Аукцион

И вот так славно начавшийся день обещал закончиться малоприятной беседой с «другом Номалии». Референт сообщил об этом почти сразу после окончания мероприятия. Службы администрации были поставлены перед фактом визита за пару часов. Такая поспешность не в последнюю очередь была обусловлена содержанием сегодняшних президентских «гастролей» на предприятии энергетического профиля. Полное игнорирование интересов «большого белого брата» требовало срочного вмешательства. Такое решение было принято на месте, времени для согласования с метрополией не оставалось. Конечно, было бы правильней отложить разговор на завтра, но нежелательный процесс уже сегодня был запущен, к тому же, никто не мог поручиться, что на следующий день собеседник окажется в более адекватном состоянии. Прецеденты уже были, двух часов хватало… И вообще, кто считается с аборигенами?

5

Так хорошо быть богатым! Нет, правда, хорошо! Роскошная вилла позволяла иметь не только банальный бассейн и теннисный корт, не говоря уже о гараже на несколько машин, но и особую гордость Дмитрия Владимировича – тир. Стрелковой страстью он проникся еще в годы комсомольской молодости. Попасть в ДОСААФ проблем не было, но ему этого казалось маловато, стрельбище воинской части – вот что привлекало молодого функционера. «Первый», зная о его увлечении, организовал поход в подшефное подразделение в качестве поощрения за «примерное поведение». Он и сам был не дурак пострелять, поэтому мероприятие не носило разовый характер, а повторялось с завидной регулярностью. Молодой глаз Димы был острее и метче, но он предусмотрительно не позволял себе набирать очков больше начальника. Но и сильно отставать не давало честолюбие.

Помещение спецы оборудовали всеми возможными «наворотами» – приводами мишеней, оптикой, звукоизоляцией. Имелся и небольшой уголок для отдыха с минибаром. Оружейный сейф был внешне замаскирован под старинный дубовый буфет, гармонирующий с угловым кожаным диваном и приземистым столиком на вычурных резных ножках. В это мужской клуб были вхожи далеко не все друзья и партнеры Беленского. Выбор оружия был небогатый, то на что удалось получить официальные разрешения. Но это серьезного, а вот разнообразная пневматика имелась в ассортименте. Хозяин посещал тир чаще без компании, выбирал ствол по настроению. Тонкая художественная натура супруги была чужда такого рода развлечениям, но любопытство однажды взяло верх, и она попросила мужа научить ее стрелять. Через десяток уроков она почти превзошла учителя, но ей были доверены только пневматические «хлопушки». «Макаров» Людмиле не понравился, оказался тяжеловат для изящных ручек.

Тир исправно служил хозяину средством для релаксации. Это был идеальный способ избавится от избытка злости, порой переполнявшей его после некоторых деловых переговоров. Представляя на месте мишеней недавних бизнес-оппонетов, он идеально снимал стресс и появлялся в доме почти умиротворенным.

Скромность арсенала не то, чтобы очень его волновала, но заставляла искать легальные пути приобретения новых «игрушек». Услугами «черного рынка» Дмитрий принципиально не хотел пользоваться. Все должно быть законно, статья за хранение ему была совсем ни к чему! Предметом мечтаний был «Парабеллум», с детства знакомый по фильмам о войне, полицейский «Глок» и особенно почему-то антикварный «Кольт М1911» 45-го калибра, детище незабвенного Браунинга. Его портрет даже украшал стену над тем самым кожаным диваном. Знаменитый справочник А.Б.Жука был почти настольной книгой, и первое издание 1983 года занимало почетное место на подвесной полке, устроенной тут же, чуть повыше другого крыла мягкой мебели. Там было еще несколько книг по оружейной тематике, но не столь зачитанных, как эта.

Несмотря на некоторую элитарность, тиром разрешалось пользоваться охранникам для тренировок. Безопасность прежде всего, а этим вопросом Дмитрий Владимирович никогда не пренебрегал. Камеры, размещенные по всей обширной территории, присутствовали и в этом помещении. Тут же имелся и монитор, отображавший текущие виды с камер. Все видео записывались в автоматическом режиме, аппаратурой в защищенной комнате, доступ к которой был строго ограничен. Это не было тайной и дополнительно дисциплинировало обслуживающий персонал, не оставляя неуместных иллюзий по поводу возможности корректировки записей. Но соблазнов не возникало, оплата была достойной и своевременной, люди проверенные, так что эти меры были скорее перестраховкой.

На этот раз компанию хозяину составлял импозантный господин неопределенного возраста. Они познакомились на приеме в посольстве, куда чета Беленских была приглашена партнером по бизнесу, представляющем известную агрохимическую компанию. Светский разговор ненавязчиво перешел на чисто мужские темы, но этикет не позволял скучающей даме удалиться, к тому же она иногда помогала супругу, подсказывая английские слова, если у того возникали затруднения. Шампанское в бокале слегка скрашивало ее пребывание на мероприятии. Мистер Джеймс Вайтекер, как отрекомендовался новый знакомец, был активным членом Национальной стрелковой ассоциации, о чем ненароком обронил в разговоре. Услышав об этом, Людмила слегка дернула мужа за рукав.

– Дима, а почему бы не пригласить мистера Вайтекера к нам в гости? Ты бы нашел, что ему показать.

– Да, действительно, мистер Вайтекер, мы приглашаем Вас посетить нашу скромную… виллу!, – Дмитрий слегка замешкался с последним словом, ему хотелось сказать о своем обиталище попроще, но подходящий английский синоним, как назло, не находился.

– Джим, просто Джим! И давайте говорить по-русски.

Легкий звон бокалов скрепил предложение.

***

И вот «просто Джим» с интересом осматривал помещение тира, остановившись любопытным взглядом на портрете знаменитого оружейника.

– О, Джон Браунинг! Unexpected…

– Да-да, я мечтаю заполучить его «Кольт М1911»!

– О-о! Legendary gun!

– Мы же, кажется, договорились говорить по-русски?, – улыбнулся хозяин.

– О.К., конеТЧно!

– А теперь немного постреляем из русского полицейского пистолета…

6

На митинг в Центральном парке уездного, как сказали бы лет сто пятьдесят назад, городка собралось не менее четверти населения. С одной стороны, это была огромная цифра, учитывая детей, домохозяек, немобильных пенсионеров и просто политически равнодушных граждан. С другой – с вариантами досуга для серьезной публики в провинциальном Сергеевске было не густо: воскресное дефиле по набережной, посещение парковых аттракционов родителями с детишками и немногочисленных приличных точек общепита семейными, и не очень, парами. Конечно, молодежь находила себе развлечения, как и возрастная группа мужчин постарше, предпочитавших рыбалку или другое, более коллективное занятие. Поэтому такое необычное городское мероприятие вызвало повышенный интерес у населения. Партия «Согласие, Справедливость и Равенство» пользовалась народными симпатиями, особенно у представителей старшего поколения, ностальгировавшего о прошлом и не принимающего капиталистические «ценности» настоящего. Курс на поддержание дружественных отношений с соседями и неприятие устремлений проолигархического правительства в чуждые агрессивные коалиции был понятен и доступен и более молодой аудитории. Популярность программных установок партии стало вторым фактором массового посещения собрания.

Трибуна была украшена большими гирляндами белых, красных и голубых воздушных шариков, по центру красовалась большая эмблема партии, выполненная в этих же цветах. К микрофону вышел молодой человек в светлом костюме.

– Здравствуйте, уважаемые жители Сергеевска! В рамках кампании по выборам президента Номалии сейчас перед вами выступит председатель совета партии «Согласие, Справедливость и Равенство» Олег Антонович Короленко!, – площадка утонула в аплодисментах и парня сменил высокий мужчина с открытой улыбкой.

– Здравствуйте, товарищи!..

Речь была посвящена не только вопросам политики и текущему положению в стране. Как оказалось, оратор был прекрасно знаком с городскими проблемами, но не давал прямых обещаний «все наладить, как только…», а как-то плавно связал эти трудности с общегосударственным курсом. Толпа одобрительно загудела, снова зааплодировала. Продукция градообразующего предприятия, да и ее сырьевая основа, была тесно завязана на ближайших соседей и в последнее время, стараниями действующего президента, производство пребывало в стагнации. Смена руководства государства давала надежду на благоприятный возврат к прежнему положению вещей, когда город, как магнитом притягивал новые кадры, удерживал молодежь, а предприятие обеспечивало работой, и, главное, достойным существованием подавляющее количество горожан.

Митинг удался! Можно было не сомневаться, кому отдадут большинство голосов жители города, даже подвергнувшись агитации других кандидатов.

Двое неприметных мужчин, всматривавшихся поверх голов, будто намереваясь пересчитать собравшихся, и фиксировавших происходящее на камеры мобильных телефонов, не привлекли ничьего внимания, многие фотографировали таким образом событие. Один делал пометки в блокноте, второй набирал сообщение на экране смартфона, закрыв его от солнечных лучей. Когда народ начал расходиться по окончанию действа, они смешались с толпой и двинулись к неброскому автомобилю с иногородними номерами, стоящему в одиночестве возле парковых ворот. Все горожане пришли пешком из-за незначительной удаленности площадки от жилых кварталов. Партийный микроавтобус располагался возле домика администрации, скрытого за деревьями. Машина и послужила привлекающим фактором для спецов из команды Короленко, находившимся чуть за воротами во время выступления. Незаметно сфотографировав чужой экипаж вместе с госномерами и профилями пассажиров, переглянувшись, они проследовали к своему транспорту.

7

Президент Трухин излучал гипертрофированное радушие, но блеск в глазах и румянец на лице предательски выдавал истинное состояние Алексея Петровича. Посол Джон Уокер сухо поздоровался и расположился в широком кресле, не дожидаясь приглашения. Властность, исходившая от него, буквально придавила собеседника, заставив неуклюже примоститься на краешке второго кресла. Со стороны определить хозяина резиденции можно было с точностью до наоборот. Но в огромной комнате, которую все же трудно было бы назвать «залом» из-за обилия старинной мебели, сделать это было некому.

Отсутствие посторонних лишь слегка скрасило положение. Посол, как мальчишку отчитывал первое лицо государства, а тот лишь виновато кивал, изредка вставляя робкие возражения. Разнос проходил по-английски, Трухин владел им почти в совершенстве, и каждая фраза впечатывалась в сознание, развеяв алкогольный туман практически с первых слов.

Досталось за все: за злоупотребление напитками, за игнорирование интересов «партнеров», несмотря на неписаные договоренности, а особенно за сегодняшние обещания злополучным энергетикам. Поставки газа, о которых несколько часов назад вдохновенно вещал «гарант конституции», были не из тех источников. Взамен заморских и дорогих, предполагались соседские, вроде бы подешевле, но это только до прохождения через фирмы, сами догадайтесь кого. Такая патологическая жадность и взбесила посла. Он вспомнил и прошлогодние обещания закона о продаже земли, и свежие о вступлении в военный альянс с перспективой перевооружения армии с закупками оружия у «правильных» фирм.

Все было высказано без излишних дипломатических оборотов и недоговорок. Слабые возражения оппонента Уокер, казалось, пускал мимо ушей. Поднявшись с кресла он твердой походкой покинул помещение, даже не попрощавшись.

Вытерев платком покрывшийся испариной лоб, Алексей Петрович в изнеможении опустился на кресло. Так не отчитывали его уже лет сорок. В протрезвевшем мозгу четко оформилась мысль: это была «черная метка», о втором сроке можно забыть! Хорошо еще, если удастся сохранить годами наработанные схемы. Конечно, газовая афера, похоже, накрылась одеялом, не зря же она так взбесила этого напыщенного индюка! Похоже, конфликт интересов затронул что-то личное. В конце концов, не один же он на госпосту обтяпывал свои делишки.

Немного успокоившись, он достал из кармана затейливый старинный ключик и отпер инкрустированную перламутром дверцу изящной тумбочки. В ее недрах поблескивала квадратная в поперечном сечении бутылка с диагональной черной этикеткой, на которой отсвечивала издевательская надпись: Johnnie Walker Black Label. Свинтив крышку и проигнорировав широкий приземистый стакан из хрусталя, Трухин от души приложился к вместилищу спасительной влаги.

8

Телевизор и деньги делали свое дело. Еще вчера мало кому известный олигарх средней руки мелькал на нескольких каналах, пожалуй, чаще действующего президента, который появлялся там разве что в новостях. Многочисленные ток-шоу с участием Беленского наводнили эфир. Людям, искушенным в политике, было ясно – Трухина «сливают». Народ уже правильно запомнил фамилию кандидата: мало кто теперь путал и называл его «Виленский» или «Беленький». А то в начале предвыборного марафона бывало всякое…

Евгений, проникшись темой, теперь регулярно мониторил медийное пространство. С точки зрения потенциального избирателя, ему было совершенно не понятно, чем отличается программа нового соискателя высокого звания от того, что имеется. И зачем «менять шило на мыло»? То ли дело Короленко! Старшие Вольские тоже поддерживали эту кандидатуру, но к его потенциальному успеху относились с легкой долей скепсиса. Молодому журналисту захотелось разобраться в этой проблеме.

Как он и ожидал, в редакции эта тема была уже занята. Маститые коллеги с радостью отдавали ему на откуп освещение «улучшения в городском саду бытовых условий отдыхающих» или другую подобную мелочевку, а то, на чем можно было если и не сделать сенсацию, то продвинуться в круг «избранных», оставляли себе. Но однажды удача повернулась к Жене лицом.

Зам главного Василий Перебейнос совершенно не вовремя подхватил насморк и брать интервью у без пяти минут президента в таком виде было абсолютно не возможно. Случайно узнав об этом, Евгений битый час крутился в расположении главного редактора, пока не попался ему на глаза.

– Вольский, зайди ко мне!

– Да, Валерий Степанович!

– Даже не знаю…

– Я готов!

– К чему ты готов, салага?

– К заданию!

– К какому заданию? Ты что, сможешь заменить Васю?

– Н-ну, я попробую…

– Компот в буфете будешь пробовать! А-а, делать нечего… Короче – сегодня, в восемнадцать ноль-ноль прибываешь по этому адресу, представляешься и берешь интервью у Беленского. Пленка в диктофоне не запуталась?

– У меня цифровой.