Ловцы иллюзий. Том 1. Кёуль встречает волка

– Прости, что не смогла помочь.

– Ничего. Ты можешь и не знать. Тогда кладу трубку.

Как только вызов завершился, Кёуль сразу включила компьютер и попробовала поискать кафе «Лунный свет». Однако никаких значимых результатов не обнаружила. Похоже, они еще не внесли информацию в Интернет. Девочка задумалась, как она может связаться с Юрием, раз она не знает ни его номера, ни номера кафе «Лунный свет».

Конечно, вполне возможно, что с парнем ничего не случилось. Но что, если что-то все же произошло? Что, если и он встретится с собакой-монстром? Казалось, случись что плохое, и она до мозга костей пожалеет, что ничего не сделала сейчас.

– Как же быть…

Тогда Кёуль в голову пришла блестящая идея. Она решила сама отправиться на поиски Юрия.

Девочка отлично знала пешеходную тропу Хёнван и прекрасно видела в темноте, так что не должна была заблудиться. Но как только она собралась пойти, ее одолели сомнения. Она боялась, что Юрий может посчитать ее девочкой, которая вмешивается, куда ее не просили.

Поколебавшись, Кёуль в конце концов приняла решение. Сейчас важнее всего была безопасность Юрия. Он стал ее дорогим другом, который подарил ей маску, отгоняющую злых духов, хотя это была их первая встреча, и даже зашел за ней, чтобы вместе пойти в школу. Она не могла сидеть сложа руки, когда ему, вероятно, грозила опасность.

Кёуль быстро переоделась. Теперь на ней была тонкая толстовка с длинными рукавами и тканевые шорты, которые она всегда носила, а волосы девочка собрала на затылке в высокий хвост и туго завязала, чтобы они не мешались на бегу.

Затем она быстро проверила комнату дедушки. Тот крепко спал, ничего вокруг не замечая. Только вчера он говорил ей не ходить в одиночку по горной тропе за домом. Так как прошел всего день, ей было неловко нарушать его напутствие. Но ей казалось, что он все поймет, ведь причиной было спасение друга, а не что-то еще. Девочка кивком попрощалась с дедушкой и осторожно закрыла дверь.

Вдруг из его комнаты послышался кашель. Кёуль вздрогнула от удивления и посмотрела в ту сторону. Может быть, дедушка проснулся? Ее сердце колотилось. Больше никаких звуков не последовало. Девочка, вздохнув с облегчением, направилась к входной двери. В поле зрения появился стеклянный шкаф.

Она видела бесчисленные таблички, дипломы и фотографии, выставленные там.

1-е место среди младших школьников на Всекорейских юношеских соревнованиях по тхэ-квондо

1-е место среди младших школьников на Всекорейских соревнованиях Чхунхё[3 - Чхунхё (кор. ??) – понятие, означающее сыновнюю и дочернюю почтительность, в данном случае: название соревнований по тхэквондо.] по тхэквондо

1-е место среди младших школьников на соревнованиях за Кубок мэра Сеула по тхэквондо…

На самом деле, Кёуль немного нервничала. А все потому, что она беспокоилась, что будет делать, если действительно встретит собаку-монстра. Однако, когда ее взгляд упал на награды, девочка почувствовала небольшое облегчение. Она не была уверена, что победит такую собаку, но чувствовала, что сможет хотя бы защитить себя в случае чего.

Когда она вышла через калитку, ее внимание привлекло вечернее небо, окрашенное закатными лучами. Дул прохладный, но сухой ветер. Кёуль немного поколебалась, а затем легко побежала по улице, залитой алым светом.

3. Кафе «Лунный свет», офис иллюзий

– Ли Юрий! Юрий! Ты где?

Кёуль бежала по тропе, заросшей высокими деревьями и кустами, и искала Юрия. Удивительно, но на ее пути было совсем мало людей. Обычно в 8 часов вечера их должно быть намного больше. Эта тропа была ухоженной и популярной, но из-за нескольких странных происшествий она пришла в запустение.

Прошло чуть больше десяти минут. Добравшись до входа в детский лесной лагерь, Кёуль вдруг почувствовала, что атмосфера вокруг нее изменилась. Откуда-то подул сильный ветер, от которого даже деревья задрожали и начали сбрасывать листья. Воздух, в котором еще оставалась летняя влажность, будто бы застыл в одно мгновение. Кёуль дрожала от необъяснимого жуткого чувства, и в этот момент с противоположной стороны раздался звук торопливых шагов.

– Помогите!

– Спасите!

Девочка застыла на месте, как испуганный кролик. Всего через минуту к ней подбежали молодые мужчина и женщина. А когда она пригляделась, то обнаружила, что их было все же трое, а не двое. Мужчина держал в руках ребенка шести-семи лет.

– Девочка, убегай скорее! Там появилась чудовищная собака!

– Чудовищная собака? – удивленно переспросила Кёуль. В этот же момент послышался хруст ветвей, и что-то выскочило из кустов рядом с девочкой. И она, и молодая пара с ребенком испугались.

– Это собака-монстр! Бежим!

Молодые супруги, даже не посмотрев, кто на них выскочил, в панике побежали. Только Кёуль, которая застыла от страха и не могла пошевелиться, увидела, что это было.

Ее глазам предстала вовсе не собака-монстр. Это был Ли Юрий, чье тело было с ног до головы покрыто травинками и веточками.

– Ли Юрий! Ты, ты почему выпрыгнул оттуда?!

Кёуль была так удивлена и ошарашена, что даже начала заикаться. Однако парень не обратил на нее внимания, а посмотрел в сторону тропы, откуда прибежала молодая пара.

– Гр-р-р…

Ночной ветер донес до места, где находились Юрий и Кёуль, вой дикого зверя. В одно мгновение тело девочки с ног до головы покрылось мурашками.

– Хан Кёуль, убегай скорее, – сказал Юрий, взглянув на нее. Его глаза были серьезными. В них не было ни страха, ни замешательства. Девочка не могла понять, почему он так реагирует. Это ведь он, Юрий, ничего не знает о страшных слухах их района, поэтому именно его нужно защищать.

– Что ты говоришь? Я ни за что не стану спускаться без тебя.

– Но я ведь сказал тебе уходить, тут опасно.

– Что бы ты ни говорил, я пойду вниз только с тобой.

Кёуль крепко схватила Юрия за руку. Гр-р-р! Из темноты снова раздался вой дикого зверя. На этот раз даже ближе, чем раньше. Парень посмотрел на темную горную тропу и закусил губу.

– Ничего не поделать. Тогда жди здесь. Я скоро…

А затем, когда он уже напряг ноги, чтобы двинуться вперед, девочка еще сильнее стиснула руку, которой его держала.

– Куда ты собрался? Ты никуда не пойдешь! – закричала Кёуль, продолжая крепко держать руку Юрия.

Тот как следует напрягся и затряс рукой, пытаясь стряхнуть девочку. Однако ему не удалось сдвинуть ее ни на миллиметр. На лице Юрия появилась растерянность.

– Это еще что… Не отпускаешь?

– Не могу отпустить! Ты туда не пойдешь!

Момент был критическим, но между ними будто бы развернулась комедийная сцена. Неподалеку непонятный дикий зверь воет и преследует людей, а эти двое ведут нелепый силовой поединок! Юрий так напрягся, что все его лицо покраснело, но все, что он смог сделать, – это лишь протащить за собой девочку на пару шагов вперед, а не сбросить ее.

– Быть не может. Чтобы я проиграл обычной девчонке… – Юрий стиснул зубы и выплюнул эти невероятные слова. Вдалеке послышался звериный вой, почему-то кажущийся грустным.

– Уо-о-о-о…

На этом все закончилось. Шелест травинок вблизи и странный вой в один момент вдруг прекратились. Пугающая атмосфера, окутывавшая пешеходную тропу, тоже развеялась в одно мгновение. Кёуль почувствовала, что неизвестная угроза, находившаяся у них прямо перед носом, исчезла.

– Ну что за ерунда! Я упустил его! Упустил! – закричал Юрий и только тогда наконец стряхнул руку девочки. Ему это удалось лишь потому, что она утратила концентрацию. А затем парень сердито посмотрел на Кёуль:

– Ну и зачем было меня хватать? Да и как тебе это вообще удалось?