Навсегда вдвоем

– Я не могу принять вашу помощь.

– Почему нет?

– Потому что…

Господи, она сведет его с ума. Такая же упрямая, как Орла. Патрик сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Эйдин, перестаньте перечить и позвольте Уильяму заняться этим. Не знаю, как насчет вас, но у меня есть дела поважнее, чем стоять здесь с вами и спорить о моих мотивах.

Ему, наверное, казалось, что его предложение всего лишь пустяковое одолжение. Но Эйдин следует решать свои проблемы самостоятельно.

– Но вы даже не знаете меня, – возразила она.

– И что? Вы – моя соседка. Соседи выручают друг друга.

Для Патрика все было так просто. И на долю секунды ей захотелось ему поверить. Но в ее голове тут же зазвенела предупредительная сирена. Нельзя быть беспомощной и полагаться на других.

– Я надеюсь, вы не посчитаете меня неблагодарной. Но я предпочту лично следить за ходом ремонтных работ.

– Даже если это скажется на вашем бизнесе?

Ее всю передернуло от его меткого замечания.

Пытаться совместить выполнение заказов с перестройкой коттеджа – задача не из легких. Отчаяние и досада душили ее.

– Ничего страшного. Я справлюсь.

Патрик поджал губы, услышав гневные нотки в ее голосе.

– Вы очень упрямая, не так ли?

– Да, мне такое уже говорили.

Его ноздри раздулись, и он медленно скрестил руки на груди.

– Вы должны думать в первую очередь о своем бизнесе. Уильям найдет хорошего подрядчика, который отстроит ваш коттедж. Вы переедете сюда, пока ваш дом не будет готов, а в воскресенье вы полетите со мной в Париж.

Патрик закрыл рот и, до боли стиснув зубы, удивился, с какой легкостью он произнес эти слова. Его живот скрутило судорогой. Не усложняет ли он себе жизнь? Не вступает ли на опасное минное поле? Но в ту же секунду его сомнения рассеялись. Патрик должен поступить правильно и помочь ей.

Пораженная, Эйдин не сводила с него глаз, ожидая, когда мужчина скажет, что пошутил. Но твердое выражение его лица не менялось.

– Вы серьезно? – из ее груди вырвался истерический смешок.

– Да, всю следующую неделю я проведу в Париже. Вы сами сказали, что вам надо общаться с клиентами лично. Вот вам подходящая возможность. У меня есть загородный дом в Париже. Там мы и остановимся.

– Но я вам помешаю!

– Послушайте, вы видели размеры «Ашбрука». Дом в Париже тоже далеко не маленький. Там хватит места для вашей временной мастерской. Мы не будем друг другу мешать.

Она покачала головой.

– Вы вчера упомянули, что любите жить один. Я тоже. Значит, это плохая идея.

– Каждый из нас будет занят собственными делами. Я всего лишь предлагаю вам место, где вы сможете спокойно работать, – здесь и в Париже. Мой шофер будет к вашим услугам в любое время.

– Но почему? – не унималась Эйдин.

– Почему вам так нравится задавать один и тот же вопрос? Неужели так сложно поверить в то, что я просто веду себя как хороший сосед? Я восхищаюсь вашим упорством и хочу оказать вам некую поддержку в восстановлении вашего бизнеса.

Искренность и мягкость его тона огорошили ее, заставив сдать свои позиции.

– Я заплачу вам за проживание и перелет.

– Мне не нужны ваши деньги, – воспротивился Патрик.

– Я буду платить за проживание, – твердо настаивала она.

Он поднял руки вверх в знак того, что сдается.

– Хорошо. Вы можете заплатить мне, когда получите страховку. А теперь мне надо возвращаться к работе. Но сначала я покажу вам библиотеку, которую вы можете использовать как мастерскую. Спать вы будете в той же спальне, что и вчера. – Проходя по коридору, Патрик добавил: – Вы уже встречали мою экономку, Маурин. Обратитесь к ней, если вам что-нибудь понадобится. Я попрошу Уильяма зайти к вам, чтобы вы могли обсудить все, что касается коттеджа.

Эйдин покорно следовала за ним. Может, она лишилась рассудка, если согласилась? Но ведь успех в бизнесе для нее превыше всего, не так ли? У нее появятся место для работы и возможность встретиться с клиентами в Париже.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что принятое ею решение – единственно правильное. Однако кое-что ее все-таки смущало. Как они уживутся под одной крышей, если их так неудержимо тянет друг к другу, когда они находятся рядом?

Хотя каждый его день расписан по минутам. Скорее всего, Эйдин будет встречаться с ним очень редко, пока гостит у него.