Ты заслуживаешь лучшего, Белль.
Он называл меня Белль, собственным личным уменьшительным от моего полного имени – Изабелла. И, как выяснилось, Алекс все-таки влюбился в меня. Мы лежали в постели в Вейле[13 - Город и горнолыжный курорт в Колорадо.], куря кальян с травкой. Я любовалась новым набором колец, который он мне подарил, и думала: может, стоило попросить три, а не два?
– Помнишь, что я сказал тебе в тот первый вечер, когда мы познакомились?
– Хм-м? – Я сделала вид, что никак не вспомню.
– Я попросил не влюбиться в меня.
– А я сказала тебе – не влюбляйся в меня, – поддразнила я.
– Нет, ты сказала, что это я влюблюсь в тебя.
Я улыбнулась. Итак, момент истины.
– Так вот, я влюбляюсь в тебя, Белль. – Он потянулся поцеловать меня.
Я ответила на поцелуй.
– Я тоже тебя люблю, Алекс.
И это была правда. Какая-то часть меня его прямо-таки обожала. Но я не была в него влюблена. Я на самом деле никогда не была влюблена ни в кого, за исключением Джоны, и в этом была некая гарантия безопасности. Алекс на самом деле не знал меня.
И все же Алекс был веселый, и умный, и добрый. И он дарил мне столько внимания, что больше и желать нельзя. Он всегда говорил мне, как ему приятно входить в ресторан, держа меня за руку, или регистрироваться в отеле, когда я вишу у него на локте. И я получала внимание не только от Алекса, но и от своих друзей, которые были одновременно и шокированы, и впечатлены тем, что я решилась на такой смелый шаг, как встречаться с мужчиной за деньги.
– Разве ты не беспокоишься? – спрашивала меня Симона, забирая со стойки две порции матча латте по шесть долларов, которые я заказала для нас. Я бросила баристе полтинник, позаботившись о том, чтобы она это видела.
– Беспокоюсь – о чем?
– Не знаю – например, что он ненормальный или что-то вроде?
– Это ровно то же самое, что встречаться с любым другим мужчиной, с которым познакомилась через Интернет. Ты же сама не вылезаешь из «Тиндера»!
– Да, но этот мужик такой… старый (читай – жирный).
– Ага. Но он очень хороший. Ему небезразлична моя жизнь. Знаешь, я как раз на днях рассказывала ему о тебе и о том, как ты ненавидела…
– Ты рассказала ему обо мне?!
– Ну… э-э, да. Ты же моя подруга. Мы много о чем разговариваем.
– Как-то мне некомфортно из-за того, что ты рассказываешь ему обо мне!
– Почему?
– Не знаю. Он странный.
– Он не странный, Симона. Я собиралась предложить тебе пойти со мной в спа по карте, которую он мне подарил, но не сделаю этого, если ты будешь осуждать его, даже не будучи с ним знакома!
– Ну и подумаешь! Это же не я занимаюсь с ним сексом за деньги. Не нужны мне его подарочные карты!
Да и ладно. Мне больше достанется. Алекс обеспечивал меня всем, что требовалось: и в материальном плане, и вообще. Когда я уставала или грустила, я могла свернуться калачиком на кожаном диване у него дома и смотреть подряд все серии «Отчаянных домохозяек» на его восьмидесятидюймовом экране. Я могла продолжать ходить на свидания с другими мужчинами (при условии, что не буду с ними спать). И если я хоть на секунду задумывалась о том, что мне чего-то хочется, это «что-то» появлялось – даже когда оно мне на самом деле не было нужно.
Однажды мы с Алексом были в Nordstrom[14 - Американские магазины высококачественной модной одежды.], искали подарок для его тринадцатилетней дочери. Он попросил меня помочь, потому что, по его словам, у нас с ней был похожий вкус. Хоть я и пыталась объяснить, что его дочь – девочка популярная и стильная, а я хожу в основном в шлепанцах и штанах для йоги, покрытых не отстирывающимися пятнами.
– Да, но на тебе эти штаны для йоги выглядят на миллион баксов!