Аукцион

– Знаю, шуток уже не понимаешь…

– Разрешите выполнять?, – почти по военному отчеканил «салага».

– Подожди, возьми Васин блокнот, здесь все вопросы. Изучи и не перепутай. А главное – никакой отсебятины! Понял?

– Так точно!, – «военный» настрой было уже не сбить.

– Иди… С Богом…

Задание оказалось противоречивым, с одной стороны… А с другой, вопросы были банальнейшими и не содержали ни единой «перчинки». Построить хотя бы минимально интересную статью на таком материале было решительно невозможно. «Типичная заказуха для увеличения количества публикаций!», – с досадой подумал Евгений, но все равно подготовиться было нужно, проверить те же батарейки в диктофоне. Времени до интервью было более, чем достаточно и он отправился домой.

9

На интервью вместо привычного Перебейноса, которому на его скучные вопросы можно было и не отвечать – пусть сам напишет ответы, явился какой-то сопляк, солидно отрекомендовался Евгением Вольским и пол часа начал зачитывать те же самые Васины тезисы. Едва сдерживая неприличные зевки, Беленский занудно отвечал, пока молодое дарование не спросило:

– Скажите, Дмитрий Владимирович, а чем Ваша программа отличается от программы действующего президента?, – неожиданый вопрос возымел эффект легкого нокдауна.

– А Вы что, сами не видите отличий?, – вскинулся кандидат.

– И все-таки?

– Отличается. От программы. Действующего президента. Все, спасибо за внимание! Интервью окончено!

– Спасибо, до свиданья! Желаю успехов на выборах!, – сказано было предельно вежливым тоном, но Беленский покраснел, и оттянув пальцем ворот сорочки над узлом галстука, повращал головой из стороны в сторону. Он выглядел сейчас, как разъяренный Минотавр.

Еще этого не хватало, проклятый мальчишка! Успокоившись, он подумал, что все равно без редактирования интервью не пропустят, а юному наглецу еще и выпишут такую «премию», что он сам захочет уволиться.

Злобно проводив взглядом удалившегося горе-журналиста, указал кивком присутствовавшему все это время в комнате референту на подвесной шкафчик. Тот понял его без слов, извлек пузатую бутылку и коньячный бокал, наклонил его и налил янтарную жидкость.

– Себе!

– Не понял, Дмитрий Владимирович?

– Себе тоже налей. Я не пью один!

– Хорошо, спасибо. Как скажете!

«Вот! Вот чем мы отличаемся с президентом!», – подумал Беленский. Для него не были большим секретом «маленькие слабости» «гаранта».

Коньяк примирил Дмитрия с действительностью, предстоящая встреча с «дорогим другом Джимом», немного озадачившая его после телефонного звонка с предупреждением о визите уже не казалась немного странной. Поначалу тон Вайтекера показался несколько требовательно-хозяйским, общих тем по бизнесу не намечалось, отношения не были настолько близкими, чтобы вот так, внезапно поставить перед фактом своего приезда. Но и отказать ему видимых причин не было. В запасе оставался еще час, вполне достаточно, чтобы вернуться домой и освежится перед возможно не простым разговором.

***

Вайтекер приехал минута в минуту, тепло поздоровался. На тот, показавшийся странным, тон не было и намека. Поболтав ни о чем и пропустив по паре виски, собеседники разом вдруг стали предельно серьезными.