Анабелла и проклятье невесты императора

– Хорошо, но если вы передумаете, то только дерните за шнур и скажите мне, я все улажу, а теперь отдохните.

Женщина вышла, я почти сразу же уснула, как только моя голова коснулась мягкой и пушистой подушки, хотя может в этом виновата и не подушка, а удобная перина, а может просто теплая и дружественная обстановка, несмотря на то, что я здесь по сути чужая.

Разбудила меня Гвен, оповестив, что ванна готова. Она помогла мне снять платье, и я отправилась нежиться в теплую и ароматную воду. Я провалялась в теплой воде, пока та не остыла, а потом простеньким заклятьем подогрела ее и полежала еще немного. Когда я вышла, на кровати меня ждала нижняя сорочка, чистая и, кажется, даже моего размера, А вот платье мое куда-то отнесли, видимо, Гвен решила, что его стоит почистить после поездки.

Натянув сорочку, я решила немного проветрить комнату, да и себя чуть взбодрить, и открыв окно, я увидела ЕГО, мой сундук! Он летал у моего окна, жалобно скребся в него углом и просил впустить его. По всей видимости, Верховная ведьма, ожидая что сундук у меня могут попытаться отобрать, закляла его, чтоб он всегда возвращался ко мне. Но если бы я его не зачаровала на левитацию, как бы он это сделал? Прискакал бы ко мне? На минуту перед своим мысленным взором я представила, как ко мне скачет сундук, периодически открывая крышку и вываливая, как язык, свое содержимое, и ужаснулась, какой позор бы меня ожидал.

Сундук я, естественно, впустила и выбрала из него наиболее подходящее для невесты императора платье. Такое скромное и невинное, в каких обычно ходят выпускницы монастырских школ первые полгода после выпуска, пока не поймут, что вот сейчас можно одеваться так, как им хочется…

Светлое нежноголубое. Правда не знаю, зачем оно мне при моем цвете волос и глаз, но вот сгодилось. Оно было закрытое, почти под подбородок, но при этом нежное и воздушное, под тугим корсетом фигура казалась просто невесомой. И после того, как Гвен помогла мне его надеть, я поняла, что после пребывания в институте, я похудела. Платье стало мне немного велико. Женщина, как и я, расстроилась и хотела мне чем-то помочь. Пока она ходила за булавками, я вспомнила и чуть потянула за потайные нити, которые подтянули платье прямо по фигуре, и о которых я, честно говоря, совсем забыла. Хотя портниха говорила об этом и даже взяла сумму чуть большую за такое нововведение.

– Ой, а как вам это удалось? – обрадовалась Гвен, увидев меня.

– Вот, – показала я небольшие нити, спрятанные в ткани, – На некоторых моих платьях есть вот такие выручай-нити. Они помогают подтянуть платье по фигуре, если я немного похудею. А если я немного поправлюсь, портниха сшила мне несколько платьев чуть большего размера, на всякий случай, тоже с таким секретом.

– Ой, ваш сундук. Откуда он взялся?

– Приехал со мной, Гвен. Его же выгружали с другими вещами…

– Я как-то забыла, видимо от радости, что у нас скоро появится новая хозяйка!

Да, вот так. Платье она мне помогла надеть, а откуда оно, даже не спросила. Возможно, здесь где-то есть гардероб моих предшественниц? Надо будет узнать…

– А теперь пройдем на ужин, мне кажется, мой жених меня уже заждался!

– Конечно!

Женщина шла впереди, показывая мне дорогу.

Глава 6

Обеденная зала впечатляла, потолки, наверно, в три моих роста, картины и гобелены на стенах, огромные окна в пол за тяжелыми, толстыми шторами, и закат за окном, кроваво-красный, тяжелый, предвещающий беду и невыносимую жару для этого времени года…

– Моя невеста, Анна! – воскликнул хозяин дома.

– Меня зовут Анабелла, Вергилий! И пока мы не женаты, я бы попросила использовать мое полное имя! Не Ана, не Анна, не Бель, и не Белла! А Анабелла!

– Как пожелает моя дражайшая невеста Анабелла, – вымученно улыбнулся мужчина.

По его лицу можно было прочитать небольшое облегчение, что хоть часть моего имени он вспомнил правильно.

– Так мило, что вы соизволили дождаться меня к ужину! – не унималась я.

– Я надеялся, что моя невеста найдет в себе силы после долгой дороги, – ага целых часа три-четыре ехали, – присоединиться к моей скромной трапезе! – видимо, попытался продемонстрировать все свое обаяние император.

– Тогда зовите к столу, я очень голодна!– соврала я, так как тот перекус, что принесла Гвен, казался пиром после институтской еды, да и даже тех блюд, что я себе иногда наколдовывала на ужин.

Меня усадили напротив жениха за очень длинный стол. На столе, к моему огромному удивлению, не стояло огромного выбора яств, а лишь по тарелкеф у меня и у него, да пара пиал с закусками.

– Приятного аппетита! – крикнул Вергилий с другой стороны стола.

Немного подумав, я взяла налитый мне бокал вина, встала и кивнула слуге на свой стул. Слуга, что должен был следить за моим ужином, встрепенулся и очень перепугался.

– Сядьте, пожалуйста, это невежливо! И вообще, это неприлично пересаживаться!

– Я почти ваша правительница, – цыкнула на него я и пошла ближе к своему жениху.

Слуга, спотыкаясь, тащил за мной стул. Будущий муж, как и положено, встал и смотрел на меня огромными от удивления глазами. Я встала практически бок о бок с ним и уже собиралась сесть, как мой слуга все же бухнул под мою пятую точку несчастный стул и побежал за моим ужином и приборами.

– Я думал, вас там учат приличным манерам, – отходя от шока, вымолвил Вергилий.

– ИХ, учат, я не отучилась и месяца, и весь тот месяц мы готовились к вашему приезду.

– Понятно, – приступив к еде с задумчивым видом, вымолвил мужчина.

– Приятного аппетита! – гаркнула я так, что мой будущий муж выронил вилку, которой с уже каким-то отвращением ковырял предложенное ему блюдо.

Подняв столовый прибор со стола, он выглядел так, как-будто только сейчас смог увидеть и разглядеть меня.

– А о том, кто снимет проклятье, вам Верховная ведьма сказала?

– Нет, она сказала ждать три года, и потом уже решать этот вопрос. А я не могу ждать три года!

Ага, значит Верховная все знала и ждала моего магического совершеннолетия, и, видимо, именно поэтому отправила меня в институт. Чтоб он не встретил меня раньше времени, а сейчас мне придется расхлебывать это в один носик. Видимо, силу провидения не обмануть.

– Но почему именно я? – решила еще раз уточнить я.

– Не знаю, ты так красиво танцевала в этом платье… А еще этот аромат, он просто сводит меня с ума…

– Так, мы еще не женаты! И вообще, может даже и не поженимся. Помните император, вы дали свое слово!

– Да, конечно, если вы, Анабелла, решите мою маленькую проблему, то можете остаться ведьмой при дворе, на особом обеспечении. Жить все в той же комнате и не становиться моей женой. Или же покинуть мое скромное жилище…

– Да какое же оно скромное? Вам что не проводили экскурсию по нашим пенатам в институте? По этим крысиным каморкам и жуткой похлебке?

– А разве вас не кормят свежими фруктами и вкусной едой? Разве у вас нет кроватей с перинами?

– Наши учителя считают, что девушки должны жить в скромности и голоде, дабы непотребные мысли не посещали их молодые головы, а думы были заняты лишь благими делами.

– Но почему никто раньше не говорил об этом?

– Так выпускницы отмучились и не хотели вспоминать, они хотят замуж и жить, как им было обещано. А те, кто учатся, не покидают стен института до конца обучения.

– Наверно я навещу ваш “институт” неожиданно, дабы проверить ваши слова, моя дражайшая невеста.

– Я, надеюсь, смогу присутствовать при этом? И я бы хотела поговорить со своей подругой, если вы не возражаете!

– Все, что пожелает моя дама сердца!