Отравленная кровь. Книга первая

*****

Здесь, в тени деревьев, было прохладно. Хруст веток, под ногами сливаясь с остальной гаммой звуков, мысленно возвращал нас с Валери в детство. Воспоминания нахлынули с новой силой, когда вдобавок ко всему постепенно примешался аромат хвои и смол.

Я видела, как она не в силах сдерживать улыбку, вдыхала полной грудью этот воздух, и осматривалась по сторонам. Здесь не изменилось ничего со дня нашего последнего визита. Но я радовалась как ребёнок, тогда много лет назад, от мысли, что мы снова вернёмся и увидим наше место. А ещё я расскажу о нём Владу. Он должен знать, иначе я считала это не честным и не справедливым по отношению к нему. Я видела, он, как и мы, очень любил лес, и, наверное, поистине считал его своим вторым домом. Идя немного поодаль от него, я всё не переставала ловить себя на мысли, что слежу за каждым его движением, проще говоря, я любовалась ним. И, наверное, он это чувствовал, потому как, повернувшись, сказал подмигнув:

– Не отставай, ты же не хочешь потратить день вместо отдыха на твои поиски?

Я улыбнулась:

– Лес я знаю, не беспокойся.

Хотя если честно, не была абсолютно в этом уверена, и, наверное, мой голос меня всё-таки выдавал.

Он лишь покачал головой, и, взяв меня за руку, добавил:

– Но рисковать я не буду. Пойдём.

В тот момент я заметила взгляд сестры. Я видела в нём замешательство, и непонимание. Наверное, она бы даже сказала, о чём думала, если бы в этот самый момент Влад резко не остановился.

– Я хочу вам кое-что показать, уверен, это понравиться.

Он свернул левее, и теперь шёл в самую глубь леса, одной рукой освобождая дорогу от еловых ветвей, а второй продолжал держать мою ладонь.

Мы шли около получаса, дорога становилась всё извилистей, а заросли всё непроходимее, и я, то и дело оборачивалась, чтобы придержать ветки, тем самым давая Валери возможность пройти. И вот, наконец, последний раз свернув в сторону, мы остановились.

Влад обернулся к нам:

– Ну, вот мы и пришли. Теперь сюда.

Он скрылся в зарослях из черничных кустов. Повернувшись и подмигнув сестре, я направилась следом.

*****

Наверное, я ожидала увидеть в тот момент что угодно, но к этому зрелищу явно была не готова. Моему взгляду открылась поляна, заросшая черникой, травой, цветами. Так же мои глаза не могли не заметить, упавшего когда-то дерева, и только тогда я вспомнила это место, как когда-то давно. Это была именно та поляна среди леса, на которую когда-то набрели мы с Валери, наше тайное место, известное только нам. Теперь его знал и Влад, но самым главным было то, что я собиралась рассказать о нём, но не успела.

Хруст веток заставил меня немного прийти в себя от воспоминаний и размышлений. Валери стояла рядом, и смотрела на меня. В её глазах читалось неподдельное удивление и радость одновременно, ведь она, как и я, очень хотела вернуться сюда снова.

– Вас не дождёшься, пришлось идти проверять самому. – Влад стоял просто перед нами, жестом руки приглашая нас следовать за ним.

Я, конечно же, не удержалась от вопроса.

– Откуда ты знаешь об этом месте?

Он улыбнулся:

– Это кажется тебе удивительным? Я знаю этот лес достаточно хорошо, чтобы иметь здесь любимые места для уединения. Можно сказать это мой второй дом.

– Когда мы с Джен были ещё детьми, мы, заблудившись в лесу, случайно нашли эту поляну, это было нашим местом. К тому же… – выдержав паузу, сестра посмотрела на меня. – Мы хотели рассказать тебе о нём.

Меня передёрнуло. Не скрою, я думала о том, чтобы посвятить во всё это Влада, но… хотя нет, наверное, я тоже была не права. Поэтому лишь кивнула, в подтверждение её слов.

– Да, это так. Я тоже собиралась показать тебе его.

Я видела, как он улыбнулся глядя на нас. И вправду, мы сейчас вели себя как дети, и я не хотела это продолжать, поэтому решительно повернувшись, и сделав шаг вперёд, сказала:

– Главное, что мы уже здесь, так давайте не будем тратить время на пустые разговоры.

*****

Услышав вскрик Валери, я обернулась. Сестра сидела на траве, заливаясь звонким смехом.

– Ты мне чуть волосы не поджог. Слышишь, Джен, он хотел меня сжечь!

Я не могла сдержать улыбку, сейчас, впервые за последнее время, она казалась мне такой счастливой и беззаботной, что я просто не имела права допустить чего-то другого. Поэтому поддержала её, взглянув на Влада, подающего ей руку:

– А я думала, что для костра у нас будут дрова.

– Ты поможешь нам развести огонь? – спросила она, отряхиваясь.

– Боишься не справиться?

– Скорее, хочу сохранить свои волосы.

Я подошла к сестре:

– Садись.

– Зачем?

– Сядь я прошу тебя.

Разглаживая рукой длинные волосы сестры, я быстро собрала их, и скрутила узлом сзади.

– Теперь можешь не беспокоиться. И давай мы всё же поможем с костром.

– Всё девочки, не нужно помощи. Огонь горит, теперь осталось только не забывать вовремя, подкладывать туда ветки.

Джен достала плед, и постелила его на траву.

– Садитесь, а я пока принесу корзинку с продуктами.

Я сидела, глядя на оранжевое пламя и не могла поверить, что всё это действительно происходит с нами. Ещё недавно мы были дома, и занимались обыденными делами. Сейчас мы далеко в лесу, там, куда мечтали попасть давно, и ещё, у нас появился новый друг.

Тем временем Влад сел рядом, я видела, как он смотрел на меня, и почему-то по спине пробежал холод. Я подняла глаза, и в упор встретилась с ним взглядом.

– Она всегда такая? – спросил он, продолжая пристально разглядывать меня, как – будто успел забыть, как я выгляжу.

– Какая? – Я не понимала, что он имеет в виду, относительно Джен. Ведь я давно уже привыкла воспринимать её именно такой, какой она была всегда для меня.