Вечная Война 13. Сфера богов. Том 2

– Великий Князь требует Владимира Ранорского к себе, вместе с тобой, – поспешно добавил Осадчий.

– Тогда я распоряжусь насчет своей дружины, – сообщил ему мой спутник.

Предводитель терпеливо ждал минут пятнадцать, пока Владимир давал распоряжения своим помощником, после чего дружина отправилась в городские казармы, а мы направились в местный дворец. Со мной отправился весь мой небольшой отряд, к сильному недовольству Осадчего. Но все это было заметно по его лицу, вслух он свои претензии так и не решился произнести. Своих драконов я отпустил. Нечего им было делать в городе, а сам Осадчий с плохо скрываемым страхом смотрел на круживших над ним Горыныча и Амалию.

Мы прошли по оживленном улицам Китежа во дворец, который располагался на противоположной стороне от главных городских ворот. Сам дворец напомнил мне храмы деревянного зодчества в России. Легкий и изящный, полностью деревянный, казалось, он парил над землей. Дворец был окружен высоким частоколом. Миновав который, мы прошли через ворота мимо двух часовых и вошли во дворец. Там нас уже ждали. Осадчий передал нас так сказать из рук в руки двум представительным мужчинам в пышной одежде. Это оказались местные слуги, жители 6 и 7 уровня. Они и повели нас во дворец.

К сожалению, мой отряд оставили у его входных дверей, даже Ранорского не пустили, чем по-моему сильно задели его самолюбие, и дальше, по коридорам этого деревянного памятника искусства, я шел только в сопровождение двух провожатых. После двадцатиминутных петляний по коридорам мы очутились в просторной комнате. Стол, шкаф, с десяток стульев, вот и все мебель, стоявшая в ней. На столе кувшин и две огромные кружки. Ну, к местной гигантомании я уже привык. Один из слуг остался, встав в угол комнаты. А я тем временем разглядывал Великого князя города Китежа.

За столом на стуле с высокой спинкой сидел коренастый бородатый крепкий мужик в рубашке с засученными по локоть рукавами, с пронзительным взглядом черных глаз.

Князь Рюрик

Герой второго уровня

Класс маг

Заклинания???

Если бы я не мог читать системные сообщения, и встретил этого с позволения сказать князя в городе, подумал бы что передо мной обычный кузнец или лесоруб… Никаких княжеских одежд. Свободные кожаные штаны, серая холщовая рубашка, да жилет, щедро проклёванный железными бляшками. Мы некоторое время разглядывали друг друга молча, затем он кивнул в сторону стульев.

Демократично, однако… это вам не Восток господа. А что? Я только за демократию, в данном отдельно взятом случае, конечно. Взяв стул, я поставил его к столу.

– Ты хотел меня видеть? – густым басом уточнил у меня Рюрик.

– Хотел, – кивнул я, рассматривая правителя Китежа.

– Ну, теперь увидел? – вдруг улыбнулся он.

– Увидел и…

– Тогда я тебя хочу поздравить с победой, – перебил меня князь. – Мне уже рассказали о том что ты сделал в Аркане и я конечно ценю твой, без преувеличения подвиг и закрытие портала, спасшее тысячи жизней, награду ты получишь. Но вот ты объясни мне лучше, что это за клятва, принесенная Ранорским и его дружиной?

Он строго уставился на меня и облик недалекого кузнеца растворился, сейчас передо мной стоял князь человек привыкший повелевать.

– Я их не заставлял, – спокойно возразил я на это весьма, на мой взгляд, странное обвинение. – Они сами принесли мне клятву.

– Я вижу, что ты герой, – задумчиво заметил Рюрик. – Выпьем?

– Ну а почему не выпить то? За кружкой и разговор легче пойдет, – ляпнул я.

Князь слегка нахмурился. Видимо подобный тон ему крайне не нравился, но он сдержался. Отставший слуга, скользнул неслышной тенью из своего угла и ловко разлил в кружки медовуху. Затем так же неслышно вернулся на свое место.

Мы с князем выпили, потом некоторое время померились взглядами. Вот тут я не уступил просто из-за принципа. Рюрик отвел свой взгляд первым и, откинувшись на спинку стула, продолжил свою фразу.

– Так вот, вижу ты герой. И герой наглый и бесцеремонный, – мне показалось что в его глазах промелькнуло раздражение. – Мне служат несколько героев, но таких как ты нет. Не стану скрывать ты силен. Но двум волкам в одной стае не ужиться, поэтому…

– Хольмганг, – перебил я его.

– Что? – уставился на меня явно удивлённый князь. – Какой, твою мать, хольмганг?

– Обычный, – спокойно пожал я плечами. – Мы с тобой сразимся. Победишь ты, дам тебе клятву и буду служить тебе. А если победителем буду я, все то же только наоборот!

– Интересно, – взгляд князя стал задумчивым, и он смотрел на меня, словно увидел первый раз. – А с чего ты решил, что это мне надо? Рисковать таким образом? Я тебя не знаю и не могу доверять.

– Ну, тогда ты получишь у себя в княжестве нечто хуже, чем Аркана. Сейчас мне два десятка дружинников клятву принесли. А если я пойду по всему твоему княжеству порталы закрывать? Как думаешь, сколько их будет?

Рюрик мрачно смотрел на меня.

– Выпьем? – улыбнулся я и он кивнул.

Вновь слуга, вновь наполненные кружки и на этот раз мне ударил в голову хмель. Но благодаря магии, теперь это было совсем другое ощущение, никаким образом не влиявшее на мои поступки и мысли. А вот Рюрика, по-моему, накрыло. По крайней мере, глаза сейчас у него точно были пьяными.

– Что ж Арес, ты убедителен, так и быть! – стукнул он здоровенным кулаком по столу так, что кружки вместе с кувшином подпрыгнули. – Хольмганг будет. Перед ним клятву дадим Перуну. Ты победишь, буду под тобой ходить. Я выиграю, не взыщи ты подо мной. По рукам?

Я пожал крепкую руку князя, вновь поразившись настолько демократичному поведению местного правителя. Хотя, может он так себя ведет с такими, как я?

– Ну, раз мы решили вопрос, то давай еще по одной и ты расскажешь мне, как же так получилось, что справился с тем, что я не мог сделать уже несколько лет!

Посидели мы с князем неплохо. Я рассказал ему о своих мытарствах и о битве в Аркане, естественно в серьезно обрезанной и отредактированной мной версии. Но даже такой укороченный рассказ произвел на князя сильное впечатление. Особенно интересовался он моими драконами. Я уж не стал говорить, что один из них именно тот, за которого была назначена награда. Так пояснил, что по дороге прибились мол, и клятву дали…

Ну, а в конце нашего общения, когда Рюрик реально набрался, он объявил, что хольмганг будет завтра поле полудня. И на этом аудиенция была окончена. Отвели нам во дворце апартаменты. Почему нам? Ну, я настоял, на тои что мои верные спутники были рядом, и князь возражать не стал. К тому же выделенное нам жилье имело достаточно комнат, чтобы разместить гораздо больше народа, чем четырех человек. Ранорский отговорился тем, что отправился к своей дружине и, узнав, что хольмганг состоится, удовлетворённо кивнул. Затем посоветовав мне хорошо выспаться ушел. Ну, а я последовал его совету. Вместе с Авдотьей, разумеется.

* * *

Ворон, скрепя сердце, достал свои скудные припасы живой воды. Чтобы привести в чувства девушек, он брызнул живительной влагой им в лицо и дал сделать по глотку из фляги. Волшебная сила ручья подействовала и девушки пришли в себя. Встали с земли, отряхнулись, собрали в кучку глаза и волосы, сели на метлу и продолжили путь, решив не размусоливать тему их временного странного поведения. Ворон с чертовкой полетели следом, ехидно улыбаясь. Деревья, словно расступались в стороны, давая беспрепятственно двигаться к основанию.

– Есть легенда, что кота создал всемогущий Велес, начал рассказывать Ворон, поравнявшись в полете с девушками и перекрикивая встречный ветер. – Однажды он застал грызунов за порчей зерна. В гневе он бросил свою рукавицу. Она превратилась в огромного кота, который поймал всех мышей и разорвал их на куски. Этот довольно силен. Хорошо бы кто-то один смог поймать или усмирить кота. Если не выживет в схватке с Баюном, живой воды хватит на кого-то одного из нас.

– И кто-о? Я проводник, к тому же очень маленький, я кота не осилю, – сразу отсекла свою кандидатуру чертовка.

– Да, я тоже не при деле. Мне кота никто не поручал, – отказался от встречи с котом и Ворон.

– Да, мы уж как-нибудь сами справимся, – крикнула Фема. Девушки переглянулись.

Победить кота им не казалось чем-то сложным, и испуг нечисти перед котом даже вызывал у них улыбку.

– Кот слышит путешествующих за несколько вёрст. Заговаривает, песню поёт, убаюкивает, чтобы потом напасть и полакомиться своей добычей, – предупредила чертовка.

– Давайте немного ноги разомнем, пешком пройдемся, – предложила Эль, когда они уже подлетали к своей цели.

Долго сидеть на метле было с непривычки трудновато. Все согласились на пеший поход. Ворон шел впереди, за ним остальные. Птицы не пели, в траве кто-то время от времени шуршал. Духи леса на пути больше не встречались. Может, и были где, но о себе знать не давали. А может, кошачья зверюга всех распугала.

– Я слышу мурчание, – сказала Фема и остановилась, чтобы приготовиться к нападению на зверя.

– Я не слышу, тебе, наверное, кажется. Мы так долго уже ждём, когда же кот станет с нами разговаривать, что твоё сознание начало лгать, – Эль потянула за локоть подругу, чтобы шли дальше, но та заупрямилась.

– Нет! Мне не кажется, он уже совсем рядом. – Фема слышала чёткий тёплый звук.