Лицо под чёрным капюшоном

– Я – Николай Иваныч… – произнёс дедок отстранённо, по всей видимости, пребывая в своих тягостных мыслях.

– А… а где Зимин?.. – Я ошарашенно уткнулась в бумажку, приклеенную на папке. – Отреченск, улица Зелёная, дом сто восемь, квартира шестнадцать… Константину Зимину…

Но старичок окончательно выключился из диалога и полностью окунулся в собственные переживания.

– Что-то странное происходит, что-то странное… – запричитал он, не отвечая на мои слова. Потом умоляюще заглянул мне в глаза, схватил за руку и зашептал:

– Из дома она ушла, две недели назад. Только один раз продуктов принесла, а лицо такое… как будто боится чего-то. Отвечает невпопад, в комнату свою юркнула, потом вышла, обняла меня и говорит: «Мне пора, дедушка. В Ракитов уезжаю, на конкурс красоты, прически делать». Туфли застёгивает, а руки дрожат. Спрашиваю – что с тобой, Леночка? «Работа, заказы, командировки», – отвечает. Она у меня парикмахер… А у самой взгляд по углам бегает, видно, душа у ней мечется. Как подменили девчонку! Приходила она семнадцатого числа, а восемнадцатого полез я за квитанциями в тумбочку и вижу там билет на курорт, на двадцать третье мая. Значит, заходила она, чтобы билет здесь спрятать. Чтобы не нашёл тот, у кого она жила. Конкурса красоты-то в Ракитове никакого не было – Дашка соседская в интернете проверила. Хотел я сразу Леночке позвонить да всё это прояснить, но решил немного выждать, может, сама объявится. Нет, не объявилась. Позвонил уже двадцатого числа и спрашиваю – куда ты, мол, собралась, что за билет? Она замялась немного, а потом говорит: «Да так… к парню одному, Максим зовут, мы недавно познакомились, даже пожениться хотели. Только я уже передумала, не полечу к нему, и не нужен он мне больше. Я с ним порвала». «А он-то в курсе, жених твой?!» – спрашиваю. Она отвечает: не прилечу в срок – сам поймёт. Здесь я уж не стерпел, крикнул – а что тебе нужно-то, сама хоть знаешь? С одним живёшь, а к другому на курорт намылилась! Шатаешься бог весть где, деду врёшь, хоть бы здоровье моё пожалела… И нехорошим словом обозвал. Очень нехорошим!

Старичок понурил голову.

– Заплакала она, трубку бросила, и всё – пропала. Телефон не берёт, и третий день от неё ни слуху ни духу. Чует моё сердце недоброе… Где она, где, моя внученька?.. И билет лежит, и жених этот небось страдает… Я уж в полицию думал заявить, но боюсь, осерчает она на меня, дурака старого… Как ты на Леночку похожа… Ой, сердце, сердце…

Глаза дедульки вдруг закатились, и он начал медленно сползать с тумбы.

– О Господи… – перепугалась я не на шутку и бросилась в кухню.

– Сейчас, сейчас!.. – забормотала я, хватая с высокой полки гранёный стакан и подставляя его под струю воды.

Послышался глухой стук, я выскочила из кухни, и передо мной предстала ужасная картина – Николай Иваныч ничком лежал на полу полутёмного коридора.

Я не медля кинулась к телефону и дрожащей рукой набрала «03».

Скорая приехала минут через десять.

– Рефлекторный обморок, забираем в шестую больницу, – сухо оповестила женщина в белом халате, вколов пациенту укол в вену. – Вы ему кто?

– Внучка… – пролепетала я, нащупывая в сумке пузырёк с сувертаном.

Дверь за медиками закрылась, и я осталась одна в чужой квартире.

Цепь странных событий, в центре которых я невольно оказалась, выбила из колеи и без того потрёпанные нервы.

«Ну, и куда теперь девать папку?.. – подумала я растерянно. – Не оставлять же в коридоре!»

Положив таблетку под язык, нерешительно потопталась на пороге зала, потом всё-таки зашла в него и приблизилась к компьютерному столу у окна.

Чтобы освободить место для папки, пришлось сдвинуть ворох бумаг от центра к краю, и от неловкого движения под ноги свалился чей-то паспорт. В который раз посетовав на природную неуклюжесть, я подняла его, открыла…

«Кольцова Елена Владимировна, 1995 года рождения, место рождения – Отреченск, паспорт выдан в Отреченском УВД…»

Я перевела взгляд на фото Елены Владимировны, и колючая волна дрожи пробежала по спине.

С фотографии смотрела девушка, у которой было моё лицо. Несмотря на жгуче-чёрный цвет волос и их длину ниже плеч, она была так схожа со мной, что сначала я даже подумала, что это моя потерянная сестра-близнец, как в индийском фильме. Но нет – дата рождения Лены, указанная в паспорте, не совпадала с моей – незнакомая девушка была старше на три с половиной месяца.

В документ был вложен билет на самолёт.

Не знаю, что подвигло меня на следующий шаг. В голове пронеслись слова несчастного старика – «…и билет лежит, и жених небось страдает…»

Новое имя – новая жизнь…

И тут вдруг мне так захотелось изменить свою жизнь, уехать далеко-далеко… Сама не понимая, что делаю, я медленно взяла билет и паспорт и начала засовывать их в узкий кармашек сумки.

– Здравствуйте!

Резкий мужской голос прозвучал так неожиданно, что рука дрогнула, и уже наполовину засунутый паспорт выскочил из сумки и шлёпнулся на пол.

Я пугливо оглянулась, но за спиной никого не было.

– Наш телеканал представляет шоу…

Уф, как меня напугал телевизор в соседней комнате!

Выдохнув, я вновь наклонилась за паспортом.

«Это же воровство…», – шепнула на ушко совесть, и, поколебавшись, я вернула краснокожую паспортину на край стола.

В смешанных чувствах зашагала на громкий звук голоса и сразу увидела в углу маленький толстенький телевизор старого образца. На экране, кривляясь и выделывая какие-то пассы руками, стоял ведущий, одетый в строгий чёрный костюм и сверкающие лакированные ботинки.

– С вами шоу «Хранитель истины»! В студии наши гости, – произнёс он с завыванием и тут же радостно оскалился.

Я невольно поёжилась от его оскала.

– Знакомьтесь: Вероника Стеблова, кондуктор из Пескова!

При этих словах камера наехала на ведущего крупным планом, и я испугалась, что он вот-вот сожрёт взглядом мои зрачки.

Тяжело зацокали каблуки, но появления кондуктора из Пескова я дожидаться не стала и, обнаружив брошенный на диване пульт, отключила дурацкое шоу.

Ведущий пропал с экрана, и комната погрузилась в тишину.

«Пора идти», – подумала я и двинулась к выходу.

Но маленькая книжечка в гладкой обложке стояла перед глазами, манила и влекла к себе с невероятной силой, и, наконец, преодолев муки совести, я вернулась в зал, схватила паспорт Лены и опрометью, чтобы не успеть передумать, выбежала в коридор.

Волнуясь и дрожа, заперла обшарпанную дверь с ромбовидной табличкой «16», отдала ключи соседке из четырнадцатой квартиры, скомканно объяснила ситуацию и ринулась вниз.

Заворачивая на третий этаж, услышала, как наверху открылась ещё одна дверь, и соседка из четырнадцатой квартиры – щеголеватая шатенка в цветастом халате – начала возбуждённо докладывать кому-то:

– Николая Ивановича скорая увезла, а Ленка вернулась!.. Странная, глаза бешеные, вся трясётся… Подстриглась, волосы перекрасила – чегой-то она? Всю жизнь ведь с длинными, не стриглась и не красилась сроду… Ключ мне сунула и опять кудай-то помчалась…

– В какой цвет хоть покрасилась? – лениво спросил другой женский голос.

– В бляндинку… Неплохой такой цвет, выглядит как натуральный…

Выскочив из подъезда, я и правда пустилась со всех ног, боясь, что кто-то сейчас спохватится, догонит и отнимет мою замаячившую вдали новую жизнь. Спешка сослужила хорошую службу – с этими нечаянными приключениями я едва успела на обратную электричку!

Затрезвонивший в вагоне мобильник показал мне фото Насти на фоне офисной пальмы, которое я установила на её звонок. Видимо, секретарша спохватилась о пропавшей папке.