Навсегда вдвоем

– Вы действительно думаете, что я поэтому решил отвезти вас? Чтобы убедиться, что вы покинули имение?

Его злость не испугала ее, и Эйдин смело кинула ему:

– А какая причина может скрываться за этим?

Его небесные глаза задержались на ней несколько мгновений, а затем он спросил тихим спокойным голосом:

– Почему вы не можете поверить в то, что я просто хочу помочь?

Патрик подошел к ней ближе, возвышаясь над ней. По ее венам будто разлилась огненная река от близости его крепкого тела. Тонкая ткань бриджей едва скрывала работу стальных мышц его бедер. Красота его загорелых сильных рук завораживала ее.

Он стоял молча, пока Эйдин опять не встретилась с его взглядом, полным решимости.

– Позвольте мне помочь вам.

Почему он не слышал ее? Она вполне способна позаботиться о себе и не нуждается в его помощи.

– Благодарю вас за предложение, но я справлюсь сама.

У него едва заметно дрогнула щека.

– Как пожелаете.

С этими словами Патрик широкими шагами вышел из кухни, не оглянувшись назад.

Второй раз за последние сутки Эйдин стучала во входную дверь Патрика. Если ей было неприятно просить о помощи в первый раз, то сейчас и подавно.

Она оглянулась на свою машину, пока ждала, когда ей откроют. К счастью, автомобиль завелся сразу, и, хотя пол салона немного промок, папки и оборудование из ее мастерской уцелели.

В отличие от ее коттеджа.

Она должна успокоиться, но мысли волчком крутились в голове – работа, сроки сдачи заказа, заявление в страховую компанию… Эйдин даже не представляла, с чего стоит начать и где найти надежного подрядчика для выполнения ремонтных работ.

Дверь наконец открылась, и женщина средних лет удивленно смотрела, будто появление гостьи казалось ей совсем невероятным.

– Здравствуйте. Вам что-нибудь нужно?

– Могу я поговорить с Патриком, пожалуйста?

Ее удивление лишь еще больше усилилось. Чтобы женщина не подумала, будто Эйдин какая-то незнакомка с улицы, она быстро добавила:

– Меня зовут Эйдин Райан. Я живу в коттедже «Фуксия» неподалеку отсюда. Управляющий имением чинил ворота после вчерашнего шторма. Патрик рассказал ему, что мой дом затопило прошлой ночью, и он впустил меня, когда я попросила поговорить с мистером Фитцсаймоном.

– Ах вы, бедняжка. Конечно-конечно, проходите. Да, полдеревни затопило. Я такого не видела за всю жизнь.

Женщина провела ее в гостиную, без умолку болтая по дороге.

– Вы сбили меня с толку, откровенно говоря. Гости здесь большая редкость. Располагайтесь, а я сообщу Патрику о вашем приходе.

Ей пришлось так долго его ждать, что Эйдин в какой-то момент забеспокоилась: может быть, он отказался встретиться с ней?

Но вот мужчина все-таки появился. Но был мрачнее тучи. На нем были светлая классическая рубашка, темно-синие брюки и бежевые туфли. Одежда дорогих итальянских дизайнеров, достойная успешного миллиардера, кем он и являлся.

– Я вернулась. – Ее губы сложились в неловкую улыбку.

– Я заметил. – Вертикальные морщинки на его переносице углубились.

Эйдин сделала глубокий вдох. Унижение еще никого не убивало.

– В моем коттедже нельзя жить. Завтра страховая компания пришлет оценщика. Я пыталась добраться до Мункойна, но по мосту по-прежнему нельзя проехать. – Пытаясь не обращать внимания на его хмурый взгляд, она выпалила: – Я пришла узнать, можно ли мне поработать здесь, пока не ликвидируют последствия потопа. Сегодня надо закончить заказ, и мне необходим доступ в Интернет.

– В каком состоянии коттедж?

У нее внутри все сжалось, но Эйдин сцепила руки в кулаки и заставила себя говорить:

– И в коттедже, и в студии много воды. Большую часть моей мебели придется заменить. Я не смогу там жить по меньшей мере месяц.

Она явно всего лишь притворялась, что спокойна. Его предположение о том, что коттедж сильно пострадал, оправдалось. Патрик стиснул зубы от досады. Почему Эйдин так заупрямилась утром и не позволила ему поехать с ней? Тогда у него было немного свободного времени, а теперь он занят переговорами до конца дня.

У него есть всего пятнадцать минут, чтобы убедить ее в разумности его плана. А затем Патрик вернется к своим делам.

– А что с вашими личными вещами? Они уцелели?

– Моя одежда – да, а вот обувь, к сожалению, – нет. – Эйдин грустно улыбнулась, а затем воскликнула: – Обувь! Разве можно сейчас об этом переживать? Хотя она мне очень нравилась…

– Где вы собираетесь жить?

– Еще не знаю… Я звонила в гостиницу «Вид на залив», но у них заняты все номера. Похоже, все гостиницы и отели в радиусе десяти миль забиты до отказа из-за потопа. Наверное, мне придется остановиться где-нибудь в Баллиморе.

Баллимор находился в двадцати милях отсюда. Ей не удастся следить за проведением ремонтных работ в коттедже и работать, мотаясь туда-сюда.

– Это слишком далеко. Давайте мой управляющий Уильям будет руководить ремонтом коттеджа.

Эйдин уставилась на него непонимающим взглядом.

– Но зачем?

– Затем, что вам надо сконцентрироваться на выполнении заказа, а не проводить весь день в дороге и искать подрядчиков.

– Спасибо, но лучше я сама со всем разберусь.

– Почему?

Она устало провела ладонью по лбу и посмотрела на него почти умоляюще:

– Позвольте мне задать тот же вопрос. Почему вы делаете это?

– Я просто хочу вам помочь.