– У тебя проснулась доброта к людям? – ужаснулась Гленда.
– Что вы, матушка, просто она была единственным человеком, который ко мне там хорошо относился и помогал. И еще она мне письмо написала, рассказав, что вы меня искали.
– Какая милая девочка…
– Она вам понравится!
– Сомневаюсь, но девочек оттуда надо действительно вытащить, если все так, как ты рассказала, но, думаю, до завтра они подождут. Сообщи за ужином своему жениху об этой проблеме.
– И еще, преподавательский состав, ты его обратила в крыс…
– Они сами станут людьми, когда перестанут быть крысами!
– Мам, тогда они крысами и помрут, расколдуй их.
– Чего? И это моя дочь!? – отшатнусь Гленда.
– Я не для себя и не для них, мне девочек жалко, они бы хотели попрощаться…
– Ну хоть Катрин пауком можно оставить?
– Пауком? Кажется, ее уже кто-то прибил тапком, так как про пауков Ника не писала.
– Ну и договорились тогда.
Под неспешную беседу, они, отщипывая по кусочку, съели бутерброд и еще по паре пирожных.
– Знаешь, а надо будет узнать, как готовятся эти маленькие штучки с белой шапкой.
– Думаю, повара вряд ли расскажут секрет.
– Я знаю, как узнать любой секрет. И я думаю, нашим девочкам они очень понравятся, на праздники делать в качестве угощения…
– Я поговорю с Глен, чтоб нам написали рецепт к пирожным.
– Вот и славно, а теперь рассказывай по порядку, что, вообще, произошло, и не только у тебя, но и у императора, и что это за заговор такой?
И я приступила к своему повествованию. Напомнила еще раз о ужасных условиях проживания в институте. Вспомнила о моем похищении. И вдруг поняла, что до этого, когда я училась, Верховная ведьма про меня не вспоминала.
– Матушка?
– Что случилось?
– Почему вы начали беспокоиться обо мне, когда меня уже забрали из института?
– Как тебе сказать… Ну, во-первых, до нашего болота дошли слухи, что император решил посетить ваше учебное заведение и таки посетил. Во-вторых, я почувствовала, что ты покинула институт. Сначала я подумала, что это какая-то ошибка. Но, когда я прибыла на место, Катрин мне все доложила и еще посмела требовать с меня денег за удачное обустройство твоей дальнейшей судьбы. Но вскоре она поняла, что натворила, превратилась в паука и дальше лишь сидела в своем углу и горестно молчала, пока я метала молнии и проклинала весь педагогический состав этой богадельни.
– Понятно. В замке мне выделили большие, красивые покои с огромной кроватью под балдахином и ванной комнатой. На ужине меня пытались отравить, сработал охранный амулет, и кольцо сменило свой цвет.
– Я надеюсь, ты выяснила, кто пытался тебя отравить?
– К сожалению, не успела, тарелки унесли так быстро, что я не смогла дочитать заклятье, а меня саму отправили в мои покои.
– Да, ну и порядки здесь. А посмотреть присутствующих и поваров хоть смогла?
– Обижаете, матушка! Я не просто все просмотрела, но и пробралась на кухню под предлогом сильного голода и проверила всех кухонных работников. Все чисто, отчего наличие яда именно в моей тарелке кажется еще более странным.