Грех и дух

Грех и дух
К. Ф. Брин

Бестселлеры К. Ф. Брин. Восхитительно темные сказкиПолубоги Сан-Франциско #4
Киран сделал первый шаг в роли нового правителя волшебного Сан-Франциско и смог привлечь к себе внимание. Как его девушка я тоже в центре событий. И теперь полубоги Аида хотят, чтобы я присоединилась к ним, но не в их стиле вежливо просить.

Мы с Кираном в опасности: они готовы добиться своего силой и убьют его, лишь бы добраться до меня. А значит, мне нужно больше узнать о своей магии.

Находясь на распутье, я делаю то, что пугает меня больше всего, – призываю душу последнего Сумеречного Странника. Вот только этот безумец с порочными нравами неуправляем. Я могла бы ускользнуть от полубогов, но не для того, чтобы навсегда остаться в мире духов.

К. Ф. Брин

Грех и дух

Спасибо всем читателям, которые сделали данную серию столь успешной. Я так рада, что эта семья неудачников нравится вам не меньше, чем мне.

K. F. Breene

SIN & SPIRIT

Text copyright © 2020 by K.F. Breene

© В. Двинина, перевод на русский язык, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Глава 1

Алексис

Я проснулась, задыхаясь, жадно хватая ртом воздух. Эти сны начали преследовать меня после смерти Валенса.

Детали менялись, но кое-что из ночи в ночь оставалось неизменным. Каждый раз мою душу вырывали из тела, перетаскивали за Черту и заставляли шагать рядом с призраком-тенью в недра мира духов. Там, где не существовало веса, не существовало материи, не существовало времени, моему телу были не рады и разум мой словно плыл в пустоте.

Во снах и я не была материальной, однако всегда чувствовала, будто держу своего спутника за руку. Это прикосновение дарило мне неописуемые покой и поддержку. Намекало на близость, которую я не делила ни с кем, кроме Кирана. Это странное, нежеланное ощущение связи и заставляло меня рваться из глубин сна на поверхность, к бодрствованию, к парню, владеющему моим сердцем. К парню, с душой которого моя собственная душа была связана нерушимыми узами.

Я и летела, летела кувырком, пока вновь не проваливалась в свое тело.

Когда это только-только началось, я так ворочалась, что будила Кирана. А потом еще долго сжимала его в объятиях. Мне нужно было убедиться, что он настоящий, что он не тень, не призрак.

Ох, как же я боялась, мне страшно было даже думать об этом, не говоря уже о том, чтобы кому-нибудь рассказать, но какая-то часть меня всерьез сомневалась, а сны ли это вообще. Слишком уж они напоминали те случаи, когда мир духов помогал мне, когда я расправлялась с Валенсом или узнавала, как сберечь душу в ее приемнике… Напоминали, да… но не совсем. Различий было достаточно, чтобы я задалась вопросом, не создает ли эти сны, опираясь на воспоминания, мое подсознание.

Но на этот раз Киран даже не пошевелился, а будить его мне не хотелось. С опухшими глазами, пошатываясь в полудреме, я поплелась на кухню, пытаясь стряхнуть с себя неприятное состояние.

Холод кафельных плиток обжег босые ноги, и я вдруг остро ощутила присутствие в доме – у входа в столовую и расположенную за ней гостиную – души Зорна.

В окна сочился тусклый лунный свет. Я нахмурилась. Зачем Зорн вернулся? Он ведь ушел после ужина.

Я чуть не остановилась, чтобы подождать его, чувствуя, что он движется в мою сторону, но вместо этого устремилась к холодильнику, отчаянно нуждаясь в чем-то, чем можно утолить жажду. Не знаю уж, зачем Зорн вернулся, да и, честно говоря, меня это не волновало. Мой дом стал базой, штабом Шестерки и Бриа, ближнего круга Кирана. Их привлекала семейная атмосфера, и мне тоже нравилось, что они рядом. Но только не среди ночи. Странный Зорн. Все-таки нужно и меру знать.

Я уже стиснула ручку холодильника, когда мое внимание привлекла душа Дейзи, которая находилась вовсе не в своей спальне наверху, где ей должно быть место. Девочка шебуршала в гостиной, то ли подкрадываясь к Зорну, то ли устраивая какую-нибудь ловушку Мордекаю, в которую тот по незнанию обязательно угодит утром. Дейзи по-настоящему нравилось учиться у Зорна, но она, к сожалению, постоянно тренировалась на нас. Ведро воды, опрокидывающееся на тебя при выходе из спальни, – это еще не самое страшное. А вот если ты спокойно включаешь кофеварку, а тебе в голову летит нож, запущенный какой-то пружиной… Мне даже пришлось серьезно пригрозить, чтобы она остановилась. Поскольку я ей кто-то вроде опекуна или родителя и обеспечиваю ее крышей над головой, она волей-неволей послушалась. Бедному Мордекаю повезло меньше. Зато у него есть магия оборотня. Так что в боевой подготовке счет у них, почитай, равный.

Щурясь от хлынувшего из холодильника яркого света, я вытащила бутылку воды и вдруг краем глаза заметила какое-то движение. Еле слышный шорох возвестил о том, что Зорн перекатился через открытое пространство и скрылся за стойкой. Не захлопнув холодильник, я обернулась посмотреть, что он делает, и тут он вскочил. Вскочил, отведя назад правую руку, точно готовясь к броску.

Нож!

Я и вскрикнуть не успела, как сбоку что-то мелькнуло и полетело в метнувшего нож Зорна. Почти сразу за первым снарядом последовала книга – только швырнули ее не в Зорна, а в пустое пространство между ним и мной.

Я дернулась, чтобы пригнуться, но увидела, что книга сбила пущенный нож!

– Что за… – Глаза мои удивленно расширились – и не только потому, что бросок был отличным, но и потому, что Зорн-то метнул нож прямо в меня. И тут в кухню ворвалась Дейзи, вся в черном, с длинным кинжалом в руке.

Зорн ринулся ей навстречу. Он тоже был в черном, даже лицо вымазано краской. Ножей у него при себе, очевидно, имелся целый запас, потому что он уже занес следующий. Что бы там ни швырнула Дейзи первоначально, в Зорна она явно не попала и теперь пыталась исправить оплошность в ближнем бою. Но попытка не удалась – Зорн легко блокировал слабый выпад и быстро нанес ответный удар.

– Ой, ребята, я жутко устала. Вы не можете заниматься этим где-то еще? – прохныкала я, захлопнув наконец дверцу холодильника.

Но Дейзи уже пыряла противника другой рукой, выхватив нож бог весть откуда. На сей раз она подловила Зорна.

В последний момент он подставил предплечье, толкнув девочку и сбив удар. Нож пошел вниз и рассек кожу на руке Зорна.

А тот даже не охнул.

Я тяжело привалилась к стойке – усталая, раздраженная, хотя, честно признаюсь, чуточку восхищенная. Мне ведь так и не довелось увидеть, как они тренируются. Слишком уж я в последнее время была занята в этом проклятом правительственном здании, пытаясь найти свое место в новой жизни с Кираном. Мне хотелось внести какой-то вклад, а не просто убивать дни, будучи этакой светской львицей. Нет, спасибо. Меня это нисколечко не прельщает, я и ступить-то не знаю как. И знать не хочу.

Зорн сделал шаг в сторону, и на пол, блеснув в лунном свете, упала тяжелая капля. Раны его благодаря кровной связи с Кираном заживали быстрее обычного, но не мгновенно. Так что, хочешь не хочешь, придется ему мыть пол, когда они закончат. Зорн ткнул ножом в бок Дейзи.

Она уклонилась в последний момент, но лезвие прошло опасно близко к телу. Я, по крайней мере, встревожилась. Ладно Зорн, но Дейзи все-таки человек. Она способностями к исцелению не обладает. Вызванная моим беспокойством, в комнате запульсировала Черта, черная полоса в переплетении других линий, отливающих всеми цветами синяков и кровоподтеков: вход в мир духов. Дух растекся по стенам, укрыл пол, завесил окна, вплелся в отпугивающую призраков магию, окутывающую дом. Сила наполнила мое тело. Сила, готовая к использованию.

Но я сдерживала ее, не желая вмешиваться. Зорн знает, что делает. Он не причинит Дейзи боли больше, чем она может вытерпеть.

Дейзи вскинула руки, отталкивая Зорна, и ее клинок полоснул мужчину по запястью. Стиснув зубы, он развернулся, нанося ответный удар.

А девочка уже двигалась, уклоняясь и изгибаясь, грациозно, как танцовщица. Маленький рост и хрупкое телосложение не мешали ей на равных сражаться с шестифутовым мускулистым Зорном. Даже, можно сказать, помогали, добавляя стремительности. Да и попасть в мелкую цель труднее.

Интересно, почему он просто не навалится на нее, покончив с игрой? Мордекай, несомненно, так бы и сделал. Хотя, конечно, заработав при этом столько ударов ножом, что и не сосчитаешь. Слава небесам, сильные оборотни исцеляются молниеносно.

Клинок Зорна скользнул по правой руке Дейзи, оставляя на коже красную черту. Девочка шумно втянула в себя воздух. Конечно, ей больно. А потом в боку Зорна вдруг выросла рукоять метательного ножа.

– Ох, черт… – Я попятилась, оттолкнувшись от стойки. Если тут летают ножи, мне не хочется ненароком получить рикошетом в лицо.

Руки Зорна задвигались быстрее – так быстро, что их очертания просто расплылись в воздухе. Сделав два шага, он оказался рядом с девочкой, и его клинок рассек воздух в миллиметре от ее руки. Следующий удар едва не задел грудь. Дейзи едва успела отпрянуть, уйдя в оборону. Еще выпад, и Зорну наконец удалось распороть ей предплечье, развернув нож так, чтобы тот не вошел глубоко.

В меня вливалось все больше силы. Я стиснула зубы, борясь с желанием прийти Дейзи на помощь, завершив схватку самым примитивным способом. Моим.

Она не сдалась, лишь изменила стойку. Кто-то из них метнул еще один нож, но я не заметила, куда он воткнулся.

Внимание мое отвлекло какое-то движение позади бойцов. Сменив точку обзора, я увидела несущегося напрямик по лужайке Фрэнка, объятого – насколько можно судить – ужасом.

Что могло привести призрака в подобное состояние?