Лёд и пламень

– Смотря с какими сравнивать. У тебя тоже не совсем обычное, – Аника прошла в дом. – Это тебе.

Девушка протянула Еве горшок с растением.

– Это вереск. Когда зацветёт, будет очень красивый. Можно оставить в горшке, но лучше посадить перед входом.

– Спасибо большое! – Ева взяла подарок и поставила на подоконник.

– Давай помогу с плитой.

– Буду очень благодарна, – Ева отступила, давая своей новой знакомой возможность пройти к газовому баллону. – Я никогда не сталкивалась ни с чем подобным.

– Это не удивительно, – Аника понимающе улыбнулась. – Ты ведь из большого города, да?

– Да. А ты местная?

– Совершенно верно. Вообще-то я пришла, чтобы отдать тебе это, – порывшись в кармане ветровки, Аника протянула Еве ключ. – Но вижу, ты и так прекрасно справилась.

– Пришлось. Не ночевать же мне на улице. А откуда он у тебя?

– Твоя бабушка отдала его моей бабушке, но обе они уже покинули нас. Ну и вот… ключ оказался у меня. Вернёмся к плите. Смотри. Немного поворачиваешь вентиль на баллоне влево и кран на газопроводе к плите.

Девушка поднесла зажжённую спичку к конфорке и повернула кран горелки. Вспыхнуло пламя.

– Ну вот. Плита готова к использованию. Ты быстро привыкнешь.

– Спасибо, – Ева поставила чайник. – Я собиралась позавтракать. Составишь мне компанию?

Она сама поразилась слетевшему с губ предложению. Ева не любила незнакомых или малознакомых людей. Но, как ни странно, в обществе Аники ей было комфортно, и потому предложение было искренним.

– Не откажусь. Хотя для меня это будет уже второй завтрак.

Ева быстро принесла из машины коробку с посудой, чтобы накрыть на стол. Оставалось найти только сам завтрак. И тут она поняла: вопрос еды совершенно вылетел у неё из головы. Она так увлеклась поисками нужного адреса, что пропустила все приличные магазины на своём пути. В надежде отыскать хоть что-то съестное, Ева порылась в дорожной сумке. Питалась же она чем-то в пути. Но её надежды пошли прахом. Всё, что ей удалось отыскать – это пачку солёных крекеров.

– Хм. Кажется, завтракать мы сегодня будем крекерами и… – Ева снова порылась в сумке. – Ещё сутки назад это было сыром, но теперь я в этом сомневаюсь.

– Так себе набор, – засмеялась Аника.

– Да уж. Может, здесь где-то есть магазин?

– Что-то вроде этого. Но у меня идея получше, – девушка зашагала в сторону деревни. – Вернусь через десять минут. А ты пока завари чай. Он ведь у тебя есть?

– Есть кофе, – сконфуженно улыбнулась Ева.

Пока новая знакомая отсутствовала, Ева успела переодеться в джинсы и футболку, поверх которой снова натянула свитер. Всё-таки утро было ещё прохладным. Аника вернулась ровно через десять минут, как и обещала. Стол на веранде уже был накрыт и даже застелен скатертью. Вереск стал его украшением. Из чайника тянулась манящая струйка пара.

– Красиво. И посуда такая изысканная.

– К посуде я неравнодушна. Боже мой, чем это так пахнет?

– Я принесла свежеиспечённого хлеба и сливочного масла.

– Ты сегодня моя спасительница, – развела руками Ева.

– Получается, что так.

Еве показалось, что она ещё никогда в жизни не ела ничего вкуснее. Сливочное масло таяло на ещё тёплом хлебе. Горячий кофе приятно разливался по телу. Утренняя птичья трель приносила непередаваемое удовольствие. Солнышко уже начало пригревать, и Ева сняла свитер. Вкусный завтрак, буйная зелень леса вокруг и приятная компания подняли Еве настроение. Вчерашние страхи отступили.

– Значит, ты внучка Илоны, – Аника сделала глоток кофе.

– Кажется, об этом все уже знают.

– Поверь мне, все. Ты здесь – новость месяца.

– Это немного печально.

– На самом деле забавно. Знаешь ли, сарафанное радио творит чудеса.

Обе девушки рассмеялись.

– Ты из этой деревни?

– Нет. Из той, куда ты попала вчера по ошибке. Надолго сюда?

– Пока не знаю. Хочу немного подлатать дом и выставить его на продажу.

– Почему? Здесь прекрасное место для отдыха. Ты можешь приезжать сюда в отпуск. Где ты живёшь?

– Пока нигде. На прежнем месте я снимала квартиру и работала в небольшой типографии, но я уволилась. И от квартиры отказалась, – Ева опустила глаза, пряча свои переживания.

На минуту повисла тишина.

– В общем, мне некуда возвращаться.

– Тогда ты можешь остаться здесь. А работу можно найти в городе. Большинство людей из нашей деревни там работает. Может даже попадётся что-то близкое к твоей профессии.

– Не знаю… Я ещё не думала об этом. А чем ты занимаешься?

– Я, можно сказать, домохозяйка. Забочусь о доме, родителях и братьях. Через год собираюсь выйти замуж.

– Здорово.

– А ты?

– Что я?

– У тебя есть муж? Жених? Ну, или парень?

– Нет. Я одна, – Ева спешно отхлебнула кофе и почувствовала, как обожгло язык.